郭嘉的乐观精神传染给了曹操，让他振作精神，重振旗鼓。
很多人不知道的是，其实早期的曹操心理素质远没有那么强大，在陈宫叛逃事件发生后，沦落到极为悲惨的地步，以至于他差点去投奔袁绍。
在这个节骨眼上，是程昱戏志才荀彧等谋士力劝，这才让他打消了这个念头，最终坚持到击败吕布夺回兖州的那一刻。
还有后来很多时候，每次进攻敌人打不下来，曹操想要撤兵的时候，都是这些谋士在鼓励着他。
像郭嘉就曾经数次劝说，程昱荀彧也曾经给予他顽强的信念支撑。
可以说，这些人影响了曹操一生，也让曹操从屡次受挫中，获得了和刘备那样，坚韧不拔的品质以及愈挫愈勇的强悍心理素质，以至于哪怕赤壁大败，他也能稳定局势。
相比之下，现在的曹操也同样在向着历史里早期那个屡败屡战，一直不服输的曹操在努力演变着，不断地在强化自己的心理素质。
反而现在的刘备，却因为顺风顺水，倒是差了那么点意思，以至于总是做出不少随心所欲的事。
在这一点上，倒是怪陈暮了。
不过人的心里素质，本就是靠人的境遇来产生的变化。或许现在的刘备还不如曹操，但谁又能保证，将来在战争中不断磨砺自己，他也能成长到这一步呢？
......
......
兴武元年五月初，就当曹操击败陶谦，兖州暂时恢复平静的时候。
豫州战场，却依旧处于僵持阶段。
袁术的兵力其实是优势，只不过分兵太严重，导致正面战场的兵力反而比刘备孙坚刘表的联军更少。
但随着张勋回防，袁术的兵力得到补充，便立即渡过澺水，准备先消灭赵云。
袁术本部人马就有四五万，加上张勋的部队，足有七八万。
赵云只有一万多人，如何能匹敌，便趁着袁术渡河之际，立即率领兵马撒丫子跑路，撤回了征羌。
解决了澺水北岸的赵云部威胁，袁术马上挥师北上，兵进定颖，要处理黄祖。
黄祖只有三万多人，没办法和袁术打，便决定撤兵。
但袁术怎么可能放他走？
于是下达命令穷追不舍，最终在西平东面的棠溪亭追至，双方发生了棠溪亭之战。
残阳如血，战场上没有硝烟，却弥漫着刺鼻的血腥味道。
袁术志得意满地看着远处的战场。
经过半日激战，此时已经是到了战争结尾之时，他的军队杀了刘表军五六千人，黄祖带着残兵狼狈而逃。
广袤的大地上，黄祖军丢盔弃甲，往西平方向跑去，成群结队的袁军正在后面追赶。
“杀，给我继续杀，我要一个刘表的人都逃不走。”
袁术拔出腰间的宝剑，骑着一匹白马在数千亲卫的保护下，站在一处山岗俯视着远处的战场，眼中划过一丝嗜血般的冷酷。
刘表占据的荆北虽然是人口众多，较为发达富裕之地，但他的军队其实并不多，只有五六万人。
在历史上，刘表于建安三年拥十万之众，安坐而观望，实力不俗。
但此时毕竟是兴武元年，离他的鼎盛时期还差五六年的时间，因此实际上这次黄祖带出来的大军，已经是刘表一半的军队。
如果袁术能够将黄祖彻底消灭在汝南，那么刘表的实力在短时间内将会缩减一半。等袁术击退了孙坚和赵云，重新整顿好兵马，十多万大军立即就可以从三面一起进攻，消灭刘表。
到那个时候，再处理了扬州的陈温，则整个江南之地，荆州与扬州，都归了袁术，再加上豫州最富裕的汝南郡，恐怕王芬与刘备联合起来，比之袁术也只在五五之间了。
一想到自己的宏图霸业马上就要完成，袁术就更加心潮澎湃，挥舞着手中的宝剑，不断地身边的传令官下达指令，命令前方的将士继续追赶，务必要将黄祖留在汝南境内，不能让他逃回南阳。
就在此时，广袤的豫州平原上，一匹快马飞奔而来，马上是一个衣衫褴褛，面容憔悴不堪的袁术军斥候，他一边驾马奔驰，一边对这边大喊道：“将军，将军！”
山下的袁军护卫验明了他的身份，由袁术的部将乐就领着此人来到山坡上，对正在山坡上远望战场的袁术说道：“左将军，平舆出事了。”
“什么？”
袁术一时间没反应过来，转头对乐就道：“你说什么？哪里出事了？再说一遍？”
乐就无奈，推了一下那斥候。
斥候单膝跪下，悲戚道：“将军，扬州刺史陈温忽然进攻寿春，然后北上破汝阴固始，兵进平舆，梁将军与李将军拼死抵抗，但城中兵少，恐难以抵挡。”
“可恶！”
这次袁术听得真真的，是汝南治所平舆出事了，一时间气得差点没吐血，狰狞着面孔对那斥候道：“你何时出发的，走了几天？”
“小人初三被梁将军派出来报信，已经出来两天了，同队的数人都被陈温的斥候杀死，只有小人一人跑了出来。”
“你来时陈温已经攻城了否？”
“已经攻了，也不知道平舆现在怎么样了。”
“城中还剩下多少兵马。”
“不到四千。”
“陈温有多少人？”
“两万多人。”
“可恶！”
袁术又骂了一句，红着眼睛对乐就道：“传令，撤兵！”
“将军，这可是个千载难逢的机会啊。”
一旁的谋士阎象劝道：“若能歼灭了黄祖，则断刘表一臂，必能取了荆州。”
袁术恼怒道：“陈温破了寿春，我扬州之地尽失，现在又来打平舆，汝南也快失守，等孙坚破了汝阳后，我连寸土之地都没了，拿什么取荆州？”
“这......”
阎象一时语塞，嘴角蠕动了一下，不知道该说什么。
袁术说得确实没错。
现在孙坚已经破了西华，孙策破了南顿，汝阳左右两边屏障尽失，残存两万人马固守城池，十分艰难。
袁术之所以先破赵云黄祖，是因为汝阳毕竟隔得比较远，赵云和黄祖则近在咫尺，打仗当然是先近后远，先易后难。哪有先打离自己远的敌人，放任离自己近的敌人肆意破坏的道理？
再加上如果能够把黄祖留下来，对于刘表将造成巨大的打击，所以袁术一直在猛攻黄祖。
反正在他想来，纪灵还有一部分残兵，借着汝阳城池再多固守一段时间肯定没有问题。而且就算孙坚想趁着他追击黄祖的时候进攻平舆，也得看看路程。
可袁术万万没想到，之前就被他打到丹阳郡的陈温居然在这个时候偷了他的屁股，在这个关键时刻，简直要了他的老命。
要知道袁术虽然从长沙起兵，可他的家底都在汝南，所以平舆城中藏有大量的粮草辎重与财物。
一旦平舆被攻破，陈温占了平舆利用城中的粮草固守，袁术的军队就得崩溃。
因为他出来的时候带的粮草不多，即便上蔡还有余粮，顶多能维持现在八万大军一两月，若在这一两月内没有攻破平舆，袁术就可以唱一首凉凉。
所以平舆必须去救，不能不救。
当下袁术紧急命令大军回师，急急催促所有的传令兵分散出去，将已经远去的自己大军士卒追赶回来。
只是现在大军已经散出去追赶黄祖去了，导致光收拢士卒，整顿兵马就用了一日，然后西平到平舆近二百里，即便是急行军，也得走三四天，满打满算，回师平舆，已经是五天后的事情。
在这个节骨眼下，袁术也只能希望留守平舆的梁纲和李丰坚持得住，可以拖到他顺利回师的那一刻。
......
......
汝阳。
纪灵已经撑不住。
孙家父子真的是太猛了。
孙坚就不用多说，江东猛虎。
可那孙策，却也是不逊色其父，可谓狂狮也。
以五千人将他来犯的两万大军击退，居然一路穷追猛打。
南顿的陈简城中还有那么数千人，结果就被孙策带着四千人破城。
西华的雷薄也早就顶不住孙坚赵云的压力，还没城破，就提前领着残兵逃回了汝阳。
虽然陈简雷薄的残部逃入汝阳之后，城内的防御力量大增，已经有三万人。
可在孙家父子的猛攻之下，汝阳城风雨飘摇，像随时都会倾覆。
城头之上，纪灵担忧地看着城外连绵不绝的营帐。
其实最让他头疼的不是连日来猛攻汝阳城，数次差点破城的孙坚大军，而是城内后勤压力。
以往西华汝阳南顿的粮草都是通过平舆运送过来，再分派到三座城池当中。
但陈简和雷薄逃出来就已经不容易，自然没法将城内的粮草悉数带上，现在大家就只能一起食用汝阳的粮草。
问题是汝阳的粮草也支撑不了太久了，从三月份孙坚赵云进攻，到如今已经过去两个月，由于粮道被断，汝阳的存粮所剩无几，顶多再有十多天，粮仓就得见底。
再守下去，离城中士兵互相啖食的时候，也差不了太远了。
纪灵眉头皱着老高，这两天他一直在考虑从城南突围的问题，城南是由孙策在进攻，他的人只有四千多人，相对来说比较少，而北面是孙坚，西面是赵云，都不好打，如果从南面趁夜强行突围，也许能跑出去。
可即便是逃出去，也让纪灵感到十分担忧，因为那样一来就又回到了最初的问题，那就是汝阳袁氏老家如果丢掉，袁术会不会大发雷霆，治他的罪呢？
因为这件事情，这几天差点没把纪灵愁死，整天盯着城外的孙坚营帐，内心里期盼着奇迹出现，那就是孙坚撤兵。
孙坚会撤兵吗？
用脚指头想都知道不会，再围困十多天，就能破城的事情，他怎么可能不会去做？
纪灵觉得，如果换自己的话，肯定会继续这么围困下去。
看来也只有突围这一条路可走了。
纪灵在心里唉叹。
正低着头自怨自艾间，一旁的雷薄忽然睁大了眼睛，期期艾艾道：“将....将军，孙坚，好像撤兵了。”
“哈？”
纪灵还没反应过来。
陈简也道：“将军你快看，孙坚真的像是在撤兵。”
纪灵连忙抬起头，趴到城墙上远眺。
就看到远处城外的孙坚大军营地已经在开始拔营起寨，帐篷和军械纷纷装上马车，似是真的准备要撤兵了。
“孙坚居然撤兵了？”
纪灵百思不得其解，在这个关口撤兵，是什么意思？
难道明公那边击败了黄祖，来打孙坚了？
由于道路阻塞，粮道被断，城外的人进不去，城里的出不来，纪灵并不知道袁术那边的情况。
但他倒是知道张勋应该回来了，因为去求让袁术把张勋召回来的就是他。
在陈县被孙策击败后，纪灵知道汝阳已经难以面对孙家父子的围攻，不得已只能向袁术求援，袁术则回信说会把张勋召回来，让他再坚持坚持。
现在见孙坚似乎隐隐有要撤兵的意图，让纪灵忍不住想着，也许张勋回防及时，老大已经将黄祖击退，准备来驰援他了。
“将军，孙坚撤兵，这是个机会，不如......”
雷薄看着孙坚大营的行动，眼珠子滴溜溜地转，这似乎是个进攻的好机会。
“不行，孙家父子显然早有预谋，孙坚先策应孙策起寨，等孙策起寨之后，再来保护孙坚，这父子互为犄角，如何能攻？”
纪灵沉思了片刻，眺目望向远方，就看到城西的方向，大队人马正缓缓而来，那是城南孙策的军队，同样已经拔营起寨，现在正准备与孙坚汇合。
所谓上阵父子兵，在孙策起寨的时候，孙坚严正以待，看住了城内的守军。等孙坚起寨的时候，孙策再来保护，环环相扣，有点像是象棋中的连环马，让纪灵无从下手。
那边城楼上的守军还在摸不清楚孙坚父子为什么会起寨的原因时，这边经过一个上午的拆迁，大军顺利地将营寨拔起，物资运上马车，开始了新的征程。
一队队人马浩浩荡荡地从原来的营寨中出来，那边孙策的数千人也如溪流涌入了江河，慢慢汇聚进了这支队伍里。
孙坚骑在马上，看着自己儿子骑马英武地奔驰而来，心里欢喜，但还是板着脸，摆出威严父亲的模样，等孙策到了近前呵斥道：“伯符，我不是让你回陈县照顾你母亲弟弟吗？怎么又跟过来了。”
孙策却说道：“父亲，孩儿已经让孙河将母亲和弟弟送去了许县。现在颍川被洛阳占据，想来是十分安全的。待来日我们击退了袁术，再接回来就是。”
颍川吗？
想到赵云的兵马就在征羌附近，颍川已经被朝廷平定，孙坚就点了点头说道：“嗯，你还算机灵，不过此战你就不要上战场了，就跟在为父身后做侧翼就是。”
“唯！”
孙策表面上答应地好好地，但心里却有自己的想法。
这一战是决定豫州归属的大决战，如果能把袁术逼出豫州或者直接消灭，对于急需要一块栖息之地的孙家来说，就是一件天大的好事。
所以孙策已经在想着，此战中绝不能退缩，哪怕拼尽全力，也要让自己父亲这个豫州牧真正坐拥一州之地！
几日后，时间来到了五月中旬。
此时的平舆城在扬州刺史陈温的进攻下摇摇欲坠，已经难以再坚持多久。
不过幸运的是，袁术火急火燎地回防，抵达了澺水北岸的沈亭，离平舆近在咫尺，还差着数十里地，很快就能赶到。
然而就在他才刚刚到沈亭，离平舆城不足二十里的时候，苍茫的大地上，远远地来了两支恢弘的大军！
孙坚与孙策，还有从征羌赶来的赵云，竟然不再进攻纪灵，转而开始来阻拦袁术！