第二层boss的房间重新陷入了平静。
一群人在简单的交流后，走上第二层魔王房间通往第三层主街区的螺旋阶梯。
陆明和亚丝娜依旧是走在最后面。
虽然因为救了迪亚贝尔，并展现出强大的战斗技巧，双方已经默契的放下了之前的不快，就连一向话多的牙王也不好意思下去。
前方，桐人孤零零的走着，可以说，他才是真正意义上的落单者。
当然，他的落单并不是因为有什么矛盾，纯粹是因为桐人本身就不是什么乐于交际的人。
看着桐人用力握紧右手，以自言自语的心情呢喃着：“某种意义来说，现在开始才是真正的【SAO】……”
陆明不由得好奇的问了一句。
“嗯……这是因为，从第三层才正式会出现人型怪物啊。”
“第一层的狗头人和第二层的牛头人都算是亚人族，虽然会使用简单的剑技，但外表完全是怪物对吧？”
“但在这上面等待着我们的一部分敌人，外表和玩家几乎没有两样。没有颜色浮标的话搞不好还真的看不出来。而且也跟NPC一样会说话，也会灵活地使用剑技。也就是说……”
桐人回过头去，对抬头看着他的陆明说道：
“真正的‘SwordArtOnline刀剑神域’终于要开始了。”
陆明：“这样啊……”
说实话，只看过动漫的他对这些一无所知，不过看了看同样恍然大悟般的亚丝娜，陆明就知道，自己并不是唯一什么都不清楚的人。
看着身后的两人都是懵懵懂懂的样子，桐人立刻明白他们根本不是传闻中的封测者，因为凡是参加过封测的人根本不会对这些常识性的东西一无所知。
但他们刚才表现出的实力......
虽然知道不太妥当，桐人还是忍不住好奇的提出疑问。
“没什么，应该是我和亚丝娜战斗天赋比较高，在快速熟悉战斗后，经常越级击杀比较强的怪物，所以等级、装备都有优势。”陆明笑着解释了一句。
“原来是这样......”虽然知道这不过是原因之一，对方明显有什么隐瞒没有说，但桐人还是停止发问，转而为陆明和亚丝娜介绍起了第三层的环境。
第三层的设计的主题是【森林】，与第一层的【霍伦卡村】周边、第二层【南方地区】的森林在规模和危险度上都差别很大，巨大的古树覆盖着第三层全部的土地。
而楼层的南面被称为【迷雾森林】，除了地图很难看清楚外，还时常会有超级浓雾笼罩，足以让玩家晕眩，战斗中一个不留神就很容易迷路。
主街区是在楼层南面的【兹穆弗特街】，里面有三株互相靠近生长的巨树。
森林的南端和北端分别是黑精灵、森林精灵的野营地，二者为SAO第一个大型战役任务的据点。野营地内部设有用于住宿的帐篷、食堂和浴场，任务中的玩家无需返回城镇。
但如果要到北侧区域内的迷宫区，则需打倒在中央山脉中仅有的一处山谷内筑巢的野外BOSS。
“那么，有兴趣和我一起做个任务吗？”桐人突然发出了邀请。
“唉，可以吗？”一直以来都是和陆明四处瞎转悠的亚丝娜有些心动，不过还是转过头寻求陆明的意见。
“当然可以，一直不停的打怪物，时间长了就会疲惫厌倦的，有一个熟悉情况的人带我们做任务自然最好。”陆明毫不犹豫的答应了。
当然，最主要的是，第三层的攻略手册估计还要一段时间才能整理出来，不能照着攻略玩游戏，他根本玩不转太复杂的剧情。
......
当陆明、亚丝娜和桐人走出通道时，迪亚贝尔一行人已经不见了踪影，显然是已经迫不及待的前往城镇中探索了。
“哇啊……！”
亚丝娜已经发出微小的欢呼声跑过陆明身边，在稍远处停下脚步，一边享受零碎阳光一边不停旋转的亚丝娜，似乎正全力欣赏着无限宽广的大森林全景。
放眼望去，四周最小的树的树干直径也有一公尺，高度也达到三十公尺以上，由它们层层重叠在一起的枝叶缝隙透下来的光芒洒落，给人一种置身幻想世界的气氛。
“好棒……光是这样的风景，就让人觉得爬上来这里值回票价了……！”
亚丝娜眯着眼睛享受着细碎的阳光，长长栗色头发反射出来的闪亮光线，加上她纤细的体格以及凛冽的美貌，就如同一副美妙的画卷。
桐人不自然的移开目光，但陆明就没有什么顾忌了。
“跟我来吧。”桐人说着指向一条石子古道，在不远的前方分歧成了Y字形，“从这条路往左走，就是一片森林，我们要接的任务就在那个方向。”
在贯穿森林的古道上走了五分多钟后，陆明等人可以明显察觉环境氛围的变化。
“这边出现的敌人，强度跟第二层迷宫区里的家伙差不了多少。几乎部是动物或植物型的怪物，所以不会使用剑技。”
听着桐人的解说后，陆明和亚丝娜默默地点了点头。
随即陆明目光一凝，看向身侧不远处的一棵细长的枯木，枯木淡黄色的树干直径有十五厘米，高大约有两米，跟周围的古木比起来可以说小多了。
但并排在上部的两个树洞浮现出像眼睛一样的蓝白磷光，往左右两边伸长的枝极也像是细长的钩爪般晃动着。
“这是【树妖幼苗】。”桐人直到陆明的动作后才发现敌人，一边介绍，一边在心中感慨对方观察力的强大。
因为植物型怪物【树妖幼苗】拥有几个特殊能力，其中之一就是长在地面上不动时，玩家的【索敌】技能没办法发现它。
在三人的注视下，枯木右侧的根部终一边发出摩擦声一边离开地面往前跨出一步，接着是左边的根部，摇摇晃晃的步伐转眼变成来势汹汹的冲刺。
并排的树洞底下那第三个树洞像嘴一样张开，并且从里面发出诡异的吼叫声。
十几秒后，【树妖幼苗】在发出一阵悲伤的音调后爆散开来。
好强！
这是桐人的第一想法。
之前boss战的短暂时间里，他并没有仔细观察陆明的伤害，但现在组队的情况下，桐人可以轻松的判断出，对方的伤害远比自己要高。
是因为剑吗？
桐人的目光扫了一眼陆明手中的长剑。
陆明自然察觉到了桐人的眼神，不过他并没有多说什么，有些东西不是他想藏就能藏住的。
迷雾之中，陆明和亚丝娜在桐人的提醒下，开始寻找任务的线索。