夏侯惇很清楚自己的人太少了，不可能击败纪灵，所以他只希望能够牵制纪灵就行。
在大规模战争中，往往人数越多，差距越大，反而更容易出现以少胜多。
但小规模战争里，人数越少，差距越大，则很难发生这种事情。
比如昆阳之战，一万对四十二万。赤壁之战，五万对二十多万。淝水之战，八万对八十万。
因为人越多，指挥就更加混乱。不是人人都是韩信，在通信能力极差的古代，想要遥控指挥每一部人马，都是极为困难的事情。
而几千人的战斗就不一样，只要稍微有些军事素养，人数占优的那一方肯定是胜算更大。想要以少胜多，难于登天。
纪灵有两万人，夏侯惇只有五千，双方差距足足四倍。除非夏侯惇能够阵斩纪灵，造成斩将夺旗的局面，否则几乎不可能在纪灵手里讨到便宜。
因此一路行来，他只是尾随，给纪灵制造压力，并没有主动出击。
纪灵驻扎的点更靠近吕县，所以他跟刘勋回撤时的方向不一样，刘勋是从沛国南下，而他则是从下邳南下，如果他也选择从沛国的话，就要绕远路，不划算。
双方一前一后，已经抵达了夏丘附近。此地的西面约二百里就是大泽乡，纪灵到了夏丘南方，往徐县而去，只要过了徐县，再经过淮陵，则进入了九江郡，顺利地完成回防。
现在已经过去三天了，刘勋和纪灵离九江都有一天到两天的路程，他们谁也不知道袁术那边情况怎么样，所以都是心急如焚，尽量迅速往回撤。
正是十二月，由晚冬转早春的时间节点。天气虽然有所回暖，但依旧保持着寒冷，旷野的道路上，杂草丛生，早春刚刚露芽的野草迫不及待地想要钻出泥土，呼吸新鲜空气，却又被无数只脚踩回了地里。
夏丘与徐县，其实就是后世的泗县和泗洪县，两地多为平原，再往东南方向，就是后世着名的洪泽湖，但在此时却还没有成为湖泊，只有因淮水中下游泛滥而形成的大量沼泽湿地。
此时尚未靠近更南的淮水水系，湖泊河流尚不多，远处的丘陵已经是逐渐从褐转绿，农历十二月份的塞北还在下雪，淮水北岸却已经是一片春意盎然。
夏侯惇骑在马上，不断地催促着士兵加紧行军。现在离淮南越来越近，他就越不能放纪灵过河，因此此时必应有一战。
程昱朗声道：“元让，紧紧咬住即可。千万不能给他们渡河的时间，一定不能和他们打。”
“我知道。”
夏侯惇表示明白。
“我料那纪灵归心似箭，必定要和我们决战，你一定要记住，敌进，我就退，明白吗？”
“知道。”
“好，那我就走了，千万不能鲁莽！”
程昱千叮咛万嘱咐。
夏侯惇现在根本没有瞎眼，双眼露出狰狞的神色：“我就算是死，也不会让纪灵回去。”
说罢一催促马匹，飞一般地往前而去。
这就是有战术和没战术的区别。
典韦不懂战术，于是就傻愣愣地追，追到了就跟你打，莽夫一股脑A上去，跟刘勋打了个昏天黑地，最终被吕布迫走，也没占到什么便宜。
而夏侯惇和程昱就聪明许多，只是紧紧咬住纪灵不放，跟在身后，不主动进攻，也绝不会中纪灵设下的埋伏。
事实上纪灵几次想在前方设伏，都被程昱识破，一来一回，反而更加耽误时间。
最重要的是，不管是纪灵还是刘勋，都必须要过淮水才能回到淮南。
典韦在刘勋过淮水之前，就急哄哄地找他打仗，最后没分出个胜负，刘勋自然可以从容地渡过淮水，驰援袁术。
而夏侯惇和程昱，则是分兵。
由夏侯惇继续尾随纪灵，程昱领一千人绕道，提前埋伏于淮水渡口附近。
此时后有追兵，侧翼有埋伏，纪灵过不过河？
过河就会导致军队没有战阵，前面的人还在渡河，后面的人却要打仗，必然会让军队处于一片混乱，到时候五千人战胜两万人，或许就未必不会成功。
不过河的话，更加糟糕。袁术那边情况不明，一旦因为他没有及时回援，导致袁术那边出问题，那事后纪灵必然要遭到处罚。
因此这对于纪灵来说，是一个两难的选择。同时也是程昱战术的高明之处，可以有效打击敌人。
只是纪灵好歹也是袁术麾下有数的大将，等他抵达徐县，离淮河已经不足八十里的时候，终于回过味来，明白敌人是打算在淮河边上阻击他。
一时间骑虎难下，想了半天，决定亲自带一万人回头，迎战夏侯惇，然后让自己的副将先带一万人到淮河渡口准备船只。
夏侯惇又不蠢，与程昱分兵之前，三令五申让他不要和纪灵对战，因此纪灵回头，他就立即后撤。
双方敌进我退，敌退我进，来来回回，玩得不亦乐乎。
一直到第二天，也就是袁术求援的第四天，纪灵才慢慢吞吞地抵达了淮水边上。
按理来说，淮南淮北距离总共不到三百里，这还是汉里，照后世来算，就是一百多公里而已。
不谈那些一天徒步一百公里的大佬，单按照古代常规行军里程约每日七十里来算，四天时间，散步都散到了。
像司马懿截获孟达谋反的信件，千里奔袭斩杀孟达，就是以平均每日五十公里的行军速度急行军。
还有夏侯渊三日五百，六日一千，平均每天能跑一百六十七汉里，当之无愧的行军速度。
而现在原本应该是三天内抵达淮南，纪灵却用了四天才到淮水边上，离淮南还有一百多里的距离，意味着他花了四天时间，才走了二百多汉里。
比正常时间慢了两三天。
从这一点上来看，可见夏侯惇与程昱的拖延战术，起到了关键性的作用，严重拖慢了纪灵的行军速度。
淮河北岸，徐县渡口，远处的波涛翻滚的河水，一望无际的平原之上，起伏不定的丘陵被淹没在林叶之中，附近的百姓早就跑得没影，留下空荡荡的渡口以及滚滚流淌的大河。
纪灵放目远眺，现在明明是中午时分，天色却十分暗淡。十二月的淮河地区时常下雨，以打渔为生的渔民纷纷逃入了附近湖泊及支流水域，藏匿在芦苇荡中。
河岸水草丰茂，芦苇茂盛。唯有渡口边，他的副将尽力搜罗，也不过是找到了三十多艘小船而已，按每船二十名士兵，得来回三十多趟。
“可恶！”
纪灵用自己的三尖两刃刀在地面狠狠地一顿，砸得地面泥地露出个窟窿：“前有大河拦路，后方又有追兵，如何才能过江？”
副将说道：“将军，为今之计，只有击败后方的追兵，我们才能过河去援救左将军。”
“难道我不知道吗？”
纪灵恶狠狠地瞥了他一眼，愤怒道：“可敌人却狡诈如狐，根本不和我们一战，我们上去打，他们就往后退，如何才能打起来？”
夏侯惇一直与他保持着七八里外的安全距离，这个距离说长不长，说短也不短。如果纪灵选择强行渡河，快速行军不过是两三刻钟内就能抵达。如果纪灵选择回头攻打，也有足够的时间和空间撤退。
所以现在这个局面弄得纪灵很难受，不是说打不过后面的追兵，而是人家追兵缠着他，不让他走。偏偏要是一条大路，他前中后大军，完全可以组织起人手一路走过去就是。
结果现在淮水挡在前面，除非他的部队能飞。
“将军，我看那边有大量野蓬蒿，芦苇也茂密，人藏在里面，根本看不到。不若我们在里面埋伏一军，大军佯装渡河，等敌人杀来，忽然杀出，你觉得如何？”
副将左右看看，忽然指着远处河岸边茂密的野草丛和芦苇荡提出了意见。
古时候环境污染不严重，特别是冬春交际，草木疯长的季节，在没有人开荒的野外，大量的树木、野草开始繁茂生长，往往一片小树林，一座长满树木的小山包中藏几千上万人，都是常有的事情。
比如刘备火烧博望坡，就是将伏兵藏身于两侧小山坡的林子里，等到夏侯惇轻敌冒进，追赶的时候，一路且战且退，引诱夏侯惇进入博望坡，然后忽然杀出，将夏侯惇击败。
不要认为现代社会草木不旺盛，就认为古代草木也不旺盛。现代社会到处都是人，人为干预的情况下，杂草不可能生长，而古代一些地方，几百年都不一定有人烟，原始莽林重重叠叠，人走进去可以说是寸步难行也不为过。
徐县淮河渡口原本有人为活动，但在这乱世，几乎是半荒废了很多年。大军来来往往，百姓也得四处躲藏，生活过得已经不易，自然不可能还去剪除河岸杂草，因而此地水草极为丰茂，完全可以藏匿人马。
纪灵四下观望，觉得副将说得有理，点点头道：“此计或许行得通，就按你说的办。待会你领三千人，藏匿于那处坡后，再有两千人，藏匿于此芦苇荡中，我领五千人与阵前，一万人渡河，引诱敌人来攻，等到敌人靠近，你从侧后方杀出，三方同时进攻。”
“唯！”
副将以及另外一名军司马领命而去。
这个计策自然不能当着人家斥候的面大摇大摆地进行，夏侯惇本人领大军在后方，但依旧有很多斥候吊车尾一样跟着他们，远远地观望，最近的斥候已经不足一里地，他们这边的行动敌军斥候全在眼里。
因此纪灵先派自己这一方的斥候出动，驱赶敌方斥候。等到周围没有眼线之后，再立即安排伏兵以及渡河事宜。
渡口处一万准备过河的士兵挤挤攘攘，小船悠悠，开始渡河。
离渡口七八里外驻军的夏侯惇听回来的斥候禀报，说是纪灵在驱赶斥候，就猜到敌人可能准备渡河了，因此立即决定出发，开始往渡口方向赶。
才走了两三里地，远远地已经看到旷野尽头，河畔一座丘陵小山下，道路上列着整齐大队的纪灵军时，有两名斥候飞马来报。
“将军，军师让你千万不要出击。”
斥候下马后立即说道。
夏侯惇勒住马匹，让大军止步，问道：“为何？”
斥候道：“军师说，敌人已经设伏于东面山中，一旦你进攻，则立即会被前后夹攻。”
夏侯惇皱起眉头：“那该如何是好，敌人已经在渡河，如果不横加阻拦的话，岂不是就只能眼睁睁地看着他们过去？”
斥候又道：“军师说，让将军稍安勿躁。他待会找准时机，忽然进攻，打乱敌人渡河计划，给敌人造成混乱，此时将军再进攻，则必定能破之。”
“原来如此。”
夏侯惇缓和过来，点点头：“好，那我就再等等。”
淮河水畔，草叶茂盛。
程昱领着一千人，同样藏身于河畔芦苇荡内。
看过《小兵张嘎》的都知道，那种湖泊河岸的湖芦苇深不见底，别说藏一千人，藏十万人都绰绰有余。
淮河水系周围河流湖泊遍地，程昱是从北岸一条淮水支流边缘缓缓向着主脉靠近，从芦苇荡中有斥候伸出脑袋观望，这才发现了纪灵的伏兵之计，飞快过来通知夏侯惇。
等到安排了计策之后，程昱亲自领兵从河边一路摸索过去。晚冬的寒风吹拂，江波荡漾，芦苇丛似海花般绚烂飘荡，卷起阵阵芦絮。
由于渡口附近之前一直有人为活动，因而周围的杂草蓬蒿芦苇都被清除，所以强行突过去会被发现。
程昱用肉眼观察了一下距离，发现芦苇丛离渡口处有差不多一里多地是一片空荡荡的河滩，忽然杀出去的话，确实能造成影响，但一千人实在太少，如果敌军将领指挥得当，恐怕难以造成大规模混乱。
他又仔细搜寻，注意到了渡口附近大量的木制建筑物。不管是黄河渡口还是淮河渡口，两岸来往，等待船只的时候，肯定会有大量的商贩、摊位以及木棚之类的建筑物。
甚至古代往往这种渡口就是附近乡民的集市，两岸居民购物的集中地，因此周围一里地被清出来的场地，几乎可以说是这个集市的集散地。
战乱时期，渡口虽然处于半荒废，除了附近少数渔民偶尔会过来摆渡，争些五铢钱以外，已经很少有人来往。
但之前留下来的建筑物依旧存在，正是晚冬时期，只要没有下雨，应该可以点火。
想到这里，程昱立即下令取出预备好的火箭。
得亏陈暮提前发明了火箭，各路诸侯都会预备一些鱼膏油脂缠绕住箭头的箭矢，关键时刻就能派上用场。
“杀！”
在准备好火箭之后，程昱毫不犹豫下令进攻。
八百人组成死士忽然从西侧芦苇荡中杀出去，一窝蜂向着渡口猛攻。
渡口处守军果不其然引发一阵骚乱，在准备渡河的，在一旁警戒的，在原地休整的，都没有预料到后方居然有敌军来袭。
一时间场面颇为混乱，还没开打，就因为挤挤攘攘的人群骚动，而有一些士兵被践踏而死。
一些守军将领反应还算迅速，马上组织人手进行抵御。
双方顷刻间就短兵相接，撞在了一起。
这波推进已经让程昱军靠近了渡口，此时他果断下令，命令剩余的二百弓箭手对准渡口位置的木制建筑物释放箭矢。
之前说过，普通弓箭距离很远，一到二百米之间，最远甚至能达到三百多米。
而火箭由于箭头重，五六十米就是极限。
可这种东西也不需要讲究精度，一顿箭雨射在了渡口的诸多建筑物上，很快将渡口引燃。
虽然渡口周围杂草和芦苇较少，并不代表没有，毕竟属于半荒废，早已无人打理，火箭引燃了地面野草蓬蒿，迅速向着周围蔓延。
一开始火势还不算大，也不算快。
程昱人手不足，两百弓箭手一轮箭雨，能够引燃的区域较少，还有不少弓箭落入人群当中，引发一阵骚动。
但随着前方八百死士死死抵挡住袁术军的进攻，给他们争取足够时间，十多轮箭雨下来，量变引发质变，火势很快起来，再加上河口大风，点燃了周围芦苇丛，漫天大火顷刻间将整个渡口变成一片火海。
“哈哈哈哈。”
程昱看着滔天的火光，以及远处已经处于大规模骚乱的袁术军，不由得意地哈哈大笑。
现在天气虽然阴沉，似乎有下雨的迹象，但短时间内应该不会有雨，今日他必要纪灵败在此地。
而这边的骚动很快惊扰的了纪灵所在的前军，前军离渡口还有二里地，烟雾缭绕，火光滔天，纪灵前军都处于一片震撼当中，还不知道后方发生了什么事情。
便在此时，夏侯惇马上命令进攻，大鼓响动，全军出击。
曹军顿时山呼海啸一样向着纪灵军杀来。
到了这种关口，纪灵也没有办法，只能死马当活马医，同样下令进攻。
双方如两道洪流一般撞在了一起，同时东侧山中伏兵尽出，原本纪灵是打算故意先往后退，等到夏侯惇追击的时候，再三方一起夹击。
可现在后方大乱，河畔芦苇荡的伏兵肯定是派不上用场，也只能现在就想办法在远离渡口的位置把夏侯惇歼灭。
然而曹军却打得极为顽强，短时间内纪灵陷入苦战。
同时后方军队被火势逼得四散逃跑，成为溃败的乱军，向着纪灵的后方冲击而来，导致纪灵后军一片大乱。
看到这情形，夏侯惇拼死猛攻，将纪灵军杀得大败，残兵往东面河畔方向溃败而去。
“万胜，万胜！”
大胜一场，夏侯惇兴奋地高举手中长刀，目光森然地看向远处溃败的纪灵军，正准备趁胜追击。
恰在此时，轰鸣雷动，地动山摇。
远处，大队人马浩浩荡荡而来，为首士兵旗帜高举，上面写着一个大大的“吕”字。
看到这一幕，夏侯惇的笑脸顿时为之凝固。
吕布居然来了。
西去的曹仁，居然没有截住他！