也不知道是经常在沿海打劫大明锻炼成的摸黑技巧，或者是身为岛国人那种对于没有安全感的恐惧练就的直觉，就在一切都平静下来的时候，从四弟面八方飞出二百余艘小艇。上面坐满了引火之物，和执刀的倭寇。他们静悄悄地成包围圈扑向大明驻跸的船队。
佐佐木率领着斥候和临时抽出的三哥百平日表现不错的浪人，组成了敢死队，率先用绳索、飞抓等物攀援上外围的福船，对于暗杀毫无警惕的水师岗哨，是他们最拿手的。当然他们不敢进入船舱，只是清扫了外围之后，就在船上隐匿起来警戒，随时准备袭击意外走出船舱的大明士卒、水手。也是为了防止稍后火起的时候，有人过来砍断用来连着福船的铁索。
时间一点一点的过去，今川至弘在无声的狞笑，太容易了，由于松懈，明军连个正规的军用码头也没有，只是停靠在深水区域，真的要是点燃大火，恐怕没有几个人能活着逃离。远处的岸上传来打更的声音。已经过了寅时了，看着各处都已经做好了准备，面对着前来请示的山口和武田，今川至弘毫不犹豫的点点头。
从觉华岛至曹庄驿码头，以耳朵的体能，一个时辰就能跑一个来回，可是今天夜里，却似乎耗尽了他的全部，当渔船到达码头时，也不知道是什么时辰，连上岸的力气也没有了，只是无力的用船桨敲着临近的渔船，才惊醒了在附近岸上居住的渔民，因为冬日严寒，百姓又没有足够的御寒衣被，所以一般不在船上过夜。
耳朵被发现时，已经是奄奄一息了，只是说了一声：“快点送我去军营……。”
说完便昏迷了过去，看着还插有折断羽箭。满身血迹斑斑的耳朵，要不是平日和临近曹庄驿混的比较熟悉，还差点没有认不出来，知道肯定有大事发生。也不敢耽误，渔民忙吆喝起来几个小伙，立即往军营赶了过去。
不过这时，在曹庄驿的西南方向已经开始映现出一片火红，抬着耳朵的渔民惊疑的不断转身张望，水师那边出了什么事情？他们都在想着。
曹庄驿是一个千户所，当渔民抬着耳朵赶到时，却发现平日还没有起床的官兵已经整装待发，看到他们送受伤的耳朵回来，只是将其接手后。就把渔民挡在外面，不让他们入内。渔民们猜测纷纷，却是没有熙熙攘攘，人来人往的军营慌乱，打听不着消息后。就自顾回家，有胆大的渔民就往水师驻跸的地方赶去，想去看一个究竟。
本来已经准备出发的曹庄驿千户刘子俊，看到被手下抬回的耳朵，心里更是烦闷的要命，刚才站岗的卫兵把他喊起来，说是水师方向有冲天的火光。作为距离最近的卫所之一，他马上命令所有官兵集合，但是点名是却少了几个人，再看到被抬回来的的聂骡子，也就是耳朵，开始还以为又出去惹事了。心中大怒，但是等近些看到插在其肩上的羽箭，不用等待耳朵醒来，他已经是大吃一惊。
因为刘子俊曾经参加过多次与倭寇的对抗，对倭寇惯用的羽箭和倭刀留下的伤痕有很深的印象。知道其中肯定隐藏着什么，因为派遣去打探消息的人还没有回来，也不顾得赶去水师那里，让亲兵唤来大夫救治耳朵。
已经救治不过来了，伤口太深、流血过多、劳累过度在那时都是致命的，郎中只好用银针刺进人中不断捻动，同时又让人不断使劲掐压十指根部的十大王穴，这样可以让耳朵暂时恢复神智，那样至少可以知道发生了什么事情。
“觉华岛的人全死了，是倭寇……。”
万般的努力只使耳朵说出这十一个字，黑夜中，耳朵不知道有多少敌人，凭他的能力也不可能判断出倭寇到底想做什么？在临死之前，他只能说出这些，而这些在刘子俊的脑海里无异于一个晴天霹雳，结合着从水师方向回来的斥候所禀报的结果，丰富的战场经验使他已经将事情的原委猜了个*不离十。
他想不通的是，倭寇从哪里来的胆子，不，现在已经不是倭寇了，倭寇只是少量的日本浪人打家劫舍，而觉华岛的人全死了，大明水师遇袭，这已经超出了倭寇习性的范畴，这是叩边，这是入侵。
刘子俊怒了，但同时也静了下来，知道现在纵然赶到望海台也没有什么用，战船驻跸在深水区域，岸边只有少量的船只，而且那里还有塔山堡、连山驿、寨儿山堡等千户所的驻扎，比他们曹庄驿要近的多，现在当务之急，就是去觉华岛，说不定还有心存侥幸的侵犯者。
想到这里，刘子俊马上命手下征集所有可以征集的渔船、商船，千户所内全部出动，进发觉华岛。同时派出了信使往广宁卫、辽东都司报告敌情，并负责沿路通知各卫所小心戒备。
然后就不顾一切的带着麾下部属，搭乘渔船直扑觉华岛。希望能够抢得一丝的先机，那样至少可以明白敌人有多少，到底为什么侵犯大明。
而和刘子俊的果断相比，郭英面对汹汹的大火，却有种欲哭无泪的感觉。他本应该在船上的，可是连日的欢饮宿醉，那种即将老马伏骥志在千里的雄心壮志，早已经被消磨的七七八八。能预见的回京下场，不甘心的大权即将旁落，使郭英最近一段时间颇为消沉，似乎有一种破罐子破摔的感觉。
之前他治军还算严谨，只要是在军中都能和士卒们同甘共苦，只要是距离船队不远，都要求自己在船上过夜，以安定军心，可是就偏偏在他即将卸任的时候，出了这么档子事，怎么能不让他有种绝望的感觉。
郭英呆呆的站在岸边，注视着远处越燃越烈的火焰冲天而起，火光中，自己的部属们四弟处奔走，看出来有的还在努力救火，有的则是绝望无神的逃命。有的则直接跳入海中朝岸边游来，但是冬季的辽东，虽然只是初冬，海水的冰冷也不是常人所能忍受的。只见人在被火映红的海水中翻动了几下，随即就没有了声息。
在一刹那，郭英的血似乎凝固了一般，但看到这种情景，在瞬间又恢复了沸腾，郭英粗暴的推开身边的亲卫，往岸边有数的小舰上奔去，边跑边下命令道：“所有的船只离案，随本侯前去砍断铁索。”
在惊呼声中，郭英已经跳上一艘小舰。并亲自操桨，在独自一人的情况下驾舟离开岸边，卫所诸人和郭英手下的亲卫只好跟着过去，想着映红了半边天的火场而去。
等郭英近前，才发现手下有几名百户、千户正在指挥着救火。但毕竟是木质的船身，虽然是在水上，一旦火起，那里能救得了，毕竟是身经百战的武将，在瞬间就观察出形势，救火是救不了。只能将损失尽量减至最低。
现在就近看来，是外围福船着火，而因为船队庞大，所以内侧的小船以及靠近岸边方向的船只还未波及到，但是船队驻跸在望海台附近的港湾内，往里面逃只能是被堵死在港湾。最后的结果就是全军覆没，唯一的办法，就是他们这些人绕开船队，到外围去，将福船上面的铁索砍断。拉开一道缝隙，让圈在内层的船逃出，才是最好的办法。
郭英就是不明白，为什么船上的官兵不解开铁索，而让这场大火愈演愈烈，但也顾不得考虑，一声令下，有大约三哥十艘小舰组成的队伍，从右侧近岸处钻出火海。
但是还未停稳，眼尖的人就发现有些不对，侧身看去，在火光的辉映之下，不远处，有着黑压压的一片船影，不由惊呼：“看，海上有船！”
这惊呼引起了大家的注意。郭英也看到了，急促地喊：“快，快，不要理他们，快上福船砍断铁索！！！”
虽然没有看清楚是谁，但是旁观着火势，那就是敌非友，很明显的，敌人在这里埋伏，就是为了阻止砍断铁索，不由为自己当初的这个决定感到后悔万分，但时值今日，后悔也晚了，他不想和敌人恋战，只想快点砍断铁索，只要大明的船队一冲出来，这些敌人在庞大的水师面前，还是不堪一击的。
待命令传出，那黑影也越来越近了。没等郭英抽出部分小舰进行拦截，突然从那船队上，射来束束火球，如同满天的流星，一齐向方阵落了下来。
火箭，郭英心里倒抽了一口凉气，想不到敌人竟然不拥有那么密集的火箭，眼看着射来，说时迟，那时快，几个亲卫扑在郭英身前，替他挡住了射来的火箭，应声落海，郭英已经不敢再有任何侥幸，随即下令不管多大伤亡，只管上福船断索。
他们只有三哥十余艘小舰，不超过四弟百人，从对方火箭的密集程度上看，敌人远超自己，耽误时间只能是断送整个水师，所以在他的带领下，朝着已经燃烧火船冲去。
看出了明军的意图，倭寇一声令下，刹那间，如同大个的毒蜈蚣般，倭船伸出了无数条浆，水手们在统一的号令下一发力，宛如的鲨鱼向目标扑去。没等郭英他们靠近福船，已经被追尾赶上。
这时，水兵们都忙着救火。外围的福船都是用铁链串连在一起的，第一没有接到启碇的命令，不敢启碇，第二就算敢启碇，倭寇派人守住铁链位置，慌乱之中连武器都找不到的水兵到了也是送死，断不了铁链，只能被困在那里等死，整个方阵内，硝烟弥漫，烈焰腾空，成了一片火海。
郭英他们被纠缠住杀成一团，敌我两方的船队，在雾海中、火海前，周旋厮杀起来。
郭英彻底死了那份心，命令自己仅剩的十余名亲卫驾船先行通知内层的官兵之后，指挥着其余的战船成一字形挡在海面上，阻击着敌人的船队。
以往驰骋沙场的郭四弟儿又回来了。他手抡双刀，跳上敌船，乱砍乱杀，越杀越勇。郭英虽年逾六十，但膂力依然出众，手臂扬得高，砍下去的大刀带着一股风啸，吓得对敌之人四弟处逃散。当他一连跳上四弟五艘敌船冲杀后。他感觉手臂酸了，刀也变钝了，而周围也不见有自己的船了。
四弟面的倭船又缓缓这艘孤零零的战船靠来，郭英长叹一声。心里十分清楚，自己完了，不过，可能战死对他来说，也算是一个最好的结局，他能活下来又如何，让子孙们蒙羞吗？没有想到打了一辈子的仗未有败绩，今天却要莫名其妙的死在这里。
以刀拄着船板，望着这些让他一世英名丧失殆尽的倭寇，郭英没有和倭寇直接交过手。但是此时也知道敌人是谁了，他和刘子俊一样，不明白是什么让那个岛国如此疯狂，他不怕大明的报复吗？他们不怕来自天朝的怒火吗？
身边已经没有活着士卒的郭英，满怀悲愤的站在船头。瞪着一双圆圆的红眼睛，定定地盯着靠近的敌船。陡然，狂吼起来：
“先皇，郭四对不住你啊！”
吼罢，纵身一跳，没入滚滚的海面。
在郭英的掩护之下，那十余名亲卫终于上了福船。但随即一片刀光迎面而来，刚刚看到故主跳入海中殉国，亲卫们疯狂的冲杀着，和佐佐木的一众手下战在一起，由于佐佐木所率领的敢死队要顾及很大区域，反而在一个地方只留下十余人。却和亲卫们纠缠成一团，谁也达不到目的，火势越来越大，船队内层的人终于发现不妙，因为在这不到一个时辰的功夫。大火已经又蔓延了两层战船，照这样发展下去，全军覆没是迟早的事情了。也早就想到了郭英的断索之法，因为铁链连锁着的船只，将整个出口都遮蔽了，根本没有冲过去的空隙。可是大火搅乱了人心，士卒们都在各自想着办法，无奈之下，几个千户组织了自己的亲卫，冲着汹汹的火势就奔了过来。
此时月已西坠，海面正笼罩着黎明前的黑暗。就在一片昏暗中，一场残酷的厮杀在水中、船舷边展开了。
形势慢慢的开始扭转，郭英的亲卫们和赶过来的千户会合在一起，传达了武定侯最后的遗命，铁索被斩断了。再随着海上急流的巨大冲激力，内层的战船在长官的指挥下，重重地撞向福船，被连在一起的福船撕开了，在急流中再也无法稳固在自己原来的位置上，迅即朝两边退了去，就在这时刻，大明水师船队以排山倒海的气势，飞一般地冲出这道口子。
倭寇此时已经趁乱逃逸，在大雾中不知去向，看着海面上漂浮的船板、烧焦的尸体，郭英麾下的张杰和刘勇、孙虎等几位千户，呆呆的望着这一切，想着，在这样一片混乱中，他们既相互脱离了联系，也失去了各自的指挥能力。整个船队，都成了无从指挥战斗的散沙。在这种无奈的情况下，他们只得尽可能地集合一些可能集结的兵将，转到轻便的小船上往岸边转移集结，同时下令警戒和打捞武定侯的尸体，每个人的心里都是沉甸甸的。
海运船队攻击福船二百七十艘、宝船二十八艘加上四弟百余艘各类小舰，七百余艘的船队所剩不足一半，其中宝船全部烧毁，福船只剩下七十多艘，小舰保留下来的最多，但也损失了一百多艘，士卒伤亡最低估计也在三哥千左右。尤其是主帅的堕海，则给将士们的心中增加了无限的悲痛和打击。
一切都无法挽回，朱元璋造就的海禁，在其去世不到三哥年就凸现出巨大的弊病，造成如此大的损失，使很多人都明白了一个道理，那就是海防只能是主动防御，建立强大的水军威慑，才是根本之源。被动的守护，只能是防不胜防，大家都没有注意到的海禁，慢慢的在众人心里被重视起来，同时画了一个问号，还要海禁吗？
随着太阳的缓缓升起，汇聚在望海台附近的各卫所得到由曹庄驿千户刘子俊传来的消息，他们曹庄驿屯卫所得到属下情报，觉华岛被屠，他们第一时间赶去，正好截获一队正要离去的倭寇，经过审讯，俘虏招供说，倭寇的下一个目标，是山海关附近，请协助通知北平，通知永平府、抚宁卫，请其严加防范，一面惨剧的再一次发生。
水师在辽东几近全军覆没，至少在表面上呈现出大明水师遭到毁灭性的打击，短期内丧失了水上的作战能力。这在朝野引发的震动，是可想而知的。
朱标默默宣布退朝，回到内廷，在御书房内静静独坐，屏蔽了所有声音的来源，将朝堂上的纷争拒之门外，但依旧抹不去嘴角的那一丝苦意。