“父皇，我不会给你添麻烦的，这件事情关系到国家的安危，我不能袖手旁观，我至少想要努力尽一份力。”苏摩沉声的说道。
“是啊，小太子说的没错啊。”逍遥侯这时候出声说道。
“那好吧，苏摩，你要老老实实的知道么？”
“是，谢谢父皇。”
皇帝的表情严肃，语气冷硬，在国家大臣面前，他刻意抛开私情。
“那么，开始会议吧，第一项内容……”
第一项内容主要是关于叛乱军的战况。
一个骑兵队将军站起来，为大家进行详细的报告。
“在平原地带我军和叛乱军的战斗中，死者共计三千四百人，其中能够迅速返回前线的约莫一千八百人。”
“真是沉重的数字。”
光看数字的话，王国军的损失挺重的，可不是小事。
最重要的是，在前线战斗的士兵无法返回的，都是死者。
皇帝闭上眼睛，为战死的士兵们默哀，其他臣子们也效仿之。
“与叛乱军的战斗，原本我军占据优势，但是最后却被叛乱军逼得撤退。”
王国军在平原的战斗中一直处于优势。但在最后的最后布安将军被击杀，又受到了来自背后的攻击，只得撤退。
幸运的是那时叛乱军也没有余力追击。战斗中产生最多牺牲者的，是在撤退的过程中背后受到攻击的时候。
在那种时候，前线的士兵无防备的后背会被单方面攻击，而且负伤而留在前线的士兵绝对无法活着回来。
反过来，将王国军逼得撤退的叛乱军则获得了将重伤者运往后方的机会。
“叛乱军的损失大约是什么程度？”
另一位出席者说。
“报告。由于是敌方，因此无法得知正确的数字。不过，根据间谍的报告，至少有将近四千人的死伤者。刚何况叛乱军中军医魔法师的数量不足，肯定受到了比我军更大的损失。”
“不，你不明白。我听说叛乱军的指导者杰德善于制造假情报。听说在平原的战斗中，也制造了杰德和风少女不睦的假情报，把我军耍得团团转。不能全盘接受这些情报。”
“话虽如此，战局中我军在很长一段时间内都处于有利地位，这是事实。叛乱军会产生那种程度的牺牲也不奇怪。”
单看数字的话，叛乱军确实受到了比王国军更大的损失。然而以比例而言，被逼的撤退的王国军中的死者要多一些。
死伤者的数量是叛乱军较多，而死者比率则是王国军更高。
结果就是这样。
不管怎样，可以肯定的是，王国军和叛乱军都没有遭到致命性的打击。战争依然会持续一段时间，也会继续增加民众的负担。苏傲强忍住没有叹气。
“这样一来，终于要担心北方的动作了。”
由于一位文官的这句话，会场的气氛更加凝重了。
北方。对现在的雪国来说，说到北方的威胁就是指叛乱军，但原来北方是指一个国家。
风火联合王国。以铁和冰之国闻名，矿产资源虽然丰富，但缺少耕地，因此过去曾经多次发起侵略战争，是雪国的仇敌。在雪国发生动乱的这个时候，那位仇敌不可能没有动作。
“关于这件事，今天有一个好消息。”
这时响起了一个平淡而冷静的声音。是国务大臣逍遥侯。
听到这位任何人都无法无视的冷静贤臣的话，会场的气氛变了。
“那一定要说来听听。是什么好消息？”
“好的。从之前就开始准备的反间东国和西国的计谋成功了。两国开始动员兵力，不就就会发出宣战公告了。”
哦哦，四处响起了几乎喊叫的欢呼。
阻止风火联合国的野心的最有效的方法——排除和解之外只有两种。其一，是先发制人，即雪国动侵略，但风火联合国土地势险要、易守难攻，至今为止没有侵略成功的先例。
另一个，就是扰乱风火联合国内部。
风火联合国是联合王国，由六个王国组成。其中和雪国接壤的有两个。那就是东国和西国。一旦这两国相争，联合国就无法干涉雪国了。大家当然会发出欢呼了。
“不愧是逍遥侯！这样一来我们在接下来的时间里就能全力应付叛乱军了！”
“不过，竟然能这么简单的就让那两个国家打起来……您到底用了什么手段？”
逍遥侯完全没有夸耀自己功绩的意思，像平时一样淡淡地回答：“这不是什么难事。只是不过是让之前收买的西国的一个佣兵团侵略了东国而已。”
“原来如此！北边那里一到夏天总会发生些内乱，一旦有这种程度的事情做导火索，他们一定会满心欢喜的开始打仗！”
以苏傲为首的出席者们都再次体会到国务大臣逍遥侯的名声和能力。只要是为了雪国的和平，任何肮脏的工作他都能平静地接受，并确实地拿出成果。
不管是什么样的军人，都惟独无法将逍遥侯评价为懦弱的文官。这其中自然包括对他功绩的评价，但同时也是因为他们觉得如果以逍遥侯为敌，一定无法在这个国家里活下去。
——我是不是也必须像逍遥侯那样做呢？
苏傲经不住这样想。
他将来必然会成为皇帝，而一旦成为皇帝，就不能光是做漂亮事。
但是，他还是觉得自己没办法像逍遥侯一样。
“逍遥侯，我会记住你的功绩。”
连皇帝的话都没有改变逍遥侯的表情。
“陛下过奖了。我不过是完成了自己的职责而已。”
“你还是老样子。总之，这样一来就解决了一个担忧。那么进入下一个议题吧。要由谁来接任死去的布安将军……”
这是和北方的事情同样重要的问题。甚至可以说是今天会议的主题。
布安作为勇猛果敢的猛将广为人知。但连他都被叛乱军——更准确的说是被风少女率领的一只部队——击杀了。
和叛乱军的战斗还在继续，现在必须尽早决定他的后继者才行。但是，没有几个人比布安更善于用兵，人选难以确定。
“比较妥当的方案是由尔德副将升任……”
“这种方案已经检讨过了。尔德副将的能力毋庸置疑，但上次的战败他不能说完全没有责任。现在让他升任将军在赏罚分明的观点上不太妥当。”
“那么黎歌卿如何？他的勇猛之名如雷贯耳。”
“那个人在勇猛方面确实不输给布安，但他不是那种能够顾全大局的军人。不适合当将领。”
讨论完全没有进展。
没有几个人有超越布安的成绩和能力。再加上，对于新将军的人选，不少出席者还别有用心。
成为将军就能统领上万人的军队。希望尽可能让自己的影响力可及之人当上将军——肯定有人是这么想的，因此也更加倾向于过分贬低别人。
出席者中有一位比较年轻的贵族小心翼翼地说出了自己的意见：“要不干脆让叶迦蓝接任如何？”
刚才的激烈讨论顿时戛然而止。
这个方案确实有考虑的价值，但绝对不应该说出了——所有人都摆出像是这么说的复杂表情。
叶迦蓝的战绩足以将她提拔为将军。这一点不得不承认。
但是叶迦蓝实在太年轻了，还不满二十岁，而且还是个女人。
让这种人当将军的话会被其他国家笑话的。
还不止有这些，叶迦蓝作为女英雄逐渐为人可知。一旦当让将军就会获得相应的全力，如果让这种人轻易得到将军的地位的话，也许有一天会成为威胁自己地位的棘手敌人。
虽然程度不同，但大部分出席者都或多或少的这样想。
终于，这种想法从声音中表现了出来。
“这恐怕有些轻率吧，叶迦蓝个人的战绩确实有目共睹，但骑兵和将领所需的才能是不一样的。”
“说的没错。成为将军就要统率军队。叶迦蓝卿还年轻，恐怕做不到这一点，而且让她肩负这样的责任也太残酷了。”
“而且叶迦蓝卿现在虽然曾是将军，但带兵打仗是另一回事，而且她是女人，让她带兵打仗似乎不好，而且她从父亲叶天那里继承了叶城，不应该再给她增加负担了。”
在皇帝面前，所有人都小心地选择语言。
皇室和叶氏家族的关系紧密，如果毫无顾忌的非难叶迦蓝，一定会招来皇帝的不快。
反过来说如果这时候没有王室的眼睛，所有人都会极尽他们所知的词汇去否定叶迦蓝的人格吧。对他们来说叶迦蓝作为可靠的同伴的同时，也是无法估量的威胁。至少绝对不能给她将军的地位和与之相伴的权利。
最终，皇帝正是加入了讨论。
“……知道了。朕也觉得让叶迦蓝卿当将军有些太早了。那么还有其他合适的人选吗？”
大概是有名的武将全都提到过了，会场中暂时恢复了平静。
现在正是最好的机会。
苏傲深吸了一口气让自己冷静下来，慢慢举起手。
“父王，干脆交给我来做如何？”
所有人都露出惊讶的样子。
连他的父亲也就是皇帝也不例外，他的表情更加严厉，正面盯着苏傲。
“……苏傲啊。你说这话是当真的吗？”
“是的，我考虑了很久了。在之前的战斗中我军虽然不能说战败，但也没能获得胜利，士兵们的士气一定受到了不好的影响。现在王室率先行动的话士兵们也能找回气势，而且更重要的是，这样一来叛乱军也就更容易回应我们的和平交涉了。”
“殿下，话是这么说没错。”一名武官说，“但他们杀死了冥沧王，在国内引起了那么多混乱，不可能轻易达成和解。”
苏傲一步不退。
“但是他们原本就是我国的臣民。而且他们发起叛乱只是为了活下去。如果不理解这些，光是一心想着不能和解的话，一定会让叛乱不断延续，最终招来北方的介入不是吗？”
所有人都露出惊讶的样子。
虽说确保了下任皇帝的位置，也受到国民的喜爱，但苏傲总给人以柔弱的感觉。而他竟然说出要率先领兵出阵，而且面对历战的武官也能一步不退地展开争论。
“……苏傲。”皇帝用有些沉重的语气说，“朕明白你的心情。但现在应当慎重。一国的王太子不能轻易出现在战场上。如果你中了流矢战死了怎么办？你身上肩负着继承朕的地位引导这个国家的重大责任。”
“您、您说得对，可是……”
“而且，指挥镇压叛乱军就意味着要与臣民兵戎相见。今后要引领所有臣民之人不应留下这样的记录。”
“……”
父亲所说的又是一个不容轻视的要素。
说到这个地步，苏傲也无法固执己见了。
“我明白了。很抱歉，说了僭越的话。”
“不，没什么。我很了解你为民着想的心意。”
这时，苏傲注意到大多数出席者脸上都露出放心的表情。
到底他们是像父亲担心的那样、因为一国的王太子不用上战场而放心呢，还是因为不用由自己这样年轻懦弱之人领兵而放心，实在不好判断。
而另一方面，这之后没有再进行活跃的讨论。
布安将军的后继者到最后都没有确定，最终决定推迟到下次会议再讨论。
“会议在跳舞，吗？”
从会场返回房间的途中，苏摩懊恼地嘀咕。
“嗯？你说什么？”
旁边的兄长苏傲问。
“我说，会议在跳舞。结果今天的会议也没有得出任何结论。也就是说，这场内乱大概没有什么解决的眉目了。”
“……很遗憾，好像是这个样子。”
让苏摩特别焦躁的是逍遥侯光明正大地实行的计谋。
为了在风火联合王国中发生内乱而有意图的煽动军队、挑起争端。
换句话说，这个国家的和平是通过践踏其他国家的人们来构筑的。
不过，他也无法轻易责备逍遥侯的作为。雪国一旦发生混乱，风火联合国绝不会默不作声。这是经过历史证明的事实。如果没有逍遥侯的应对，这个国家也许已经遭到了逍遥侯的侵略，无数的臣民流下了血泪。
这种事情苏摩也非常清楚。但即便如此，她依然觉得应当摸索能让东国和西国两国的牺牲共同减少的方法。
——对。那个方法也许可行……现在的我的话，也许能够减少牺牲。
如果逍遥侯说得没错，那么联合国不就便会产生战争。
但是，如果本国的叛乱能迅速解决的话，就轮到联合国害怕雪国的侵略了。这样一来，他们就不能一直持续内乱，自然便会摸索和平的道路了。
换句话说，要减少两国的牺牲，首先必须争分夺秒尽早解决本国国内的叛乱。现在正是实行一直都在考虑的那个计划的时候。
但是，为此不管怎样都需要叶迦蓝的力量。
需要那位向自己献上剑和忠诚的叶迦蓝的力量。
苏摩下定了决心，对兄长说：“王兄。我有一个迅速解决这场纷争的计策。”
“……你说什么？”
弟弟说的话实在跳跃性太大，苏傲一开始也难以置信地瞪大眼睛。但是，他看到苏摩认真的表情后改变了态度。
“我很感兴趣，是什么对策？一定要说给我听听啊。”
“不能说得太详细。那是现在的我才能实行的计策，其他的军人一定会非常厌恶吧。但是，如果交给那些军人，总有一天能够解决的事情也会变得无法解决。因此，王兄。希望王兄能相信我。不论接下来发生什么事都要相信我。”
“……苏摩。”
苏傲的心中感慨万分。
和苏傲是下任皇帝一样，苏摩为了延续和邻国的友谊也是必要的。如果他有什么万一，也许会成为新的战乱的导火索。
更何况苏摩从以前开始就常常做些谁也想不到的古怪事情，不知道他这回又在想些什么。
苏傲想，作为兄长，是不是应当阻止弟弟？
但是，这种犹豫也在看到苏摩真挚表情的那一瞬间烟消雾散了。
苏傲作为哥哥，实在是无法阻挠苏摩。
“……我明白了。不论接下来发生什么事，我都相信你。你去做你想做的事情吧。”
“谢谢您，王兄。”
苏摩以出乎所有人预料的形式登上舞台，是一段时间以后的事情。
同时。
国务大臣逍遥侯十分偶然地带着和苏摩完全相同的担忧走向王城旁边的自宅。
“会议在跳舞，吗……”
布安将军的后继者，没想到决定这件事要花这么多功夫。
如果是政务方面的事情就能利用国务大臣的经验和政治影响力想办法解决，但与军事相关的事情实在不好插嘴。
而且实际上，他心中也没有比已故的布安将军统帅力更高的武将人选，不由得觉得难怪会议在跳舞。
如果说有唯一的例外——虽然绝对不会允许——果然也只能想到那个叶迦蓝，这实在棘手。
在逍遥侯直到最后也没想出具体的解决方案的回到家里时，管家正带着奇怪的表情等着他。
“欢迎回来。家里来了一位客人。”
预定今天前来的客人只有一位，很容易想到对方是谁。
“是贝丽吗？”
“是的。”
管家点头，但他的脸色依然带着奇怪的表情。
“怎么了？你应该也认识贝丽吧。”
“是的。我只是想，那一位……什么时候信了神？”
逍遥侯的表情放松了一些。