“你这是要去哪里呢？”
罗杰装作不经意的询问道，但是他已经握紧了缰绳而显得有些发白的手，却证明了他的心里并不象他表现出的那么平静。
“崔克镇。”
怪人头也没有往这边转一下，他的回答简单明白，却让罗杰顿时屏住了呼吸，原本红润的脸颊刹时变得一片惨白！
原因非常简单，崔克镇正是伊安一行的目的地，也是罗杰的家乡，他的家人就住在那里。
“不过我只是在那里暂住一晚。”
也许从地狱到天堂也不过如此，仿佛被救赎的罗杰，顿时在这个怪人大喘气的叙述之下，好悬没有因为大起大落的心理波动而骤然昏迷过去。
而此刻伊安也因为马车赶在了这个人的前面，终于能够探头望向这个怪人的容貌了。
这个人看起来一米八左右高，发色黑中带紫，黑色的眼睛反射着红芒，皮肤略显棕褐色，虽然容貌端正却有一道伤痕由上至下划过右边的眉毛，导致那里秃了一小块，最重要的是他特意留长的头发帘之下似乎能够看到一处圆形断面，那是将某根尖角一类的东西从根处锯掉所产生的残留物——头上会长角的人形生物，除了食人魔外就只有那些下层位面的魔鬼和恶魔们了。
虽然特征掩藏的十分仔细，不过这么一番容貌一般只有那些身具下位面血统的混血才会拥有，而这些人往往都是那些邪恶存在的后备役。甚至往往在很多恶魔导致的灾难中扮演着不光彩的角色。
这番模样也就无怪乎会把罗杰吓一大跳了，也就是因为之前已经知道了他是海达黎尔的信徒的缘故，还能够稍微表现出表面上的体面。
毕竟认为这个人是个魔裔还是往好的地方去想，还有一些热衷于献祭、召唤和散布邪恶的邪教徒，他们在过于接触下位面存在的时候，也会变成这么一个鬼样子，但是这样一来就是绝对无法融洽相处的了。
“请问，你怎么称呼？我是霍华德家族的伊安。这位是商人罗杰。”
伊安尝试着进行沟通，不希望自己一行人和这个略有几分古怪的家伙之前的关系闹得太僵。
“哦？霍华德家族？大名鼎鼎的骑士家族，很荣幸能够在这大冬天的路途中与你们相遇……我名叫艾德文森特，你们可以称我为[艾文]。”
怪人的谈吐虽然平缓亲和，但是却总给人一种似乎在暗自谋划着什么的感觉，不过少年清楚这是对方常年身处与各种阴谋和混乱之中留下的心理阴影，所以并不在意。
而艾德文森特这个名词翻译过来就是“厄运”的含义，也不知道他为什么会给自己起这么一个名字，或者仅仅只是对于自己命运的嘲讽？
“难道……你是一个黑暗猎手？”
伊安踌躇了一下。还是决定问出来，海达黎尔除了牧师以外祂的教团是没有类似骑士团之类的护教武力的，但是祂的信徒大部分都是类似于黑暗猎手、影敌审判官、夜歌执法者等等与邪恶存在势不两立的家伙。而通过对面前这人的分析。伊安发现似乎就相性来说，他更像是一个黑暗猎手。
黑暗猎手是以恶治恶的典范型人物，虽然这些家伙的出发点是善意的，但是他们同时也是冷酷无情的黑暗复仇者，使用阴暗的技能折磨与消灭比他更邪恶的恶棍和怪物，虽然这些已经被仇恨折磨得产生扭曲的心灵行事方法和动机并不是那么纯洁。但却又很少有人能够质疑他们的成果。
可以说，在一些守序阵营的善良者看来，黑暗猎手和那些被他们制裁的邪恶者同样是应该被征讨和消灭的对象，因为这帮子复仇者信奉的是“杀一人救千人”的信条，发誓与邪恶为敌的黑暗猎手。即使在与最恐怖的怪物作战的任务中也不会有丝毫的踌躇，即使只有微小的报酬也可以投入到追猎中——但是一旦确定了要除去的目标。他们就会为了拨得头筹而不择一切手段。
这里所指的不择手段绝对不是泛泛空谈，所有在提到这帮以邪恶手段行正义之事的另类执法者的时候，往往都会在后面标注上多达数十条这些人的“英勇事迹”，其中伊安至今还记得非常清楚的是，其中有一条说的是曾经南方有一个小国中的一个村镇据说爆发了兽化症，结果当时作为执行者的黑暗猎手过去后直接将整个村子近两百多人不论老人小孩全都杀死，所为的只是抑制兽化症的传播。
对于那些黑暗猎手来说，这虽然“有点”困难但很有必要——他们虽然并非彻底的残忍暴虐，但他们确确实实是个无情的敌人。
“哼，说够了？”
艾文轻哼一声，虽然并没有任何情感流露，但是也让人感受到了他的不爽和反感，这让伊安立即不再说话了。
结果一直到驱动马车远离这个孤独的旅者，伊安和罗杰也没有提出让他搭便车的提议来，至于驾驶着位于他们后面马车上的阿尔顿，自始至终都没有同这个人说过一句话……
当正午过后，罗杰驾驭着马车沿着一条铺设着细密石子的支路又行驶了半个小时左右，终于远远见到了一座建立在溪水边的石头磨坊，虽然此刻这个磨坊之中并没有人在，但是前方不远就是村镇已经是不争的事实。
终于，经过长途跋涉之后，远远的看到了一片高达三米的石头围墙，而一座巨大的木门就竖立在道路的尽头，一个自警卫队的青年坐在敞开的大门边的矮凳上，靠在身后的墙墩处微眯着眼打着瞌睡。
这个镇子并不大，也许总面积不过一平方公里。里面的房屋虽然一间挨一间的，但是也就百十栋房子，保守估计能有两三百人就算不错了，而这种规模的村落正是北地广泛存在的那些半自由民的集镇形式。
住在这种村镇的人往往都是那些北地的原住民，他们虽然拥有着相对较高的自主权，但是依旧需要每季度向伯爵派来的收税官缴纳赋税，不过作为回报伯爵大人也对这些村镇有着保护的义务，而这些村镇是自由村镇。虽然有乡绅来管理，但是却没有所谓的贵族老爷来这里作威作福，因此人们的生活还是相当幸福美满的——换句话说，这里实际上并不属于霍华德一族的领地，而这里的村民自然也不是他们一家的领民。
这也是为什么在罗杰提出质询之前都没有人在意这个村落之人情况的原因所在，因为在领主手中的地契之上并没有这个村子的存在，但是当他们持续数十年，每到冬天都到霍华德家的庄园过冬并缴纳相应费用的情况下，就算是凭借以往的交情也会派人过来询问一声的。
而就在这个村镇不远的十里外还有一个村镇。那个镇子被称为溪水庄园，是一位世袭的土地贵族的封地，这是当年在战争时期经过自己开荒和移民占据的土地。是属于贵族的私有物。即使是作为北地领袖的伯爵大人对于这些贵族庄园也只有征调权和奉养权，而不能干涉这些庄园的法律、人事和赋税等权力，基本上庄园就相当于所属贵族的私人王国。
由此可见，这个村落基本上来说就位于霍华德一族封地的最边沿了，再往外走基本上就不再属于他们的领土，虽然少数几人随意穿行没有什么问题。但是若是人数一多的话没有提前去打招呼，就很容易引发战争。
最后就是点缀在这些自由村镇和贵族庄园之中的骑士采邑，伯爵将这些自己无力管理但是却有人居住的土地赏赐或是直接卖给麾下的骑士，让他们安置家人、侍从和购置属于自己的资产，这些采邑周围有着农庄和磨坊。一般是可以供养起一名骑士和他的那十来个侍从没问题的，虽然这些土地依旧是属于伯爵大人的。但是因为已经通过契约全权代理给了骑士，因此每年只需要缴纳非常少的一部份粮食作为税金就足够了，但是当合约期满后这片土地又会重新回到伯爵的名下，原本居住期间的那些骑士的家人也要离开。
这三种聚居形式就是广泛存在于北地和各个人类王国中的情况，也就只有那些地中海外海沿岸的帝制或是议会制国家会有不同，其他的全都是大同小异。
罗杰虽然一年没有回到家乡，但是明显门口的那个年轻人却认的他的这张面孔，当他驾车来到门口不远处的时候，那个原本看似打瞌睡的家伙立即快步跑过来热情地打起了招呼。
“罗杰大哥！您终于回来了，我们可是想死你了！”
年轻人兴奋得叫嚷着，看起来罗杰在镇子中的人缘真的是相当的不错。
“呵呵，你这个小毛头，每想到一年不见竟然成为自警卫队的成员了，而且我想你不是真的在想我吧？让我猜猜，你是不是在想我带来的朗姆酒？”
罗杰哈哈大笑着，也不停下马车，只是让马儿自己往家的方向走去，随口和追在车子侧面的年轻人说笑起来。
“嘿嘿，想大哥你和想美酒有区别吗？自从去年平安夜的时候大哥你答应要为我们带来南方的好酒，我们这些人可以早就望眼欲穿了呢！”
年轻人颇会说话，虽然将自己的想法直言不讳，却给人一种真挚质朴的感觉，让人不禁会产生面对撒娇中的无赖弟弟的感觉。
“对了大哥，这些同你一起来的是什么人？抱歉我必须询问一下，否则不能让你进门的。”
他面露警惕的打量着坐在青年身边的伊安和跟在后面的那辆马车，因为这个时节山贼横行，所以这些村镇都不得不加倍小心。
“放心好了，这些人是来自于霍华德家族的贵族少爷与他的护卫，此行是为了询问关于我们村是否还去他们那里过冬的，所以不用担心。”
有着罗杰做出担保，在确认自己大哥的脸上并没有勉强之色后，立即转身去催促门后的那些同伴打开门拴。
“大哥，你可别忘了我的美酒，今天我要守门所以要很晚才能离开呢！”
在将门推开的时候，这个年轻人依旧不忘了连声督促着，于是让周围的人都笑着应合了起来。
“你们这些坏小子，老老实实的守住大门，晚上的美酒少不了你们的。”
眼瞅着就要驶过大门，罗杰便对这几个不知何时已经变成大小伙子的混小子们开口笑骂道。
“嗨！就等着大哥你这句话了——啊，对了，前些天梅儿妹妹还向我们询问您的消息呢，我就不打扰您了。”
说着，年轻人正了正自己脑袋上的帽盔，刚转过头又立即想起了什么回身说完后，随即便又回到了大门处的阴影之下。
“原来罗杰大哥你竟然还有妹妹，之前都没听你提起过。”
伊安见罗杰心情相当不错的样子，故随口询问起来。
“你说我那个妹妹是吗？一提起她我就一脑门子的官司，实在是有些不愿想到她，之前没有提及也是因为这个缘故吧。”
听到伊安的询问后，罗杰苦笑着回应道。
虽然从之前那个年轻人的话语中觉得那个名为梅儿的女孩儿似乎和罗杰这个兄长关系很亲近，但是此刻一听又觉得完全不是那么一回事的样子。
不过看罗杰的表情，两人间又不像是那种相互敌对的感觉，有点像是一个性格死板的大哥对于自己那顽皮过头妹妹的无可奈何似的——虽然少年的妹妹看似十分乖巧，但是他却本能的觉得那个丫头也不是一个善主。
很快马车就来到了一处位于镇子核心部分的一栋大房子外，这个大房子后面有着一个宽敞的院子，房子是两层外加阁楼的木制房屋，看起来相当漂亮。
罗杰驱赶着马车来到院子中停下来后，立即就有一个看上去十来岁大小的男孩儿跑了出来，这个男孩儿相貌上和罗杰有着四五分的相似，看上去似乎是他的弟弟。
“罗宾，你过来帮我招待一下客人，这位是霍华德家族的伊安少爷，你可千万不要怠慢了。”
罗杰跳下马车从驮马身上卸着绳子，边指派着小跑到他身边兴奋得就差手舞足蹈的少年道。
“知道了，大哥，爸爸妈妈刚好在家中呢，小妹也在。”
名为罗宾的少年兴高采烈的说着，而此刻伊安正跳下副座从车后方绕过来。
“伊安少爷，请跟我来吧。”
说着便自来熟的跑到伊安面前，随即带着伊安向着屋内走去，至于跟在后面的阿尔顿等人则随同罗杰一起整理行李而没有跟过来。
因为伊安的随身物品都在阿尔顿所驾驶的马车上，因此两手空空颇为潇洒的从后门走近了这座属于罗杰一家人的大屋子中。