咸阳城西北一百里，一支队伍在缓缓行进着。
狼头、烈火，黑色的旗帜绘着义渠国的精神信仰，飘舞的旄节表明了这支队伍是隶属义渠国的使团。
“丞相，前面就是漆县了。我们是继续前进还是在漆县留宿休息？”一个侍卫问道。
“不要停留。今天再赶三十里路，今晚我们就在野外宿营。”一个威严的声音说道。
望着打马而去的侍卫，义渠洪摇了摇头。换做四五十年前，没有人会问是否扎营休息。那个时候的义渠兵若无长官的命令，只会默默地行军。
四十年了，义渠没有任何战事。新一代的士兵喜欢住在城里舒适的房间，与他们的父辈相比，虽然一如既往地可以吃苦，但在舒适与艰苦间，他们开始有了自己的喜好。
义渠洪坚信，最好的士兵是没有思想的士兵。对士兵而言，无条件接受长官的命令，这就是他们的使命。如果士兵有了思想，开始懂得趋利避害，对生活条件有了要求，那无疑是可怕的。因为这些因素都不在自己的掌控之中。
因此，义渠洪每一次行军途中都不会在城中停留。他要锻炼士卒，让他们保持惊醒。苍鹰尚且需要搏击长空才能得一日之食，豺狼也要奋力厮杀才能繁衍生息。艰苦的环境可以磨练人的意志，骄奢的环境只会使人堕落。
当一个国家连军队都开始堕落，那这个国家离灭亡也就不远了。义渠洪不希望这样的事情发生在自己的国家身上。
堕落？想到这个词，义渠洪就不禁叹气。“哎！自己的王兄怎么就如此看不开呢！”
他是义渠洪，是当今义渠王的唯一弟弟，也是义渠国的丞相。只是，如果有可能，他宁愿放弃如今的权势、富贵，为义渠换回一个朝气蓬勃，充满野心的义渠王。
义渠洪还记得，三十三年前，自己的王兄临去咸阳前，把自己叫到身边，语重心长地说，“如今秦王新丧，新立的秦王不过一乳臭未干的小子。待我前去咸阳探听虚实，若是有机可趁，我义渠兵发咸阳，夺回属于我们义渠的荣耀。洪弟，我就要走了，你可要替我守好家！”
当时，义渠洪不过二十五岁。从小到大，他视义渠王为自己的榜样，他的勇武，他的狡猾，他的志向，一切都是自己学习的地方。
义渠洪不会忘记，年少时自己不过是贪玩的孩子，可自己的王兄却已经忧心忡忡，担忧义渠国的未来。为此，王兄一直在努力练习武艺，在成年仪式上，别人一般是猎获一头苍狼，但他却打到了一只猛虎。他带军东征西讨，最辉煌的是他二十一岁那年，率军大破秦军，斩首两万。
可四年后，秦国三十万大军来犯，三面夹击，义渠大败。这让自己年轻的王兄沮丧懊恼，开始思考如何打败秦国这个最大的敌人。蛮干是不行的，这场大败粉碎了王兄武力至上的想法。秦国先进的器械，闻所未闻的战阵，一切的一切都吸引了王兄的心思。
于是有了入秦朝拜，除了试探秦国，更多的是近距离观察、学习秦国。只是，没想到，王兄一去不回。
这一去就是三十三年，三十三年，自己从一个青年成为了一个老人。自己王兄的壮心或许早已死了吧！现在他的心里只有芈八子那个女人，他说自己遇到了真爱，他说自己沉迷酒色不过是麻痹秦国，他说义渠的未来就交给自己！
当接到王兄这样的书信，义渠洪愤怒了。他不明白，那个雄心勃勃的王兄为何一见到芈八子就全然迷失了自我。难道他不知道，义渠国比芈八子更需要他？难道他不知道，义渠国需要的是一个奋勇当先、一往无前的君王，而不是一个像自己一样的守成之人？
每三年，义渠洪不辞辛苦地奔波于咸阳和庆阳之间。他期望，他奢望，有一天自己的王兄幡然醒悟，回到义渠王城。但每一次，义渠洪都失望而归。
王兄和那个女人有了孩子，还不止一个。他见过那两个所谓的“侄儿”，没有血性，沉迷声色，远不如王兄在庆阳的长子。只是，上天如此不公，自己最为看好的侄儿却是因病夭折。
“这是最后一次来咸阳。”义渠洪暗暗发誓。
他决定和自己的王兄摊牌，王兄年事已高，该选定义渠的继承人了。无论选谁，他都会作为王叔好好辅佐。最关键的是，他想早些带回太子。也许，现在**还来得及。
夕阳越来越低，拉长了队伍的身影。义渠洪终于下达了安营扎寨的命令。一行八百人开始忙碌起来。
炊烟袅袅，月亮爬上了树梢。望着身边载歌载舞的亲随，吃着草原上的烤全羊，义渠洪心情一下子好起来。这样的生活是自己向往的，这样的生活才该是属于义渠人的生活。像中原人那样恭恭敬敬跪坐着，细嚼慢咽，义渠洪不屑一顾。
一声鸣镝响起，打破了欢闹的气氛。
“保护丞相！”顿时有几个侍卫护住了义渠洪，但片刻后，没有意料中的刺客现身或者大军冲营，一切异常的安静。
“丞相，这是刚才的鸣镝。属下已经派人去追射箭的人了。”一个亲随单膝跪地，恭敬地双手献上鸣镝。
鸣镝是北方犬戎用于传信示警的箭矢，今夜却出现在咸阳的腹心之地，显然不同寻常。
“丞相，当心有毒。还是让我拆开吧！”亲随首领好心地说道。
义渠洪摆了摆手，拒绝了亲随首领的好意。“无妨，对方若有恶意，肯定不会用鸣镝。”
拆开来看，却是一块小小的丝帛，上面的信息却是惊人：“义渠王已死，当心夜袭！”短短的九个字让义渠洪脸色随之一变，望着脸色苍白的义渠洪，亲卫们慌了。
无力地抬起头，义渠洪示意亲卫也看看手上的丝帛。
“什么？大王死了！这不可能！”
“丞相，这一定是不怀好意的人离间我们和秦国的关系。等明日到了咸阳，真相自然大白天下。”
“丞相，让我们护着您先退吧！待属下核实了消息，再前往咸阳不迟！”
顿时，不同人或出于关心或出于利益纷纷献策。义渠洪这时也从震惊中回过神来，摆了摆手，说道：“现在无法核对这个消息究竟是诽谤还是属实，无论如何我们不能掉以轻心。命令斥候前出二十里，周围二十里的风吹草动，我要一清二楚。今夜的值夜人员加倍，所有人一律衣不卸甲，枕戈待旦。”
“喏！”众人应声而去。
子时，夜渐渐沉了。就在使团以为这是一场闹剧，气氛稍松时，前出的斥候将一名衣衫褴褛的人带到了义渠洪面前。
“丞相”，来人哭哭啼啼，激动地说不出话。
“你是？”听着熟悉的义渠语，义渠洪却怎么也想不起眼前这人是谁。亲卫将火把举到来人近前，这使得义渠洪终于看清了来人。
“怎么是你！你不在王兄面前侍奉跑这里干嘛！难道……”
“丞相，呜呜，大王死了，两个王子死了，都死了，呜呜。”
“你说什么？再给我说一遍！”心下大乱的义渠洪一把抓住了来人的脖子，有力的双手青筋暴露，来人顿时因缺氧脸色变青。
“咳咳，咳咳”，义渠洪的手突然无力地放开，是了，刚才的消息原来是真的。好不容易呼吸的来人贪婪地呼吸着空气。
“呜呜，呜呜，大王和两位王子的头颅就挂在集市上，秦王说了，这只是给我们点教训，他马上就要出兵扫灭我们义渠。我昨天被大王派到咸阳办事，这才幸免于难。听咸阳人说，甘泉宫里我们义渠人被杀光了。呜呜，全死了，只剩下我！”
“咸阳周围五十里全是禁军，我好不容易才跑出来。丞相，你要为我们报仇啊！大王他们全死了。呜呜，好惨啊！”
听着来人下句不接上句的胡言乱语，义渠洪半天才回过神来。
“你说什么？咸阳五十里外都是秦军？那我们二十里外岂不就有秦军！”
话还未完，众人就感到大地的震动。秦军，来了！
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