与李清泉碰完面，小不点没有回报社，而是去了一家饭馆。
他把饭馆地址编辑成短信，发给耿直。
拿起菜单，小不点点了两张饼，以及三个菜，分别是龙凤呈祥、三阳开泰、百鸟朝凤。菜名听起来很喜庆，其实都是乌鸦肉、蘑菇、土豆等平民食物做成的。
时值午市，饭馆里挤满了食客。
杯盘碰撞声，交谈吵嚷声，众声喧哗；水蒸气，烟火气，市井气，气氛热闹。
“那李清泉真应该拉去流放！永远别回来！”
“炼金局那些官都是什么玩意！前一任贪污受贿，这一任勒索药厂，真是烂到根子了！”
“药厂卖假疫苗害了那么多孩子，炼金局作为监管机构，竟然不知道，还得靠媒体曝光！”
“监管个屁！炼金局那帮人，估计平时就坐在办公室里喝茶看报～”
“那么多家长举报，炼金局不知道？装作不知道吧～”
“人家没准跟药厂穿一条裤子呢～”
“……”
饭馆里，食客都在谈论最近炼金局包庇黑心记者的新闻，唾沫喷飞，群情激奋。
小不点默默旁听，心如铅坠。
菜上齐的时候，耿直来了。
小不点将与李清泉见面对话的内容，全部复述给耿直听。
耿直默默听完，长叹一声。
“兰尼斯与达达里奥家族这一招真狠啊！”耿直愁眉紧锁，“虽然炼金局里多数人都是达达里奥家族的走狗，但外界的民众不知内情。”
小不点点头赞同：“在民众看来，炼金局接到举报，却没有调查汉森，就是身为局长的李清泉在包庇汉森。”
耿直感慨道：
“这是个无解的陷阱，一旦踩进去，就像陷入沼泽，越挣扎，越陷得更深，再也脱不了身。
“李清泉是哑巴吃黄连，有苦说不出啊！他如果硬要辩解，民众只会认为他找借口，推卸责任，对他的印象反而更差。”
小不点低头苦思，却苦无良策。
他虽然智商高绝，思维敏锐，但终究年龄有限，历练不够，这类官场里的算计斗争，实在不是他所擅长的。
“我离开光辉报社太久了，对汉森的了解还停留在以前，按你前阵子的接触，汉森是不是已经成了兰尼斯与达达里奥家族的走狗？”耿直问。
小不点摇头道：
“虽然我认为汉森很愿意当走狗，但以他的职位与实力，根本入不了兰尼斯与达达里奥家族的眼。
“这件事的起源，就是我要调查那些违规审批上市的药厂。
“当时汉森要走了我调查出来的名单，转过头去勒索药厂。药厂背后是达达里奥家族，勒索药厂就是损害达达里奥家族的利益，所以汉森那样做，肯定不是达达里奥指使的。”
耿直在餐碟上摊开面饼，夹了些菜放进去，再卷起来，递给小不点。
小不点道了声谢，接着往下分析道：
“如果李清泉没说谎，他真的吩咐手下去调查汉森，那就是手下阳奉阴违，不听他命令。
“他的手下不会随随便便就不听命令，背后肯定是达达里奥家族在作梗。
“达达里奥家族应该是那时候知道汉森勒索药厂的事情，有意思的是，达达里奥并没有动手教训汉森，而是捂住这件事，不了了之。”
“应该不是达达里奥家族的意思……”耿直咬了口卷饼，含糊道，“达达里奥家族的人都痴迷于炼金术，并不擅长勾心斗角，那样处理应该是兰尼斯家族的意思。”
小不点顾不上吃饼，皱眉道：
“难道他们那时候就已经想到利用这件事来抹黑李清泉？
“思虑这么周长的心计，也太可怕了。”
“哈哈哈，你把那些世家大族想得太高深了。”耿直忍不住笑了，“世家大族的人确实擅长玩弄权术，但他们不一定就比你我聪明。”
“即使他们当时没有想过利用这件事对付李清泉，”小不点摇头失笑，“但他们能够忍住不动手教训汉森，把勒索药厂的事攒在手里，这份不为眼前得失所动的耐心，也够可怕了。”
耿直吃完卷饼，在脏兮兮的裤子上擦了擦手。
“今晚去 E3区救赵海恩，我陪你一起去吧。”耿直看着坐在对面的小不点，一脸认真。
“耿直哥你很能打吗？”
耿直摇摇头。
“那你跟着去，只是多了只送入虎口的羊。”小不点苦笑。
小不点身为召唤师，有武器，有技能，就算绑匪人多势众，甚至有炼金术师，他都有足够能力自保。
之前在天台，他一直坚持自己赴绑匪的约，就是出于这方面的考虑。
他自己一个人的话，要打要逃要潜行，都非常方便。可带上齐秘书与耿直这两个拖油瓶，一旦打起来，他还得分心保护他俩，很容易露出破绽。
“你小子跟社长说话这么不客气啊！”耿直佯装恼怒，“多一个人，就多一分力量。就你这营养不良的小个头，齐秘书又是手无缚鸡之力的文员，你俩去跟绑匪谈判，百分百把自己搭进去，让绑匪多两个人质。”
“放心吧。”小不点不得不撒谎安抚耿直，“李清泉已经想好应对之策，我和齐秘书只是吸引视线的诱饵。”
“什么应对之策？”耿直将信将疑。
“李清泉没有具体解释，只是让我放心去见绑匪，他会安排其他人来帮忙。”小不点继续瞎编，拿李清泉当挡箭牌，“我们与李清泉现在虽是联手关系，但他没有百分百信任我们，一些关键信息并不愿意事先透露。”
耿直叹息一声，终于被说服，放弃跟着去见绑匪。
吃完午饭，两人一起回孺子牛报社。
刚走到报社附近，小不点就注意到彭梦玲在自己头顶盘旋。
这个时间，彭梦玲本应该在 E3聚居区与邓凯一起，暗中巡查各栋屠宰场，寻找永夜制药的假疫苗藏匿之处。
现在她突然回来，肯定是发生了什么急事。
“我去买杯二手咖啡。”小不点找了个借口，与耿直分开，拐了两个弯，来到一处没有路人看见的僻静角落。
彭梦玲张开翅膀，犹如滑翔机一般降下来，落在小不点伸出的小臂上。
“发现永夜制药的假疫苗藏在哪栋屠宰场了？”小不点问。
彭梦玲摇摇鸟头，探出鸟喙在小不点手背上有节奏地轻啄。
“杨韬从地面回来了？”小不点翻译出彭梦玲的话。
彭梦玲点点鸟头，继续轻啄。
杨韬被流放到地面已经两周，积累了一定积分，可以回到地下城休个短假，放松身心。距离拉近后，他与彭梦玲之间的心灵相通恢复如常，杨韬立刻联系彭梦玲。