第二日一大早，周怀恩神清气爽的坐在前往宫中的轿上，他心情十分之好，因为从宫中传出来的消息，萧江陵终于在自己和李尚正的联手施压下同意了恢复绣衣使的提议，想到自己即将再次大权在握，成为南京城中炙手可热的权贵人物，他的心中就不由得开始激动起来，这一大早便得到了太后懿旨传他进宫，现在谁不知道太后就是李尚正的人，而这次唤自己进宫的用意在他看来自然就是要恢复自己手中的力量了。
“周大人......”
到了宫门前，周怀恩听见一个小太监的呼喊，他掀起帘子看了过去，却是一个不太相熟的面孔，他皱起眉头问道：“今日当值的为何是你？万公公呢？”
那小太监轻笑着靠上前来，脸上带着谄媚的笑容说道：“万公公身体不适，今日是咱家在宫中当值......”
“何事？”周怀恩懒洋洋的问道，一个小太监罢了，实在提不起他的兴趣。
“太后旨意，唤周大人前去恩宁宫接旨......”
“恩宁宫？”
周怀恩惊讶的瞪大了眼睛，他原本以为是要去尚书房或者迎凤殿接旨，没想到此刻却传出让自己去恩宁宫的消息，要知道恩宁宫可是一处偏殿，多年来都无人居住的地方，等同于是冷宫。
“为何去恩宁宫？”周怀恩狐疑的问道。
那小太监挂着笑容，凑近了两步小声说道：“这是晖国公的意思，毕竟那人......那人还是首辅，若是如此大张旗鼓，也害怕日后周大人和国公脸上不好看.......”
周怀恩从鼻子里哼了一声，他此刻倒是能理解为何选择到了一个没人的偏殿，自己虽然和萧江陵完全撕破了脸皮，可是朝堂上只要没到兵戎相见的地步，总归是要维持着表面上的和气，想来李尚正如此安排也是估计萧江陵的脸面，想着给这位当朝首辅留下一些失败后的体面。
“既然如此，那就去吧......”周怀恩说道，脸上浮现起了一丝对于失败者嘲讽的笑意。
“好嘞，来，往恩宁宫去！”那小太监赶紧高声吆喝了一声，轿子立刻调转了一个方向颤颤悠悠的过去了，小太监盯着那轿子脸上露出了一丝冷笑。
周怀恩闭着眼睛想着自己重开绣衣使之后的规划，这一路上时间过得倒也挺快，当他刚刚谋划到自己如何和李尚正配合抢得更多的权利的时候，轿子突然停了。
“怎么了？”周怀恩睁开双眼问道。
“回大人，到了！”
周怀恩掀起帘子一看自己正在恩宁宫门口，他瞅了两眼在门口站着的小太监不满的说道：“到了进去就是，为何还要停下？真以为还是先皇在世的时候不成？哪里来的这么多规矩......”
“大人，他们说太后有令.....只准大人一人入内.....”那手下急忙说道。
周怀恩愣了愣，现如今谁都看得出来皇权已经不复先皇在世那样强大，因此他想着完全可以享受一下萧江陵的待遇，坐着轿子在宫中横行无阻，没想到却听到这个旨意。本来有一肚子气想要发作，可是转念一想，毕竟是太后的命令，这太后又是自己盟友李尚正的女儿，面子上的功夫自然要维持住的。
“.......既然如此，那本官就自己进去吧。”
周怀恩不疑有他，下了轿子后便朝着恩宁宫中走去，走到门口时那两个小太监却突然伸手拦住了他。
“周大人，宫闱之中，不可携带武器......”
“你他娘......”
周怀恩一句脏话就要脱口而出，不过他很快又忍了回去，想了想算了，事到如今还有事要求着李尚正，若是此时拂了他女儿太后的脸面，双方都很难堪。
“拿去！”
周怀恩解下自己的腰刀，一把塞到那小太监怀里，大力之下将那小太监往后一个趔趄差点摔倒在地。
“哼！”
周怀恩冷哼一声，看也不看那太监一眼，径直走进了恩宁宫中。
往前走了十来米转过两道弯之后周怀恩终于走到了恩宁宫门口，可是此事他环视四周一番却发现有些不对劲，宫门紧闭不说，香炉什么都没有一个，诺达的恩宁宫除了自己面前一个捧着圣旨的小太监看着自己笑以外就再无他人。
“太后呢？旨意何在？”
周怀恩此刻也察觉到了不对劲，低声朝着那小太监喝问道。
那小太监却只是笑吟吟的看着他闭口不言，看着周怀恩往前两步便后退了两步。
“狗奴才！安敢如此捉弄我？等我禀明太后，定要把你们这些狗奴才好好修理一番.......”
周怀恩看见眼前这个情况哪里不知道肯定出了什么差池，他一边嘴里骂着一边谨慎的观察着四周，却并没有拔腿就跑。
没有立刻逃跑的原因也很简单，李敬嗣死后宫中的所有大权都落到了太后手里，也就相当于是李尚正手中，在这样的情况下周怀恩自然是不会相信宫中有人想要对自己不利。
“狗奴才！别跑！把圣旨拿来，信不信我告诉你主子将你打杀了.....”
周怀恩怒声喝骂着那个小太监，此刻他也是气急，心里更是七上八下的。
“哎.......”
一声叹息从恩宁宫侧殿一间房中响起，声音并不大，周怀恩却突然愣住了，因为这个声音他觉得十分熟悉。
“周统领.......他们的主子现在可不是太后......也不是李尚正了.....”
“........而是咱家.....”
随着声音落下，侧殿那房门吱呀一声被打开了，里面坐着正是一夜之间重新成为司礼监大太监一身蟒袍，正端着茶水饮茶的郑元山。
“.....你.......郑.......郑元山？.......你不是......”
周怀恩惊呆了，他怎么也没想到自己一直以为早就身死的郑元山竟然出现在了这里，但是他随即一想，更为惊恐的表情浮现在他的脸上，他伸出手指颤抖着指向郑元山。
“你还活着........你活着.......那太子.......被....”
“打烂他的嘴！”
郑元山一声爆喝，周怀恩剩下的话还没来得及开口，身后几个膀大腰圆的武士一跃而出，将周怀恩按到在地，随即两把匕首伸进了他的嘴中，上下一阵搅动之后，周怀恩口中吐出大量鲜血，含糊不清的大叫起来。
“周统领.....”
郑元山缓缓站起身来，漫步走到了呗按倒在地的周怀恩面前，居高临下的看着这位自己曾经和自己共患难的战友，眼中带着一丝怜悯，语气却是冰冷无比的开口说道。
“绣衣使统领周怀恩......护卫太子不力.....导致太子被李敬嗣逆党所害......”
“呜呜呜呜......呜呜呜”
听着郑元山的话周怀恩哪里不知道他要干什么，可是自己现如今舌头已经被两把刀搅烂，一个字都说不出来，他只能拼命的挣扎着，但是如何大的过从身后控制住他的金殿武士，口中不断有鲜血混合着口水喷出，看上去十分狼狈。
“......罪大恶极......罪无可赦......”
“呜呜呜呜.....”
听着郑元山冰冷的声音，周怀恩挣扎的愈发用力起来。
“.......今幸得司礼监太监郑元山密报.......太后懿旨.....首辅萧江陵首肯.....”
在听到郑元山重新成为司礼监太监的时候，周怀恩停止了挣扎，他抬起满脸是血的脸庞，恶狠狠的瞪着郑元山，这位和自己一起为了在乱军中护太子周全的战友。他明白事到如今自己再做任何抵抗都是徒劳无功了，既然郑元山敢这样出现在自己面前，那么自己决计是活不了了。
郑元山避开了周怀恩的目光，看向了地面，嘴中说出了最后几个字。
“......斩立决....”
随着最后几个字脱口而出，身旁那武士猛然抽出了腰刀，一刀将周怀恩的头颅斩了下来！
登时大量血液随着周怀恩脖颈处喷涌而出，他的头颅更是咕噜咕噜的向前滚动了一小段距离，到了郑元山脚边。
郑元山叹了口气，看了一眼周怀恩的头颅，那脸上有懊悔，有震惊，有惊讶，更有数不清的怨毒，他缓缓收回了目光，又看了眼自己蟒袍上被喷射的血迹，闭上了自己的眼睛。
“把这里打扫干净.....找人去传信萧首辅.....”
说着郑元山便迈步向恩宁宫外走去，走到门口时却突然停住了身子，他没有回头，只是轻声对着小太监说道。
“.......去买一副上好的棺木.....将周......周统领好生安葬了.....”
“是！”