南京的天气比起广东沿海，自然是多了一份秋凉之意，使人在还算温暖和煦的午后，总有些困倦。
毛渊明午睡起来，依然有些昏昏沉沉，刚叫了一杯茶，还没送到嘴边，忽然有人进来报告，说西上门外又有人在叫喊着要见皇帝。
“是刘总管啊。”毛渊明从座位上站了起来，舒展了一下身体，悠悠地说道，“见皇帝？这些人莫不是疯了，皇帝是随便见的吗？”
刘保弓着身子，以一种太监特有的恭顺姿态，站在毛渊明的面前，轻声说道：“毛先生，那些人在门外闹了好几天了……”
“呵呵，好几天怎么了？我还怕了他们不成？”毛渊明慢慢地踱到了刘保的面前，“许先生和姜先生知道了吗？”
“奴才刚才去过许、姜两位先生那里了，许先生也是说，不要理会。不过叫奴才过来跟毛先生知会一声。”
“嗯，好。”毛渊明点了点头，显然是对刘保的工作态度很满意，“你现在是武英殿总管太监了，不必事事都亲力亲为，以后不重要的事情，可以让小太监来传话就行了。”
“那怎么敢呢。”刘保微微鞠了个躬，越发柔和地说道，“那些小太监还不太懂事，有时几句话都传不清楚。大小有个正事，奴才非自己担待着不可。”
毛渊明微微笑了笑，说道：“行吧，你自己看着办。不过交给你的那些小太监，两三年里要培养成才，朝廷等着用的。”
“奴才知道了。”
“对了，皇上这几天怎么样？”毛渊明又问道。
“皇上……”
“皇上驾到~~”刘保还没来得及回答，外面已经传来了王孝义熟悉的声音。
毛渊明连忙紧赶几步，来到了院中。
武英殿的前院面积很大，每次朝仪的时候可以容纳两百多官员在院内跪拜。毛渊明的办公室就在武英殿前院东侧的厢房里，等毛渊明走出办公室的时候，皇帝已经坐着肩舆到了院子里。
“恭迎皇上。”毛渊明朝着朱慈炤作了个长揖。
刘保当然不可能像毛渊明一样作揖，而是立刻跪倒，口称“奴才叩见皇上”。
皇帝朱慈炤穿了一身便服，从肩舆上下来，并不等王孝义搀扶，径直朝着毛渊明走了过来，一边摆手示意刘保起来，一边嘴里说道：“毛先生，这五府之事，到底怎么处置？外面那么多人，朕听说他们举着横幅，要求严惩国贼。”
“皇上，不如进屋谈吧。”毛渊明脸上带着微笑，请皇帝进办公室。
朱慈炤却连连摇头：“毛先生，我们就站在这里说。你们割让五府给日本，朕从来不知道，现在日本派人来接收，五府士绅到南京联名上奏，要求朝廷驱赶日本人，这些人天天堵在西上门外，总不能置之不理吧？”
“陛下稍安勿躁。我们之前不是已经跟陛下说过了吗，当年我军尚在东宁时，清军百倍于我，不得已向日本乞师，签下密约，将南方沿海松江、嘉兴、绍兴、台州、温州五府之地割予日本，换取日本出师相助。如今光复大事已成，自然要守誓履约，交割五府，免得别人说大明天朝上国言而无信。”毛渊明却丝毫没有被朱慈炤的情绪感染，不疾不徐地说道。
“这话你跟朕说过，朕也知道当日局势艰难，不得已出此下策。但如今五府百姓民情汹涌，骂我是卖国皇帝，把我比作南宋之赵构，你们就不能想想办法？”朱慈炤已经是花白头发，激动起来银白的发丝在空气中飘逸抖动，显得越发苍老。
“办法我们已经有了，陛下不必焦急。这些士绅到南京联名上奏，无非是不想家乡被割让给日本。可如今我们要是急于接见他们，自然是要受制于人。陛下还是安心静气，再等上几天。”
“什么意思？再过几天，这些人就会退去吗？”
“不会。但这些人来南京联名上奏，就仿佛打仗，讲究一鼓作气，再而衰，三而竭。等再过几天他们的气势馁了，朝廷便可以从容调解。”
“唉……”朱慈炤常常地叹了一口气，又来回踱了几步，说道，“我知道，你们总有办法，每次都能化险为夷。西上门外那些人，你毛先生定然是有办法处置的。只是我想问，就算这些人退去了，是不是五府之地就真的割让给日本了？若是不能收回这五府之地，那朕不还是要担这个千载骂名吗？”
“怎么会呢，陛下多虑了。”毛渊明笑了笑，继续安慰朱慈炤，“陛下驱逐清虏，再造大明，功业直追唐宗宋祖，又怎会因为五府之失而被人诟病。更何况，我们若没有把握收回五府，也就不会在这里优哉游哉了。”
“哦？”朱慈炤听到这里，眼睛一亮，问道，“毛先生果然已经有了良策？”
“陛下请想，松江、嘉兴、绍兴、台州、温州这五府，自秦始皇一统天下以来，就是我中国所有，五府百姓俱是华夏子民，又岂肯甘愿变易冠服，当日本人。只不过，我们与日本幕府大老酒井忠清有约在先，不得不履约而已。之前我们经由日本使臣堀田正俊，邀请幕府将军德川家宣和大老酒井忠清派员到五府接收，如今据各府统计局报告的消息，达到五府的日本接收大员，无一例外全都被当地士绅百姓拒之城外。”
“哦哦，那接下来当如何办理？”
“很简单。日本接收大员被拒之城外，无法接收，幕府将军自然是会再让堀田正俊与我们交涉。只要日本人开口，我们就可以晓之以理——五府自古以来都是华夏土地，百姓安居乐业，自然不愿改隶日本。若是日方出兵用强，则难免血流漂橹，有损两国历来的友谊。不如由大明出资，向日本赎买五府。日本既然无法接收五府之地，只要我们出价合适，幕府将军必然心动，到时候虽然要花些银子，但总算可以保住土地百姓。”
“如此甚好，毛先生果然还是想得周到。”朱慈炤听完毛渊明的计划，心情似乎放松了下来。
“皇上谬赞了，这都是和军机处各位一起商量的结果。”
“对了，那到时候要花多少钱？”
“这个我们也已经商量过。日本将军一年的收入也不过是一百万两银子上下，我们将这五府标价五百万两，日本人应该会答应吧。”
“五百万两？”朱慈炤又吓了一跳，“大明如今一年税收还不到一千五百万两，如何拿得出五百万两？”
“这就要看那些举横幅的士绅了。他们既然言之凿凿要收回五府之地，那么就请他们捐献投效，凑足五百万两。”
“……”朱慈炤稍稍沉默了片刻，又说道，“五百万两之巨，只怕是难以凑齐吧。”
“确实不容易。我们算过账，每府前一百的富户，每户出两千两，也就是二十万两，五府总共一百万两。剩下四百万两，就要靠发行国债募集。”
“又发国债？朝廷之前几年所发的国债，怕是已经有好几百万两了吧。旧债未清又添新债，恐怕不是长久之道。”
毛渊明看了看眼前这位皇帝，心底里不由地感叹了一句“不当家不知柴米贵”，脸上继续保持微笑，解释道：“陛下，如今仍是用兵之际，安南战事即将开打，朝廷开支巨大，若不举债则无以为继。至于偿还，只要天下大定，百姓安居，想来不出二十年，就能清偿全部的债务。”
“二十年……”朱慈炤叹息着摇了摇头，“你们的意思朕知道了，那就有劳军机处的诸位，多多费心了。我先回宫了。”
“哦，恭送皇上。”毛渊明连忙又是一个长揖。
王孝义搀着朱慈炤重新坐上肩舆，大喊了一声“启驾”，一众太监簇拥着皇帝，从武英门鱼贯而出。