第八十八章
听得白梦来夸赞，玲珑脸上的笑意更加绚烂了。
白梦来深吸一口气，深知年节前后，再有气也不能往家中小辈身上发。既玲珑瞧着像个小姑娘，他也当她是晚辈，让一让得了。
说来好笑，白梦来自诩“宅心仁厚大善人”，实则是“睚眦必报的较劲主儿”，偏偏这一腔怨气撞上了玲珑无处纾解，只能打碎牙和血往肚里吞。只盼哪日丫头若开窍，能顾念些他的好吧！
两人各怀心思往金膳斋走，半道上，瞧见兰芝和一摞摞年货一起趴在马背上，被柳川最爱的那一匹宝马“潜珠”给背回来。
玲珑见状，惊讶地问：“兰芝姐会骑马？”
闻言，兰芝羞赧道：“我不会……只是我脚崴了，柳兄弟这才让我坐马上，好让他牵回来。”
玲珑问：“好端端的，怎么崴了脚？”
柳川刚把年货放到屋子里，转头回来，道：“哦，方才兰芝遇上了几个不长眼的地痞流氓，幸亏我发现得早，上去把人打跑了，不然她一个弱女子，怕是要受欺负。”
他的话音刚落，玲珑惊呼一声，道：“那真是菩萨保佑，得亏没发生什么事儿！”
玲珑双手握拳，将关节捏得嘎吱嘎吱响，她凶神恶煞地问兰芝：“那些流氓长什么样？哪条街上的？我去会会他们！”
兰芝怎知道玲珑擅武艺，生怕她要帮着出头，反倒将自个儿搭上了。于是，她急忙拦住冲动的玲珑，道：“没事儿，人都被你柳大哥赶跑啦，不会再来了！”
兰芝想起此前的事儿，胸腔里这颗心就忽上忽下地狂跳。
她眼见着柳川护在她身前，对来人道：“我的人也敢动手，活腻歪了吗？”
随后，柳川又剑不开鞘击退登徒子，那行云流水的打斗英姿，顷刻间虏获了她的心。
单单是武艺高强也就罢了，柳川还那般温柔，得知兰芝在逃跑过程中伤了脚，还将她扶上了潜珠，任她骑在自个儿爱马身上。
兰芝绞着碎花绣的手绢儿，悄声对玲珑道：“今儿多亏你柳大哥救我命啦！”
玲珑搀她下了马，笑道：“我早说了，柳大哥是顶好的人，和白老板……不大一样。”
玲珑看了一眼不远处板着一张脸的白梦来，嫌弃地摇了摇头。
兰芝笑而不语，从她唇角的弧度也可以瞧出，她确实是站玲珑这句话的，只是白梦来算她背地里的主子，兰芝不敢妄议主子是非罢了。
兰芝总是偷偷瞧柳川，只觉得这样剑眉星目的齐整人儿，定然很多姑娘抢着要同他喜结连理。
她如今是和柳川住同一屋檐下的，那她也该发挥发挥“住得近”的效用，好生笼络住柳川。
俗话说，近水楼台先得月，她要是都不能得手，那日后见柳川和其他女子在金膳斋里同进同出，那她大抵是会受不了，觉得自个儿错过了好时机。
说话间，她已经被玲珑扶回了寝房。
白梦来许是顾念玲珑，想她夜里能安睡，因此他没将兰芝安排到玲珑的房内，而是整理了一间相邻的厢房，供兰芝休憩。
兰芝见这屋里摆设皆素雅精致，不免感慨：金膳斋果然是藏宝窟，能在皇城地段买下宅院，还能给奴仆单辟一间厢房，手笔是真阔绰。
兰芝从箱笼里翻出乡下人用来消肿的药油，那脚腕不过是小伤，揉的时候下手重些，活血化瘀，不消一个时辰，便也能走能跳了。
兰芝哪里有那样金贵，她在曹家跑腿的时候，成日里要上这个院传话，那个院递点心攒盒，用到手脚的地方多的是，还算练就了一身皮糙肉厚的筋骨，不怕小伤小痛。
她能起身了，便去寻玲珑，问哪处杂活可以帮忙。
玲珑本想喊她休息的，谁知道兰芝是这般勤快人，她拗不过她，只得道：“兰芝姐去后院瞧瞧，方才白老板将那一扇羊排用粗盐腌了，还吩咐柳大哥要搓上红泥，保不准他还在院子里忙活这些事儿呢！”
兰芝本就是想寻柳川，此言一出，正合她意。
兰芝笑了笑，又给玲珑理了理珠花发髻，便莲步婀娜往后院里去了。
她从怀里拿出一方帕子，握在手中，待瞧见大汗淋漓抹泥巴的柳川，她笑着上前，抬手给人擦汗：“这忙得一身热汗！快擦擦！”
兰芝殷勤小意接近柳川，她故意挨得近，身上的花露香味一阵阵传来，萦绕柳川周身。
美人香岂是凡夫俗子能消受的？
柳川被她突然亲昵擦汗的动作吓了一跳，慌忙避开：“兰芝姑娘？你怎么来了？你不是伤到脚了吗？快歇着去！过两天元日呢，若是有灯会，你伤着了可不敢上街啦！”
兰芝见他慌忙避开，宜喜宜嗔地道：“柳兄弟何必和我这样客气！你今日救了我，便是我的大恩人。一口一句‘姑娘’，可不生疏？不若这样吧，你唤我‘兰芝’，我唤你‘阿川’吧！”
柳川惊悚地看着眼前温婉的女子，他从未想过，还有女子这般不要命，竟敢亲近于他。
他们今日才相熟吧，这关系怎就突飞猛进了呢？
柳川丈二和尚摸不着头脑，也没往什么情情爱爱里猜，只道是兰芝初来乍到金膳斋，想同大家伙儿搞好关系，这才言行亲密，寻求交情方面的速成。
这般急功近利可不好，总归大家都是在金膳斋里做事的，天长日久自然会熟稔起来，不必急于一时，刻意套近乎。
他顿了顿，考虑到姑娘家的颜面，委婉地道：“兰芝，咱们都是在府上为主子当差的。你也知道，金膳斋统共就四个人，咱们也不搞那些虚头巴脑的事儿，也不明里暗里较劲儿，因此不必特地讨好我。我知你是个良善人，咱们长久相处下来，也会知根知底熟络起来的。”
兰芝最懂人情世故，她又不傻，怎么不知道柳川这是被她的谄媚举动吓到了，还当她是盘算什么小九九呢。
兰芝险些昏厥过去，心底暗骂：这男人怎就不开窍呢？
一面骂，一面又帮柳川开脱。
要是一下子开窍了，岂不是老手？那还有劳什子意思，三两下便被人勾走了！
就是要不懂的男人才好，之后她和他好生相处在一块儿，日子才能过的红火长久。
思及至此，兰芝笑道：“阿川兄弟误会了，我今日被你救了，心里头感激，是真心实意想为你做点事儿。我最是知恩图报的人，既要报恩呢，那就得给你送点东西。这样吧，我瞧你今儿付账都是从袖囊掏钱，没个荷包。我绣工还算曹家较为精细的，给你缝制个荷包，你看如何？”
柳川没想到她观察入微，竟发现了这一点。
他确实想买个钱袋子，奈何主子吩咐太多，忙里忙外都要忘了。
“这……”柳川犹豫不决，不想麻烦到兰芝。
兰芝见状便懂了，她抿唇一笑，道：“你也说了，今后咱们都是为主子做事的，那就是一条船上的人。这般亲近了，不过是个荷包，你不会拒绝我吧？若是白白受了你的恩情，我又无以为报，那我怕是夜里都睡不好了！”
话都说到了这份上，柳川也就不拒绝了。
他咬咬牙，道：“那就让兰芝姑娘受累，给我绣个荷包了！”
“喊什么姑娘呢，客套得紧，喊我兰芝便成了！”兰芝也没想一口气吃成一个大胖子，能送礼、交谈，一来一回，有来有往便很好了。
于是乎，她扭着水蛇腰，又回寝房里裁剪绣花印儿了。
几日后，正是除夕之夜。
皇城夜里会在宫中燃放烟火爆竹，以贺元日。
每逢此刻，宫闱外必是人山人海，平民百姓都抬头望着苍穹，擎等着观赏这美轮美奂的百丝灯烟火。仿佛他们看了那满天的幻光化彩的烟火，就能亲近皇恩，沾点天家福气，保佑来年风调雨顺。
是夜，白梦来准备了粘牙的胶牙饧作为供品进献给灶王爷。他是做吃食生意的，头一个天庭主顾自然就是灶王爷了。
求神拜佛后，白梦来还置备了馈春盘，用来糊弄玲珑这样的小姑娘。
所谓馈春盘，就是在大陶盘里塞上冬日贮存的瓜果、饼饵糕点、糖饴果品等物，用于家中人其乐融融地共享。
玲珑一面摸着炒好的香瓜子和花生仁，一面问白老板：“你一个人操办这么多东西，会不会累呀？”
白梦来听小姑娘在旁侧聒噪，还问了句废话，顿时无言。
好半晌，他淡淡反问：“你说呢？”
“我觉得挺累，白老板辛苦了。”
“好说。”白梦来就当她是心疼人吧，稍稍给了妮子一点好脸色瞧。
另一边，兰芝寻上柳川，将手里的荷包塞到他怀中，随后娇羞跑开：“阿川兄弟，这个给你。”
柳川接过那一枚荷包，翻来覆去地看，只见月白色缎面的荷包上，绣着几颗红艳艳的圆珠子。珠子底下，好似还用褐色的丝线，绣了一个笸箩。
柳川将荷包拿到玲珑跟前，小声道：“此前兰芝说她擅绣工，我看不尽然。这荷包上，也不过刺了几枚红芝麻，我看找她缝补小物件也是太为难她了，日后咱们多体谅体谅。”
玲珑端详着那其貌不扬的荷包，深以为然地点点头。
她不能揭兰芝姐的短，不会女红不是什么丢人的事儿，她替她保密！
唯有白梦来瞧了一眼那红包，欲言又止。
这哪是什么红芝麻，分明是晒在笸箩里的红豆……
为何绣相思红豆，恐怕是兰芝对柳川有意，这才在荷包上暗示。
可惜了，这一对义兄妹全是傻的，兰芝的情意注定付之东流。
白梦来无奈地摇摇头，庆幸自个儿没用这样隐晦的方式同玲珑说心里话，指不定要被她误会成什么样儿呢。
暮色沉沉，白梦来唤柳川将那红泥包裹住的盐渍羊排取出来，又在庭院里搭建烤棚，将红泥羊排丢入炭火里烤。
那红泥遇火变得极为坚固，能很好地将羊肉锁在其中。有泥壳子护体，羊排能在旺火下很好焖熟。
半个时辰后，白梦来命柳川敲开红泥，用佩刀把那些沾了泥的部位切除，再将里头紧实咸香的羊排肉切成薄片，码在盘中。待那一碟子红褐色的羊肉薄片摆妥当，又淋上豆豉酱以及蜂蜜。至此，一盘酱汁羊排便做好了。
因着有炙烤羊肉，白梦来还在炉灶里贴了几张胡饼，用以包肉吃。
除夕夜，金膳斋的饭桌上不止是置办了爆炒野鸡肉、红烧野猪肉、五术汤等热菜汤品，还准备了冷盘。白梦来用刀将新鲜的河鱼片成肥润可口的生鲜鱼脍，将其逐一摆在冰碗里。鱼肉的鲜美唯有冰霜才可保存，随后再浇上麻油蒜末，既辣又香，让人闻之便食指大动。
一桌饕餮盛宴备齐，白梦来唤三人一块儿用膳。
白梦来给他们一人斟满一杯屠苏酒，慢条斯理地道：“今日我们四人能一道儿共食团圆饭便是缘分，这一杯，我敬你们。”
“新年如意！”大家一同道贺，纷纷端起酒盏，笑着一饮而尽。
玲珑看着他们，脸上笑逐颜开。她忽然想起了从前的愿望——每逢元日，她都想和家人欢聚一堂，吃饭闲侃。如今的除夕夜，她的兄姐挚友都在，也算是得偿所愿。
柳川一时兴起，喝了个酩酊大醉，也就是这时候，玲珑才知道原来人高马大的柳川酒量竟然这般浅显，特别是喝不得混酒，一喝就要倒地。
兰芝不厌其烦地照顾他，玲珑是受不得他身上的酒味，慌忙躲远了。
不远处的白梦来见状，唤住玲珑：“你过来。”
“白老板，有事吗？”玲珑问。
檐前灯笼下，白梦来风姿绰约，立于光影间。
他双手对插进狐毛护手里，安静等待玲珑靠近：“有事。”
许是白梦来也算玲珑半个主子，她竟也不问缘由，乖乖听他命令，朝他走去。
待玲珑走近了，白梦来从袖囊里抽出一个红喜袋，递到玲珑手间：“这是给你的压祟钱，夜里垫于枕下，可避邪祟。”
玲珑闻言，噗嗤一笑，道：“那不是哄小姑娘的谎话吗？”
白梦来微微勾唇：“可你……不就是我的小姑娘吗？”
他这话说得极浅极淡，很快便消弭于风与烟火声中。
玲珑好似听到了什么不得了的话，又不敢确定。她捏着利是封，再想追问，而白梦来却已悠然走远了。