楚千凰蓦地停下了脚步,从抱琴手里接过油纸伞,撑着伞慢慢地转过了身。
大红油纸伞在凛凛风雪中转了一圈,仿佛一朵迎着风雪怒放的红梅似的。
前方,门房恭敬的行礼:“王爷。”
楚千凰笑盈盈地朝那马上的靖郡王看去,又转了转手里的油纸伞。
靖郡王这个人年少时也是京中有名的纨绔子弟,继承爵位后,行事不再像从前那么胡闹,但性子依旧有些轻浮跳脱,不够稳重。
他颇有几分孟尝君好客喜士的作风,在京中素爱结交朋友,婚后与和沈菀夫妻恩爱,没有内宠,他身上唯一一的漏洞就是独女顾之颜。
顾之颜所谓失神症,楚千凰也知道一些,约莫可以猜出,顾之颜的病要是在现代的话,应该是同时患有自闭症和躁狂症。
有的小孩是天生的自闭症,而顾之颜是因为后天受了刺激。从顾之颜还能与人沟通来看,她的病症其实不算重。
如果是在现代,顾之颜的病肯定早就控制住了,可是在这个没有西医的古代,沈菀只能寄托于玄净道长之流。
这是这个时代的局限性,也同时成了她的机会。
楚千凰的视线凝固在靖郡王的背影上,目送他的背影消失在角门内。
她眸光悠悠,似乎穿透了时光,沉静淡然。
她从八月时就开始给顾之颜送了浸泡过镇定剂的“符纸”,谋划这一切的时候只是当作一条退路。
她并不想拿顾之颜怎么样,也不想伤害她,镇定剂本来就对她的病有帮助的。
这几个月,顾之颜的症状得到了缓解,病情稳定了下来。
她是希望顾之颜好的,但是楚千尘不肯放过她,让她失了公主伴读的位置。
想起赏花宴时发生的一幕幕,楚千凰至今觉得面颊生疼。
那疼痛深深地铭刻在了她记忆中,至今她午夜梦回时,还会不时梦到那一幕,一遍遍地提醒着她,如果她无所作为,如果她不能去南昊,她以后的下场只会更惨。
她已经十四岁了,再过九个月,等她及笄,沈芷作为嫡母就可以随便招户人家,远远地把她发嫁出去,皆时,太夫人帮不了她,楚云逸也帮不了她。
她没有别的办法了!
楚千凰的眼眸变得无比坚毅,她最后看了郡门府的牌匾一眼,就毅然地转过了身。
她对抱琴道:“我们回去吧。”
楚千凰没有再停留,加快脚步朝着永定侯府的方向走去。
她必须得尽快赶回侯府去。
她相信,沈菀肯定会妥协的。
当沈菀发现顾之颜的病越来越重的时候,她没得选择,也没有退路,只能妥协。
靖郡王最重要的就是妻女了,他会去想办法的。
往三公主的送嫁队伍里再加上一个人,也没有那么难,端看他们愿不愿意想办法而已。
“吱呀!”
后方传来了关门的声音,郡王府的角门又关闭了。
进了门的靖郡王来到仪门就翻身下了马,心急如焚地往正院方向走去,三步并作两步。
和沈菀不同,靖郡王等朝臣在宫里又多留了一个时辰,才被皇帝开恩放回来。
靖郡王心里挂念女儿,不顾风雪,急匆匆地骑马赶了回来,方才,他根本就没有注意到楚千凰。
等他来到正院的堂屋檐下时,气息已然微喘。
守在堂屋的一个丫鬟急忙上前相迎,惊魂未定地禀道:“王爷,王妃在县主那里,县主她今天烧得更厉害了,又是呕吐,又抽搐的……”
“带路!”
靖郡王一声令下,丫鬟就带着他去了正房的碧纱橱,一路上,下人们来去匆匆,脸色都不好看,七零八落地喊着王爷。
一进碧纱橱,就感觉到一股令人窒息的气息扑面而来。
里面的气味实在不太好闻,熏香味、药味、酸臭味以及其他说不出的味道混杂在一起,加之屋里点了炭火盆,又热又闷。
容嬷嬷坐在榻边把顾之颜抱在怀里,让她的背靠在她身上,一手扶住她的头,一手按住她的肩。
乳娘拿着一个青花瓷碗,正躬身给顾之颜喂着什么水,偶尔有些些许液体自她嘴角溢出,大丫鬟用帕子给她擦拭嘴角。
沈菀背对着靖郡王站在前方,失魂落魄,那屹然不动的样子像是已经凝固。
靖郡王仿佛怕吓到沈菀似的,把脚步放轻,走到了她身旁,一手揽住了她纤细的肩膀,让她靠在他怀中。
沈菀满脸都是眼泪,怔怔地看着靖郡王,止不住的泪如泉涌。
她的眼睛又红又肿,身体绷得紧紧的,就像是一张拉满的弦,再稍微受一点力,就会崩断,整个人临近崩溃的边缘。
靖郡王的心脏猛地一抽。
他的阿菀是个很好强的人,去岁,女儿走丢的时候,她没哭,直到他们找回女儿,直到她把女儿抱入怀中的那一刻,她才嚎啕大哭出来。
这还是他第二次看到她哭成这样。
“阿菀,七娘她……”
靖郡王想问她顾之颜怎么样了,话才说了一半,却被沈菀打断了:“我们和离吧。”
她往前走了两步,避开了他的怀抱。
“……”靖郡王懵了,一头雾水,不明白沈菀为什么突然提出要和离。
碧纱橱里的容嬷嬷几人也听到了,全都朝主子们望了过来,也都难以置信地瞪大了眼。
一瞬间,周围静得落针可闻,气氛简直比屋外这风雪天还要冷凝。
容嬷嬷的嘴唇动了动,还是闭上了嘴,乳娘最快收回视线,继续给顾之颜喂着符水。
沈菀看着靖郡王的眼睛,如走珠的泪水又滚落下来,再次道:“和离吧。”
她惨然一笑,向他露出一个凄楚的笑容,声音平和而坚定。
知沈菀如靖郡王慌了。
哪怕是当初闹出了梅氏的事,沈菀也没有跟他开口说过和离,虽然他心里知道如果当初女儿没有找回来的话,他们夫妻之间也不知道会走到什么地步。幸而女儿找回了。
过去这一年多,靖郡王一直告诉自己他们一家人会好起来的,会守得云开见月明的……
没想到妻子竟然和他提了和离。
靖郡王上前了两步,而沈菀又后退了两步。
她的这个举动似乎刺激到了靖郡王。
靖郡王抬臂抱住了她,双臂如铁钳般桎梏住她,紧紧地,牢牢地。
他沙哑着声音对怀中的沈菀说道:“不和离,我们绝对不和离!”
他有点慌了神了,六神无主,又带了几分孩子气。
沈菀垂着脸,沉默不语。
她没有再挣扎,眼帘一动,眼眶中的泪水就持续地涌出,沿着面颊,浸湿了他的衣襟……
气氛更压抑了,容嬷嬷、大丫鬟和乳娘连大气也不敢喘一下,目光都去看榻上的顾之颜。
符水似乎开始在她体内起效了,顾之颜渐渐地平静了下来,闭着眼……
窗外凛冽的寒风依旧呼啸着,如野兽怒吼,似如长龙咆哮之声。
这一夜,雪半夜就停了,可风不止。
次日一早,早朝重开,其他朝臣还来不及禀事,靖郡王顾锦第一个从队列中走出,在朝上上折,说自己才疏学浅,难当大任,不堪为郡王位,请旨辞爵卸职。
犹如一声惊雷轰然在天际炸响,满朝文武先是静了一静。
“……”
“……”
“……”
跟着,金銮殿上瞬间哗然。
靖郡王府是老牌的宗室了,其先祖是太祖的嫡子,就算已经历经几代,在大齐朝的宗室中,也是相当尊贵的,也正因为此,本该在这一代降爵的顾锦得了先帝的额外开恩,没有将爵,依旧承郡王爵。
这一任的靖郡王顾锦在袭爵后虽无大功,但也无过,这十来年差事办得平平稳稳,现在这才三十不到的人,正值精力最好的壮年,却突然当朝辞爵,总不免让人浮现连篇,觉得这其中是不是有什么不为人知或者不可言说的隐情。
这下子,满朝文武都把原本要说的正事给忘记了,一颗颗八卦之魂雄雄燃烧着。
相熟的宗室、勋贵与官员三三两两地面面相看,不得不怀疑皇帝要削减宗室的爵位,所以,暗地里拿靖郡王开刀,逼靖郡王自己上朝请辞。
否则,靖郡王既没有杀人,也没放火,应该也没强抢民女、贪污受贿什么的,怎么会莫名其妙地把自己的爵位往外推呢!他又不是撞坏脑子了。
所有人都觉得自己真相了。
殿内的群臣骚动得更厉害了,分成了两派。
那些个以科举谋仕的朝臣们觉得如此甚好,在他们看,宗室勋贵就如同血蛭一般在吸着大齐的血,大部分人都德不配位。
而那些身负爵位的宗室勋贵们的心则都提了起来。
他们都认为这个先例可不能开。
要是靖郡王先辞爵,那么皇帝下一个就该对别的宗室开刀了吧?!
继宗室之后,是不是就该轮到勋贵了?!
那些宗室都把目光投向了宗令礼亲王,对方也如他们所愿地站了出来。
“顾锦,你胡说什么!”礼亲王立刻表明了他的不赞同,对着靖郡王喝斥道,“爵位关乎重大,岂能儿戏!”
紧接着,礼亲王又郑重地对金銮宝座上的皇帝说道:“此事非同小可,请皇上三思。”
礼亲王其实只是想将此事先搁一搁,可是听在群臣耳里,愈发觉得靖郡王辞爵是皇帝的意思。
皇帝面沉如水
靖郡王等礼亲王说完后,就再次对皇帝道:“皇上,臣已经深思熟虑过了,请皇上恩准臣辞爵。”
他的声音清晰地传遍了金銮殿的每个角落,态度十分坚定。
在众人灼灼的目光中,他就这么维持着作揖的姿态稳稳地站在金銮殿中,仿佛那风雪中的巍峨高山,没有任何东西可以撼动他一丝一毫。
“……”
“……”
“……”
朝上再次静了一静。
坐在最高处的皇帝俯视着下方众人,就像是九重天上的天庭之处高高在上地俯瞰众生似的。
有人悄悄地抬头去偷看皇帝,只见皇帝薄唇紧抿,脸上看不出喜怒。
皇帝久久都没有说话,随着殿内沉寂的延续,任谁都能猜出皇帝的心情绝对称不上愉悦。
冬猎后的第一个早朝就在这种诡异的气氛中开始了,众人都有种风雨欲来的感觉。
京城上方的天空中阴云堆砌,层层叠叠,仿佛随时会有又一场风雪降临。
于是,街道上行走的路人也不多,那些茶馆酒楼的生意也有些惨淡,唯有那些卖炭火、柴火之类的铺子门庭若市。
靖郡王还没回府,而沈菀已经在一早就带着女儿顾之颜回了穆国公府。
这时还没下朝,才辰时过半而已。
她回娘家前没派人提前递口信,穆国公夫人见三女突然回来了,有点惊讶。
三女已经很久没有回娘家了,穆国公夫人心里是知道她的顾忌与苦衷,只有心疼,过去这几个月也就不时派人给郡王府送些特产什么的,也有宽慰女儿的意思。
“阿菀,你……你怎么这么憔悴!”穆国公夫人见沈菀脸色蜡黄又瘦了一大圈,心疼地拉着她坐到身边,心一沉,觉得哪里不对。
这次冬猎,穆国公留守京城,没有随驾,因此穆国公夫人也没去,到今天才又见到沈菀。
“我没事。”沈菀反握住母亲的手,哑声道。
顾之颜是被乳娘抱进来的,她的身子裹在一件大大的斗篷里,也看不到她的脸,所以起初穆国公夫人只以为天气冷,外孙女还睡着。
穆国公夫人对着乳娘招招手,道:“你们是昨天才回京的吧,七娘这一路舟车劳顿,是累了吧?让我看看……”
等乳娘把小姑娘抱近了,穆国公夫人一看顾之颜潮红的脸色,就发现她不对,连忙用手往她额头一摸,面色变了。
“七娘在发烧!”穆国公夫人脱口道,一颗心急坠直下。
谁都知道顾之颜是沈菀的命根子,在她发烧的情况下,这大冷天的,沈菀还不管不顾地把人抱回娘家来,肯定是郡王府里出了什么大事了。
穆国公夫人想要再仔细问问,但沈菀已经主动说道:“娘,您能不能先把大姐叫来?”昨晚顾之颜喝下符水后,就已经烧得没那么厉害了。
穆国公夫人怔了怔,连忙吩咐身边的管事嬷嬷道:“韩嬷嬷,你走一趟永定侯府去把阿芷请来。”
“是,太夫人。”韩嬷嬷领命走了。
她还没出西暖阁,就听后方又传来穆国公夫人吩咐大丫鬟的声音:“半夏,你拿着国公府的帖子去请太医……”
“娘,不要!”沈菀连忙打断了穆国公夫人,面色复杂。
韩嬷嬷出去了,自然也就没听到母女俩后面还说了些什么。
穆国公夫人心里疑云重重,紧紧地盯着沈菀,看着乳娘抱着顾之颜送到了沈菀的怀里,看着沈菀小心翼翼地抱着顾之颜,彷如抱着一个易碎的珍宝。
穆国公夫人也垂眸去看顾之颜,压低声音,担忧地再问:“阿菀,七娘到底怎么了?”
“你和女婿出了什么事?他惹你生气了?”
然而,不管穆国公夫人怎么问,沈菀都没有说话,置若罔闻,她的神情有些游散。
穆国公夫人心里幽幽叹气,见状,也不再问了。
沈菀抱着顾之颜,一手轻轻地捋了捋她鬓角的碎发,闭眼昏睡的顾之颜樱唇蠕动,发出小小声的呻吟。
看着女儿和外孙女,穆国公夫人有些坐立不安。
女儿的状态看着比去年那时候还糟糕,她越是不说话,穆国公夫人越是觉得有什么她不知道的麻烦事发生了……