杂草丛生的戈壁，即便时至桂月仍旧是一副烈日当空的模样，此刻大理寺的护送队伍正贴近岩壁循着方向，步履沉重的寻找着传闻中的安西大都护府的行踪。
不知毫无生机的土地上孕育了多少兵将过往的迷茫，在第三次歇脚躲避烈日的时间，入眼荒芜的土地上却出现了数具化为枯骨的绝望。
神秘的大夏境域终于为这群常驻在长安城内的捕快们展开了不为人所知的可怕面纱......
“狄大人，这是五年前都护府兵将的行装，想必咱们走的方向并无偏差。”
李元芳拎来半袋水囊递给同样有些脱水的狄怀英，于其身侧站在一处沙丘之上，望着被热气扭曲且一望无际的戈壁滩叹息道。
“看来，他们当年登上这片土地条件远比我们要艰苦得多，也不知道现在是否还有当初两万兵将在驻守。”
“无双姑娘呢？方才她不是叫嚷的比谁都兴奋嘛？”
“她啊，现在已经躲到郫露丝的马车中避暑去了，另外为什么您不进去休息一会儿呢？看模样狄大人的身体状况并不是很乐观。”
“如果头领在恶劣环境中不能与部下同甘共苦，那他行至此地站在队伍中还有什么意义。”
说着狄怀英用水囊湿润了干裂的薄唇，再抬头瞧瞧当空烈日，借着扭曲的空气却朦胧中发现远处一点建筑的影子，用力揉了揉双眼，随后整个人都激动的颤抖起来。
“这一次我看到的不会是幻觉吧......”
“狄大人放心，同一个幻觉不会出现在两个人的眼底。”
这边说话被一旁休憩的捕快们听见，当即顶着烈日凑到身旁，依稀望见目标地点的时候，激动得抛飞水囊一起欢呼了起来。
而接下来的道路节奏明显加快了不少，众人从一开始的沉默寡言变作了有说有笑，直至在日落西山之前赶到城墙下，这才看到了颇具大唐风韵的独特城楼。
可不知道为什么，此时城楼上竟然见不到有人驻守......
“敢问城上有镇守的兵将吗？我等是长安大理寺的护送队伍，前来至此是寻安西大都护府裴行俭接手波斯都督府的！”
狄怀英在城下扬声喝来，一声未见人影，当即又扬声再喊了遍，却哪知城头摇晃站起一名衣着凌乱的醉酒小兵，拄着生锈的枪杆伸头便朝城下观来。
“刚才是你们几个混蛋嚷没完，让爷爷不能好好休息的？”
这守城小兵当真好大的口气，准是喝多了还没有醒过劲来，狄怀英这边皱眉再朝城上抱拳道。
“劳烦这位兄弟通报一下镇守城门的将领，我等是长安城前来护送遣唐使的队伍，今日至此是护送波斯王女郫露丝就任波斯都督的！”
“长安来的大官？”
城上小兵趴在城头仔细打量，忽地浑身一震这便应了声，而后扭头朝着城内跑去。
不消一会儿自狄怀英数人听到城门发出吱嘎的呻吟声，有一名身着鎏金护甲的中年人踱步朝着狄怀英几人抱拳走来。
“真没想到五年时间过去，还能有机会遇见长安来的同僚，殊不知诸位谁是此次奉命来的主使啊？”
离近狄怀英明显能够感觉到眼前中年人身上散发着浓郁的酒气，且见身上原本威武的鎏金护甲失去了光彩，甚至腰间横刀也随意的拴着，丝毫没有备战的紧张感。
这个安西大都护府与自己印象中的模样明显有些出入啊......
“想必阁下便是此地大都统裴大人吧，此次大理寺护送队伍的主使由在下狄怀英担任。”
闻言裴行俭低头瞧了瞧矮自己半头的朴素青年，眼角不经意间闪过一抹轻蔑，而后兴许是觉得自己身份更高，这便提了提腰带一改方才热络的模样。
“狄怀英？五年前本官在长安城的时候怎么没听说过有这号人物？”
“呵呵，裴大人当年率两万兵马前来大夏境域建立安西大都护府的时候自然不识得晚辈，毕竟当时怀英还只是阎丞相的一个学生而已。”
“阎立本？”
裴行俭听到当朝丞相的名头，两只眼球在眼眶中转了转，一改方才蔑视的模样，终于又对狄怀英做出了热络的模样。
“真没想到阎丞相居然舍得将自己的爱徒送到安西大都护府来历练，此次迎接当真是给了裴某人莫大的颜面啊！”
“来来来！这位...狄老弟赶紧领着部下进来歇着吧，在这狗日的天气里面长途跋涉想必早已疲惫，待到明日傍晚在都护府内，裴老哥亲自为你接风洗尘！”
笑罢为大理寺一行人让出了一条道路，而后由狄怀英与李元芳率先步入城内，可这一打眼两人却是僵在原地走不动道了。
没有丝毫的军队纪律，落魄肮脏的泥石房布在道路两侧，来往尽是一群半解衣裳的汉子，说笑打闹间将兵器丢在一旁，甚至唐王朝的战旗也卷在角落中落了灰。
用一个非常简单的形容比较贴切，那就是在走入城内的一刹那，狄怀英数人似乎见到的不是军队驻扎的城池，却更像是一个土匪窝般，散漫了一群原本热血的壮汉。
“狄老弟莫要见怪，近几日是裴某人女儿的生辰，故而这些兄弟们闹了闹，毕竟你看平日里压力极大，总该是要发泄一下对吧！”
裴行俭急行两步喝退一群不讲规矩的兵将，而后再转到狄怀英的身旁干笑两声道。
“狄大人压制住火气，毕竟我们此行还要借由安西大都护府的势力抗衡波斯帝国的入侵，还不是时候与这个裴大人翻脸。”
李元芳看出狄怀英气得直哆嗦，当即扶住后者便朝着裴行俭打了打礼。
“裴大人莫怪，狄大人的身体不是很好，此地晌午炎热傍晚阴冷得难受，所以还请赶紧引领下休息的地方吧。”
“啊...啊！这位小兄弟说得对，瞧瞧裴某人这热情好客的性子耽误了诸位休息。”
“此刻还请大理寺的诸位卸马一同前往，待到明日商谈也不算迟！”
闻言李元芳回头走向车厢，轻轻敲了两声木架，似是在唤其中休息的人醒来，可待一只莲靴迈出马车后，所有人的呼吸却莫名急促起来。
宛若一朵洁白的雪莲绽放在戈壁上，伴着黄沙寒风吹过，青丝扶在耳畔的那只素手牵动了多少男人饥渴的心。
“这...这位姑娘是......”
裴行俭莫名感觉言语有些颤抖，再见后者抬眼看着自己，只觉得一颗早已尘封的心仿佛遭到铁锤敲击，第一次猛烈跳动起来。
“这位是大理寺的八大神捕之一，姓墨名唤无双......”