秋雨绵绵下了三天，气温变得凉爽。
蜿蜒而回的队伍停在邺城外，马蹄驻足，袁绍望着残留斑驳焦痕的城墙，捏紧了缰绳。在之前，鹿肠山的于毒率数万贼匪偷袭了城池，在城内烧杀抢夺，若不是当初他强自镇定，稳下了军心，说不得他已经成了丧家之犬，军中谋士田丰，建议不救邺城，而转攻黑山，毕竟贼寇家眷也俱在山中，只要贼寇回撤救援，再半道伏击。
好在，这次行险赌对了。
望着有些残破的城墙，袁绍有些多愁善感起来，邺城的损失并不大，贼寇劫掠的财物、粮食也都在半道抢了回来，入城后，不少街边房舍被破坏、打砸，到底算不上严重，偶尔地上能看到残留的血迹，尸体大抵是贼兵退走后被抬走了，空气中仍残留着一股让人不舒服的血腥味。
对于黑山张燕，袁绍算是彻底记恨上了，不过另一个让人忌惮的还是幽州的公孙瓒，得到刘虞死亡的消息时，他正在鏖战，如今战事稍缓下来，心里便是暗自警惕，黑山张燕不过贼寇，兵甲不齐，粮草也不够，所做之事，终究有局限的，然而幽州换人，那位白马将军与山中贼匪可是两个问题了。
“主公……刘虞据幽州多年，素有仁德之名，受百姓爱戴，如今被公孙瓒强取豪夺，并不得人心，时日一长必受反噬。”出言之人正是冀州别驾田丰。
袁绍卸去了甲胄，坐在长案后方，端起酒觞微微晃了晃，“这我也知晓，如今战事稍缓，难不成又与公孙瓒交锋？此非长久之道，州中世家大族也必有微词。”
“主公，图有一计。”旁边一名四十左右，颧骨高突，八字胡，身形中等的身影斜眼看了看之前出言的谋士，起身拱手：“……公孙瓒杀刘虞必不得人心，幽州各郡中必然也有刘虞忠心之人，一来可用，二则利用其往日与异族威望，主公可与鲜卑、乌桓来往亲善，到时三路齐进，公孙瓒纵有统兵之才，也无法同时抵御三路大军，到时兵败身死，主公又能为刘幽州报仇而稳坐幽州。”
那边，袁绍抚须闭着眼睛，嘴角不自觉翘起来时，陡然一道：“主公不可！”的声音过来，他皱眉睁开眼帘，见田丰快步走出席位：“……郭公则所言虽有道理，可不能操之过急，如今黑山与主公撕破脸皮，岂能随意另辟战场，万一公孙瓒联合黑山贼死灰复燃再度偷袭我军后方，前线军心不稳离败不远了，而主公一旦畏足不前，鲜卑、乌桓必然畏惧白马将军威名，到时前功尽弃。”
“唔……元皓之言不无道理，我有意先除黑山张燕，再与公孙瓒交锋，只是如今兵困马乏焉能再战？”
袁绍起身负着手挪步走动，叹了声气：“若有个三五年，兵精粮足，何惧他公孙瓒和张燕。”
这时，文臣席列中，名叫荀谌的人站出来，拱手道：“主公，据闻吕布长安兵败后有意投奔冀州，吕布天下难得猛将，麾下兵精将勇，何不将他招揽过来，遣他出兵……”
“胡扯……”旁边，逢纪起身指着对方喝斥：“吕布封侯，身居高位，如何能来冀州，到时让主公如何自处？”
“此人来投奔，如何拒之门外。”
“虎狼之徒——”
“不妨试试如何？安之于小城，焉能掀起风浪？！”
……
屋中，吵吵闹闹起来，袁绍揉着额头颇有些头疼，望着身后屏风，“吕布…吕布……如何不能用……”
“我偏要用他……”
呢喃一句。
……
小雨还在下，口中呢喃的那人已带着浩浩荡荡的队伍路过朝歌，在一个叫不上名的乡镇外做些休整，随后又起程朝北而去。因之前，黑山于毒袭击邺城，兵马也大多经过这些地方，造成不少烧杀抢夺，镇上居民大抵是看到眼前这支兵马，害怕的躲开，宽敞的官道上，几乎是看不到一个人影。
小雨之中，张辽巡视队伍，骑马从后方去了前面，对正与成廉、宋宪说完话的身影拱手道“奉先，咱们真要去袁本初哪儿？当日汜水关前，咱们与他也有过节，过去会不会被他落井下石，何不去投张杨。”
“我与稚叔素来交好，可如今我吕布灰头土脸，过去岂不是颜面无光……前日要了一点粮草接济，我已羞于启齿……”
吕布话音未落，后方亲骑快马奔来：“启禀主公……小姐淋雨生病了，夫人着急唤您过去……”
脸色顿时变换。
赤兔马唏律律长嘶，披甲的身形猛的扯转缰绳，“文远少待，我过去一趟。”便是朝队伍后方的马车飞奔而去。
“奉先……唉……”张辽握拳狠狠打在空气里，叹了一声。
过来许久，他们已到了邺城五十里外，也接到了袁绍的安置后，又是两天后都事了。
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中山境内，大山之中，雨水停下来，天依旧阴沉。
山林中不时传来真正属于狼的嗥声，一抹巨大的白色从林野间直奔而下，奔入大寨，不少民众看见大狼自然吓了一跳，远远的避开，但也没人上前去打杀，仍由狂奔的白影闯入里面的兵寨，朝小阁楼而去。
而另一边，校场上，两支千人兵马将这里挤得满满当当，士卒正在演练，呼呼生风的刀风、枪林挑刺随着整齐的动作而来，场上众人呼喝着“呼哈！”等口号，裸着膀子挥汗如雨。
膀大腰圆的潘凤顶着牛角盔，纠正着队伍中动作并不好的士卒，故作凶恶的脸上，双眸闪烁着兴奋。他与华雄一样都是正经军人出身，可惜华雄善于骑兵，而他则善步卒，如今山上骑兵虽然不多，但也足能应付眼下困境，此时他受了公孙止的吩咐，开始挑选一批黑山贼训练善步战的士卒。
细细想来，将来果然有官复原职的征兆。
他昂着脑袋摩挲着颔下胡须，目光威严的扫过下方勤练兵器的士卒，却想着另外有些不着调的事情，“母亲说我生来就是有福的……应不会骗我。”
脚步自远处响起，身影在校场外便是朝这边打起了招呼：“老潘，兵练的怎样？要不要先与我去喝一壶，是冀州大户甄家托人送给首领的。”
来人是高升，他原不是骑将，可却统着队伍里最精锐的狼骑，听说首领的父亲新拨给他的一千白马义从，也会归入里面，且骑兵的训练大多都在山脚下，由名叫曹纯的家伙统一带着，心里到底还是觉得有些不公平……凭啥让我一冀州名将训一帮山贼……
“严肃点，本将正练兵，没功夫去喝酒。”潘凤皱眉挥出手臂，“……我可是在首领面前第一次露脸，你可别来搅黄……”
高升点了下头，也不多说，转身就离开。那边泥土垒起的高台上，话语还在喋喋不休：“……不过，你可给我留一壶，等晚上再与你一起喝……”转过头来，微微张合嘴：“……人呢？”
另一边，过去两天后，阁楼的房间里，残留的某种气味早已消散，公孙止正看着一些竹简记载的兵书，习惯布绢后，看竹简上的小字颇为吃力，对面的床榻上，挽起妇人头饰的女子将床单剪下一块的布的窟窿，正一针一线重新缝补上，一眨一眨的睫毛下，眸子偶尔会瞟向那边安静看书的男子，目里含春，两颊颇为羞涩的泛起红晕。
匍匐的白色大狼无聊的打起哈欠，抖着鬃毛，半垂着眼皮看了看二人，前掌交叠起来正要打盹儿，楼道上脚步声踏踏的上来，它竖起耳朵，眸子冰冷的看过去，是一名女管事推门，站在门口：“……首领，黑山军的张燕来了。”
烛火下，竹简放下。
“正等着他呢，还以为不来了。”
床榻那边，蔡琰咬断一丝线，将手头的针线放下，站到地上，取过大氅给他披上，“夫君且去忙，张燕亲自过来，想来是到迫在眉睫的关头有求于山寨。”
“嗯！我知晓。”
大氅一扬，公孙止大步离开，他并不是一个特别留恋温柔乡的人，但无事时，还是大多会陪陪妻子，走出门后，女子倚门望了一眼，蹲下看着抬着头的白狼：“……你也去吧，别把自己当狗了。”
白色的身影四肢撑起来比过蹲下的身影，像是不屑的打了一个喷嚏，转身追了出去。留下蔡琰颇为懊恼的撑着下巴，看着两道离开的背影。
“……还真走了。”