夕阳西落之前，柯林终于再一次踏上了东境旳土地。
这次渡河，他选择的地点依然还是苜蓿城。
走下栈桥，踩在港口湿软的沙地上，柯林仿佛能够闻到当年的血腥味。
去年这个时候，他成功策反了霍尔家族，在这里将天马水军付之一炬，正式拉开了征服东境的序幕。
如今旧地重游, 柯林也是感慨万千。
霍尔伯爵跟在柯林身后，几次欲言又止。
柯林在码头站定，望着怒水河上一艘艘满载着士兵和战马的运输船，这才对霍尔伯爵问道：
“还有多久能将血骑军全部运送过河？”
“公爵大人，如果我们连夜运送, 最快预计能在明日中午之前完成任务。”
“好，那就辛苦将士们了。”
“这是我们应该做的。”霍尔伯爵看了柯林一眼，终于还是说出了心中一直藏着的话, “公爵大人，埃克特死后，莫莉竟然没有寄回来一封信！这实在太不寻常了，莪怀疑，她恐怕……已经遭到软禁，甚至……”
柯林转过身，拍了拍霍尔伯爵的肩膀，安慰道：
“放心吧，霍尔伯爵，您女儿莫莉夫人不会有事的。而且，您外孙埃克特是我的学生，他的死，我一定会追查到底。
无论是谁策划的这场阴谋，我都会让他付出代价！”
霍尔伯爵重重点头，道：
“公爵大人, 感谢你对霍尔家族的关照。这段时间以来, 我也借用往日的人脉打探到了一些消息，可以供您参考。”
“哦？说说看。”
“是。”霍尔伯爵深吸一口气，随即讲述道，“首先，谋杀埃克特的主使者，应该是奥贝斯侯爵。”
“奥贝斯侯爵？”柯林皱了皱眉，显然没听过这个名字。
“是的，此人是上一任东境公爵的族叔，曾经在光辉帝国也是一位声名赫赫的高阶骑士，但如今他已经年过百岁，我实在没想到这个半只脚都踏进坟墓的老家伙会出来搞事情……”
“你有切实的证据证明是此人吗？”
“没有。但是埃克特突然‘病重’之前，这位早已不问世事的奥贝斯侯爵一反常态地开始过问圣普洛斯家族事务，甚至还召集了很多他那一辈的老贵族们进行聚会。
而此次聚会之后，这些来自东境各大家族的老贵族们，也都突然重新走向台前，开始过问家族事务。
您也知道，此时绝大部分的东境领主都率军前往了卢瓦尔河谷前线，家族中正是最为空虚的时刻。
以奥贝斯侯爵为首的一众早该退隐的老家伙们便趁机攫取了家族权力，目前东境已经全面进入‘老人政治’时代！
所以我才说，埃克特的身死，肯定跟这种诡异的变化有关系！”
“老家伙？”柯林摩挲着下巴，陷入了深思。
看来觋先生是蛊惑了这些早该退隐的老家伙们，让他们出来夺权。
但问题是，觋先生是怎么说动这些人的呢？
这些老家伙们都没几天好活了，还争权夺利干什么呢？
除非……
柯林立刻想到，对于这些半只脚踏入坟墓的老家伙们来说，唯一具有诱惑力的东西，那就是寿命。
所以，觋先生恐怕是让这些老家伙们看到了续命的希望，这才让他们甘冒风险出来搞事！
难道觋先生又搞出了什么新的禁咒，能够帮这些老家伙们续命？
想到这里，柯林伸手叫来随行的库修斯法师，问道：
“你知道有什么法术是能给人延长寿命的吗？”
“延长寿命？”库修斯法师挠了挠脑袋，摇头道，“其实耶维尔有过很多法师都研究过寿命的问题，毕竟永生的诱惑可不是一般的大。
但这些研究无一例外全部都以失败告终。
哎，生命的长短是神灵的禁区，不是凡人能够碰触的。”
柯林却又问道：
“那你可知道，觋先生是否曾进行过相关的研究？”
“觋先生……”库修斯法师想了想，再次摇头道，“据我所知，觋先生并没有进行过相关的研究，他关注的重点一直都是【审判之眼】。”
柯林默默点头，没有再继续追问。
其实想想也正常，延寿这种绝对称得上禁咒级别的奥术研究，肯定需要耗费极大的心血和精力，觋先生想必也不可能在研究出【审判之眼】这种天才禁咒的同时，还有余力来搞出延寿的禁咒。
库修斯见柯林久久不语，便好奇地问道：
“公爵大人，您为何突然想起要问这个？”
柯林便将霍尔伯爵打探到的消息，连同自己的猜测说了一遍。
库修斯听后，也是满脸疑惑，不过，他显然觉得这并不是什么大问题，随即笑着恭维道：
“公爵大人，不管这些老家伙们到底为何要帮助觋先生跟您作对，但他们注定是痴心妄想，只要您率领的血骑军大军一到，定然能够扫平东境的所有的阻碍！”
柯林闻言笑了笑。
他自己其实也是这样想的。
东境根本就没有能够与血骑军一战的军队，就算觋先生通过这些老家伙们暂时掌控了东境，也根本就是沙滩上的城堡，潮水一至，便只有轰然崩塌的下场。
……
翌日。
渡河进展比霍尔伯爵预想得还要顺利，上午十点刚过，三万血骑军就已经全部来到了怒水河东岸。
柯林并没有立刻下令动身，而是让将士们稍作休整，准备用完午餐后再启程。
很快，苜蓿城上空就升腾起一股股炊烟。
柯林在教堂的会客厅中就坐，正准备用餐时，就见耶鲁格学士快步走了进来。
自从柯林受封圣查普曼公爵后，耶鲁格学士也正式恢复了自己的姓氏，并成为了柯林的家臣，这次前来东境，他也主动请求随行。
“公爵大人，我刚刚收到一个消息，卡米拉·圣普洛斯跟格蕾丝·布鲁根宣布订婚了。”
柯林闻言愣了一下。
因为格蕾丝可是他的情人，当初两人在火绒城还曾度过了一段美妙的时光。
“这个卡米拉是什么？”
“他是奥贝斯侯爵的孙子，据说有望被推举成为新的东境公爵……”
“东境公爵什么时候轮到他来指定了！”
柯林冷笑一声，将剩下的面包塞进嘴里，下令道：
“通知全军，餐后即刻出发，目标，火绒城！”