社团大楼，园艺读书会的社团部室。
“铃音。”
花本铃音脑袋一转，望向泷野。
系在头发上的新鲜天竺葵也跟着一荡，在她脸侧晃了两下。
“……”
千代只是将这朵花别上去了而已。
在铃音改换发型之前，她的头发都是由家里的女仆打理的，别上鲜花的手法能兼具美观与方便……换言之，她自己也没有办法将这朵花固定。
“老师……”
“没事吧？”
泷野在书桌后面望着她，“千代离开之后，铃音好像就一直没什么精神。”
在为她找到合适的花饰后，千代就去楼下的轻音部了，他们两人则回到了六楼的部室里。
铃音抿了抿唇，“谢谢……铃音的话，没事的。”
她只是还没有完全从被姑姑撞破的难堪中恢复过来。
起初，她将头发竖起、扎成丸子头，只是因为夏日炎炎，披着一头长发实在闷热，而她又不想将头发剪短；
但在第一次见到她这种发型的泷野、险些将她认错成千代之后，她扎头发时，便开始有意无意地向姑姑的风格靠近了。
到现在，她已经变成了千代说的那样，是在模仿了。
“因为，老师那个时候的目光……”
那不是会让她觉得兴奋的冷淡视线，但那在她看来十分廉价的温柔，却让她更加难以抗拒。
只是这种温柔并不属于她。
重归于好后，千代姑姑还是宅居在那间狭小的一居室里，继续当着邋里邋遢的干物女，老师偶尔才会去看她，但两人的关系却更接近了；
她不知道他们之间发生了什么，只是姑姑曾很明确地告诉她，自己不会和老师交往。
“两个单身的异性，彼此间要比朋友更亲密，但并不交往，这算是什么关系……”
两人的和好是她一手推动而成的结果，现在却让她觉得不明不白、难以把握，铃音有些头疼。
但她并不后悔。
终究会有一人站到老师的身旁，只是因为那个约定，这个人现在还不能是她；
与其让伊原理花和相羽亚美趁虚而入，不如让与她相像的姑姑守住那个位置……
“……”
见铃音答复一声后又再次走神，泷野也没多说什么，拿起桌上的文件继续看了下去。
眼下是七月中上旬之交，再过一个星期，就是第一学期的期末考试，紧随其后的便是结业式与暑假。学校方面的事务也变得忙碌起来，他已经不是第一次带着工作到这边来了。
他在修学旅行期间的表现，以及随后上交的那份独到的报告，让相羽英介重新认识了他在教学之外的能力；
最近一个月来，校长先生也在逐渐地将一些不太重要的校内事务，交到他的手上。
在明山学园，每个新学期开始前，都会根据学生的成绩重新调整班级。
几天前的一次碰面，相羽英介以此询问过他，是否愿意在下学期接任二年级其中一个班级的担任教师一职。
当时，泷野的答复是要再考虑一段时间。
而他的朋友，大龄、勉强资深的担任教师寺田百合子女士，对此有着自己的看法：
“根据我的经验啊，第二学期是最忙碌的一个学期。
尤其是二年级的第二学期。那些孩子比一年级成熟一点，又比三年级从容一些，给教师制造麻烦的能力，要比上下两个年级的孩子厉害得多……”
“体育大会和明高学园祭这种大型活动，从暑假结束后，就要立刻着手准备了；
家长恳谈会，也安排在第二学期，之后还有和学生家长的单独会谈；
到了年末，还要筹备班级圣诞舞会……”
“——总而言之，如果泷野答应下来，那下个学期基本上就没有多少自己的时间了。”
“就像小百合一样？”
“是啊。”
“果然还是要多考虑一段时间……”
“但是啊，只有亲身经历过这些，在成为更高一级的管理者时，才能更加实际地理解和考虑到教师、学生各自的处境，还有他们面临的问题。”
“……”
“看得出来，相羽先生对泷野有着相当长远的期待呢。”
“我知道……这也是我还在犹豫要不要答应他的原因。”
“诶？”
接受期待，也接过责任么？
泷野觉得自己还没有做好这样的准备，而相羽英介也给了他充足的考虑时间。
他深吸一口气，放下手里的文件。抬起视线时，发现沙发上的花本铃音正在注视着他。
“……”
不得不说，在千代将她的造型恢复成原本模样后，就算是心游物外之时，他也不会再认错人了。
之前的发型，果然是有意的吧。
“老师。”
“嗯。”
“老师也觉得铃音这样更好一些吗？”
“总之更好认了。”
“抱歉。”
铃音笑了一下，“之前让老师困扰了。”
“确实有些困扰了。”泷野推了下眼镜，“在各个方面。”
她怔了怔：“什么……”
“如果不是千代说交给她，我都准备和铃音谈谈了。”
听到意料之外的事情，花本铃音笑容一敛，收起了随意的态度，“老师想和铃音说些什么？”
“千代应该已经告诉铃音了。”
“姑姑让铃音不要再模仿她……只是这样。”
“只是这样，就已经不太妙了。”
泷野拿起书桌上的一叠文件，竖起来杵了两下，稍作整理。
“铃音和千代本来就容貌相像，这是基因决定的；
可是，如果铃音在这种先天因素之外的地方，也开始模仿千代的话，那就让人觉得不安了。”
“注意到这一点的大人，会忍不住猜想：这只是玩笑的恶作剧，还是某种趋势的开端？
从模仿外貌，再到模仿行为……一种让铃音逐渐偏离正常的趋势。”
“……”
她沉默片刻，说道：“铃音只是有些偏爱姑姑那种发型而已。”
“是吗？”
泷野看了她一会儿。
她矢口否认，他只能继续说下去，“但是我觉得不适合。”
“……”
铃音动了动唇，等待着他的下一句话。
“在一片同种的花丛里，让人留意的，永远只有其中的一朵花。”
泷野顿了一下，目光落在她额侧那朵歪歪扭扭的天竺葵上。
“果然还是原来的样子更适合铃音。”
......
哗啦一声，轻音部的移门被拉开了。
部室里的交谈骤然停下，所有人的目光都落在了门口的两人身上。
“泷野老师。”
部长山前舞最先反应过来，随后其余几人也都跟着打招呼。
泷野点点头，问道：“花本老师已经回去了吗？”
“是的。”
“她在部室待了有半个小时吗？太敷衍了吧。”
“呵呵……”
山前舞只能干笑。
几人集中在一起练习着，只有越水遥趴在桌子上，“花本老师说大家只要保持现在的状态，继续练习就可以了。”
“她说的‘大家’，应该不包括越水吧？”
“是啦。为什么要特意这么说啊？还有，老师这么早就要回去了吗？”
“不。”
泷野拎起手里的提包，“我还有一些事情要处理，现在要去职员室。迟点再回公寓。”
“是吗。工作辛苦了——”
“越水也要辛苦了。”
“诶，什么……”
泷野往旁边站了站，花本铃音往前一步，对她微微一躬。
“越水学姐，泷野老师也觉得学姐需要抓紧时间复习，准备下个星期的期末考试……现在，我们去楼上的部室吧。”