到傍晚时分，张合的大军总算是抵达了距离五鹿墟不到三里的旷野上，放眼望去，道路左侧是一片山峦丘陵，一堆几十丈到一百来丈的小山包，道路右边却是坑坑洼洼的无数坑道。
这在冀州的平原区很常见，特别是处于大河故渎附近，由于以前黄河留下来的水道网络依旧存在，年久之后，自然会变得参差不齐。
张合注意到在河道右侧还有一条涓涓流淌的小河，而左侧丘陵附近有一片落满积雪的森林，便趁着脸对身边的传令兵道：“去，传令给各级校尉军司马，前方安营扎寨。”
“唯！”
数名传令兵分头前往后方的各营传达指令。
指令先送到张南焦触蒋奇马延等校尉那边，然后再分发给各营中的军司马，由军司马再传递给下层的曲长屯长等中下级军官。
信息一层一层地传达下去，当中下级军官把命令发布到全军的时候，整个大军几乎都快炸了锅。
“怎么今夜又是野外露营啊？这寒冬腊月，冻死个人，我现在冷得浑身都直哆嗦。”
“不是说今日加紧赶路，就能在天黑之前进城洗热水澡吗？”
“这当官的说话怎么跟放屁似的。”
“嘘，快闭嘴吧，你不要命了我们可还要呢，小心将军砍下你的狗头。”
为了怕动摇军心，张合并没有公布前方有敌人的消息，所以此时的大军还处于被蒙在鼓里的状态，听到主将下令安营扎寨，一时间全军上下怨声载道，士兵们积极性极低。
从甘陵到元城约三百余里，大军冒着风雪已经走了近十日，眼看就要抵达，今晚上就能入城的时候，忽然说要野外扎营继续挨冻，士气自然不会太高。
但将命难违，哪怕底层士兵颇有微词，可在各级军官们的厉声呵斥下，也不得不一边抱怨着，一边开始为今天的安营扎寨做准备。
古代行军打仗，如果是在自家势力范围，比较安全的区域，只休息一晚上的话，一般是不会就地安营，而是会选择让士兵在车营里睡觉，就是在拉货物的辎重马车车板，或者就地而卧。
这是天气情况较好的情况下才会如此，而若是遇上极为恶劣的天气，比如刮风下雨下雪，就得搭建帐篷，或者干脆砍伐树木，临时制造木屋来抵挡严酷的气候。
现在是凛冬时节，万物俱寂，谁知道夜晚时分会不会风雪交加？所以就得砍伐树木，重新清理处大片的营地来，按照将领布置的营盘来建造。
这是个浩大的工程，士兵们本来就奔波了一天，在劳累与疲倦中还得建造营地，自然是怨气极大，手头的功夫也慢了许多。
张合倒是没有考虑那么多，只是吩咐了几名校尉留下来看管营地，督促士兵早点安营之后，自己则带着数百亲卫，面无表情地一路向前，靠近了数里外的五鹿墟。
前方丘陵拐过拐角，远远地就已经看到了诸多矮寨土墙结构，在那些矮寨土墙后方，竖起了大量的旗帜。因为被这些防御工事阻挡，看不清楚里面的情况，张合四处眺望，看到了五鹿墟西面的一处小山。
“去那边看看。”
他派人过去。
过了许久，探子回来禀报道：“山上没有人。”
张合便拨马领着亲卫去山上。
其实就是个不大的小山坡，不过三四十丈，差不多七八十米高。不过也足够，居高临下，足以看到全貌。
而且张合也不傻，若是离得太近，被敌人察觉，将小山包围起来，他就是插翅难飞。
所以他选择的小山包算是附近比较高的丘陵，且离五鹿大营很远。
来到山顶上，借着夕阳的一点余晖，张合看到约一里外的五鹿大营后方分为数个营盘，密密麻麻扎满了营帐，粗略一数，居然不下两千顶。
看到这一幕，张合原本面无表情的脸色瞬间变得五颜六色起来，震惊愕然慌张神色皆有，甚至还带了一些点点不知所措。
两千顶帐篷，看似不多。
可要知道按照《武经总要》记载，那时行军的军用帐篷居住人数一般是在一什到一队之间，一什为十人，一队是五十人，即便按照最少人数来算，也是两万人。
现在自己大军只有三万人马，且粮草存储不足五日食用，这意味着如果没用在五日之内击溃前方的敌人，那么他的军队就只有崩溃一条路可走。
再看向远方，在灰蒙蒙的暮色之下。地平线的尽头仿佛有一座城市，那也许是元城，从五鹿墟过去，仅仅只隔了十里的沙亭而已。
十里不长，可现在却仿佛咫尺天涯那么遥远。
“兄长......”
有亲卫看到山下重峦叠嶂一般的军事设施，期期艾艾地道：“敌军势大，不若抛弃辎重，绕路而行吧。”
士兵们之所以只能走官道，是因为大批辎重马车部队几乎不可能从野外行军。
但如果抛弃辎重，只带干粮，确实可以轻装简行翻山越岭。
更何况从这里去元城已经不远，即便去魏县，也不过是三四日路程，以现在的粮草，全部炒成干粮，是可以坚持走到魏县。
然而张合只是皱紧眉头，摇摇头叹息道：“没那么简单的，那陈子归，可不是易与之辈呀。”
这亲卫也是河间张氏子，是张合的从弟，跟着张合从黄巾就开始打仗，倒有些说话的分量，不解问道：“此人真的有那么神吗？”
“你们还记得当初我领你们伪装成冀州叛乱的贼军，在武庙岭被那刘备军设伏吗？”
张合目光露出一丝追忆，那是五年前的往事了，仿佛就在昨天。
诸多亲卫互相对视，说道：“记得。”
“后来我才知道，那次指挥那场战役的，便是那陈子归。”
张合淡淡地道。
“居然是他？”
“那一战我们可输得惨。”
“现在也够惨的，被他追得上天入地。”
“算了，别说这些丧气话了。兄长，我们现在该怎么办？”
周围较为亲近的几名亲卫议论纷纷，张合的那名从弟不由担忧地询问。
现在前路被堵住，想绕路，张合又说没那么简单，那摆在他们面前的，岂不是只有死战或者后退两条路了？
张合沉默片刻，转身道：“回去。”
众人默默地跟着他离开。
日落夕阳，凌厉的朔风吹拂，遥远的山岗上，有人正在遥望着此端。
人定亥时初刻，夜空中一弯弦月被掩在乌云后，清凉的月光从云层边透出来，照亮一小块青白色的天穹，连乌沉沉的云团边际也染上一抹白霜。
张合把所有的斥候都派了出去，并不是要侦查前方的五鹿墟，而是在侦查大河故渎西岸，也就是后世的大名方向。
将士们已经又累又困，今夜只能让他们好好休息，等侦查出结果，再做决定。
可他忘了，他的对手，不会给他这样的机会。
月凉如水，整个世界都仿佛是一团白色。大地上却是一片昏暗，除却五鹿大营前那蓬火光，到处都是黑黢黢的朦胧阴影。
一千多人悄无声息就掩到张合军营盘的侧门处，因为没有命令，都不敢妄动，全隐伏在草丛树影之间。
白天赶路实在太累了，虽然安排了三班倒休息，可每一名哨兵几乎都处于昏昏欲睡的状态。
“准备好了吗？”
远远瞧见敌人营寨口巡逻的士兵以那种近乎蹒跚的步伐在走动，带队的管承转头看向身边的两名曲长。
二人点点头：“已经准备好了。”
“等信号。”
管承看向身后的丘陵，青州发明了一种奇怪的东西，四将军说它叫烟花，烟花起的时候，就是行动的时候。
过了约二刻钟，时间差不多来到夜半三刻的时候，远处的山梁上，忽然发出一阵剧烈的光。
紧接着人们就看到一道光芒冲天而起，然后像是利箭发出的咻声，响彻天空。
“信号来了。”
管承精神一振，大手一挥道：“行动。”
就看到身后的千人几乎是同时举起了手中的乐器，大鼓、铜锣、铁怔咚咚咚地响动，一瞬间安静的天地，像是变成了最吵闹的夜市。
“什么动静！”
在营地中已经睡熟的张合立即被吵醒，连鞋都来不及穿，打着赤脚跑出营外。
就看到外面已经是一片兵荒马乱，到处都是从营帐中冲出来的士兵，甚至因为完全没想到有敌人袭击，而造成了大量士兵一片混乱，竟然发生了营啸。
“将军，四面八方都是敌人进攻的鼓声。”
有亲卫过来禀报。
张合努力让自己冷静，吩咐道：“快，让张南焦触他们尽快平息内乱，领兵出战。”
“唯！”
亲卫马上去各营传令。
直到此时，张合才感觉到脚下一股剧烈的寒意拢来，才发现自己没有穿鞋，踩在冰冷的地上浑身发凉。
混乱持续了约大半个时辰，一直等到夜半末刻，张南焦触马延蒋奇等将领才平息了骚乱，带着士兵们一窝蜂地往营外冲去。
可此时四面的鼓声仿佛刹那间消停，敌人如潮水一般退去，旁边的山林里簌簌的响动，无数晃动的火把在告诉张合军的士兵，敌人已经走远了。
“退！”
诸多校尉见到这一幕，也只能穷寇莫追，退回了营中。
回去找到张合，张合铁青着脸说道：“这必是敌人的疲敌之计，今夜想睡个安稳觉，恐怕是难了。”
焦触一脸担忧道：“将军，将士们本就疲惫不堪，再这样一惊一乍，恐难以作战。”
“是啊，今日竟然发生了营啸，幸好应对较快，不然后果不堪设想。”
“不若先撤离此地，找一处地方好好休整一番吧。”
几名校尉纷纷献计。
张合唉声叹气道：“难啊，我们早已经落入了敌人的圈套之中。他们不在路上拦截我们，是因为在路上，我们也许会变道，可他们若是守在元城与魏县外，我们就必须要闯过去。”
这就跟抓鱼一样，鱼在河里到处跑，想抓很难。但如果你在河中央拦一张网，鱼怎么样也得顺着水流飘荡，就一定会撞在这张网上。
陈暮不在半路拦截，在元城外拦截，就是算准这一点。即便是去魏县，元城也是要路过的呀。
蒋奇愤愤不平道：“干脆不要理会他们算了，我们睡我们的，不用管他们。”
“那人家就是骚扰变成强攻了。”
张合翻着白眼，要知道他们的营盘因为时间紧迫的缘故，几乎只有外围的一个栅栏而已，里面没有任何防御设施。
如果士兵们不管不顾，继续睡觉，人家直接就变成强攻，大家在睡梦中都得变成俘虏。
众人一时沉默，现在变得骑虎难下，走不能走，留不能留，怎么办？
“算了，尔等先去安抚将士，让他们先休息吧。”
张合沉着脸，心里却是在想考虑，要不要安排一队人马，驻扎在远处森林里，防止敌人继续骚扰。
正常来说，如果敌人这么骚扰，肯定是要埋伏人手进行还击。
但他的士兵现在没有得到充分的休息，都十分疲惫，张合无法确定，派出人手出去，能不能达到预期的效果。
若是派的少了，派去的人反而有危险。若是派多了，这些派出去的人就难以休息，明日如何决战？
一时间张合也陷入无比纠结的地步。
而就在这边张合无比两难的时候，远处山峦上，陈暮转头问身边的阿大道：“阿二去了几个时辰了。”
“应该快回来了吧。”
阿大想了想，说道：“三将军派来的斥候不是说了吗？只有不到二十里的距离了。”
“嗯。”
陈暮点点头，又对太史慈等诸将道：“明日便是决战，务必要将他们全部打垮，不能放跑了一个敌人。”
“明白！”
众人齐齐回应。
陈暮则远眺山峦下二里外灯火通明的营帐。
从张合出甘陵开始，这张大网就已经布下，最终到了元城，就是收网的时候。
如果是在路上就截击，张合依旧有余力和他们鱼死网破。
但现在。
沿途十多日，张合军已经是人困马乏，十分疲倦。
而他们则以逸待劳，休养生息。
明日等三哥和高顺的军队抵达，算上五鹿的两万人，总兵力能达到五六万，足以将只有三万人的张合军摧毁。
到那个时候，冀州损失了约五分之一的兵力，将会给冀州带来不可估量的削弱。
至少在一两年之内，大家的兵力将会维持一个均衡。
因为现在的冀州军，都是王芬时期留下来的老兵，虽然战斗经验不多，可毕竟训练多年，能上战场。
而这些兵力被削弱，哪怕袁绍再继续招募，可新兵又如何能跟老兵比较？
因此此次计划，差不多也是陈暮设下的战略的一部分。
他看着远方的灯火，忽然轻蔑一笑。
这感觉有些熟悉。
记得上一次被他这么折磨的人，好像，是徐荣吧......
不知道现在徐荣怎么样了。
自己。
还是挺期待他还活着。