兖州，濮阳县。
初春的西伯利亚冷风由北而来，刮过了苍凉的幽州大地，飞跃了广袤的冀州平原，来到了兖州濮阳县。
曹操庭院中的大树被这春风刮得簌簌抖动，但去年枯黄的树叶早已经生根发芽，在短短数天之内，原本干秃秃的枝干上就长满了新叶，充满了勃勃生机。
此时的兖州，正如那冷风在不断地袭扰着大树，让它飘摇不定，树叶掉落在庭院里一样，袁术陶谦的联军，也对兖州造成了极大的威胁。
东郡虽然是兖州人口最多，最富裕的一地，可前几年战乱的影响一直还在，休养生息了不到一年，还没有完全恢复实力。
哪怕刘备为了维护青州到洛阳的道路而两次支援曹操，也只是让曹操刚刚好稳固地盘，安顿消化而已。
在历史上，陈宫与张邈张超迎吕布之后，几乎整个兖州瞬间响应，全都背叛了曹操。
可见在真实历史里，此时的曹操，仅仅只是拥有一个兖州牧的名头。
各地郡守根本就不把他当一回事，曹操最初的起点，也仅仅只是东郡一地。这个时候他根本就没有想着要扩张，而是在考虑今年之内，如何把济阴与陈留二郡拿下。
这两地太守一个是张邈，一个是吴资，跟曹操的关系都属于表面客气，却根本不服从他指挥的那种，让曹操无时无刻都想着吞并他们。
最主要的还是陈留与济阴仅仅只比东郡差一点，这三郡加起来，基本就是整个兖州七成以上人口地盘。
所以对于曹操来说，把这二地控制在手里，才叫控制了整个兖州。
但树欲静而风不止，曹操原本是想考虑用政治手段，慢慢地对二地进行渗透，架空张邈与吴资，最后以兖州牧大义名分，把他们的太守职务撤掉，可敌人却不给你那么多时间操作。
曹操站在庭院中看着那大树被风吹得瑟瑟发抖，感叹道：“风雨欲来呀。”
一旁的郭嘉哪里不明白他在担忧什么，双手笼在袖子里，微微笑着说道：“明公莫慌，陶谦袁术在想些什么，我们不是早就一清二楚了吗？相信青州那边，也绝不会坐视不理。”
陈宫皱眉道：“就怕青州能够给予我们的帮助也极为有限，他们若出兵，冀州那边怎么可能会放过青州空虚的机会？”
“所以我们也不能全部寄希望于刘备身上，真正要想渡过这次难关，还得靠我们自己。”
曹操转头看向夏侯惇，问道：“兵马准备得如何？”
夏侯惇答道：“已集结就绪。”
曹操便说道：“此战涉及到兖州的生死存亡，我要亲自率军出征，讨伐袁术陶谦。”
程昱道：“现在就等孙坚的兵马了。”
戏贤说道：“不若诱敌深入，我们一边派人联系孙文台，让他出兵袭击沛国与鲁国，断陶谦与袁术的粮道。一面引诱他们进攻濮阳，待他们粮尽之时，一举歼灭来犯之敌。”
“嗯。”
曹操抚须，觉得这个计策不错。
就在这个时候，外面忽然快步进来一名家仆，大声道：“大郎，外面来了青州的信使。”
“哦？”
曹操忙道：“快请进来。”
“唯。”
家仆立即去叫人进来。
曹操则率领郭嘉陈宫程昱戏贤夏侯惇夏侯渊曹仁曹洪等最亲近的文武臣子回到厅内等候。
过了片刻，一名军情司的司卫进来，拱手行礼道：“曹公！”
曹操以为是刘备给他带来了好消息，便含笑说道：“玄德叫汝过来，是有何事？”
司卫说道：“我家明公说，袁术与陶谦忽然进攻兖州，占领谷城、临邑等地，兵锋直指濮阳，必然是意欲染指兖州，因此让我来告知曹公，他决定联合孙坚一起进攻汝南郡。”
“什么？”
曹操大惊失色道：“进攻汝南郡？玄德不来救我东郡吗？”
不仅不来救东郡，还带走了孙坚，现在他手下只有两万人，而陶谦袁术联军则有七八万之众，原本曹操还想着联合孙坚，这样兵力应该有个三四万，就有了一战之力，现在没有了孙坚，他的形势就会无比糟糕。
司卫却解释说道：“明公说，这是为了围魏救赵，现在平原国的兵马我们不能动。否则冀州那边必然会进攻青州，所以只能让洛阳那边派少量兵马进攻颍川，袭扰汝南。”
“唔......我知道了。”
曹操脸色凝重地点点头，挥挥手道：“你先去吧。”
“我们家四将军最后还托我给曹公带一句话，他说现在青州的情况也不太好，这是他们能够帮助到曹公的极限。”
司卫拱手一礼，缓缓退出去。
还帮助到我的极限？
曹操听了这句话差点没翻白眼。
原本他的兵马加上孙坚的兵马，也未尝没有一战之力。
现在孙坚的兵马被调走，剩下他一个人独木难支，这还怎么打嘛。
等信使走后，郭嘉才说道：“这招围魏救赵之计，倒是高明。”
“可这是拿我们东郡在做赌注。”
程昱皱起眉头：“陶谦袁术的联军势大，我军兵少，若是敌人大举进攻，我们必然难以阻挡。如果他们晚了一步，没有逼退袁术，那东郡就危险了。”
“可仔细想想，这或许是击败他们唯一的办法。”
戏贤沉思道：“因为孙坚的兵力也不多，还得有人留守陈国梁国，稍有不慎也有被端了老家的危险。靠他的帮助，击退敌人的可能性不大。不如主动出击，进攻汝南，逼袁术大军回防。”
现在袁术地盘是大，兵力也多。但他的防守压力也大，荆州、扬州、豫州三片地方都需要兵马防守，能挤出来进攻曹操的兵力，大致只有三万人，所以进攻主力则在陶谦身上，陶谦派了四万接近五万人马。
而孙坚的兵力就更少，他占的地盘不过两郡之地，靠着五千丹阳兵和朝廷的任命起家，在陈国与梁国兢兢业业发展才半年时间，总兵力也不过是三万人而已，守住两郡已经很勉强，没有余力进攻。
实际上孙坚能够有三万兵马，还是靠陈国相骆俊与陈王刘宠的帮助。骆俊早年受过汉孝康帝刘宏的赏识，被提拔为陈国相，与陈王一起治理陈国，让陈国百业兴旺，农商富甲繁荣。
孙坚到了陈国之后，由于有朝廷诏令任命他为豫州牧，而骆俊与刘宠都忠于朝廷，因此接受了他的统治，在二人的帮助下，孙坚站稳脚跟，开始逐渐发展武力。
陈国在黄巾之乱时，最多的时候拥兵十多万。不过那是特殊时期没有办法，现在黄巾之乱平息，养不起那么多兵，自然只能解散继续去耕地。
因此如今的陈国只有两万兵马，再加上孙坚的五千丹阳兵，又在半年时间内平息梁国的动乱，陆陆续续招募了一些。三万人就是孙坚现在的全部兵马，而且他如果主动进攻的话，还得留守兵马在国内，可出动的兵马顶多一万。
戏志才认为即便孙坚出动兵马来援助他们，其实际意义也不大，还不如让孙坚去进攻近在咫尺的汝南郡，逼袁术大军回防，让八万联军变成五万，减少他们的八分之三的正面压力，效果好很多。
郭嘉却冷冷一笑道：“说是围魏救赵，实际上那是因为发生战争的地方不是在他们青州而已。即便最后能够胜利，恐怕我们也仅仅只是惨胜，实力要损失不小。”
戏志才笑道：“奉孝也不要这么恶意揣测刘备，刘玄德能够这样做，也算是仁至义尽了，毕竟他也没有义务一定要救明公。”
升米恩，斗米仇。
刘备已经两次援助过曹操，若是个普通人，已经习惯了这种吃大户薅羊毛的援助，现在听到刘备居然不直接派兵来帮他，估计已经心里产生了怨恨。
但这里都不是普通人，乃是心智高超之辈，自然不会无端生出这样的情绪来左右自己的大脑。
曹操点点头：“嗯，刘备帮了我不少忙，且冀州那边在牵扯着他，现在确实无能为力。看样子，没有了孙坚帮助，那就只能靠我们自己了。”
陈宫比较后知后觉，但想问题还是很通透，说道：“青州那边说是要进攻汝南郡，但他们鞭长莫及，所以必然是从洛阳派兵，从洛阳出兵，就得经过颍川，现在的颍川被冀州伪帝派来的伪豫州刺史赵喁占领，看来青州的下一步就是打颍川。”
“不错，袁术在汝南的敌人主要是孙坚与刘表，他必然不会防备颍川方向还会来敌人，只要洛阳那边行动迅速一些，尽快将颍川拿下，汝南瞬间就会遭到孙坚、刘备、刘表三个方向的敌人进攻。”
曹操听了诸多谋士的分析，眯起了眼睛：“到了那个时候，袁术必然大惊，要么从扬州调集兵马，要么从前线撤兵回去。元让，我记得你与那陈温是好友？”
夏侯惇说道：“正是，元悌是我少年旧识。当年孟德起兵讨伐董卓之时，我带的一千余兵马，就是从扬州元悌那里借来的。”
“好。”
曹操高兴地道：“袁术侵吞荆扬豫三州之心，天下人皆知。唇亡齿寒，我等应当邀请陈温会击于汝南，共同进攻袁术。”
夏侯惇就道：“那我便休书一封，阐明要害，让元悌派出兵马协助。”
如今中原各路诸侯关系复杂，但因为袁术想要吞并三州之地，陶谦想要吞并兖州的野心，导致刘表陈温孙坚曹操就都有了共同的敌人，而刘备则是不愿意身边又发展起两个大诸侯来，因此大家利益相关，勾连在一起，共同抗击陶谦和袁术。
实际上这一战当中，主角已经不再是刘备，而是曹操和孙坚。
毕竟敌人是要消灭他们，事关生死存亡，已经是到了背水一战，不能不全力出击的时刻。
曹操也是果断之人，当即说道：“如果是这样的话，那我们原定等待孙坚，合兵之后与陶谦袁术决一死战的计划就得搁置，现在靠我们自己的力量，难以抗衡，必须改变计划。”
郭嘉程昱陈宫戏贤都赞同地点点头，过了片刻，戏贤便说道：“原来我们的打算是诱敌深入，再一战击溃。那现在就是拖延时间，清壁坚守。”
“敌人自鲁国济北而来，由大野泽阻拦，他们要想进攻濮阳，就只能选择从大河两岸进攻。大河北岸是走阳平、东武、顿丘、卫国沿线，最后再往濮阳而来。这条道路我倒是不担心，我们可以依据大河而守。就怕他们走大河南岸东阿、范县、禀丘、甄城。”
“所以我们的主要防守力量，应当也是在东面。以我之见，不如将北面的兵马全部召回来，派遣少量士兵驻守在顿丘卫国一带，而我军主力，则沿线布置在东阿、范县、禀丘、甄城一带，沿途据城死守，拖延时间。”
“还有那吴资，虽然不太听从明公征召，然敌人都已经打到他家门口，就不信他不出兵。明公可派人让他出兵阻拦。若他不愿意，则祸水东引，将战火引入他济阴郡内。”
四名谋士你一言，我一语地出主意。
袁术陶谦联军为什么一定要走鲁国济北国这条路线从东面进攻濮阳？
除了方便两人兵合一处之外，最大的原因就是大野泽。
大野泽在汉朝是相当大的一处湖泊，后世它的一点残存，就是梁山一带的东平湖，不如它现在的十分之一。
《水浒传》中的八百里水泊梁山，其实就是指大野泽到东平湖这一带，广袤的水泊湖区。
所以袁术陶谦联军如果想要进攻兖州，要么从东面，大野泽的北面绕过进攻东郡，要么从西面，大野泽的南面进攻陈留，不然除非他们有船，否则难以越过天堑。
历史上他们就是选择从大野泽的北面进攻，不过当时曹操有袁绍的支持，在东郡北面的发干县一带，就击败了袁术陶谦联军。
而现在没有袁绍支持，王芬和刘备正在对峙，导致他孤立无援，只能选择被动防守。
诸多谋士给出了建议，让他在东阿、范县、禀丘、甄城一带沿途布防，帮助刘备孙坚刘表攻打汝南拖延时间。
这其实就是梯次配置、分段阻击的战术。
曹操听后，立即说道：“好，既然如此，那我便亲自率领大军，前去迎敌。”
当下，第二日。
曹操命令陈宫留守濮阳，亲领大军，北上准备抗击陶谦袁术联军。