在川边郡一带，有一千轻骑沿着崎岖的小道，悄无声息地向着京都进发。
他们不去走官府修整过的平坦路面，反而专门拣着那些隐藏在幽深密林、草丛深处的羊肠小道，原因无他，只为保密。
领头的是一名叫做江川治郎的将领，他身世清白，历年攀升，平日里所做的事情，向来没有半点出格之处，他如今正值壮年，气血旺盛，前不久，在天皇陛下的擢升名单之中，他名字也占据了小小一席，按理来说，他即将成为亲身领兵千余骁骑的大将，可就在前天，他收到了一封来自京都的密函，令他秘密领军，在京都西面扎营。
虽然说自己的前途本来已经一片光明，没有必要去冒这样的风险，但是江川治郎还是毫不犹豫地去了，只因那封密函上，盖着鲜红色的龙胆纹印章。
这趟出行，毫无征兆，源氏家族中的精锐，可谓是倾巢出动，只要是稍有些阴阳术修为的人，都被编入了这趟行伍之中。
按理来说，秘密领兵入京都，是要被以谋反之罪斩下头颅的，可江川治郎从来没有考虑过这样的后果，他只是按着源赖光的命令，将这位源氏的少主人所要的东西带到京都去。
他只知道一件事，若是这次事成了，将彻底打破眼下人与鬼同行的局面，人类的旗帜，会立于鬼神之上。
与此同时，在距离京都算不得遥远的平城京一带，也有一支将近千人的骑兵，开始朝着京都缓缓行进，只是这支队伍的领头人，却是一个看上去大约能有三十岁的女人。
她骑着最俊俏的马儿，走在队伍最前头，妖娆地像是出云一带卖肉卖笑的名妓，举手抬足都是勾搭人的妩媚，若是偶尔有过往的男子向她投去带有颜色的目光，她非但不会恼火，反而会对男子抛出一个媚眼。
大多男子在她的媚眼攻势之下，只会低下头来，匆匆地继续赶路，而那少数几个胆子大的，敢与她对视一番的，她都是随着心情上下打量一番，若是这男子长得俊俏些，指不定她就会挥挥手，让手下的一群家伙们上去将他抢来，当做自己今晚的情郎。
她是强盗出生，出生时就只有母亲一人陪着她，至于她的父亲，不好意思，男性的强盗太多了，若是用滴血认亲的方法去找，恐怕她小小身子里的血液根本就不够用的。
不过那些强盗们对她倒是很好，自从她小的时候，强盗们出门烧杀抢掠的时候，便会将她捎带上，这也使她骨子里有着十足的草莽气，也是这样的成长环境，才造就了如今的她。
她是少数跳脱出平安时代礼仪框架的女子，她曾经立于马头之上，笑着问道身后的众匪：“为何男子可以去烟花之地寻欢作乐，就不许我们女子拥有几个情郎？”
她一直没有名字，直到有一次，她领着一群匪徒出去打劫时，碰上了贺茂家的硬茬子，一群悍匪除了她以外，几乎都被那几个看上去文文弱弱的阴阳师斩杀殆尽。
那几名阴阳师只留下她一人，又让她加入了贺茂家，给她随意取了一个名字：“若菜”。
她在阴阳术一途上的天赋很是惊人，虽然说十几岁才开始学习，但她仅仅用了五年的时间，便将贺茂家的阴阳术便学的有模有样了，即使是号称贺茂家年轻一代第一人的贺茂光荣，也只是略微能够胜过她一筹罢了。
不过最近若菜的心情很不好，因为那个叫做贺茂结弦的年轻人不知道哪去了，她已经很久没有见过他了。
“结弦啊结弦，你去哪了呢？可想死姐姐了！”
贺茂若菜坐在骏马之上，两腿用力地夹紧，望着天边那轮西斜的太阳，长长地叹了口气。
......
“神子大人，那大岳丸的力量，当真如此强大？”
藤原家中，芦屋道满跪坐在方桌前，满脸的不可思议。
“不是，我都和你说了多少次了，是他手里的八尺琼勾玉厉害......”
酒吞瘫坐在道满的对面，有一口没一口地喝着藤原家仆人端上来的美酒。
“如果他拥有连您都制衡不了的力量的话，那么若是他想要掀起一场战争......恐怕将是一场浩劫啊！”
芦屋道满垂下眼帘，神色变得凝重起来。
“他一个海妖，跑到陆地上来干什么？”
酒吞随意地挥了挥手，一副毫不在意的样子。
沈清在一旁靠墙坐着，低低地叹了口气。
虽然说酒吞看上去一副懒散的模样，但是他很容易地便能感受到，从酒吞骨子里传出来的那种失落与灰心。
这一战，挫伤了酒吞的锐气与自傲，也让他从神坛之上跌落了下来。
“挚友，有一件事情我倒是比较在意。”
酒吞将目光投向了沈清的方向：“和妖狐的约定，我担心恐怕没法完成了。”
“你先歇着去吧。”
沈清将目光投向窗外，无奈地摇了摇头：“面具的事情，我会想办法，毕竟那个东西，关系重大。”
“面具？”
芦屋道满插了一嘴：“您说的可是贺茂役君小角所铸造出的那张黑白假面？”
“嗯。”
沈清微微点头：“准确地说，是贺茂役君小角与奈落那个混蛋一起铸造出来的。”
“呃...”
芦屋道满神色古怪地笑了笑：“要是让奈落大人听到的您的话语，那么他肯定会不高兴的。”
“我已经打过他一顿了。”
沈清耸了耸肩。
“......”
芦屋道满摸了摸鼻子，又道：“我倒是有些好奇，您要那方黑色面具，是要干什么呢？”
“有人用返魂香与我交换，我承诺它，在十五天内，将那方黑色面具送给他。”
说话的是酒吞，已经喝了四碗清酒的他，此刻已经有些醉眼迷蒙。
“可那方面具，早就已经消失了啊！”
芦屋道满困惑地挠了挠头：“在贺茂役君小角身死之前，他自己亲手将那方面具分成了两半，白面留给了自己的子孙，黑面则是跟随着他，一起前往阴冥之地。”