夕阳余晖的映照下，雄伟的狮吼堡更显苍凉。
主堡的一个露天阳台上，柯林正与薇拉并肩而立，欣赏着落日的美景。
薇拉今日穿着一件宫廷风格的抹胸束腰长裙，露出圆润的肩膀和修长的脖颈，金色的长发随意挽着，白嫩光洁的肌肤让人忍不住有亲吻的冲动。
落日的余晖勾勒出她完美的侧脸，让柯林看得有些出神。
“你在看什么？”薇拉偏过头来，对自己的丈夫嫣然一笑。
“我在看未来的北境公爵大人！”柯林笑着调侃道。
薇拉翻了个可爱的白眼，语气中略带些忧虑：“北境现在还有叛乱未平呢！更何况，也不知道皇帝陛下和元老院会不会同意我继承公爵之位。”
柯林正要开解妻子，就听到脚步声从身后响起。
随即，圣希尔德家族的新任管家——巴斯蒂来到阳台上，躬身汇报道：
“小姐，安格列子爵，矮人使者已经带到。”
薇拉缓缓转过身来，点头道：“好。请他过来吧。”
柯林也回过头来，正好看见一位面相熟悉的矮人走了进来。
“尊敬的薇拉小姐，安格列子爵，梅纳姆侯爵之子安卡，在此向您致以最诚挚的问候！”
柯林听到对方的名字和自我介绍，这才想起来，自己在冰岩城见过这位安卡伯爵。
当初他刚从巨魔帝国回来，在凯旋宴会上见过这位矮人伯爵，对方还提议要用梅纳姆家族在绯焰领的一部分领地置换安格列家族领地。
“安卡伯爵，请坐。”薇拉回了一礼，然后邀请对方在阳台一侧的小圆桌边坐下。
侍女适时端来咖啡和甜点。
柯林也在桌边坐下，轻抿了一口咖啡，笑着问道：“安卡伯爵，您这次来，莫非还是为了领地置换的事情么？”
安卡伯爵微微一窒，随后便略带尴尬地摇头道：“不是。而且，置换领地之事讲究你情我愿，如果您不愿意，我们梅纳姆家族当然不会勉强。”
柯林眉头一挑，对安卡伯爵的软弱态度有些诧异。
当初在冰岩城的时候，这位矮人伯爵可是相当嚣张的，一会儿说绝不会让安格列家族吃亏，一会儿说梅纳姆家族的大军即将抵达北境，就差强行按着柯林的手让他签字同意了。
现在安卡伯爵态度的转变肯定事出有因，莫非是矮人们觉得无法攻下凛冬城，这是准备和谈了？
“那您这次来凛冬城，是为了什么？”
安卡伯爵瞥了一眼薇拉，见她一直默默喝着咖啡，小口吃着甜点，似乎对这场谈话毫无兴趣。
这样的态度让安卡伯爵立刻明白，安格列子爵才是当前凛冬城真正的主人。
“薇拉小姐，安格列子爵，这次我来，是想能与您达成一个和平协议，也给这场北境之乱画上一个句号。”
“和平协议？”柯林眉头一挑，认真地看了安卡伯爵一眼。
矮人竟然真的想和谈。
柯林心中开始盘算起来。
其实，此时的柯林正在战与和之间摇摆不定。
当初道恩学士给出的计划确实是老成持重之谋，但在奔流河狠狠削弱了道森家族之后，又在凛冬城收获了乌曼家族的军队，此消彼长之下，柯林已经有了跟矮人大军一战的信心。
所以，他才写信给冰岩城，让黑骑军主力和银月卫队往这边赶来。
但没想到，就在他逐渐倾向于跟矮人决一死战之时，矮人却突然怂了。
这让柯林有种一拳打在空气里的憋屈感。
“说说看你们的条件。”柯林决定先看看情况再说。
安卡伯爵精神一振，当即开口道：“子爵阁下，梅纳姆家族无意与圣希尔德家族为敌，也非常愿意看到一个和平安定的北境！
所以，只要您能同意我们独立建国的要求，城外的矮人大军便会立刻撤去！
圣希尔德家族也将获得矮人一族永远的友谊和感恩！”
柯林摩挲着下巴，对于这个条件他当然不会惊讶，这群矮人跟着觋先生闹了这么久，不就是为了这个目标么。
但是，为什么这会儿他们却主动放弃了圣席恩家族，转而开始寻求与圣希尔德家族合作了？
柯林立刻意识到，对方阵营肯定发生了什么变故。
不然矮人不可能刚围城，连试探性地攻打都没有，就打算议和。
“你们想在北境独立建国？”
“是的。”
“领地范围呢？”
安卡伯爵早有准备，闻言立刻从怀中掏出一份地图，铺平在桌面上，介绍道：
“薇拉小姐，安格列子爵，请看，这就是我们计划中的矮人王国的区域。
其中包含了目前的道森家族领地，以及隆巴家族、比利家族……的领地。
请您放心，除了道森家族之外，其余的几家北境领主都是同意与梅纳姆家族置换领地的……”
“等等！”柯林立刻打断了安卡伯爵，质问道，“同意？谁同意他们跟梅纳姆家族置换领地了？”
安卡伯爵心中一跳，小心地说道：“安格列子爵，这几家领主都同意了，而且，我们还获得了莱因哈特大帝的允许。”
柯林却不为所动，冷冷地说道：“那圣希尔德家族呢？你们是不是忘了谁才是北境的主人？”
安卡伯爵赔笑着道：“所以我才来凛冬城，就是想要获得圣希尔德家族的同意呀。”
薇拉听到这话，头也没抬，似乎对安卡伯爵的提议没有一点兴趣。
柯林将咖啡杯重重搁在桌上，语气不善道：“安卡伯爵，你们梅纳姆家族刚来北境就准备挖走这么一大片领地独立建国，怕是从来没将圣希尔德家族放在眼里吧。”
安卡伯爵嘴角微微抽搐，似乎在强忍着内心的愤怒，但还是强笑着辩解道：
“怎么会呢！梅纳姆家族一向尊敬圣希尔德家族，这次建国也是得到了莱因哈特大帝的允许，而且，建国之后，矮人王国也会成为圣希尔德家族永远的伙伴！”
“伙伴？”柯林冷冷一笑，“但圣希尔德家族不需要你们这样的伙伴，如果是封臣还可以考虑。要不这样吧，你们梅纳姆家族向圣希尔德家族宣誓效忠，北境也就可以接纳你们在此定居。”
安卡伯爵的脸色也阴沉了下来，似乎对柯林已经失去了耐心，于是，他便转向薇拉，径直问道：
“薇拉小姐，这也是您的意思吗？”
薇拉这才抬起头来，面色沉静地看着安卡伯爵，认真地点了点头：“这就是我的意思，也是圣希尔德家族的意志！”
安卡伯爵终于被激怒，当即站起身来，大声道：
“我带着和平的善意前来，没想到收到的却是浓浓的敌意！
薇拉小姐，安格列子爵，你们的意思我已经明白了，一定会转告父亲，由他来做决定。
感谢你们的款待，告辞！”
说完，安卡伯爵敷衍地行了一礼，然后便大步流星地离开了。
看着对方远去的背影，柯林皱起了眉头，对身边的薇拉道：
“我觉得，矮人那边恐怕出了什么事，不然他们不会这么早就来跟我们议和，而且一上来态度就摆的极低，我故意刺激了几次，才终于将他气走。”
薇拉噗嗤一笑，拍了一下柯林的手臂，笑道：“我刚才也觉得奇怪呢。这还是以暴脾气出名的矮人吗？竟然忍受你那么久。
看来，对方真的很急着要跟我们和谈呢。”
柯林伸展了一个懒腰，悠然道：“敌人要做什么，我们就不能让他们轻易成功！所以，不着急，慢慢谈吧。
如果他们真的诚意想议和，还会再来的。”
薇拉目光闪动，想了想道：“我觉得，矮人那边的变故可能和早上我觉察到的那股奥术波动有关。”
“哦？”柯林心中一动，“那你弄明白早上那会儿城外到底发生了什么吗？”
“相隔太远，我也不知道那是什么。”薇拉却摇摇头，但随即，她又提议道：“或许可以去问问老师。”
“库休斯法师？”柯林想了想，点头道，
“好，我去看看他知不知道。”
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