“你没说实话。”
行离雍合城百里，两人在一小山脚下暂歇，稍缓马力，公冶梓苡看着宁合撇嘴道。
他们长大的道观，离着北宁城不多不少，正好三百里远。
宁合天生一双铁脚板，一日便能往返一趟，常偷偷回城，给他们带吃喝玩具，没少被她师父收拾。
现在别说有良驹坐骑，便是没有，以宁合的速度，也不怕赶不到颖安县城。
所以公冶梓苡笃定，宁合不入雍合城，定是另有因由。
“我不会累的啊。”宁合自知道她什么意思，摊手反驳道。
公冶梓苡横他一眼，“想姑奶奶信你鬼话，下辈子吧！”
“好吧，你随意。”宁合耸耸肩，不搭理她。
他确实没有尽说实情，但这事儿说着没意思，徒增憋闷罢了。
大溱自开国便封有四王在外，虽除封邑之城外，并无治地之权，平时也只有一军两万余府卫亲军可用，看似并不是什么尾大不掉的威胁。
但除此之外，四王各辖制四府府军，若边关事急，无需圣旨便可自行召集四府府军，甚至收管四府军政在手，全权调动四府军民官吏，以便应付外敌。
这本是因大溱地域太广阔，才定下的临战应急之策，也是对四王祖上当年愿意罢兵，合力共建大溱太平的义举的弥补。
但时移世易，虽然四王历代都没有谋反作乱之举，可其在外十六府的威望，无论军中还是民间，都隐有盖过朝廷的势头，也被后世君臣所猜疑忌惮。
累积至今，从当今大溱泰和帝登基以来，愈演愈烈。
特别是七年前，依例在京伴读太子的四王世子中的宁王世子，意外落马暴毙后，泰和帝生怕宁王生乱，对北宁、北江、北元、济北四府军政大肆调动，甚至不恤军情，在镇北军中着手落子，以期内外钳制宁王势力。
惹得四王心冷，其余三王也纷纷以各自因由借口，请旨召回各家世子，使矛盾到了爆发边缘。
恰逢凛朝寇边，这才转对外敌，暂且作罢。
而牧柏当年入京赶考，在京城与雍王世子关系甚笃，虽因此得二甲传胪，没遭到什么黑幕殃及，但却也因此‘简在帝心’了。
他那天没有跟师娘说的是，牧柏之所以被按在边地十多年不得动弹，罪魁祸首正是泰和帝。
寒门子弟，本是皇帝掣肘制衡勋贵世家子弟最好的人选，可这个有才干民望的官员，却跟大溱最大的权贵公然交好，这是泰和帝不能容忍的。
他们此行，其实不怕有杀手刺客，就怕没有。
泰和一朝，京中大员以四人为首，各成一派。
其中之一，便是牧柏检举的裴师嘉之父，当朝尚书左仆射裴庆。
其自身世袭罔替兖国公爵，加封上柱国，二十年内遍任六部尚书之位，故吏遍及六部。
其弟裴渊得封金紫光禄大夫，现任礼部尚书，门生广布各地。
其长子裴师彦，得封冠军大将军，任职禁军九卫之一的豹骑卫将军，深受泰和帝喜爱，视如手足。
一门三人，皆位高权重，堪称当朝权贵之最。
朝中声势，可与之媲美的，则是清流之首，当朝太师曾显，三朝老臣，当今帝师，威望甚高。
至于另外两派，则分别以中书令王公茂，寒门大儒国子祭酒李济远为首，一手握实权，一为寒门领袖，但都要略逊一筹。
褚平仓一案，不管其中究竟如何，都是其余三派围攻裴家父子的大好时机，虽已经定案，却并不一定代表结束。
而真正简在帝心的裴家父子，经此后，恨上牧柏还在其次，保住自己颜面和地位，才是主要。
杀王削藩，上合帝王心思，无疑是极好的选择。
他们完全可以借机以牧柏为由，在雍合城行风布雨，替泰和帝在雍合城先开棋局。
牧柏死在雍合城内，那说明雍王世子对这朋友也不怎么样，雍王对城内治理也不怎么样，届时再行离间，推波助澜，分散一些雍王势力不算太难，自得圣心眷顾。
若雍王世子死保牧柏，那就更好了，他裴家就是泰和帝的马前卒，无论成败都可顺势搅动雍合风云，同样功劳不小。
而宁合虽然只是个小小县尉，不起眼的小杂毛。
但当时保下他的，却是狼骑将军，乃至于镇北大将军等人。
包括师兄秦煜在内，这些人都是泰和帝于北境棋局中，至关重要的人物，也是对北境安危至关重要的人。
其中秦煜出身的武阳侯府，世为宁王府臣，秦煜与而今新宁王世子，又自幼交好。
现任武阳侯，也就是秦煜他爹，而今却被调往京中。
秦煜自己则被泰和帝亲封为镇北军一军郎将，以现下局势，正被放在宁王府对面，处境极为尴尬。
至于镇北大将军，狼骑将军等人，因北境多战，与宁王及宁王府上下，都有袍泽之谊，却亦身负皇命，也是两难之境。
甚至可以说，若不是他们尚且中立，只谨守边关，那宁王府早就是个被南北合围的境遇，北境也早就乱起。
如此情况，他与牧柏同行一程，还可以说是因为私交，也确实同路。
可他一旦入雍合城，有了结交攀附雍王府的嫌疑，那就不仅是他要倒大霉，镇北军中保他的那些人，也必会受到殃及。
这不是他自视过高，而是正因为他不起眼，官位低，反而好下手也好得手，人家真想揉捏的时候都不用多费力。
而且他所思，也不是全凭想象猜测，虽有臆想，却非全部。
只因历朝历代都不缺不分青红，只顾媚上舔主，因而得势的权臣。
而裴家父子，正恰好就是其一。
其从家道中落，一度差点被褫夺了世袭罔替的爵位，到无底线媚上迎合还是太子时期的泰和帝，以至而今权倾朝野的经历，也并不是什么秘密。
所以宁合对雍合城是敬而远之，老实儿的去颖安摆烂。
……
雍合城，雍王府。
长十九里，宽十七里的庞大雍合城内，只雍王府便占去这座容民七十余万的雄城的五分之一左右。
这还不算城北凸出城池，额外圈占的占地更广的王府别苑。
可谓豪奢之极。
当下，进入雍合城的牧柏，便是被人接到了这王府别苑之内。
别苑内有里许清湖，湖畔亭台楼阁俱全，皆雕梁画栋，金饰玉瓦，格外华美。
雍王世子李砚，正等在湖边小渡，一艘无蓬轻舟静停在侧，因水面清澈，如悬在那里一般。
“青山兄，多年未见，兄长确是沧桑许多啊。”见下人远远将牧柏引来，李砚快步前迎，微笑招呼。
“北地风寒，倒也给柏添了几分男儿气概，不亏。”牧柏同样微笑回应。
两人见礼相拥，同行至小舟上，撑船到湖心处，煮酒垂钓，如置画中。
“可惜世子不是美人，我也不是红颜，少了些神仙眷侣的意境，可惜！可惜！”
身在画中，一口醇酒入喉，牧柏摇头晃脑道。
李砚直接扔了鱼竿，心境全无，“牧青山，你三十好几了，怎么还是这副不着调的样子。”
牧柏反唇相讥，“你少来，你要是正经人，能跟我唠一块儿去？”
说着还抖手钓上一尾肥鱼，嘚瑟的显摆下，才扔进鱼篓里。
“我还以为你提心吊胆的回来，陪你喝点酒压压惊呢，现在看来，自作多情喽。”李砚轻哼一声，直接拿着鱼篓往下一舀，直接带了两条胖鱼上来。
“我家这鱼从小被喂大的，见食就吃，根本不怕人，有个屁得意的。”
牧柏轻笑道：“我不就是被放回来的傻鱼，有个屁好怕的。”
李砚却沉寂了下来，正色道：“入王府任职吧，总能保你个周全。”
牧柏摇摇头，“治县十多年，挺累的，不想再玩了，在你这儿蹭顿好吃好喝，回家当个教书匠，悠闲度日挺好的。”
李砚再度沉默，不知说些什么。
牧柏道：“世子何须如此，我本来就是个乡野村夫，纵十年苦读，到头也不过是登不了台面的草鱼而已。砧板在那，刀也在那，又能怎样挣扎。”
“雍王府岂会怕那些蝇营狗苟之辈！”李砚不满冷哼一声。
“怕是不怕的，只是没必要。”牧柏笑着摇头，“黎、洒两朝，人脑袋都打成狗脑袋了，晋华郡主虽故，但她的儿子还在，若黎朝支撑不住，难免向你这舅父和他外公求援，届时自有一番风云骤起，何必在我一闲人这里徒废精力。”
随后又道：“北境够乱了，不日更是会再起大战，西南现在可乱不得。他们不在乎，可我们得在乎，不然没脸下去见祖宗，这日月所照，山河所在，从来都不是一家一族之天下啊。”
李砚双拳紧握，目露凶光，后又化为一叹。
他自然知道这个道理，若非因为这个道理，他家祖上怎会一场赌战后，便欣然并入大溱，成了这雍王。
可他们想要这天下得个太平，却不代表别人就能容他们享受这份太平。
若他已是雍王，早反了天去，那理会那么许多。
牧柏见状，狡黠一笑道：“安心。我也没活够，不会自己找死，你给我弄块好地方，咱也学学先贤，来个结庐而居，开坛讲学，广施教化，我看众目睽睽之下，谁又能如何。”
李砚瞪大了眼睛，“你是真狗胆包天啊，不怕被天下士人骂死！？”
牧柏一挑眉，“来的人越多越好，就怕来少了呢！你到时再找人传扬一下，尽管夸张些，我能不能活，可就看这遭了。”
“哈哈！此计甚妙！亏你想的出来。”李砚顿时放声大笑，腾地站起身来，差点将小舟都给弄翻。
开坛之处好找，随便找个人多空阔的地方就行。
只要牧柏不怕被唾沫星子淹死，不管随后闻讯来的士子是比他强，还是不如他，这势算是造起来了。
且以牧柏才学，当世真能轻易胜之的，其实也不多，反而能成就其声名，让人愈发投鼠忌器。
到时保他的，可就不是雍王府，而是雍合百姓，甚至天下士人。
只是此事需快，才能打人个措手不及。
是以李砚随即便道：“今日青山且在王府住下，明日咱们便开坛讲学，恰好再过月余，便是母妃生辰，我这就连夜去信各地，以庆生之名，邀各地大儒名士入雍合开场清谈文会，届时自有你大展才华之处，看他们又待如何！”
牧柏道：“只清谈不够，我还要注经释文，看看那些名士大儒，究竟比我强出几何！”
此时的牧柏，意气飞扬，大有挥斥方遒之态。
李砚放声一笑，双掌交击，“好！我就陪你来这一场，咱们先摆阵列，将上一军！”