勤政殿，一大早就见大殿前的广场上云集着数百人，文官以岑文本等五位崇文殿大学士为首，李固率领武将站在一边，站在中间却是以马周为首的三百士子，今日是殿试的日子。过了今日，这些人都将是大夏的官员。
景阳钟声响起，就见岑文本等开始朝勤政殿而去，而三百士子却在外面等候。大殿内，崇文殿五位大学士、谏议大夫有座位之外，其余的众人只能站在一边。此刻，勤政殿内，三百个几案已经准备妥当。
“臣等参见陛下。”大殿内，岑文本等人行礼之后，众人纷纷站在一边，岑文本却留在原地，大声说道：“陛下，三百通过会试的学子已经等候完毕，臣等请问殿试是否进行？”
“开始吧！”李煜淡淡的说道。
“宣会试学子入殿。”岑文本的声音传入到殿外，三百士子排队进入大殿之中，朝李煜行礼之后，按照会试名次，选了几案坐了下来。
“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”岑文本从高福手中接过诏书，大声宣读起来。
殿试不过考一篇策论，这篇策论自然不是李煜出题的，而是李煜说出了其中的含义，岑文本等人按照意思出题的。
马周盘坐在蒲团上，手执毛笔，心无旁骛，一心在答题，一个会元算不得什么，他需要的是状元。眼前的题目并不难，他认为大夏皇帝这是用来了解众人做事方法的一种考验，至于文采方面都是次要的。马周认为这正好是自己所擅长的。
李煜高坐在宝座之上，下面的群臣都看的很清楚，这些人都将是自己的臣子，虽然这需要一天的时间，但李煜并不着急，只是静静的坐在上面，手中多了基本奏折，多是请功和册封群臣的折子，李煜静静的批了起来。
中午的时候，就有御膳房送上的羊肉饼、开水奉上，大殿内的群臣也都是简单的用过了午膳，下午的时候，就有人开始交试卷。岑文本等人开始批阅，从里面遴选优秀者，然后呈送给李煜。
三百人的试卷也是一个巨大的工程，岑文本等崇文殿大学士批阅过之后，高湛就取了试卷送给李煜，李煜点点头。他看出来了第一份试卷就是许敬宗的，说的倒是文采飞扬，但李煜看了其中的内容之后，微微摇摇头，里面的观点并不符合自己的观点。
“九十五分？”李煜看了一下平均分，顿时知道，岑文本等人还是很喜欢许敬宗的观点，所以才会有这样的高分。
“看来陛下对许敬宗并不满意啊！”裴世炬低声说道。
“一点小聪明而已，归根结底，就是要文章写的好，要对陛下的胃口才是，否则的话，第一个交和第二个交并没有任何区别。”杨弘礼淡淡的说道。许敬宗第一个交试卷，分明是耍着小聪明，甚至还是从他老子那里得到的，可惜的是，李煜并不在乎这一点。
崔敦礼答题很慢，策问不仅仅是表达自己的观点，更重要的是要让这些观点能让李煜接受，这才是最重要的。
时间推移，大殿之上灯光照耀，外面已经漆黑一片，虽然有火炉，但大殿之中还是有些冰冷。崔敦礼不时擦着手，在他几岸上，烛光闪烁。
李煜想了想，将身上的大氅脱了下来，递给身边的高湛，指着崔敦礼送了过去，又让高福将面前的蜡烛送了过去。
崔敦礼心中十分后悔，原以为自己年轻，大殿内也有火炉，没想到到了最后，大殿内只剩下自己一个人，除掉五位崇文殿大学士之外，空荡荡的一片，反而有些寒冷了。
“崔学子，披上吧！”正在思索间，就见身上一暖，一件黑色的貂皮大氅披在自己身上，而另外一名内侍却在自己几案上多了一支蜡烛，火光照耀，将试卷照的更加清楚。
崔敦礼心中一暖，一件貂皮大氅并不算什么，崔氏也不缺少这样的大氅，但是在这个时候，却能看的出来，李煜对自己的关心。
“陛下说了，让你认真答题。”高湛轻声说道。
崔敦礼点点头，顿时放下心中的一切，低着头将剩下的文章写了出来，行如流水之间，不过盏茶之间，将文章一挥而就。
“回去等候消息吧！”李煜点点头，让人将崔敦礼的试卷送了上来，粗略的看了一眼，文章内容暂且不说，但字写的很不错，让人耳目一新。
“臣谢陛下圣恩。”崔敦礼拜了下来。
“倒是一个温润公子。”李煜看着崔敦礼离去的背影，微微点点头，其他的暂且不说，这个世家子弟在礼节方面是找不出任何毛病的，无论心中怎么想的，但脸上都是一片平静的，永远是风平浪静，维持世家子弟风范。
“陛下。”岑文本走了进来，说道：“陛下，目前尚缺少崔敦礼的卷子。其他的已经遴选完毕，很快就能选出前十名，等候陛下圣裁。”
“拿去吧！”李煜将试卷递了过去，说道：“不要在乎会试中的成绩，策论能写的好，也可以改变最终的结局。”
岑文本闻言一愣，赶紧说道：“臣明白。”他双手接过崔敦礼的试卷退了下去。脑海之中，却在想着李煜言语中的意思。
作为帝王，不可能说一些没用的话，这句话中肯定是有原因的，难道皇帝属意的是崔敦礼，而不是马周吗？他想了想，这种情况也不是不可能的。
偏殿中，岑文本看着手中崔敦礼的试卷，然后顺手放在第一位，范瑾看了一眼，忍不住说道：“岑大人认为崔敦礼可以为第一位？能被陛下点为状元？”
“世家大族的势力很大，我大夏短时间内，还需要与之妥协，马周是寒门，若是为状元，恐怕，木秀于林风必摧之啊！”岑文本忍不住叹息道：“我们这也是为了保护马周，不是吗？”
众人听了默然不语。虽然有些不公平，但仔细想想，岑文本说的的确有些道理，点了马周为状元，对马周来说，未必不是好事。