田单为张平、范睢二人准备的厚礼最终成功地送了出去。不仅如此，韩国三公九卿的其余人也收到了大小不一的黄白之物。因为既然韩王然都主动收了，其余大臣自然也是却之不恭。这倒让韩国君臣见识到了齐国的大方。
两天后，大梁也传来了齐国想要的消息。起初，信陵君也是装疯卖傻，对齐国使者貂勃虚与委蛇。虽然在此之前，魏国差一点和齐国一起南下伐楚，但因为伐秦一事，这件事彻底搁浅下来，两国的关系也因此淡了。
魏国在此次伐秦大战中损失了超过七万的精锐，只想着休养生息。齐国却是打着连横的旗号过来。谁都知道，北面的燕国、南面的楚国跟齐国可是不睦，赵国更是虎视眈眈。如果答应了齐国连横，那魏国说不定就要时不时出兵保卫齐国了，这样费力不讨好的事情魏王可不会答应。
信陵君正是深知这个道理，才好吃好喝地招待着貂勃游山玩水，就是不提连横的事情。貂勃却出人意料地并不着急，偶尔不经意地问及魏王的决定，都被信陵君三言两语搪塞过去。直到韩国同意和齐国连横的消息传到大梁，魏国才意识到，和齐国连横也许是一个不错的主意。
这个乱世，多一个朋友总好过多一个敌人。韩国既然愿意当齐国的大腿，那和赵国、韩国都是姻亲的燕国多半要中立了，楚国最为弱小，看在韩国的面子上多半也不会为难齐国。这样一来，即使是赵国，真要攻打齐国的话多半要掂量掂量了。哪怕韩国不出兵增援，赵国对齐国用兵也会束手束脚，谁知道韩国会不会突然截断赵国的后路。齐国可以围魏救赵，韩国自然也可以围赵救齐。
而且，相对于赵国而言。韩国因为紧靠着大梁和郢都，对魏国和楚国的影响力要远远大于赵国。说句难听点的，魏国和楚国要是让赵国不爽了，赵国的大军至少长途跋涉六百多里或者一千多里才能惩罚两国。但两国若是得罪了韩国。不需要两天，韩国的大军就能兵临大梁或者郢都。
因此，权衡了下利弊之后，魏国上下很快同意了齐国的连横请求。其速度之快，和前些天慢悠悠地带着貂勃在大梁四周游逛形成天壤之别。对此，貂勃毫不意外。说起来，魏国这么做情有可原，魏国的国力也就可以震慑楚国，但却挡不住燕国对齐国的垂涎，更遑论赵国。但有了韩国就大不同了。韩国负责牵制赵国，魏国和齐国联手，足以让燕国和楚国不敢轻举妄动。
秦国，咸阳。
和前些日子的失态相比，秦王无疑镇定了很多。连续的打击折磨着这个年近六旬的老人。他是一国之君不假，但也是一个老人，当然，是一个有权势的老人。如果没有韩王然存在的话，他会在今年罢黜四贵，独揽大权，六国依然会活在秦国的阴影之下。可惜。一只蝴蝶的到来早已将历史改变得面目全非。
汉中郡失守的经过在黑冰台抽丝剥茧地分析之下，已经浮现了出来。韩国十五万大军水陆齐进，先是连克勋县、白河、旬阳，封锁子午道后，水军顺流而下，取武陵、房陵、上庸三县。骑步卒则是克西城后一部袭取安阳。沿斜褒道南下取褒中，在另一部攻打成固后吸引南郑主力东出增援后，第一部强攻南郑，另一部则是一夜之间拿下成固，南郑大军东西不得突围。只能落得全军覆灭的下场。这样，沔阳成了孤城，也没有守住多久。
“王上！汉中郡守嬴渠、郡尉任宇已经战死，他们的丧事该按照什么规格来办理？”魏冉沉吟了下，沉声说道。前些日子，韩军将任宇的尸首送到了咸阳，也是时候定下丧事的规格了。虽然他们是战败者，但也是秦国的忠臣。自己说什么也要给他们争取他们应得的待遇，否则，将士们该寒心了。
秦王想了想，现在民心不振，此战也不全是他们的罪过！换做是别人，恐怕也难以挡住韩军如此天马行空的行险之计。何况，自己已经下令斩杀了几个办事不力的探子首领，再追究下去的话，也没有什么意义。
“就按照他们生前的待遇来做吧！毕竟，嬴渠和任宇是我大秦的忠臣！忠臣啊！”秦王有些唏嘘道。
“臣记下了！”魏冉回道。
顿了顿，魏冉继续说道：“王上！那关于陇西郡郡守李崇之子，已故校尉李瑶的丧事是不是依此礼照做？”
“哼！”秦王冷哼一声，说道：“如果不是李瑶轻出，也不会害得寡人的大秦丢失函谷关。函谷关一丢，我大秦东进中原不知道要推迟多久！就按照官大夫的礼制来办吧！”
太子柱听后一愣，李瑶生前是五大夫的爵位，按照官大夫的礼制下葬，分明是降低了三级，可见秦王之怒！犹豫了下，太子柱抢在魏冉说话前开口道：“王上！儿臣以为怕是不妥！李瑶父子五代均在我大秦或为千石高官或为军中骁将，其父李崇更被王上封为南郑公，为王上镇守陇西久矣。其世代忠良，在臣民间广为颂扬！李瑶之所以兵败，全在乎求战心切，意欲救援桓齮余部。哪料到后援不继，方有此败。儿臣听说，李瑶直至战死仍高呼杀贼不已，此乃忠臣也！王上为何肯宽恕嬴渠、任宇，却不能宽恕李瑶呢？若王上一心折辱李瑶，陇西李家心寒也！请王上深思！”
魏冉有些钦佩地看着太子柱，群臣当中，也就只有作为唯一继承人的太子柱可以如此直言，而且秦王还能听得进去，换做是自己，秦王多半会冷哼一声，拂袖而去。
秦王知道自己方才的话有些过了，改口道：“王儿所言甚是！是寡人肤浅了！陇西李氏有功于大秦，李瑶更是没有辱没我大秦的赫赫声威，来人，传寡人的命令，李瑶以左庶长的待遇下葬，另令太卜作一祭文悼念之。”
“臣谨遵王旨！”一旁的郎中令回道。
太子柱想到悄悄投奔自己的桓齮，开口道：“王上! 桓齮已经带领残军返回咸阳。听候王上发落。对于桓齮的发落，儿臣有些话想说！”
秦王眯了眯眼，漫不经心地说道：“王儿但说无妨！你是秦国的太子，自然可以畅所欲言！不必担心对错！”
太子柱微微前弓了下身子。抱拳说道：“桓齮此次虽然兵败河东，但斩获也是颇多！儿臣问过丞相，桓齮从河东劫掠了万余户百姓，粮草过五千石，歼灭魏军超过五万，就连魏国大将辛桓衍也在桓齮撤回关中的时候中伏身亡。臣以为，桓齮非但无过，反而有功！”
秦王眼睛的寒光一闪而过，如果不是桓齮冒进的话，李瑶绝不会战死。李瑶不战死，函谷关就不会失守。放在以前，这是个大功，但若是函谷关的丢失相比，桓齮的功绩就显得不值一提。
“丞相对此如何看？”秦王并不表态。问向魏冉。
魏冉自是清楚秦王有些不满太子柱的说法，桓齮作为函谷关失守的罪魁祸首，秦王肯定是要惩戒一番的。如果秦王支持太子柱的意见，肯定就直接颔首了，然后象征性地问一下自己的意见。
权衡了下利弊，魏冉开口道：“臣以为，桓齮此次攻打河东。有功也有过，究竟该如何处理，当以功过来分。若是功大于过，自然当赏，若是过大于攻，自然当罚！对此。王上和太子殿下应该没有意见吧？”
秦王点了点头，回道：“自当如此！我秦法历来讲求公平！寡人不会放过一个罪人，也不会为难一个有功之臣！”
太子柱也是微笑颔首。魏冉见此，鼓着勇气说道：“臣以为，桓齮的功绩是歼灭五万魏军。俘虏万余百姓，夺得五千石粮草，并斩杀魏军主将辛桓衍，按照秦律，桓齮应该官升两级，也就是由五大夫升为右庶长！”
秦王沉默不语，太子柱则是满怀期冀，魏冉却是好像没有看到秦王和太子的表情，自顾自地陈说事实道：“但是，桓齮也有大过。桓齮手下原本有三万大军，但如今却仅仅剩下不到两千人，战不利，损失了两万八千多人，此乃一大过也！即使桓齮深陷河东仍不忘王上，不忘大秦，历尽千辛万苦归国，仍然不能因此洗刷战败的屈辱！臣以为，当连降三级，以儆效尤！”
秦王笑了，丞相魏冉这是变着法子给桓齮求情呢！先升上两级，再降上三级，到头来，桓齮相当于从官大夫的爵位下降到公乘，只要带兵获得一次小胜就可以官复原职了。
看了太子柱一眼，秦王哪里不知道桓齮偷偷派人向太子柱投诚的事情。秦王只是装作不知道而已！话说起来，太子年纪越来越大了，也是到了培养自己势力的时候了！自己因为上次的重伤身体大不如前，也许五年，也许十年就要驾崩了吧！该好好培养下太子了，不要让他像自己刚刚登基的时候一样，有着秦王的名义却号令不了群臣。这桓齮保住也罢！
秦王莫名其妙地一笑，说道：“丞相，寡人是那么小气的人吗？桓齮功过相抵！还是保留官大夫的爵位吧！如此忠心之人，还是值得好好磨砺一下！这样，咸阳尉不是还有空缺吗，让桓齮明日就去任职好了！”
太子柱大喜，魏冉则是大惊，咸阳尉虽然只是一个千石的职位，却是权重！秦王这是要提拔桓齮的节奏啊！联想到太子柱的喜色，这里面肯定有自己不知道的隐情。
郎中令麃公一边应诺，一边暗思桓齮这人值得深交！单单从他可以化险为夷就可以看出他的不凡，如果说他没有运作的话，麃公打死都不相信！
“王上，峣关方向，王翦击溃十三万韩、魏、楚联军，力保峣关不失，关中安宁。论功当赏！这赏赐……”魏冉继续说起了下一个事情。
秦王当然知道王翦是魏冉一手推荐上来的，不过有功当赏有过当罚，自己也不会对王翦的功绩视而不见！况且，自己占据了大义的名分，王翦既年轻又值得拉拢，不妨给个高位。魏冉若是失势或者身死，依附在魏冉名下的人自然树倒猢狲散。
“卫尉一职一直空缺，对王翦寡人是甚为欣赏的，不如这样。寡人就任命其为我大秦的卫尉，如何？”
“卫尉乃是执掌宫门禁卫的官员，非秦王亲信不得任命。秦王一下子把王翦提拔到这么敏感的位置，意欲何为？是在向群臣表示他对自己的信任吗？还是做戏警告自己？”魏冉听到秦王这句话后。心思就活络开来。虽然秦王是商量的语气，但魏冉却是不敢拒绝！眼下只能先答应下来，如果放在以前，魏冉自然欣喜若狂，但随着公子市、公子悝的死亡，谋反的心思已经淡了下去！魏冉现在担心的是自己失去秦王的宠信！
“也许，自己该考虑放权了，或者告老还乡了！”魏冉暗暗想到。自己的靠山宣太后都过世了，满朝皆是秦王亲信，自己每天战战兢兢地周旋于朝堂。实在疲惫！
秦王自是不知道自己的一个决定让魏冉产生这么多的想法，不过，真要是知道魏冉这么想，秦王也会抚掌大笑。摄于魏冉过去的功劳，秦王不好处罚魏冉。秦王一方面想利用魏冉稳住朝堂，一方面又害怕魏冉的势力过大。虽然魏冉早就交出了兵权，但秦王仍然不放心。这也许就是所谓的“功高震主”吧！
说完了如何处理汉中郡、峣关、函谷关三个地方的官员后，魏冉才说起了最后一件事----白起的奖励问题，这也是让秦国君臣私下争执不休的难题。
白起在此之前是秦国最高的军功爵位---大良造的持有者，此次在洛水河畔，歼灭燕、赵、齐三国联军逾十二万人。自身付出的代价不过四万而已，可谓大胜！尤其是赵国，不仅战死了七万精锐，赵国国人心中的战神--廉颇的形象也是轰然倒塌。白起这次大胜的意义远远不是数字可以说明的，赵国经此一战怕是再也不敢西进！
论功，白起自然该奖赏。甚至连升三级都不为过，但再往上三级就是关内侯，关内侯上面就是第二十级彻侯！白起若是再立上几次大功的话，就将无功再赏！何况，白起的地位总归有些尴尬。之前他就和公子市、公子悝走得迫近。后来虽然弃暗投明，和魏冉一起站在了秦王一侧，诛杀了谋反的公子市，但能赢得秦王的几分信任，实在不好说。白起战功卓绝，秦王肯定不会弃之不用，但长剑太厉的话，一个不慎，就会伤己。许多大臣们都在等着秦王做决定！想以此来决定今后对白起的态度。
因此，魏冉话音刚落，整个大殿就静得出奇，倒是武安君白起主动站了出来，恭声道：“启禀王上，臣以为此战全赖王上领导有方！三川会战时，王上不以臣领败军返回关中为嫌，没有重罚微臣，臣感激不尽！太原会战时，臣取太原半郡之地又失之，王上也无一句责罚！臣感激涕零！此次小胜，臣实在愧不敢当！”
秦王听后笑了，白起之所以兵败三川郡是为了驰援关中抵御义渠，之所以放弃得之不易的太原郡是为了回来平定公子市的叛变，说起来，这还是自己要求白起这么做的。尤其是太原郡那次，自己担心魏冉、白起和公子市里应外合，一起叛变，所以严令他即可回师。自己更是派心腹接管了白起的大军，白起都老老实实做了。现在又把失败归咎在自己的身上，这实在让秦王颇为欣慰。这些年来，白起完全断绝了和魏冉的交流，除了在朝会上和魏冉有过三言两语，其他时间再无见面。
“卿不负我，我亦不负卿！”秦王心里面暗暗说道，对台下的太子柱说道：“太子，你是储君，你来说说，武安君当不当赏？”
太子柱早就得到了秦王的暗示，因此毫不犹豫地说道：“回禀王上，自商鞅变法以来，我大秦以法立国，讲究的是有功必赏，有过必罚！三川、太原一事，武安君都用军功抵过了。这次洛水大捷，我大秦臣民振奋，山东六国惊恐，实乃大捷也！儿臣以为，武安君当重赏！不重赏无以宣扬我大秦的武风！无以体现王上的赏罚分明！无以昭示我大秦对有功之臣的不吝重赏！只有这样，天下英才方能来投！我大秦的国力方能蒸蒸日上！”
秦王满意地点了点头，转向魏冉说道：“丞相以为呢？”
“当赏！”魏冉的回答很是干脆，秦王的意思都这么明显了，魏冉也是送了个顺水人情！
“诸位爱卿以为呢？”秦王又问道。
“当赏！”群臣齐声应道。
“好！那寡人就封武安君为关内侯，食邑万户！赏千金，帛百丈，美女十名，奴婢百人！”秦王意气风发地说道。
“王上英明！”群臣用更大的声音回道。
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