楚国，吴县。
对于韩王称帝，楚王很不服气。周朝的气数确实已经没了，但怎么看，也轮不到韩国来做。韩国的开国国君韩宣子与赵襄子、魏献子暗杀智伯，瓜分晋地，架空晋君，怎么看都是无父无君之人。虽然韩国得到了周王室的承认，但韩国的江山得来的名不正言不顺。
在楚王看来，即使韩国在与各国讲求信义，治理百姓讲求仁义，但也改不了韩国先祖出身卑微、道貌岸然的事实。同样的道理，赵国、魏国也是如此，无父无君之人，岂配称帝坐拥天下。
至于齐国，如果是姜氏齐国，如果是桓公时候那般强大的齐国，称帝也未尝不可。但现在的齐国是田氏齐国，是仅仅只有两郡之地的齐国，所以，齐国也没这个资格称帝。
还有秦国，早先不过是给周王室养马的部落，虽然祖上阔绰过，让天下诸侯吃过不少的亏。但现在的秦国，窝在西北，委派太子异人到洛阳，不敢对韩国又任何违背。
燕国的祖上是与周公齐名的召公，乃是天下不多的周王室直系血脉。单单就祖上出身或者血脉而言，在楚王眼里，也就燕国有这个资格称帝，有这个资格获得九鼎。
当然，相比较燕国，楚国的资格就更高了！楚国的先祖是五帝之一的颛顼，乃是黄帝的子孙。或许是觉得自己血脉高贵，或许是无法忍受中原各国对自己的羞辱，楚国创造了无数了第一。楚国是第一个敢公开和周王室叫板的国家，是一个称王的国家，是亡人社稷最多的国家！
楚人性情豪迈，不下关陇。但有明君良臣，但凡后继之君能审时度势，亲贤臣远小人。行新法，收百姓之心。楚国一统天下的几率要远高于秦国。
虽然楚国如今失去了淮泗之地，失去了荆州，但秉承了楚国王室历代骄傲性情的楚王依然表现了自己的倔强，当燕、赵、齐、秦四国对韩国灭绝周祀、收九鼎于洛阳的行径无动于衷的时候，楚王公开站出来反对。当韩王称帝，令诸国请朝的时候，唯有楚国置若罔闻，不闻不问。
如果单单是这些的话。楚王只能称得上是勇敢。从颍川到江东，上千里的距离，韩王即使成为了韩天子，也轮不到对楚王发号施令。楚王恼恨韩国逼迫自己主动放弃郢都，交出淮泗之地，仅仅不派人前去洛阳入朝是不够的，是不能完全找回面子的。不愿意低人一等的楚王召集群臣，道出了自己的提议。
“称帝？！”当令尹芈梁听到楚王想要称帝的消息后，惊讶之余，眉头不由紧皱。
楚国是第一个称王的诸侯国不假。但那个时候，中原各国对于远在南方的楚国不是多么重视，一直以蛮夷称楚。周王室为了维护自己的尊严。倒是三次伐楚，但实力实在有限，三次大败而归。楚国称王也就成为天下默认的事实。等到三家分晋后，各国纷纷称王，更不会拿楚国称王来说事。
但现在情况不同，韩王称帝，别号天子。其他国家摄于韩国的威慑，派遣大臣前往洛阳恭贺，违心承认韩王的皇帝地位。楚国不入朝请服已经算是小小得罪了韩国了。现在韩国不出兵伐楚是不愿意和楚国计较。但如果楚王敢称帝，那么韩国很有可能会派遣大军南下。这天下只能有一个天子。至于帝王，虽然秦昭王和齐愍王曾经并列为帝。秦昭王为西帝，齐愍王为东帝，但那是因为夹在中间的周王室力量太小，不能阻挡。各国又受迫于秦、齐两国的威势，不敢反对。
除非韩天子非常大度，愿意让楚王也称帝，一个为北帝，一个为南帝，两国方才有和平共处的可能。否则，楚王称帝一事就会是*裸得打韩国的脸，挑战韩国的权势和地位，在这种刚刚称帝的时刻，韩王怎么会容忍呢？！更重要的是，称帝除了得罪韩国，也没有什么切实的好处。有百害而无一利的事情，干吗去做？！
对此，楚王的解释很简单。只有自己也称帝，自己的地位才和韩天子持平，楚国才不屈居韩国之下。否则，韩天子是皇帝，自己只是王，无形中低了韩天子一等。在两国的比拼当中，士气也是很重要的一个方面。楚王相信，自己称帝之后，必然可以激励士气。至于韩国可能的报复，经过这么多年的加固，楚国已经拥有了淮水、江水两道防线。韩国前不久才动员了近四十万大军，夺得千里之地，不可能这么快敢率军南下。
不少大臣都觉得，在这个敏感的时机称帝太过显眼了。如果是两三年后，楚国称帝，韩国也许会睁一只眼闭一只眼。但在这个当口，楚国称帝就是对韩国的巨大挑战。一场战事在所难免。如果韩国理智，只是派遣十多万大军，楚国还能和韩国斗一个旗鼓相当。如果韩国暴怒，完全可以从西、北两个方向攻打楚国，让楚国的兵力捉襟见肘。
但看着楚王兴致勃勃的样子，大家又都知道，楚王对称帝一事是志在必得，如何说服楚王，免去楚国一场可能的灾难，就成了大臣们头疼的事情。
左徒黄歇斟酌了下语气，轻声言道：“韩王为声名所累，想要穷兵黩武伐我楚国不大可能！臣以为，眼下称帝要好过晚两年称帝！”
楚王听后大喜，大喜的原因不仅仅在于黄歇是第一个支持自己观点的大臣，也因为黄歇还是称呼韩然为韩王，而不是韩天子。韩王明明只是一个王爵而已，找人编造什么祥瑞的事情也改变不了自己卑微的出身。和自己黄帝子孙的身份相比，韩王能够称王就该感恩戴德了，而不是痴心妄想想要称帝。
令尹芈梁等人听到黄歇这句话的时候就干脆愣住了。以黄歇的聪明，黄歇不可能不清楚其中的利害关系啊！在这个关口，称帝和找死有什么两样？！难道黄歇是觉得没有人可以说服楚王，于是直接支持楚王。想要捞什么好处吗？！又或者黄歇已经投靠了韩国，想要将楚国推向深渊？！不少人很是愤怒地看向黄歇这个“佞臣”。只有深知黄歇为人的令尹芈梁若有所思地看着黄歇，想看看黄歇接下来会有什么言论。
“不过。臣却有一个担心，不知道当不当讲。”黄歇小心翼翼地说道。
“爱卿但说无妨！”得到了大臣的认可。楚王的心情很是不错。
“敢问王上，我们楚国的国力相比较韩国而言，孰胜孰强？”黄歇的第一个问题明显是明知故问。
“远不如韩国矣！”楚王有些沮丧地回道。这时一个事实，无论是土地还是人口，韩国已经占据了天下三分之二的份额。撑死了，楚国不过韩国的十分之一而已。
“那天下各国，又有哪个国家能与韩国相提并论？！”黄歇继续问道。
“韩国一枝独秀，众国难以望其项背！”楚王更是沮丧。
如果有一个国家能够和韩国相提并论。又或者是韩国国力的三分之二，不，只要一半，又怎么会出现韩王称帝天下除了自己没有一个敢反对的声音呢？！说到底，其他国家在和韩国的较量中，失去了勇气。齐人性情本就懦弱，秦国失去了关中根基，更是不愿意多生事端。燕国则是欺软怕硬，遇到比自己弱小的就如狼似虎，遇到比自己强大的就成了缩头乌龟。也就赵国尚有血性。但这次赵国吃了一个大亏，损失了十五万的大军，赵国为了保存实力。未必敢和韩国继续抗衡。韩国也正是看清楚了这一点，才有恃无恐地灭掉了周国，将九鼎堂而皇之地搬到洛阳，然后称帝。
“既然我们楚国不是韩国的敌手，天下各国也难以望韩国的项背，那想要制衡韩国，是不是只有联合一条途径？”黄歇“若有所思”地看向楚王，问道。
楚王想了想，重重点了点头。韩国已经占据天下三分之二的人口。秦、燕、赵、齐、楚五国加起来的人口也只有韩国的一半。这种时候，如果各国再离心离德。也只能被韩国各个击破。唯一让诸国放心的就是韩国实在太大，人口虽多。需要防守的地方也大。新收的土地，需要解决的问题也多。
黄歇突然长长作揖，真切地说道：“王上！楚国先祖是黄帝子孙，论血脉的高贵，自然不是粗鄙的韩国可以匹敌的。天下各国，论及正统，也没有超过我们楚国的。王上想要称帝，无可厚非。但臣以为，以我们楚国的国力，王上称帝有些操之过急！”
楚王一愣，显然没想过黄歇会说这样的话。黄歇方才明明认为现在称帝正是恰当的时机，好过两三年后再称帝，怎么突然变化这么大。
“爱卿方才不是说......”楚王犹疑不决地问道，以为自己方才是出现了幻听。
“臣方才是说过此时称帝好过两三年后称帝，但和楚国大计相比，现在称帝的时机也不合适！”黄歇恭恭敬敬地说道。
楚王一愣神，才恍然发现黄歇从始至终都没有说过现在就可以称帝，黄歇说的是以称帝的时机而言，现在好过两三年后。
“愿闻其详！”对于黄歇这个心腹大臣，楚王还是有些耐心。
“这些年，我们投入大量人力物力修筑淮水、江水防线，两江防线已经是固若金汤。灭越之后，举国士气大振，韩军若是此时来攻，想要突破淮水防线，伤亡必大。何况，韩国如今忙于经营冀州、荆州，在这两地，韩国立足未稳，未必敢发兵攻打我们楚国。两三年后则不然，韩国是冀州、荆州立足脚跟后可平添二三十万大军，所以臣才说，此时称帝好过两三年后称帝！”黄歇解释道。
楚王点了点头，算是认可了黄歇的说法。令尹芈梁则是认为黄歇的话语中有夸大之词，淮水防线虽然坚固，但实在太长了。楚军的兵力有限，不可能面面俱到。另外就是韩国在据有荆州之后，完全可以绕开楚国在淮水、江水设置的大军。但的确如黄歇所说，韩国现在能够出的兵马要远远少于两三年后可以动用的兵马——如果韩国要攻打楚国的话。所以。这些旁枝末节，芈梁就没有出言反驳。
“王上若是此时称帝，韩国来攻还是小事。却将我们楚国置于两大不利的局面。首先是国力的消耗，韩国有两百万户百姓。我们只有韩国的十分之一。韩国只需以徐州、豫州的兵马骚扰我们，就足以令我们苦不堪言。所谓杀敌一千自损八百，等我们击败韩军，又能剩下多少兵马？我们又需要多久来恢复元气？！至少，韩国的恢复元气上要远远胜过我们楚国。以楚国一国之力顽抗韩国，虽不能也，是不可为也！”黄歇苦口婆心地说道。
楚王默然不语，才发现自己想得有些简单了。楚军的士气是正旺。不觑韩军。但问题是韩军的数量太多，即使楚军以一当五，以一当十，韩军又怎么能杀得完呢？！没有韩国这个人口基数，和韩国拼消耗是最愚蠢的。哪怕韩军死伤十万，楚军死伤三万，对韩军也是一种战略上的胜利。
“所以，臣以为，王上想要抗衡韩国，就必须和诸国联合。有诸国策应。韩国即使国力再强，也会被逼一个措手不及。王上想想看，如果王上为帝。秦、燕、赵、齐四国却依然称王，他们会不会心里有芥蒂？！会不会觉得我们楚国自视甚高？！将他们视为臣子？！这就是臣的第二个不利的局面。称帝乃是自绝于天下。”
楚王不解地问道：“那依爱卿之言，韩王称帝，岂不是也是自绝于天下？！”
黄歇点了点头，笑道：“如今诸国迫于韩国的威势，纷纷入朝，但这只是诸国的权宜之计。难道诸国会因为韩国据有九鼎就将韩王视为天下的主人吗？！难道以后秦王、燕王、赵王、齐王还需要韩王派人册封，才具有合法性吗？！”
至少在春秋战国以前，长幼有序。天下各国诸侯只能立嫡长子为太子（世子），继任的国君必须得到周天子的册封才具有合法性。否则。周天子可派遣手下的诸侯国一起讨伐这种大逆不道的国家。那个时候，天下只有一个王。也就是周天子。其他诸侯国的国君不过是公、侯。
如今，各国都已经称王，韩王为了示意自己高人一等，也表示自己已经继承了周王室的天下，于是称帝。但这个“皇帝”之位和各国的“王”位，究竟是什么关系，是不是类似于西周时期“王”与“公、侯”的关系，天下各国包括韩国都是装糊涂。前段时间，秦、燕、赵、齐四国派出大臣朝见周天子的时候，也只是献上了厚礼，而没有表示自己今后就一定听命于韩国。
楚王当然不相信秦、燕、赵、齐四国会一直屈服在韩国的淫威之下，现在韩国与秦、燕、赵、齐四国的关系，更像是春秋时期的霸主与仆从国关系。如齐桓公，可干预鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国的国事，但说是完全控制则万万不能。
“如今秦、燕、赵、齐四国忌惮韩国威势，彼此之间又有所龃龉，不敢违背韩国，如何才能破局？”楚王求教道。
赵国伐秦，引得韩国伐赵，导致赵国丢掉了五百多里的土地，这秦国和赵国的梁子就算是结下来了。赵国不敢找韩国的麻烦，但却恼恨秦国。秦国也多半对赵国的遭遇幸灾乐祸，美滋滋地在新占领的土地上施行新法。秦、赵自然不和。
燕国在赵国最为困难的时候攻打巨鹿郡，虽然后来为了长远考虑，想要救援赵国，但却大败于巨鹿城下。站在赵国的角度上，燕国是一个愚蠢的盟友，先是让自己吃了一个小亏，然后破灭了自己的希望。站在燕国的角度上，可能会觉得赵国外强中干，如果当初和韩国瓜分了赵国，那燕国就该开疆扩土数百里，而不是丢掉了河间郡、济北郡。燕、赵两国的关系现在绝对称不上友好。
至于齐国和燕国的关系就更为不堪，两国世仇，几乎是不死不休的局面。在这场大战中，燕国折损了十万大军，齐国也损失了八万多接近九万的精锐。燕国从齐国手中躲到的百里之地也最后便宜了韩国。想要齐、燕两国结盟对抗韩国，难度应该不是一般的大。
至于秦国和燕国的关系，谈不上好坏。秦、赵两国，燕、赵两国彼此接壤，秦国和燕国之间隔着一个关系不佳的赵国，如果走得太近了，反而更让赵国不安。还有齐国，完全被韩国包围，如何让这四个国家和自己联合起来，楚王心中很是没底！(未完待续)