“我军伤亡呢？”
“还好，不多，毕竟这次我们先手。”雀鹰却不说具体数字，只接着道，“后面朱二娘和红将军谈判了。”
“他们说什么了，方便透露吗？”
雀鹰没有一点犹豫：“方便，因为我也不知道。”
“……”
“我们都在半山腰上待着，包括其他地穴蛛，只有红将军和朱二娘在山顶交谈。”雀鹰继续用饭，“我们看见朱二娘张牙舞爪，似乎很愤怒，但红将军全程澹定，最后还是和它谈妥了条件才回来。据我所知，地穴蛛仍会遵守原本的协议，不再攻击过往的人类。其中又新加一条，地穴蛛要帮助盘龙城协防盘龙荒原南部，也就是朱二娘要派蛛妖定期巡逻南边的主路，一旦有异常情况就得上报。”
地头蛇来干这种事，再合适不过了。
从前盘龙城和地穴蛛的协议相对宽松、保持尊重，可朱二娘这回对盘龙城军下手，红将军对它们可就一点儿都不客气了。
“算上南轲将军的失利，我们也折损不少人手在鬼针石林。其实按照红将军原本的打算，好像要将鬼针石林一把火烧干净。”
贺灵川下过朱二娘的巢窟，很清楚那底下是个大牧场。现在外患暂祛，盘龙城要想对付地穴蛛，虽不容易，但也不是办不到。
朱二娘家大业大子孙又多，在空旷的盘龙荒原很难找到第二个合适的栖息地。大概就是因为这样，它最后才妥协了吧？
“不过，盘龙城也要在隆冬到来之前，运五百头骆驼、两千头山羊、一百只公鸡和七百只母鸡给地穴蛛，当作它们过冬的储备。作为交换，地穴蛛每月会产出更多的妖蛛丝跟盘龙城做交换，这是炼制法器的好东西。并且额外还要提供荧光孢子、菌毯和蚜露等物，以前地穴蛛是不肯给这些的，但从今往后，这些都只能卖给盘龙城，再不可以售给其他商人。”
“还指定要母鸡？”贺灵川大奇，“要母鸡做什么，下蛋吗？”
仔细想想，好像不离谱。那些地穴蛛都能像蚂蚁一样种苔藓养蚜虫，干起了大牧场，再养些母鸡来下蛋有什么奇怪的？
地穴蛛的确在拔陵人和盘龙军的战斗中损失惨重，巢穴和牧场都遭火灾。要是没有别的食物，它们很可能拿过路的人类裹腹。
今后，盘龙城会成为地穴蛛特产的独家代理。朱二娘那么愤怒，大概是红将军压价压得太狠？
然而它是战败方，要付出的代价一定很高。
“我怎么知道？我要走了。”雀鹰吞掉了最后一口肉，拍拍翅膀，“对了，红将军和南轲将军都很欣赏你的英勇。我还听说南轲将军有意招你进入卫队，有没有兴趣？”
贺灵川叹了口气：“也就是说，红将军虽然欣赏我，但没打算招我进入大风军？”
他本希望立了大功以后，上头能特开加急晋升通道。
“能活着逃出地窟，机敏与运气缺一不可；但你太年轻，还需要历练。”雀鹰侧了侧头，“这是红将军的原话。”
贺灵川下意识挺直腰板，红将军居然点评他了？
就在这时，隔院传来了吱呀的开门声。
孙茯苓回来了？
贺灵川提声问道：“是孙姑娘？”
“嗯。”
就一个字，贺灵川就听出是她。
贺灵川的工作是巡卫，成天走南巡北，按理说常常不着家的人是他才对。可他却觉得，这位孙姑娘才是神出鬼没。
从首次见面之后，他又入梦三四回，隔壁小院都是空的。
所以他犹豫一下，决定抓住这次机会：“被偷走的抵罪令，你拿回来了么？”
“拿回来了。”孙茯苓的声音隔着墙壁传过来，“官府昨天就给我送了过来，城西的刘泰来也被拿下审讯。”
“那就好，那就好。”贺灵川轻咳一声，“我有事请教孙姑娘。”
孙茯苓没有回答。
贺灵川还以为她不耐烦，摸摸自己的脸。难道是不够白？敦裕城里的大姑娘小媳妇这两天没少跟他抛媚眼啊。
不过对面很快传来卡吱卡吱踩东西的声音，也不知道是木头还是竹子，紧接着孙茯苓的身影居然出现在墙头。
上半身。
“什么事？”她居高临下望着贺灵川，照旧蒙着面巾。
原来她弄了个梯子来攀墙。
“你新养了一只鸟儿？”她也看见了院子里的雀鹰。
(
“不，它在大风军服役。”
雀鹰把喜鹊当点心吃完，就飞到墙头，在孙茯苓面前走了两步，偏头看着她。
孙茯苓也不管它嘴角还有一点碎肉渣，伸手摸了摸它的脑袋。
贺灵川出声都晚了一步，唯恐雀鹰一伸喙在她手上啄个洞出来。
好在并没有。
她揉捏两下，雀鹰还闭起眼，一副享受的模样。
“这妖怪好像也不怎么凶狠。”孙茯苓挠挠它的脖子，“你要问我什么事情？”
“哦，有样东西想请你过目。”贺灵川从怀里掏出一张纸，高举过顶，摊开来给孙茯苓看。
他个头高，一伸手就能够到墙顶，可见这墙也是防君子不防小人。
“你认得这种文字吗？”
他曾经从仙人洞里获得一份拓本，也是那位不知名的“仙人”留下的唯二遗物之一。另一样当然就是被神骨吃掉的洞府心核。
“这字好丑。”
贺灵川讪讪。拓本是实物，当然带不进梦里。他花了点工夫将拓本中的字形逐个背下来，入梦以后就复抄了一份。
鉴于他的神魂在修行中越发凝实，背下一篇不认得的古文可比从前轻松多了。
“但我认得。”孙茯苓的回答让他喜出望外，“嗯，我看看——”
“你在疏抿学宫教哪一科？”
“算术，国史。”孙茯苓目光随着字行移动，“你从哪里弄来这个？”
“野外的洞窟。”贺灵川不说具体位置，但把仙人洞的内景还原给她听。
“我听说这是仙人洞府，那么坐化在内的遗骨真是仙人？”
“未必，但与上古仙人多少会有些渊源，就像出现在老鼠洞里的不止老鼠。”孙茯苓解释道，“这种文字流行于两三千年前，也称仙人语，今文其实就由它演变而来。”
“仙人教给了人类？”
“传说中，仙人教会人类的可不止这一项。”孙茯苓目不转睛，“嗯，这个洞府主人名号东离真人，是大还宗第二百二十七代真传弟子，师从木灵上尊一脉，寿七百六十七岁而终。”
“这采菊真人，不是，东离真人，前后活了七百多岁？”贺灵川实名羡慕，他能活两个零头就满足了。
“他自己写的，谁知道有没有夸大。”孙茯苓理性客观。
“这里还道，他也秉持上尊叮嘱，曾为凡人先师，启迪蒙昧，令他们不忘本源。可惜大势不可逆，人仙殊途，越行越远。”孙茯苓微眯起眼，似在仔细辨认，“嗯重点在这里了，灵气一日弱过一日，他也难保长生，发白面皱，皮囊渐松，痛苦无依，因此自堕魔道，改信来妄求长生法力，也因此犯过许多错事，直到死前才幡然悔悟。”
“改信？”贺灵川想起孙孚平、年松玉，而后又想起了洪向前。这些人都坚信，年松玉甚至以身为囊，恭迎神降。
可他们都没有好下场。
这是例外，还是寻常？
他不由得又想到红将军。世人皆知钟胜光祭拜天神，盘龙城崇信弥天。
这个城，这些人，最后的下场也……
孙茯苓的话把他注意力拖了回来：“那时他才参透了师尊留下的心法，并修订《逝水集》。这原本是木灵尊者传下的卜书，但在灵气消失的后世出现了偏差，屡算不中。东离真人重做调整又改了名，就刻在金书当中，留待有缘了。”
贺灵川听到“卜书”两字精神一振，但随后就想起自己把仙人洞府翻了个遍，也没找到第三件能用的东西，别说什么金书了。
孙茯苓也在问他：“《逝水集》，你见过么？”
贺灵川摇头：“被一头老龟妖拿走了。怪不得它深谙此道，根本不像普通的山精野怪。”原来老乌龟得了上古仙人的遗宝。
“东离真人说，时间如逝水，一去不返。灵气式微的今天，先知先觉者就像水中的鱼，拼尽全力才能偶尔跳起来看到前方的景象，但也只是匆匆一瞥，难窥全貌。”
“……原来如此。”贺灵川心下失望。
如果连修订出《逝水集》的东离真人都这样认定，他改变未来命运的希望，好像更加渺茫了。
孙茯苓微微叹气：“果然仙人最后是这样消失的。东离真人死得太平澹了。”
“嗯？”
“你叫坐化也好，我觉得他更像老死——跟凡人一样。”
“……”敢情仙人最后是老死的？“这结局真是无趣已极。”
“再强健的鱼儿，离水时间久了一样会死。”孙茯苓道，“他请求看见这篇遗书的后来者，将他的信物送到首岸山大还宗旧址，放于归化塔。大还宗虽已不在，他也希望落叶归根。”