孔大学士和孔九老爷兄弟各有各的麻烦，而朱廷芳却早就忘了他们。次日早上，他照常先去南城兵马司时，就从前来禀报的兵马副使口中得到消息昨天那个离奇自尽的假冒信使，两个全京城最好的仵作联手检查，天亮时分就已经查出了死因。
“他早已事先吞下了毒丸？”
朱廷芳虽说敏而好学，但对于这种门道，却也称不上十分了解，召见两个仵作时，他眉头紧皱问了一句，得到肯定回答后，他就不由得更加疑惑了起来，当下便不耻下问。
“可之前此人落网的时候，却不见有痛苦的姿态，死的时候更是极快，仿佛他能够自主决定何时求死似的。什么样的毒丸能够有如此功效？”
“你们不要误会，我没有质疑你们的意思。术业有专攻，毕竟你们在这方面更有经验，我只是为了日后多加防范。所以，你们需得解说得更清楚明白一些。毕竟，我已经上书请罪，未来如果皇上垂询，我总不能简简单单地说，人在我眼皮子底下吞服毒丸自尽。”
两个仵作还是第一次面见朱廷芳这种出身尊贵，官职显赫的大人物，此时见人询问的态度和颜悦色，他们终于稍微自在了一些。
其中那个年长的就赔笑说道：“大人，此人说是吞服毒丸，但那毒丸恐怕并不是您审讯他的时候他悄悄服下的，也不是早就埋藏在牙齿中，而是被包裹在食物之中，早早就吞进了肚子里。而后他应该一直都没进饮食，所以毒丸外层食物没有在胃中消化。而之前……”
他顿了一顿，这才继续说道：“而之前对此人进行讯棍拷讯的时候，也应该不会有给人进食的余裕。当然，他后来意图自尽，又堵了他的嘴，就更加不可能也不敢让他再进饮食了。所以，据我二人检查他胃中残留，食物只有一星半点，又发现了毒物残留……”
朱廷芳虽说并不是精通药理的专家，但听到这里，他却已经明白了，无论这个冒牌信使是谁派来的，幕后之人处心积虑且不必说，这个冒牌信使究竟事前是否知情，却也难以确定。
因为如果事先知道腹中早有毒药，又有必死之心，此人只要算好时间在城门口把事情闹出来，然后再顺势毒发一死，那绝对会满城风雨。
而人却偏偏是在审讯之后，他揭穿对方未必是大皇子派来假冒信使时刚巧毒发身亡的，看似死的时机不错，但相比把事情闹大的程度，那就比前者要动静小得多。至于说如此一来就可以把责任都推给他，倒也能够说得通，但问题是……皇帝恐怕是顶多申饬他两句。
“我知道了，你二人一夜辛苦。来人，取十贯钱赏了他们！”
听到一夜没有白辛苦，两个仵作自然喜形于色，慌忙叩头谢过，见朱廷芳看过他们签名画押的文书表示认可之后，他们就双双告退离去。他们这一走，朱廷芳方才对一旁陪坐的兵马副使吩咐道：“此事直接结案，就说有人冒充信使，宣扬大皇子死讯，图谋不轨。”
“主谋暂缺，同谋也就是这个死者身份不明。之前已经请丹青妙手画过此人图像了对吧，张贴出去，死马当成活马医，看看有没有人能将其认出来。至于死人，苇席裹一下直接埋了。”
这样简单明快的处置方式，兵马副使自然求之不得，当下自是凛然答应。
但在退下之前，他突然又想到了另外一件事，连忙特意说道：“昨天大人吩咐的话，我已经转告了出去。大伙儿都感恩戴德，说是等大人婚假回来之后，再来给您磕头贺喜。”
他绝口不提他已经把朱廷芳不收贺礼的消息散布了出去，虽说得到了一堆质疑，却也有另外一大堆人对他感恩戴德。然而，朱廷芳的回答却完全出乎了他的意料：“婚假？什么婚假。我后日祭过家庙之后，就会照例来衙门。三天后的回门也就是休半日而已。”七八中文最快^手机端：
见面前的兵马副使瞠目结舌，朱廷芳就淡淡地说：“如今正是多事之冬，皇上既然把五城兵马司托付给我，我哪里能够只顾小家不顾大家？至于什么磕头贺喜，却也不必，京城治安靖宁，上下齐心合力，那就够了。”
当这个消息借由兵马副使之口传开来之后，整个南城兵马司里，也不知道多少官吏和兵卒难以置信。这年头就算是小兵，成婚也能有个三天的婚假，更不要说朝中官员了。在京城的少说也有五六天婚假，而若是回乡完婚的，甚至上司会大笔一挥批上个把月。
当然，回乡完婚批长假的前提在于你品级得够，当官的年限得长换成一般进士出身的官员，按照那年纪，要么被人榜下捉婿完婚，要么在读书期间就完婚了。至于当官之后再风风光光完婚这种情节……除非是你死了正妻又续弦，否则是不可能的。
可就算那时候再热闹，却也是二婚了……你好意思请个十来天假吗？
可朱廷芳品级够高，官职够大，更重要的是那又是正儿八经的皇亲国戚，勋贵嫡脉，如今是第一次婚娶，用得着这么勤政，用得着这么拼吗？如此对照之下，这让别人怎么活？
大舅哥如此兢兢业业，会把别人衬托得如何黯淡无光，张寿倒无所谓，反正这不关他的事，但是，大舅哥连婚假都不要就连为了那一大堆学生们，将来不得不无奈缩短婚假的他，昨夜听到朱廷芳打算婚后第二日请半天假，回门日再请半天假的安排后，也不由惊呆。
所以，当这一日上午，他在慈庆宫完成这半天的授课之后，三皇子委婉问起明日赵国公府的那桩婚事，他就干脆替大舅哥好好宣扬了一番。这下子，从三皇子到一群伴读，人人都觉得匪夷所思。陆三郎更是忍不住嚷嚷道：“我还好歹休了几天婚假，朱老大这也太拼了吧？”
“要不要我和父皇说一声？”
三皇子有些不确定地问了一句，见张寿直摇头，他想想印象中的朱廷芳好像确实不是一个听劝的人，就不由得叹气道：“也是，朱大公子他从来就是方正到有些古板的人，这样也不奇怪。上次陆师兄成婚，是四弟去的，这次的话……”
三皇子其实很想去凑热闹，可昨日大皇子的死讯送进了宫里，父皇虽然并没有像上次二皇子沉船的消息时那般雷霆大怒，但他还是能看出，人心情很不好，所以他并不觉得自己在这时候去那样喜庆的场合是个好主意。
毕竟，兄弟之间，理应也是该服丧的，哪怕大皇子和二皇子在被逐出京城时，齐齐被革除了宗籍，那也并不能抹杀那一层血脉关系。
他顿了一顿，最后轻声说道：“还请老师千万劝住四弟，别让他在这时候去赵国公府凑热闹。他这个人冲动起来不管不顾，很容易被人揪住这一点说不是。”
张寿当然知道三皇子担心什么，当下就呵呵一笑道：“不用担心，比起偷偷去参加婚礼闹洞房，四皇子如今有更重要的事情做，没工夫去管别的。就算让他不去参加我和莹莹的婚礼，他虽说会不高兴，但也估计会答应。”
别说三皇子不太相信，其他人也没有一个相信熊孩子会这么老实。然而，等到张寿和三皇子单独相处时，张寿说起四皇子和张琛打的那个赌，人就不能不信了。可是，太子殿下却没办法看好自己的这个弟弟，因为他太明白四皇子那做事情时的三分钟热度了。
比方说对算学……四皇子如今的热度就远逊于从前。
如今的三皇子已经不再是把事情闷在心里的腼腆小皇子了，他非常直白地对张寿吐露了自己的担忧，见张寿但笑不语，他就忍不住说道：“老师，我是怕四弟信心满满地去做，等回头一受挫时，却又耷拉脑袋打不起精神，毕竟，他也好，我也好，离开平民百姓都太远了。”
见张寿面上那一丝轻松戏谑之色消失，三皇子就郑重其事地说：“虽然我和四弟跟着老师去过海淀乡下庄子，还去下过地，看过农人收割麦子，也有去过市井，更和九章堂的同学一块上过课，但是，这毕竟只是看，只是相处，谈不上真正的切身体会。”
“四弟就算在公学中和小花生萧成同吃同住，那也苦不到哪去。我很担心……我很担心他的忍耐力到了极限的时候，耍起皇子脾气的时候，他刚刚交的这两个朋友也就保不住了。”
说到这里，三皇子微微低下了头，心情非常微妙。
在九章堂求学的那短短一段日子，是他人生最快乐的日子，拼了命学习，拼了命做题，拼了命跟上张寿授课的进度，和一大堆出身各异的同学相处，彼此从小心翼翼到日渐熟悉……他一度以为，在陆三郎之外，自己还能够交到几个朋友。
反正他是一个微不足道的小皇子，将来做贤王也好，做闲王也好，那都是最好的结局了。
可是，父皇最终竟然选择了他来继承这个天下！而他从答应父皇的那一刻开始，就不能再像从前那样出入九章堂，出入老师的家里，乃至于游历市井，遍览民间。当然，也不可能再和最初设想的那样广交朋友，因为没人敢和现在的太子，未来的皇帝交朋友。
所以，自家四弟虽然被父皇勒令在宫外反省，他虽说见不到弟弟，可知道弟弟的日子却过得充实而有意义，而且看上去还难得交到了年纪相仿的朋友，三皇子很为他觉得高兴，却也不希望他万一失败又或者半途而废时被朋友们瞧不起。七八中文首发 7*8zw. m.7*8zw.
而张寿看着三皇子这患得患失的态度，自然体会到了这位太子殿下那感同身受的担忧，当下就笑着摇了摇头：“太子殿下这是太小看自己的弟弟了。吃一堑长一智，别看四皇子好像一直都在闯祸，一直都在惹事，但他也是有一些成长的。”
“虽然我可以对你说，哪怕他这次和张琛打赌打输了，那也无所谓，小花生和萧成也不会因此就怪他，但是，我还是对你说实话吧。这次的赌斗，我一定会让他赢，让张琛输得心服口服，这也是我答应秦国公的事。”
张寿见三皇子满脸茫然加迷惑，他就轻声把秦国公张川对朱莹的托付说了，果然，三皇子立刻就变得哭笑不得：“秦国公这甩包袱实在是……可要是老师打算借着四弟来打击张琛，岂不是有失公道？”
“不，我顶多只是看一看情势，然后顺水推舟，可不会真的一开始就出手偏帮，总得让他们先龙争虎斗一场才行。我打算把他们赌斗的地方定在通州，顺便让那位莹莹挺看好的叶小姐再和张琛接触一下。当然，这不是为了牵线搭桥，而是让张琛和四皇子都受一受打击。”
“据我所知，那位叶小姐性格刚强独立，而且知书达理很有学问，让她私底下去做一个评判，她应该会很公允。反正女学的招生还在进行，也用不着她，这赌斗也不过是持续一个月，她应该有充裕的时间。当然，去找她的时候，不能以赌斗为名，需得以选才为名。”
说到这里，张寿就笑眯眯地看向了若有所思的三皇子：“是否能以太子殿下的名义相请？”
“我？”三皇子明显有些措手不及他倒不担心见叶氏一个女子，会不会被人怀疑好色之类的，毕竟他的年纪还实在是太小他担心的反而是另外一个问题，“可我从来都没见过她，用什么名义去找她呢？”
“很简单，回头莹莹会带她进宫去见太后，顺便也见一见永平公主。毕竟，太后是女学的最大的资助人。到时候，你也去就行了。然后，你把我对你说的，张琛和四皇子这一桩赌斗说一说，我想，以太后的性子，应该会同意的。”
三皇子脑子有点迷糊，又感到张寿的这个安排很缜密，却又隐隐觉得这个做法好像并不止如此，因而，当这一日张寿以需要早点回去赵国公府，帮忙筹备朱廷芳的婚事，从而早一步告退之后，他这下午的课就不免上得有些心不在焉。
而等傍晚三皇子回到乾清宫时，他见自家父皇依旧郁郁寡欢，就忍不住告知了这桩荒唐的赌斗。在已经得知公学要进行这样一番变革的情况下，虽说明知道张寿没安好心，但因为大皇子的死讯而心烦意乱的皇帝，此时不知不觉被转移了注意力。
“你就照着张寿这话去试试。别担心你四弟，更不用担心张琛。这两个小子就是欠收拾！如果张寿真要一个公平的赌斗环境，朕就悄悄出个手好了，让他们多吃点苦头！”