我再度摇头，拒绝了托马斯的提议。
内心到底有没有阴影，是我的私事，而不是由别人来判定。
托马斯可以彰显他的绘画绝学，但我并不需要他来描画我的前世今生。
“托马斯先生，我想知道，你到这里来的目的是什么？过去你跟秦成沛先生交好，你们共同发现了阴阳人偶——假如你说的是真的，根本没有必要联系我，我们之间似乎没有任何值得交集之处，对不对？”
我并非急于撇清跟托马斯之间的关系，而是惦记着卡夏围追堵截阴阳人偶之战。
如果被这两件宝物逃走，巨木博物馆就真的全面失败了。
“叶先生，我有确切线索证明，龙象王的死，是一场跨越百年的悲剧，与历史记载中的雪山南北狼人谷一战有着绝对的关系。他的死，是北方邦的损失。如果叶先生现在就能跟我合作，我会向你展示真正的龙象王。他才是高手，精神和肉体上的双重高手！”
我始终觉得，龙象王的死十分仓促，不管其它人怎么掩饰？
如果龙象王没有不可告人的秘密，也不会遭遇利器斩首而亡。
我甚至无法想象，龙象王的家族遭遇了什么样的迫害，以至于前世今生纠缠到一起，根本无法逃脱，又在噩梦当中遭到斩首，并且把简单也卷进来，造成了无可避免的精神伤害。
“叶先生，如果你想听下去就安静的坐好，让我给你讲一个漫长的故事，听完故事之后，你对雪山南北之间狼人谷那一战就会有完整的认识。”
很显然，托马斯对自己的故事有很高的自信，认为我一定会感兴趣，听他讲完。
我点点头，很多事情必须听到背后的逻辑关系，才能判断对错，只有那些愚蠢的人，才会自以为了解这个世界，根本不听别人说话。
托马斯拍了拍手，外面有人送进来咖啡，摆在桌上。
他又摘下了眼镜，缓缓擦了擦眼角，低声开始讲述。
原来，龙象王的家族骁勇善战，始终都是大雪山各个部落之间最强大的力量，自古至今，一向如此，只不过他们的家族遭到了可怕的诅咒，每个成年的男人都会卷入噩梦，不管他多么英勇，最后一定死于梦中的斩首行动。
龙象王的家族向全世界发出求救信，请求那些玄学大师出手相助，但很可惜，至少近百年来没有人成功的破解他们的诅咒，导致龙象王家族人丁凋零，几个分支全都覆灭，只剩下最后一支。
“叶先生，这是一个悲剧，任何诅咒都有破解之法，但是龙象王家族眼睁睁看着自己的家族毁灭，却始终想不出办法，只能证明，全球的玄学大师都知道有人要消灭这个家族，谁都不敢轻易插手。我甚至能够想到是哪一个家族，但我也不想惹火烧身，只是默默旁观。”
我理解托马斯的话，也明白为什么这么多人坐山观虎斗，却不肯出手化解，就是因为，任何一个家族在崛起的过程中，都会不可避免地跟其他江湖势力产生摩擦，树敌无数，所以并非所有人都有好生之德，愿意帮助龙象王家族摆脱厄运。
大部分人都希望此消彼长，这个家族倒下去，他们自己的家族才有可能升起来。
正是因为双方有利害关系，所以大多数人采取了任由龙象王家族自生自灭的态度，导致今日的悲惨局面。
“我有一点不明白，托马斯先生，你告诉我这些，是想为龙象王家做翻案吗？还是他的家族并没有完全毁灭，需要我们做些什么？”
托马斯摇了摇头，否定了我的问题，告诉我另外一件事：“叶先生，我之所以反复提到龙象王的家族，就是因为他们守护着一个江湖上的大秘密，保护这片森林，直到发现永生的秘密。”
托马斯所说的森林，就是指大雪山以南全部的森林，横跨几个小国，一半以上都是人迹罕至的原始森林，过去数百年间，从来没有人活着走进去，活着走出来。
即便是世界上最有经验的野外探险专家，对这片区域也是望而生畏。
在讲述的过程中，托马斯变得情绪极不稳定，有时候激动高昂，有时候低沉悲哀，我甚至怀疑他跟龙象王的家族也有某种瓜葛，不然的话也不会代入自己的感情。
到了最后，托马斯告诉我：“龙象王已经死了，这个家族的秘密到此结束，你和那位简单小姐是最后陪着龙象王的人，所以他的秘密很有可能告诉你们两个。如今，江湖上很多邪恶势力盯上了你们，我急着赶到这里会见你，就是为了及时提醒你，要么赶紧离开北方邦，要么就做好战斗的准备，千万不要疏忽大意，那将让你终生后悔。”
到了此刻，我已经不在乎自己的生死，反而对龙象王家族拥有的秘密很感兴趣，如果说永生的秘密就在这片原始大森林里，只要下定决心踏平森林，就能找到。
秦成沛借助于天子神锯做的就是这样一件事，只不过出身未捷身先死，如今已经失踪。
我真正关心的是托马斯手里拥有什么？他想跟我合作还是想从我口中得到秘密，最终单枪匹马闯入森林，寻找最终的决胜点。
我望着他，他也望着我，眼中充满了狡诈的审视。
这就是江湖，即便对方是超级学者，最后也难免坠入了利益的漩涡，要从我这里套出某种关键消息，满足自己的要求。
我坦白的告诉他：“龙象王死的时候留下了一些似是而非的话，很可惜，谁都不明白什么意思，我和简单也讨论了很久，却不得要领，把这些话告诉你没有什么难度，但你也得等价交换，你觉得怎样？”
托马斯仰面向上哈哈大笑：“叶先生，你不是一个纯粹的江湖人，而是一个商人，竟然学会了讨价还价，但我喜欢，大家有什么话放在明处来说，千万不要遮遮掩掩、扭扭捏捏。我告诉你吧，我们两个可以合作，把所有的线索加起来共同寻找原始森林里的秘密，据说其中的某一棵树里面藏着永生不死的身体，当我们的灵魂进入那个身体，身体就会复活，带着我们穿越人类寿命的极限，不管是一百五十岁还是三百岁，都不在话下，如果我们运气足够好的话，就能够像华夏的彭祖那样，至少活八百年……”
说到永生不死，托马斯眼中放射出欲望的光芒，只不过这些都是神话，即便是出现在历史上的彭祖，也仅仅是以讹传讹的谣言而已，并不值得相信。
现在科学家经过测算，人类的终极寿命是一百五十岁，能够超过这个红线的，恐怕不是正常人。
我叹了口气，问了一个终极的问题：“托马斯先生，为什么人人都想永生？如果你也像彭祖那样活八百岁，究竟有何意义？华夏古代人山中遇仙，观看烂柯棋局，到最后回到居住的地方，已经过去了百年，身边的人早就寿终正寝，已经变成了陌生的世界，那样的人生还有什么意思？”
在华夏古代典籍当中，记录成仙的例子比比皆是，很多人到了最后即便已经永生不死，也不愿意生活在原先的世界，而是进入山中与世隔绝，从此不见踪影。
遇到神仙，最后成仙，但却失去了生活的意义，只能够遁入空门，即便是活着，跟死了也没什么区别。
这是一个非常复杂的玄学问题，托马斯不可能回答出来，毕竟自古至今，中外哲人早就思考过一个人活着的意义，最终没有准确的答案。
所以，既然不明白活着的意义，活八百岁或者是一万岁真的没有意思。
托马斯并没有在这个问题上纠缠很久，而是直截了当告诉我：“叶先生，我们现在需要在森林中寻找一棵树，很有可能是龙血木，那里面藏着一个黄金人，就是传说中的永生不死人，我可以向你承诺，如果你帮我找到他，我全部的财产全都送给你，同时我背后的家族也会向你做出一笔巨大的捐赠，让你就算活三百岁都花不完……”
我笑了，托马斯说的其实是一个悖论，他追求永生，财富自然没有意义，但如果我们一起找到了永生的办法，两个人都选择了另一条路，谁还会在乎财富？
他想独占永生的秘密，到时候我们两个无法分配，肯定还会大战一场。
这真的是无法解决的悖论，所以成仙之人只能单独行动，最终即便是他成功了，也没有人知道，消息无法发不出来。
我比托马斯更明智，立刻看到了这件事最关键的地方，如果所有人都去寻找那棵树，恐怕只有一个人能活下来，其他的都会在自相残杀中一命呜呼。
人类历史上所有的寻宝者都没有好下场，就是因为当他们找到宝藏，过度的贪心总会引发一场恶战，即使是最后活下来的那个人，也已经奄奄一息，不可能活着离开，所以说，宝藏就是勾魂使者，任何迷恋宝藏的人，最终都会下十八层地狱。
“叶开，你究竟在想什么？别犹豫了，我们合作就是最好的选择，我向你保证的事全都能做到，有了我托马斯家族的全部财富，你就可以离开古董调查局，自由自在的周游列国，再也没有任何后顾之忧。”
托马斯真是愚蠢之极，他这样劝说我，等于是凌驾于我的智慧之上。
他追求的是永生，把那些无用的财富抛给我，等于是用钱来收买我，成为他的伙伴。
“托马斯先生，我当然可以跟你合作，但你还得向我说明一个问题，你究竟从哪里知道这么多消息？背后的金主又是谁？不然，作为一个研究学者，怎么可能有如此强大的行动能力？”
我一针见血的提出这个问题，就是逼迫对方亮出最后的底牌。
托马斯突然脸色大变：“叶开，这些根本与你无关，你只要知道，大雪山南边的这片原始森林能够满足我们所有的梦想，那就足够了，我要提醒你，跟我合作是你的荣幸，否则你就像块绊脚石，早就被我踢开了，现在我给你三分钟给出最后的回答，合作还是不合作，直接关系到你能不能活着走出巨木博物馆！”