贺若府磬乐声声，香烛缭绕。
贺若弼茫然枯坐在灵堂之前，昔日纵横沙场、杀人无数，令敌人闻风丧胆的猛将，此刻宛如风烛残年的老人一般，一身胆气仿佛在儿子的棺材之前泄尽。
可是当他目光看向旁边那口大钟时，腾的一声便站了起来，一双充血的眼眸瞪了大钟一眼，仿佛一头穷凶极恶的猛兽，大步走向书房之中。
书房之内，正有一名年约三十左右的青年在默默等候，此人身材高大魁梧，一脸赤红虬髯更添几分英雄气概。
他便是被关中游侠视为榜样的虬髯客张仲坚，传言他武艺高强、仗义疏财，喜欢劫富济贫、杀贪官污吏，乍一看像是一个独来独往、正义凛然的人，但他实际上时常打劫商旅、聚敛财富，到了第二天就摇身一变，成为权贵面前的鹰犬、游侠眼中的大侠。当他看到贺若弼到来，连忙起身行礼：“张仲坚拜见贺若公。”
“嗯！”贺若弼大模大样的坐了下来，也不示意张仲坚落坐，而张仲坚也没有丝毫异常表情。
若是让崇拜虬髯客张仲坚的关中游侠见到这等场景，恐怕眼珠子都要掉下来不可。但这才是大侠与权贵最正确最正常的相处方式。
后世武侠小说给人一种错觉，都认为武林高手无所不能，凌驾于世俗中的一切权力。达官贵人、王侯公卿，乃至皇帝见了武林高手都要毕恭毕敬、奉若神明。但实际上所谓的武林高手名为大侠，实为鸡鸣狗盗之辈，杀人越货、欺压良善才是他们生活中的常态。
像红拂女、空空儿、红线女、聂隐娘之流被传奇小说描写成高高在上的大侠，可他们的真实身份其实是大将军、节度使、一方权贵的死士鹰犬之流，善恶是非观念比普通老百姓低了无数个等级。
张仲坚自然也不例外，他是权贵用来干掉政敌、黑吃黑的利刃；当然了，他也能借权贵之势，得到自己想要的东西。
“相信你也知道我和杨集的恩怨了，我只有一句话，那就是生死不共戴天。”贺若弼瞪着一双充血的双眼，向张仲坚问道：“我要杨集去死，你能不能办到？”
张仲坚目光如电一般，锐利地射向贺若弼，但很快，他的目光就柔和了下来，犹豫了半晌才说道：“办到肯定是办得到，但不知贺若公愿出多少价钱？”
贺若弼将一个厚厚的信封拍在几案上，冷冷的说道：“我知道你一直想在关中安家落户，以掩饰你们的身份，我这次的条件是同州五百顷上等田。”
张仲坚暗吸了一口冷气，四百顷就是四万亩，休要说是刺杀区区一个亲王了，便是刺杀当朝太子也愿意干啊！但他另有打算，便拱手说道：“贺若公也知道杨集不单单是亲王，还是当下最负盛名的将帅，若他死了，朝廷迟早会找到我的头上，届时我也只能东躲西藏了。这五百顷田虽好，可是最后未必是我的，贺若公若是真心想做这笔生意，最好还是给出实实在在的东西。”
事实上这也是贺若拿出土地的原因所在，他知道若是给这种刺杀金银珠宝，能够逃得无影无踪，但若是土地，他们根本没办法拿走，最后还是属于贺若家，此时见到张仲坚意识到这个问题，便又说道：“这只是一半订金，事成之后，我再给你黄金三万两（注1）。”
张仲坚沉默了一会儿，目光看了信封一眼，然后又对贺若弼说道：“贺若公还是先给我黄金吧，至于这田产，事成之后再给，如何？”
贺若弼心中暗骂一声‘奸诈之徒’，但虬髯客张仲坚已是他所能找的最出名、最有实力的刺客组织了，他此刻只想杨集死，也顾不上讨价还价了，便取出块玉佩，放到了几案之上：“凭此玉佩，可到平康坊鸣翠坊支取黄金三万两。”
张仲坚将玉佩收入怀中，点了点头道：“此事包在我身上，贺若公等我的好消息即可。”
贺若弼冷冷的问道：“你要我等多久？”
“冬天之前，必有好消息传来。”张仲坚淡淡的说道：“杨集是凉州刺史、凉州大总管，他离开京城，我便开始部署。但他的身份摆在那里，出行必然前呼后拥，未免打草惊蛇，我只有等到拥有绝对把握时，才会出手，否则的话，以后很难获得行刺的机会了。失败对我而言，不过是损失几个人、退还订金罢了，但是对贺若公而言，也许是一辈子也复仇不了。所以我希望贺若公耐心一点。”
“好吧，我也不干涉你的行动，你什么时候动手我也不管，但是杨集今年必须死。”贺若弼也知道欲速则不达的道理，况且经过昨晚的提前暴露，以及杨集送钟给了，京城都知道两人已经的矛盾已经不可化解，此时杨集若死，他是第一个被怀疑的对象，所以张仲坚晚一点下手的话，对他有益无害。
“告辞！”张仲坚行了一礼，头也不回的走了。
房间内一下子就安静了下来，月光从窗户照进来，桌上、地上都映着雕光窗棂的影子，贺若弼仿佛变得了一座雕像，这一连串的打击，使他的心一下子苍老了许多，感觉死神已经向他遥遥招手。
这时，院里传来贺若弼三子贺若怀德的声音：“阿耶。”
“何事？”贺若弼收拾心绪，又恢复了冷冷的模样，说道：“进来说话。”
“喏。”贺若怀德推门而入，关上房门，拱手行礼道：“阿耶，真要行刺杨集？”
张仲坚是他迎进府中的，他自然知道父亲的计划，但他知道起起落落、阴晴圆缺是官场的常态，今天的贺若弼未必不是明天的杨集，今天的杨集未必不是明天的贺若弼，所以他心中不太赞成父亲这种暴戾的手段，若是张仲坚失手，贺若家就彻底的完了。
况且对于贺若怀德这个庶子来说，兄长贺若怀亮之死触动不了他的悲痛，反而多少有一种解气的喜悦。尽管贺若怀亮是他异母兄弟，但同时也是他最恨的人，此人在父亲的怂恿之下，从小就十分残暴，不仅以凌辱他为乐，两年前还在酒后闯入他院子中凌辱了他的娇妻爱妾，事后不仅杀了他的爱妻，还杀了他的两个儿子，可父亲最终还是维护禽兽不如的贺若怀亮，虽然把家族商铺交给他打理，以作补偿，但是他的心中始终憎恨贺若怀亮，寻找报仇的机会。
贺若怀亮如今既死，仇恨也在心中化解了。只是父亲以全家老小为贺若怀亮报仇行径，着实令他担忧。
“杨集杀了我的儿子，害我兄弟侄子被朝廷诛杀干净，也令我一无所有。这个仇，我难道不应该报吗？”贺若弼冷冷的说道：“除了聘请刺客帮我复仇之外，我能拿他如何？”
“阿耶，木秀于林，风必摧之，别看杨集现在风光，但是他在朝堂上的根基不深，一旦得意忘形便是他倒霉的时候了，所以，阿耶现在大可不必把他放在心上，我们日后再找机会也不迟啊。”
贺若怀德犹豫了一下，终究还是说道：“阿耶，我们现在不能有丝毫举动了，圣人已经不再相信您了，而且杨广对您虎视眈眈，如果您有所行动，杨广一定会把贺若府连根拔起。”
贺若弼听得大怒，他大步上前，将贺若弼怀德打翻在地，骂道：“你这个孬种，你叔伯兄弟被杀了，你不想报仇还怕得罪人，你还是贺若家的人吗？”
贺若怀德大声道：“阿耶，孩儿不是孬种，而是担心您被仇恨蒙蔽双眼，这样下去，迟早会毁了我们贺若家。”
贺若怀亮之死是咎由自取，大伯贺若隆、三叔贺若东、大兄贺若怀廓养匪自重，在地方上害了无数人，说是百死都难赎其罪，毫不为过。圣人没有夷三族已是法外开恩了，可父亲却丧失了理智，这是一个十分不明智的举动。
“我知道你对怀亮怀恨在心，不想为他报仇。”贺若弼的脸部忽然变得狰狞起来，一脚将贺若怀德踹到门口：“给我滚，滚得远远的。”
贺若怀德喷了一口鲜血，艰难的爬了起来，他看了父亲一眼，头也不回的走向了敞开的侧门。
那里正有十名家丁护卫着两辆马车，他的断弦之妻正等得焦急，见丈夫呕血而回，吓得连忙上前问道：“郎君，怎么了？”
“没事。走吧。”贺若怀德在领张仲坚入府之时，就有了离开的准备，只是作为一个儿子，他还是想劝父亲回心转意，然而父亲执迷不悟不说，还把他踢得吐血，铁了心要与杨集斗，如此也绝了劝说之心，准备离开这个迟早要亡的家族。
少妇将丈夫扶上马车，等马车开动，这才问道：“我们去哪儿？”
贺若怀德看了看在乳娘怀中睡得正香的小小婴儿，叹息道：“先去南曲别苑中住一晚，等坊门开了，我们就南下益州，我们去益州成都县安家。”
“我们不回来了么？”妇人轻声询问。
“不回来了。”贺若怀德问道：“舍不得离开大兴？”
“不是，不是！我巴不得离开贺若府、离开京城。”妇人摇了摇头，轻声解释道：“阿耶现在太暴躁了，他老人家这几天已经杖毙十多名侍女了，府中上下都害怕殃及自身。我也很害怕。”
“这便是我要离开的原因所在。”贺若怀德叹息一声，便不再说话了。
当他们出了北曲门，拐向南方街道时，街道北面火光冲天、步履阵阵、甲叶哗哗相撞。
火光照亮了马车之内，贺若怀德掀开窗帘一看，只见一阵煞气腾腾的军队，沿着他们刚才走过的街道，冲向了北曲，骑着大马的武将右卫大将军宇文述。
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贺若府的书房内，贺若弼正在与长子贺若怀廓对话，贺若怀廓已经得到杨集在平康坊遇刺的消息，正在向父亲汇报（注2）。
贺若怀廓一脸紧张的说道：“阿耶，您派出去刺杀杨集的人又失败了，一些人被王府侍卫当街杀死了，此事已经闹得平康坊沸沸扬扬，四邻不安。”
“谁说是我派的？”这个消息使贺若弼惊呆了。
“难道不是吗？”贺若怀廓奇怪的看了父亲一眼，继续说道：“其中有几个人是您的亲兵啊，虽然时隔二十多年，可孩儿还是认了出来。”
“果真如此？”贺若弼精明能干、能文允武，是个相当了不起的人物，打仗的本事自不必说，写的诗的也相当不错。若非有鲁莽暴躁、刚愎自用、睚眦必报等等性格缺陷，其成就绝对不比高颎、杨素等人差，此时一听儿子这么说，就知道这件事无论如何也说不清楚了。
毕竟自己昨晚派人刺杀不成，杨集今天送钟回敬，于是又有了自己亲兵去刺杀杨集，这不但合情合理，也符合自己报仇不隔夜的性情。
贺若弼已经察觉到这里所隐藏的问题，这件事极可能是杨集搞出来的一出苦肉计，但是看出来了又如何？现在连长子都以为是他干的，其他人更不用说了。
如果运气好的话，最多是他行为不当，被处罚一番了事，可问题是杨坚派人申饬一回了，可“自己”在杨坚申饬以后，不仅没有安分守己，反而又派人刺杀杨集，以这种方式来回敬杨坚；如果有人借题发挥，被安上谋反罪都正常。
“阿耶，现在该怎么办？”贺若怀廓担忧地问道。
贺若弼沉吟半晌，叹了一口气道：“怀亮遭到杨集打人废人之时，我去找过杨素，他建议我去找杨广，请杨广出面化解这段恩怨，我当时知道一旦去找杨广，则意味我要向他臣服，自然不愿去找杨广了。事到如今，我只有去东宫，向杨广解释，并向他臣服。不然阖府上下，必死无疑。”
他话音刚落，外面便传来阵阵急促的脚步声，只见管家院子里惊惶大叫：“阿郎，右卫的士兵把我们府上团团包围了，右卫大将军宇文述带着无数士兵闯入府中，占领了府库。”
“什么？”贺若弼大惊失色，府库之中除了财富之外，还有强弩、连弩、横刀、铠甲，这些禁物其实每个权贵人家都有，但那毕竟只是水面下的规则，没被查出来之前，杨坚也只能睁一只眼、闭一只眼。
可贺若府中这些武器装备若是被翻出来，那就是台面之下的东西，不严惩是万万不行的。
规矩就是规矩，否则要来何用？
就算皇帝想要包庇也不行；就像当初满朝文武告李敏逾制一般，最终杨坚哪怕再不愿，也不得严惩了李敏。
如果从贺若府中查出大量禁物，并公诸于众，那么杨坚也只能按照规矩来办了。
当贺若弼父子快步向府库方向走去，只见广场火把照得亮如白昼，而府库大门已被打破，大群士兵将一捆捆铠甲、一捆捆横刀、一架架强弩搬到了空地之上。
另有许多全身盔甲的士兵，杀气腾腾的抓捕贺若府的家丁、奴仆。
阶前站着一名魁梧的武将，这便是右卫大将军宇文述，此人是杨广心腹和亲家，现在由他出现在贺若府，显然是杨广在负责此事。
而贺若弼是支持杨勇的人，哪怕杨勇遭到罢黜以后，还在为杨勇复出摇旗呐喊，带着一帮人与杨广作对，如今落到杨广之手，后果可想而知。
他忐忑不安的上前问道：“宇文大将军，这是出了何事？”
宇文述拱手行礼，然后指着一地的武器装备，冷笑道：“贺若公难道还不明白吗？本将记得开皇十五年，圣人就下令没收武器，并以法令规定私造武器者被惩办，也对各级官员护卫的武器装备作出严格的规定。贺若公这些武器装备，可不是一个平民老百姓应该有的东西啊，就算您是国公之时，也不应该拥有军弩吧？”
贺若弼咽了咽口水，又说道：“我绝对没有谋反的意思，而且今晚我也没有刺杀杨集，明显是他搞出来的苦肉计。”
“你觉得我宇文述是傻子吗？”宇文述看了满地的武器装备一眼，又冷笑道：“贺若公这里少说也有两千套武器装备吧？你连这么多禁物都敢私藏，刺杀与你有仇的卫王又有什么意外的？况且，你昨天也干过了一次了。”
“这件事，我要找圣人解释。”
“抱歉，此事由太子全权负责，在真相大白之前，太子自然会酌情而定。”
“……”贺若弼忽然一阵天旋地转、软软的瘫倒在地。
他知道贺若家完了。
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（注1：据食货志记载，隋朝开有大量的金属矿，比如山东金矿、会州和永州银矿、江夏铁矿、历阳铁矿……这些地方的产出金银支撑了朝廷的赏赐之用、铁矿也支撑了军队所用。另外，有很多史学家都说隋朝常备军足有60—70万人左右，而这些士兵的铠甲是明光铠甲和铁盔、武器装备是长矛配横刀（枪杆、矛杆采用了制槊工艺，不过工艺虽然相同，但肯定不如马槊好）。另外还有部分精锐骑兵装备了马槊，当然了，士兵使用的马槊肯定远不如贵族大将的好。李家太原起事时就从晋阳宫中弄得了三十万套武器装备（包括明光铠、头盔、长矛、横刀）。由此也可见，隋朝官方是真的相当有钱，至于百姓生活水平到底如何，那又另当别论了。）
(注2：《新唐书》载“左右街使，掌分察六街徼巡。凡城门坊角，有武候铺，卫士、彍骑分守……日暮，鼓八百声而门闭；乙夜，街使以骑卒循行叫呼，武官暗探；五更二点，鼓自内发，诸街鼓承振，坊市门皆启，鼓三千挝，辨色而止。”由此可见，城门、坊门是日暮而闭，一般来说，任何人都叫不开。但因为贺若府和王府不同坊，理论上贺若怀廓是不可能知道平康坊发生之事的，出于本章和以后的情节需要，所以本书对坊门关闭时间改为亥时正，也就是晚上10点左右。）