大年初一早年，
一大早就有孩子在放爆竹，赵佑昨天给了武家孩子们不少小烟花，还有小鞭炮，小小一个的鞭炮，就筷子头那么粗，却能发出鸡卵粗爆竿的响声。
怀玉被吵醒。
醒来发现玄符不在屋里，倒是有个丫环守着。
“夫人呢？”
“夫人今日要进宫朝贺正旦，早早起来妆扮呢。”丫环手脚麻利的为怀玉倒了杯茶，“夫人说让阿郎多睡会。”
武怀玉看了看天色，
也赶紧去洗漱更衣，今天是大年初一，朝廷正旦大朝，极重要的礼仪活动。他虽昨天才回家，可今天却缺席不得。
尤其是近来闹出这么大风波，在今天这重要的场合，皇帝更需要他正式在中外大臣使节面前露面。
他是真想在家躺着，
正旦大朝太累人，可堂堂太尉，哪能缺席呢，甚至今天还有不少需要三公出面的仪式呢。
婢女取来了早就慰烫好的朝服，
今天这大朝会，不能穿寻常的公服，而得穿上更隆重的朝服。
几名婢女一起帮着换上这套也被称为具服的朝服，比起平时所穿的公服、常服等，要复杂不少。
身穿绛纱单衣，内衬白纱中单，黑色领缘、袖端，衣襟，裙裾，穿白色的裙。
搭配革带、饰金钩，假带，方心曲领，绛纱蔽膝，脚穿白色袜，黑色皮舄。还有佩剑，带双佩又绶。
一名婢女给怀玉头上用冠帻、玉簮装饰。
这套礼服，是传统的上衣下裳，宽衣大袖，配饰很多。
一群婢女忙活好一阵，才帮武怀玉把这套礼服穿好，一点不比在战场上穿戴盔甲方便。
“阿郎想吃什么？”
大朝会仪式繁复，每个流程都要许久，不垫点肚子不行，但也不能多吃，尤其是水，否则到时你想上东司，可就麻烦了，容易被御史参，在那种场合，就算是放个响屁，都有可能被弹劾。
尽量不喝水，吃东西就吃点干巴的东西，少吃点。
怀玉要了十个饺子，垫点肚子就行。
他这边弄好，
家里今天要去参加大朝会的一众人也都好了，分化男女两拨。
女的自然是以宋国夫人樊玄符为首，然后就是家里有诰命的女眷，武家有诰命的还不少。
杨慕云还有个淮南公主封号，李清也是个县主封号，李清的女儿都是县主，然后嫡女武琉也有县主封号。
奚公主萧凝珠，契丹公主李白榆同样都有诰命，
然后就是高惠安、陈润娘都是母以子贵，儿子封侯，她们也因此得封诰命，樊九娘因女儿与十皇子纪王联姻，她也得封了个诰命。
除了润娘在吕宋，其它有诰命的家眷今天都要进宫朝贺，虽然皇后不在，但后宫也自有嫔妃主持，这个仪式是不能少的。
武家爷们今天进宫的也不少。
武怀玉这个三公、宰相自不用说，然后老武虽七十六了可也还有个文水县侯爵位。
老大这个始兴郡公没回朝，但老三这个浔阳县令在京，自然也是要参加今日大朝会。
武怀玉二十多个儿子中，如今有五个儿子有爵，除了老三吕宋侯承志没在京，老大太原郡公，老二承业池阳县侯，老七承宗晋阳县侯，老十八承应寿阳县子，
有爵位自然是都要参加今日正旦大朝的。
一个个都换上了隆重的朝会，
除了怀良一身绿，
怀玉他们祖孙三代俱是紫绯。
这把怀良羡慕的，眼睛都快有些发红了。他寒窗苦读十余年，二哥帮他娶了五姓太原王氏女，然后考中了进士，还依靠兄长的关系，这才授了个县令，辛苦干两年，
结果这些侄儿个，郡公、县侯、县子，不是紫就是绯。
比如大郎承嗣，过完年就要迎娶皇帝女儿，做驸马都尉，如今都已经是五品的都水使者了，阿兄却还准备让他婚后就调去洛阳做县令。
那可是正五品的京县令，干上五年，回朝至少一个给事中或是中书舍人了。
门外，
车夫早已把马车备好，
一人一辆马车，
武家十几人同时进宫参加大朝贺，
这场面，让人惊叹与羡慕。
十六年，一个豪门成功崛起。
武怀玉在那羡慕的目光中坐上了马车，他并没有跟几个儿子一样自豪且兴奋，这两年的经历，
一直在提醒着武怀玉，
居安思危，
思危、思退、思变。
有人说过，一切都在变，唯一不变的，就是变化本身。
人必须要拥抱变化，与时俱进，才能风雨无阻。
《增广贤文》中说：“得宠思辱，居安思危，念念有如临敌日，心心常似过桥时。”
《孙子兵法》也说：“合于利而动，不合于利而止”。
不能只知埋头往前冲，也得适时而止，甚至后退。
有句话叫退一步海阔天空嘛。
这次遇刺案发生后，连坊间都一个个在传功高震主鸟尽弓藏，这就说明武怀玉不能再往前进，得开始停止甚至后退了。
马车一路驶到宫门，
武怀玉下车，
这里在等候进宫的贵族官员们，全都向他望来。
武怀玉昨天回的京，但也只在延英殿见了宰相等些官员，还有好多人并不知道这位近期的风云人物，已经从洛阳返京。
不少人很惊讶。
也有许多人上前问好。
许敬宗带着几分苦涩上来打招呼，“二郎，身体无碍了吧？”
“知道职事变动了？”
“嗯，知道了，年后履新。”
从黄门侍郎到检校吏部尚书，然后迁礼部尚书，再检校大理寺卿，许敬宗这几年的仕途有点坎坷了。
曾经本以为有机会入政事堂拜相了，
结果现在却反而一直在倒退了。
“大理寺是个重要的位置，陛下对你寄予厚望。”
许敬宗只能苦笑两声，他心里哪还不知道是怎么回事，他是被公认的武怀玉心腹，这些年也确实是搭着武怀玉，才能仕途突飞猛进。
如今他也不过是受武怀玉牵连罢了，一荣俱荣一损俱损，
“二郎，最近大家都不太顺啊。”
“不用担心，沉住气。”武怀玉没说太多。
许多人来向他打招呼，既有程咬金樊兴丘行恭云师操等人，也有如来济来恒等，还有他的几位学生，上官仪李义府魏叔瑜郝处俊许圉师等。
大家都很高兴武怀玉平安归来。
武怀玉走到哪，
都是焦点，
无数勋戚贵族官员过来跟他打招呼，询问关切。
这一幕幕，众人都看在眼中。
宫门验籍，
一整天的正旦大朝会开始，
祭天、朝贺、宫宴，
盛大且隆重，却又很无聊，对武怀玉来说是这样的，时间太长了，仪式太多了。
今年的大朝贺，藩邦属国以及外国使节比往年又多了许多。
大唐征服西域，把领地直接向西扩张到与波斯、罗马接壤，还是在西方掀起了很大的风暴的，
东罗马和波斯，这两老牌帝国都向大唐派出了很庞大的使节团，不是那种商人假冒外国使团，其实就是来进贡换点赏赐的那种不同，这是真正的两帝国的正式使团。
除了贸易外，两国都希望跟大唐加强友好关系。
东罗马拜占庭没想到西突厥直接被大唐征服，更想不到连可萨人也臣服大唐，甚至还直接就被大唐天子册封其首领叶护为可汗了，可萨成了汗国，大唐还在可萨设立了都护府和州县，任命可萨可汗兼都护，拜大将军，封郡王。
拜占庭皇帝很重视可萨这个盟友，甚至曾不惜把公主许婚给可萨叶护。而如今，可萨叶护成了可萨可汗，不仅被大唐皇帝封王拜将授都护，甚至还赐婚和亲公主。
拜占庭人没法改变这个事实，只能前来加强与大唐的友好关系，既扩大草原丝绸之路的贸易量，也仍能维持过去与可萨的结盟。
他们现在有一个比老对手波斯萨珊更可怕的新对手，阿拉伯人。
而波斯萨珊帝国这个时候组团前来大唐，
同样也是为了对抗阿拉伯人，希望加强与唐的关系，保持东面和北面边境的安稳，不希望后院起火，他们实在是没有余力再开辟一个战场了。
崛起于阿拉伯半岛的那些异教徒们，扩张的非常迅猛，甚至在六年前，就同时对拜占庭和波斯萨珊展开进攻，
在叙利亚，拜占庭被一战歼灭了五万军队，还丢失了叙利亚的锦绣山河。
而波斯也被打的节节败退，丢失了伊拉克，而阿拉伯人在鹰旗指引下，不断向波斯腹地进攻。
波斯萨珊已经面临亡国之危，
而阿拉伯人甚至还有余力组织西征军，去征服埃及。
谁也没料到，在那阿拉伯半岛上，会出现这样一支游牧部族，能够在这么短的时间里，迅速的接连击败拜占庭和波斯。
南有阿拉伯鹰旗，而现在背后又冒出了一个大唐帝国。
曾经西突厥人就把波斯打的大败，让他们吃尽苦头，现在大唐居然把西突厥给征服，这让波斯人既惊惧，同时又似乎看到了一线对抗阿拉伯人的希望。
他们想向大唐求援借兵，就如同当年跟西突厥联手，灭掉厌哒，然后平分地盘人口等一样。
这次他们也带来了丰厚的条件，
武怀玉倒是很清楚阿拉伯帝国的强大，他们的扩张还远不会止于此，阿拉伯帝国虽没能灭掉拜占庭，但波斯萨珊历史上却是在这几年就被阿拉伯灭掉了。
而且历史上这个阿拉伯后来还进入河中地区，与大唐争夺，安禄之乱前，双方还爆发了怛罗斯之战，唐军兵败。
正是在阿拉伯和吐蕃等强劲外来势力入侵下，加上安史之乱的内患，最终让大唐失去了西域。
不过此时，朝廷都没几个人知晓这个新兴的阿拉伯帝国，既不知道先知，也不知道哈里发。
大朝会还遇到不少老熟人，
高昌的麹智盛麹智湛兄弟，西突厥的阿史那贺鲁，还有欲谷设父子，也有焉耆王龙突骑支、龟兹王白叶护、疏勒王裴施、于阗国王尉迟伏阇信等，
连西突厥十设，五大啜五大俟斤都来了。
至于说那四位突厥可汗，自然也都来了。
这些家伙也还真是忠心耿耿啊，不远万里跑来长安朝贺天子，当初高昌国作死敢截西域国家朝贡使者，一个个桀骜不驯，如今全都武怀玉打的老老实实，恭恭敬敬了，
这些自诩草原上雄鹰一般的男人，现在比狗还忠实听话。
他们看到武怀玉的时候，也是一个个肃然起敬，远远的点头哈腰行礼。
武怀玉只是呵呵一笑。
晚上，
宫廷夜宴，宴赏大臣以及四方国王、使臣等。
武怀玉被皇帝请到身边坐，
“二郎，身体可有好些？”
“谢陛下关心，还好。”
李世民端着酒杯，“来，喝一杯。”
武怀玉举起杯，先满饮一杯。
宫殿上奏着乐，
石国的粟特胡姬跳着柘枝舞，一群康国柘羯武士赤着膀子在拍着腰鼓，边拍边舞。
颇有几分美女与野兽的感觉，那充满异域的音乐倒还不错。
“这个波斯萨珊和拜占庭这次都派来使团，而且都提到了他们南边新出现了一个强大的游牧部族，他们有一个新的宗教······”
“你刚从西域回来，对这个阿拉伯国可知晓些？”
“这个阿拉伯确实很厉害，近百年来，因为埃及的混乱，以及拜占庭和波斯之间的连年战争，使的原先波斯湾、红海、尼罗河的传统商路无法通红，商人们于是改走更为安全的，通过阿拉伯半岛的陆路。
阿拉伯也因此而兴盛繁荣起来，尤其是麦加城，处于这个商路中段，东到波斯湾，西至红海，北往叙利亚，南通也门，成为交通枢纽，让其很快就成为繁荣的商业城······”
武怀玉简单的跟皇帝讲了一下阿拉伯半岛的游牧部族，还有因新商路而兴起的麦加，然后就是那位在麦加创立了他的新教，经过十几年的发展，他们和旧贵族展开战争，
又经过数年，他们兵败麦加城下，麦加贵族臣服皈依，半岛远近各个部落也先后归顺，他们建立起了一个统一的阿拉伯国家。
他们为了稳固统治，满足对商路和土地的需求，便举着鹰旗到处扩张，甚至同时进攻波斯和拜占庭两大传统帝国，而且他们还一直赢。
波斯都要打灭亡了。
以前波斯跟拜占庭打了几百年，都还有来有回，结果这次波斯完全无招架之力，就是拜占庭也是损兵折将丢失大片领土。
“这个阿拉伯真有这么强？”李世民有些惊讶，但他相信武怀玉不会夸大其辞。
“臣以为既然波斯这么积极主动的来求援，倒是可以合作，波斯萨珊是头老迈无力的狮子，阿拉伯国却是年轻力壮的雄狮，如果不干涉，那波斯这头老狮子很快会被阿拉伯这头年轻雄狮杀死，
到时我们在西域就得面临一头新的强大的狮王，这对我们是不利的。”
李世民很认真的听着。
武怀玉认为现在是介入的好时机，当然，不需要直接派唐军去跟阿拉伯人打仗，一面加强跟波斯的丝路贸易，一面可以组织吐火罗、河中的突厥、粟特、厌哒等蕃兵，加强训练，随时进入波斯增援作战。
大唐可以不出兵，但得派一些军官前去观察甚至是协同指挥等。
必要的时候，可以在波斯边境内，先派驻一些兵马，既可帮波斯协防，万一波斯亡了，到时这些波斯边境内的险要关城堡垒，也可以用来防御阿拉伯人。
御敌于国门之外嘛，就算波斯朝廷亡了，也还可以扶持波斯地方贵族豪强，让他们组织人马，继续抵抗。
到时，朝廷还可以新建个波斯都护府，授封一个波斯王族做都护、波斯王，然后底下有实力的波斯地方贵族军阀，以他们的地盘划设都督府，授他们都督、刺史等。
大唐扶持他们对抗阿拉伯人，不让阿拉伯人能够轻易吞并波斯，也不让战火烧到安西北庭境内。
大唐还可以调解下波斯和拜占庭的百年仇怨，让他们握手言和，联合起来对抗阿拉伯嘛。
武怀玉的策略就是得积极主动的介入，不能被动。
这唇亡齿寒的道理是没有错的，不能等波斯被灭了，大唐直面这凶悍的新兴帝国时，才开始被动和后悔。
但是，不能急着亲自撸胳膊上场，大唐现在西域征服了这么多小弟，组织他们上嘛，大唐顶多派个军官顾问团、参谋团，或是派个使团过去。
打仗让别人上，好处自己得，这事听着挺不地道，但涉及国家利益，就得如此。
“可是这会不会影响明年朝廷北伐薛延陀？”皇帝问，
“不影响，一点也不影响。”武怀玉回答很干脆，“打薛延陀，其实并不需要出太多兵。”
皇帝思索，习惯性的伸手却捋须，结果捋了个空。
他那精心蓄养修饰的胡须，上次已经剪下来赐给武怀玉当药引了，这一个月时间，也没长多长。
“来，再喝一杯。”皇帝伸手拿起酒杯，笑着道。
武怀玉也只好又饮了一杯。
殿上，
君臣二人，万众瞩目，今晚无数目光一直在望向这边，看着皇帝跟武怀玉推杯换盏，把酒言欢，两人不时凑近窃窃私语，不时又哈哈大笑，
这么亲近的关系，外界所说的什么功高震主鸟尽弓藏，简直可笑。
真要鸟尽弓藏，武怀玉还能在这跟皇帝把酒言欢？
无须过多解释，
李世民在正旦宫宴上对武怀玉的这般亲近之举，两人那频频举杯共饮，便将坊间的种种猜测统统打碎。
武怀玉很清楚知道皇帝这是有演戏的成份，至于是三分真七分假，还是七分真三分假，倒也无所谓了，他也很配合的在演。
不会演戏的宰相不是一个好臣子，没有演技也当不好明君圣王。
人生如戏，全靠演技。
(本章完)