第一章阳平关告急
建安二十年，三月。
曹操起兵十万，征讨汉中张鲁。
五月，攻克河池，斩氐王窦茂。
七月，大军进至阳平关，势如破竹。
“报！阳平关告急！”
“请主公速派大军支援！”
背着两面小旗子的士兵飞奔入府，单膝跪地向上级禀报。
议事厅，鸦雀无声。
“曹操大军兵临阳平关，诸位有何良策？”
端坐在上方的汉中太守张鲁满面愁容，询问文臣武将。
众人纷纷接头接耳，低声地议论着。
有人主战，有人主降。
随着两方人的争吵越来越激烈，议事厅弥漫着浓浓的火药味。
在张鲁身边，站着一名仪表堂堂的青衫少年，此刻却是横眉冷眼地看着吵得不可开交的两拨人，心里暗暗冷笑。
少年名叫张跃，他自然是一名穿越者。
半年前张跃本该身死，却意外地穿越到一位昏迷不醒的少年身上，巧合的是这位少年也叫张跃。
而且，他还是汉中太守张鲁之子！
于是张跃凭着超前的眼光和超时代的知识，步步为营，逐渐在汉中站稳脚跟，获得父亲张鲁和文臣武将的赞赏。
今天，是张跃第一次获得进入议事厅听政的资格。
就在吵闹声愈发激烈之时，张鲁脸色一沉，猛地一拍桌子。
“够了！”
“本太守是向你们问计，不是听你们吵架！”
这下，闹哄哄的大厅才瞬间安静下来。
张鲁环视众人，目光落在主降派的为首者身上，淡漠问道：“阎圃，你来说说，汉中为何要降？”
阎圃闻言立刻站出来，拱手道：
“主公，臣主降。”
“汉中北与凉州相接、东与兖州相望，临近曹操。”
“汉中南与荆州接壤、西与益州毗邻，紧挨刘备。”
“曹操雄兵八十万，刘备有雄兵四十五万。”
“我汉中区区八万将士，与他们为敌，无异于螳臂当车。”
“为今之计，不如向曹操称臣，改旗易帜，以求自保。”
话音刚落，有过半的人立即站出来拱手行礼，异口同声道：
“臣等附议，请主公三思。”
向曹操称臣，这些人只不过换个主子，照样还是汉中的臣子，仍然可以享受荣华富贵。
若是死战到底，等曹操破城，大家就是俘虏，性命难保。
该怎么选，大家心里非常清楚。
他们的想法并非全无道理。
对主动归降的人，曹操一向宽厚待之。
当年征讨宛城，曹操的儿子曹昂、侄子曹安民，大将典韦都死在了宛城，后来张绣主动归降，曹操非但没有追究，反而还封张绣为扬武将军，让他继续镇守宛城。
如果张鲁此时主动投降，曹操一定不会亏待于他。
张鲁皱了皱眉，陷入了思考中。
投降这事儿，他不是没考虑过。
曹操三个月前就派使者送来一封信。
信中内容，曹操一再保证，张鲁若愿归降，他会拜其为镇南将军，让张鲁继续驻守汉中，配合曹军对付刘备。
只是，张鲁没有立即回复。
毕竟向人俯首称臣，就要受到约束，听令于人。
到时候曹操想让你做什么你就得做什么，否则就是忤逆。
想到这儿，张鲁目光闪动，看向了主战派的为首者。
此人乃张鲁的胞弟张卫，性格刚烈，定然不会投曹。
就在张鲁开口想询问张卫意见的时候……
突然！
一直站在张鲁身边，沉默不语的张跃，站出来冷笑一声。
“阎大人这般言语，与奸贼何异？”
“食君之禄，为君分忧，你拿汉中俸禄，却心向曹贼！”
“尔等竟劝父亲将汉中基业拱手相送，其心可诛！”
坐在旁边的张鲁惊讶看了张跃一眼，旋即嘴角扬了扬。
哗啦！
这话像捅了马蜂窝，议事厅一片哗然！
阎圃作为张鲁手下的第一谋士，深得张鲁器重，他深知敌我双方实力悬殊，所以才力求主降。
但没想到，这个平时连议事厅没资格进的张跃突然顶撞自己，阎圃脸上顿时有些挂不住了，满额黑线凝结。
老夫在主公身边的时候，你小子还没出生呢！
在众文臣武将中，张跃原本就是一个无所事事的纨绔子弟，虽然是太守之子，但没有资格进入议事厅。
可是说来也奇怪，自从张跃半年前在城外打猎时跌落下马，昏迷了几天几夜性命垂危，醒来之后就像变了个人似的。
张跃变得锋芒毕露，令众人刮目相看。
仿佛以前的公子张跃，只是明珠蒙尘，在韬光养晦。
这也就罢了。
张跃还提出诸多切实可行的利民政策，让百姓们受惠良多。
使得张跃在汉中百姓的心中越来越受尊重。
这半年以来，太守之子张跃的威望一日胜过一日，在张鲁的众多子女中脱颖而出，今天才获得了第一次上议事厅的机会。
然而没想到，他第一次公开露面，竟然就和阎圃针锋相对！
阎圃可是张鲁身边非常重要的老臣啊！
阎圃忍不住望向了张鲁，见主公没有开口表态，心里就知道张跃这话勾起了主公的心思，让张鲁产生了抵抗曹操的冲想法。
可阎圃明白，若是迎战曹操，无异于以卵击石。
等城破之时再投降，到时候可就全完了。
想到这儿，阎圃压住怒气，向张跃拱了拱手道：
“公子，敌强我弱，曹操对汉中志在必得！”
“你可知刀兵一动，枪剑无眼，将士枉死，百姓流离失所，汉中再无太平，数十年基业毁于一旦。”
“况且汉中即使挡住曹操，代价必然十分惨重。”
“益州刘备虎视眈眈，若趁机进攻，汉中又如何防守？”
“若此时归附曹操，曹操需倚仗汉中遏制刘备，必不会亏待主公，主公仍可稳坐太守之位，联曹抗刘”
“公子岂可凭一时热血，罔顾大局？”
说罢，阎圃弯下腰又向张鲁作揖道：“公子年少无知，臣请主公三思，为汉中百姓考虑，归降曹操！”
张鲁闻言，露出若有所思之色，心中有些摇摆不定。
但他余光一瞥，发现张跃脸上坚毅之色并无半点改变
张鲁便不动声色地问道：“跃儿，说说你的主战理由。”
张跃眉毛一扬，知道父亲肯定动摇了，此刻他若拿不出有理有据的说法，恐怕投降这事就会成为定局。
如果真的归降曹操，曹操帐下人才济济，张跃想要出头可就难如登天了，而且曹操生性多疑，在他身边随时都得小心翼翼。
若守住汉中，张跃凭借太守之子的身份，定能大展抱负。
时势造英雄！
身在乱世之中，若不能活得轰轰烈烈，岂不是一种遗憾？
所以汉中一定要守住！
于是，张跃立刻走到张鲁面前，拱了拱手道：
“汉中的百姓，户口超过十万，财富很多且土地肥沃，四面地势险要，父亲雄踞汉中有二十余年，以天师教化万民，拥戴者无数，在汉中威望很高，政权非常稳固。”
“您为汉中太守，乃一方诸侯，又是天师道数十万信徒之主，岂能向曹操称臣？若君臣同心，众志成城，汉中未必不能守住！”
“汉中城墙坚固，一旦我们守住汉中，那刘备见我兵强马壮，连曹操都奈何不得，必然心生忌惮，不敢对汉中轻举妄动。”
“汉中基业不可拱手相送，请父亲三思！”
说罢，张跃深深地躬身，拱了拱手行大礼。
张跃这番振振有词的话，又猛地点醒了张鲁！
对啊，汉中又不是不毛之地，现下有米有粮，而且城防也很坚固，若守城不出，足以支撑两三年，曹操远道而来，粮草有限，若是打持久战，汉中未必没有希望啊！
曹操最大的敌人是刘备和孙权，他总不能在汉中久耗吧？
念及于此，张鲁满意地点了点头。
“跃儿之言深得我心，可曹操大军压境，该当如何？”
曹军十万，兵临城下，汉中的压力肯定很大。
若是要守，该怎么守？
张跃面不改色，掷地有声道：
“昔有官渡之战，曹操以少胜多，大败袁绍。”
“又有赤壁之战，孙刘联军以少胜多，大败曹操。”
“胜败之事，既在天算，也在人谋。”
“我汉中儿郎无数，为何不能拼死一搏？”
“若无人敢出兵，那便让孩儿出战！”
“身为汉中太守之子，孩儿的职责便是守护汉中百姓的生命和安全，故我愿带兵三万，支援阳平关！”
“谁若要降，先从我的尸体上踏过去！”
张跃慷慨激昂的声音，回荡在众人脑海中。
议事厅，瞬间寂静无声。
张跃一下子成为了所有人的焦点。