赵泽雍瞬间酒醒，猛地站起来，疾步离开月亭，边走边厉声问：
“别慌！把话说明白，小九怎么不好了？”
浮桥有积雪，管家几次险些滑倒，却半个字不敢叫，连珠炮般急切禀明：“听传谕的公公说，咱们九殿下今夜不知何故去了祈元殿，身边没带一个人，结果祈元殿竟然走水了！九殿下被困火海，烧得、烧得……情况不明，太医们正在抢救。”管家冷汗都冒出来了，话尾险些舌头打结。
祈元殿是下殿上塔，塔高十三层。皇家规定，每年进入腊月后，殿塔内即点燃九九八十一盏长明灯，千余名僧人日夜诵经，众成年皇子轮流守夜添油，直至除夕，焚化一众贡品，祷告天地神明，送走旧岁沉积秽气，迎来新年福寿绵长。
赵泽雍脸上布满寒霜，明显强压着情绪，只问一句：“那公公呢？”
“在正门等候，拿着您的入宫手令。”管家语速极快，这种紧要关头可不能拖后腿。
被困火海？情况不明？
一定烧得很严重！
否则宫里不会事发后火速召庆王入宫，还让传谕的公公给透了口风。
容佑棠听完，心陡然往下沉，急切思考：祈元殿走水？谁干的？前世加害九皇子的是二皇子党，可那是发生在庆王获任北郊大营指挥使一职之后！如今陛下连“北郊大营”都尚未宣告出口，究竟是谁跟九皇子过不去？
月色偏西，树影寂寥冷清，庆王府响起一阵阵急促的脚步声。
赵泽雍忽然停下，转身指着容佑棠，对管家说：“你立刻给他换身衣服，让左凡带上他一起！”左凡是已故淑妃给长子挑的内侍，享八品俸禄，平日多是他跟着庆王入宫伺候。
“是！”管家连个疑惑眼神都没有，扯着容佑棠就跑，叫上几个人，七手八脚给容佑棠换上内侍服、又设法盖住其脸上的巴掌印，随后，容佑棠被嘱咐跟着一个中年人走。
“哥儿，跟紧了，少开口，多听、多看。”左凡面白无须，身材中等，谈吐清晰，行动快而稳健。
“多谢公公提点，小子记住了。”容佑棠的养父就是太监，因此当被左凡靠近嘱咐时，神态自然恭谨，一丝异状也无。
左凡颔首：“好，快走。”能得殿下器重者，必有其过人之处，这少年一看就是机灵识趣的。
须臾，容佑棠跟着左凡一阵风似的刮到正门，恰好刚备好马匹，赵泽雍伸手接过御笔入宫手令，塞入怀中，利落翻身上马，长腿一磕马腹，喝令：“出发！”骏马即嘶鸣着窜了出去。
容佑棠当然是紧张的，心“砰砰砰~”跳得急。幸好他会骑马，紧紧跟随左凡，处处谨慎留心，一行二三十人，马蹄溅雪飞奔，一路惊醒无数梦中人。
霜风似刀，割得人眼睛睁不开，半路开始下雪，明月被乌云掩盖。
容佑棠俯身握紧缰绳，策马跑在中间，转弯时，能看到领头的庆王宽阔的背影——难以想象，殿下此时担忧焦急成什么样！
几刻钟后，抵达宫门。
“吁~”赵泽雍勒马，马蹄高扬，几乎人立起来，他跳下马，把缰绳抛给跑来接应的禁卫，然后掏出腰牌和入宫手令丢给禁卫队长，不发一语，一刻不停歇地疾步前行。
宫里的人都混成了精，哪能不知道出事了？卫队长丝毫不敢托大，快速核对后，立即下令，命开启第一道宫门，然后单膝下跪，奉还腰牌及手令。
“吱嘎——”沧桑雄浑的长长几声，厚重宫门极缓慢地开启。
这是容佑棠第一次进入皇宫。
搜身核查时，左凡代为介绍：这是我们殿下的亲兵。容佑棠神色如常，掏出管家给的牌子递过去。
接连开启数道宫门，渐渐深入皇宫，沿途建筑高大巍峨，严整壮观，气势宏伟，但听不到一丝异响，天家皇权威压扑面而来，容佑棠不由自主屏息凝神，连走路都压着脚步声。
前殿中堂疏阔大气，庄严肃穆。但步入内廷后，风格就不同了：亭台楼阁、花园水榭、画栋雕梁，精巧又细致，富有生活气息。
容佑棠感叹：原来后宫是这个样子的。
“殿下，您这边请。”远远有个慈眉善目的白眉毛老太监，躬身相迎。他是大内总管李德英。
“李公公，情况如何？”赵泽雍开口问，难掩焦灼怒火。
李德英一边引路，一边斟酌着答话：“回殿下，事发后，陛下连诏几十位太医，下令全力救治，眼下……人都在坤和宫。”
低眉顺目跟在后面的容佑棠心想：都有谁在坤和宫？
不过很快，容佑棠就知道了。
坤和宫乃皇后所居，尤显富丽，地上铺的是汉白玉砖——但此刻，里面却传来浓郁黏腻的血腥味、屎尿臭味，并有棍棒击打肉/体发出的沉闷“嘭嘭~”声，以及一些怪异鼻息！
在行刑！而且受刑者被堵了嘴！
容佑棠凛然一震，后颈寒毛直竖，他前世在天牢待过，对那些并不陌生。他胸闷欲呕吐，连忙狠掐掌心，强迫自己冷静。随后，庆王步入坤和宫正厅，左凡则悄悄拉住容佑棠，到廊下候着，跟其他皇子所带的内侍心腹待一块儿，个个缄默不语。
“……废物！太医院养着你们有什么用？一群庸医！”
容佑棠恰好站在窗前，把那威严怒斥听得明明白白。
“朕命你们，不惜任何代价，一定要把小九儿救回来！完好无损地救回来！若有差池，你们仔细项上人头！”承天帝几乎是在咆哮，发了雷霆震怒。
随后，是赵泽雍的声音：
“儿臣参见父皇。”仅此硬梆梆的一句。
“哦，老三来了啊，起来。”皇帝的声音听起来十分疲惫，沉重道：“知道你着急，进去吧，去瞧瞧小九儿。”
“谢父皇。”赵泽雍起身，无暇顾及黑压压跪了一地的人，心急火燎跟着内侍离开，熟门熟路走到胞弟寝殿，结果进门就是一阵药香混着焦糊味儿，叫人闻了头皮发麻。
“小九？”赵泽雍深呼吸，轻手轻脚靠近床榻，探身看去：
九皇子赵泽安昏迷，仰躺，四肢大张，头歪向里侧，上半身赤\裸,头发几乎烧光，露出血肉模糊的头皮，脸色灰败，右上身烧起一溜溜大水泡，右胳膊尤其严重，烧得皮开肉绽，个别地方甚至烧得灰黑！
触目惊心。
“小九？”赵泽雍眼眶发热，凑近又喊，抬手，却不知该如何放下，厉声催促太医：“你们停下来做什么？快救人啊！说，这伤势究竟如何？”
太医们赶紧继续忙碌：清理身体的、清创的、上药的、探查心跳呼吸的、诊脉的、斟酌药方的……紧张地合作救治。
“回殿下，”为首的太医见来人是病人胞兄、且出了名的护短，急忙细细地讲解：“九殿□□表的烧伤就是您所见到的这些，未伤及外貌。但导致其昏迷不醒的原因是吸入过量浓烟，因此，内伤才是要紧的。”
赵泽雍艰难开口，涩声问：“那……胸肺可有损伤？他何时清醒？”
“这——”太医不是神医，可病人却是受宠的尊贵皇子，他们当然不敢夸下海口，只能承诺道：“下官等人必将竭尽全力！”
赵泽雍用力一闭眼睛，手撑着床铺，探身细看胞弟眉眼口鼻，刚想摸一摸，却被太医阻止：“殿下！请勿触碰，刚擦了药的。”赵泽雍只得缩手、起身退让，虎目发红，颤声嘱咐：
“治好他，本王重重有赏！”
众太医哪敢接话？个个愁眉紧锁。
赵泽雍只能把胞弟交给太医救治，他用力一闭眼，复又返回前厅。
此时，容佑棠在廊下已经基本听清事故大概：
“……父皇明鉴！小九是儿臣弟弟，儿臣虽然糊涂不上进，但打死不会谋害兄弟，若有撒谎，儿臣任凭父皇处置！”赵泽武带着哭腔喊。
“父皇，今晚虽然是七弟负责祈元殿巡塔添油，但他有什么理由害九弟？根本没有啊！儿臣二人与九弟向来相处和睦，就前几天，七弟得了一对巧嘴鹦哥，特送去给九弟赏玩解闷——”赵泽文还没说完，承天帝就打断呵斥：
“混帐！非但自身不思进取，还整日勾着小九儿贪玩！既然今晚是老七负责巡塔添油，那朕问你，亥时前后，你哪去了？为何禁卫称小九说是约好去找你的？”
赵泽武叫屈：“儿臣当真不知！父皇，深更半夜的，儿臣约九弟到祈元殿干嘛？就、就不可能的事儿啊！”
“你还不说实话？”承天帝怒拍案桌，横眉冷目：“亥时中走水时，你人在哪儿？为何擅离职守？若非禁卫相救及时，小九儿就没了！”
“儿臣——”赵泽武语塞，吱吱唔唔，悔恨交加，惊慌至极。
这时，庆王脸色铁青回转，二话不说，撩袍朝承天帝跟前一跪，悲痛道：
“父皇，小九竟被烧成那样！前日儿臣进宫时，他还是好好儿的！他才几岁？他懂什么？皇宫内外，火烛乃大忌，祈元殿的香油控制得何等严格？按日按时按刻、按量分派，每盏长明灯都有人专管——小九为什么独自去祈元殿？又为什么走水？还专烧了他？”
“老三，你先起来。”承天帝头疼地揉捏眉心。
赵泽雍跪地不起，铿锵有力表明：“父皇，此事太过蹊跷，儿臣认为是人为纵火、蓄意谋害皇子！且如今天干物燥，若非扑救及时……后果将不堪设想。”
承天帝刚过六十大寿，眉间拧成个“川”字，两颊各一道深深的法令纹，沉吟许久，方下令：
“此事影响极为恶劣，不追查不足以平人心。耀儿？”
“儿臣在。”五皇子赵泽耀出列。
“你从旁协助调查。”承天帝嘱咐，而后又威严对赵泽雍说：
“今年事，今年毕。老三，朕限你在除夕前彻查此事，以正皇家法纪！”
除夕前？容佑棠大惊：子时已过，今天是腊月二十七了啊！