“你就是陈上川的儿子陈大定？”郑克臧打量着眼前这个和自己年纪差不多的年轻人，一脸严肃地问道。
“是。父亲差我来送信，说派其他人不放心。”陈大定非常沉着地答道。
郑克臧点了点头，打开手中的皮囊，取出里面的信，仔细地看了看，又递给身边的项绍宽。
项绍宽读完，又问陈大定：“你父亲在信里说，大明与阮有豪的联军，已经顺利攻克清化。打仗的过程还顺利吗？伤亡如何？”
“这位大人是项委员吗？朱都督嘱咐我，常在王爷身边坐着的是项师傅，要我多多请教。”陈大定说完，向着项绍宽深深地一揖。
陈大定说话，有非常浓重的粤西口音，因为从小随着担任高廉雷总兵的父亲陈上川在粤西生活。不过，对于生长于广州的项绍宽来说，粤西口音虽然有些特别，但始终还算是粤语的范畴，听起来不算特别费劲，只是关切地问道：“你既然是武将出身，也不需要那么多繁礼缛仪了。战况到底如何，细细说说。”
“是。”陈大定定了定神，说道，“我军和阮军的联军，一个月前渡过兰江，攻打乂安，遭到守军顽强抵抗，一时难以攻克。父亲与阮有豪商议，认为我军有海上补给途径，毋庸担心被敌人截断后路，便放弃乂安不攻，直接北上围攻清化。清化守备薄弱，而且未曾料到天兵骤至，只守了不到两天就开城投降了。至于伤亡，我军阵亡几十人，受伤数百，父亲说会有详细军报题请抚恤。阮军伤亡未详，以我看到的情形来说，大约也是数百人。”
“嗯，说得不错。”项绍宽对陈大定的回答很满意。这个年轻人，口齿清楚，思路清晰，如果得到父亲的家传还能打仗，那就是再好不过了。
“那我再问你，你父亲接下去的计划如何？”郑克臧也很欣赏地看着陈大定，继续询问。
“我出发之前，父亲关照说，兵贵神速，若是王爷问起，便说我军以水师之便利，沿海向北，攻取海阳镇，请阮军从内陆进军，进攻兴化镇。这两处一旦攻陷，加上王爷和曾都督的大军，就能四面合围升龙，黎朝君臣插翅难飞了。”
“你父亲的这个想法很好，与我们不谋而合。”郑克臧满意地说道，“你先下去休息吧，稍后我给你父亲写一封回信，你带回去给他。明天就出发，切莫误了军机。”
“是。”陈大定又朝着郑克臧和项绍宽作了一揖，“那我先下去了。”
陈大定转身下去，自有书记官安排住处饮食。项绍宽马上转过脸来问郑克臧：“克臧，你看这事应该如何调度？”
“他们仗打得好啊，而且想法和我们一样。我们可以再助陈上川一臂之力。”郑克臧马上兴奋地答道，“前几天莫敬光派来的那个’威远将军’莫敬晭，虽然看上去不像能打仗的样子，但却是莫氏宗亲，能用来号召士民百姓倒戈。”
“嗯，海阳是莫朝太祖莫登庸的出生地，也是莫氏家族的根据所在，若是莫敬晭前去，哪怕不带一兵一卒，当地士民百姓也会大开城门喜迎王师。”坐在一边的朱丹赤插话道。莫登庸生于海阳这件事，哪怕是文史大拿如朱丹赤本来也并不知晓，但朱丹赤生性对这些事情特别留意，早已向莫敬晭打听清楚。
“说起来，莫敬晭这个莫氏远枝宗亲，要不是我们大军到来，他还只能托庇于宣光镇军阀武公俊门下，做个苟延残喘的门客。如今武公俊还算识相，接受招抚倒向大明，莫敬晭还有那个莫敬璹，才能回到莫敬光手下，当上将军。没想到现在还能派这用场。”
“少爷，莫氏宗亲虽然百无一用，但对我们来说，却是统治安南的必须。”朱丹赤微微摇了摇头，轻声细语地说道。
郑克臧和朱丹赤相处久了，也渐渐知道朱丹赤喜欢显摆见识的性格，故意问道：“哦？朱大叔，你是不是有什么话要说？”
“是啊。少爷，你知不知道，大明永乐年间，曾经派英国公张辅率军，征服安南，将安南归入大明领土，设立了交趾布政使司？”
“这谁不知道啊，英国公张辅武功盖世，征服安南便是他的毕生杰作之一。”
“那你又知不知道，为何大明对交趾的统治只维持了二十多年，便被迫放弃了？”
“这我也听说过，好几个人都跟我说，当时安南百姓不服王化，清化豪族黎利趁机发动叛乱，先后击败明将王通、柳昇，斩杀数万。大明宣德皇帝听闻此事，觉得再在交趾用兵，空耗国力，于是便下旨放弃交趾。黎利顺势称帝，便是今日黎朝之太祖。”
朱丹赤点了点头，说道：“黎利叛乱，虽然是其野心所致，但大明在交趾之施政，也多有差错，才令安南人心离散，变乱四起。当初大明是以胡朝篡夺陈朝江山之故，以为陈氏重夺江山的大义名分出兵安南的，但事成之后，又以陈朝子孙被胡氏杀戮殆尽，无可继承为由，在越南设置都布按三司，直接统治安南。当时安南人虽然也读儒家书籍，但能书汉字者已经不多，能说汉语者更少，以内省之法统治安南，自然民心不附，变乱四起。”
郑克臧轻轻叹了口气，问道：“我记得当时毛大叔也对我说起过差不多的话，我们现如今与英国公张辅当年相差仿佛，也是以讨伐黎氏叛逆、为莫氏重夺江山为名进军，不知道会不会重蹈当年的覆辙。”
“这倒不必担心。”项绍宽接着话题说道，“早在出兵之前，我们已经商议过这事。等攻陷了升龙，让莫敬光重建莫朝，但要将高平、谅山、莱州、老街、万宁等边境各处险要划入大明。这样一来，莫朝对大明而言无险可守，处于兵家绝境。”
“嗯嗯，师傅，我还有各想法。”郑克臧忽然灵光一现，有了个主意。
“你说来听听。”
“我们这一次攻打安南，除了讨伐黎氏、帮莫氏复国之外，最重要的是要打通红河航路，直达云南，进剿吴世璠、郭壮图。我们大可以以此为借口，在红河沿岸广建卫所，占据交通要隘。等我们剿平了吴氏残部，就从云南顺流而下，一举消灭莫氏。”
听郑克臧这么说，朱丹赤马上想要说什么，项绍宽却是微微一笑，示意朱丹赤不要开口，又缓缓地说道：“你说要在红河沿岸建立卫所，确实是个好办法，由此我们就能控制安南的水运。不过，我们暂时还不能消灭莫氏，要保住莫敬光这块招牌。没有了莫氏对士民百姓的安抚，我们就难免重蹈当年的覆辙。”
“为什么？”
“你想啊。这些天我们见过的安南人，十个里没有一个能说汉语的，就算是读书识字的士大夫，也只是会写汉字，很少有会说汉语的。语言不通，我们看安南人是异族，安南人看我们也是异族，只要生活稍有不顺，必定民变四起。”
“那我们不能开学堂教他们读书识字吗？”
“可以，但需要时间，少说也要二三十年。二三十年之内，我们需要莫氏君臣替我们守着这块土地。有莫氏君臣在，安南人就没有那么容易起来造反。”项绍宽一如既往不紧不慢地说道，“我知道你喜欢打仗，但现在不是在安南用强的时候，用些柔软的办法，反而事半功倍。”
“嗯嗯。我明白了。”郑克臧连连点头，“那我们攻陷升龙之后，应该如何处置黎氏君臣？”
“这个你许大叔千叮咛万嘱咐，要我们把黎氏皇族和郑氏权臣一家都送去南京。”
“这又是为什么？”
“我们把黎氏这张牌握在手里，就能更好地威胁莫氏，让他听话。我们今天能助他莫氏复国，他日也可以助黎氏再夺江山。”
“哇，这简直是连环计啊。”郑克臧惊讶地叫了起来。