输了钱的死者骂骂咧咧地离开了，不过没过多久又回来了，站在一旁看别人打牌，也不出声，一直低着头，心情很不好的样子。听那些工友说，死者的牌瘾很重，一天不打牌就闲得慌，但打牌的技术不怎么好，老是输钱。
牌局散的时候大约是晚上十点左右，因为打牌的两个人闹得不怎么愉快，牌也打不下去了，所以提前结束，往常都是十一点左右结束的，然后他们就回自己的房间睡觉去了，那天路灯坏了，大伙儿抄的小路回宿舍。睡觉的时候没那么多讲究，都是抹黑上床，各人顾各人的，根本不知道谁回来谁没回来，谁又是什么时候回来的。
至于死者之后去了哪里，有没有回宿舍，大家都说不清楚。
根据死者工友提供的线索，警察将案发现场圈定在棋牌室和宿舍之间，重点排查两处附近，但都一无所获。
据说承包商来头不小，见迟迟没有破案，居然把事情捅到了市里，说郊县警察局的人办事不力，没办法，李局长只得接下这烫手的山芋，也算给筱奔和杜羽一个考验，顺便培养培养他们的默契，消磨两人之间的“隔阂”。
因为案件进展比较慢，工地不得不停工，承包商和相关的公司单位接二连三地要讨个说法，工人们无事可做，又不能另谋出路，三五成群地堆在一起，以打牌来打发时间，时常打着打着就吵起来，甚至打起来，长此以往，人心涣散，恐怕还会闹出更大的事情来。因为这几天不开工，所以工地的保安都回家休息去了，工地里偷盗的事情时有发生，住在一起工友们互相怀疑，原本还算融洽的关系也变得不那么和谐了。
死者名叫叶金水，来自偏远的山村，带着妻子出来打工，把老人和小孩留在山村，是家里的顶梁柱，上有垂老年迈的父母要奉养，下有两个正在上小学的孩子要供养。叶金水的收入是家中的主要经济来源，现在叶金水死得不明不白，留下一大家子老弱『妇』孺，当真是可怜！工地给了三千的抚恤费，说叶金水是被人杀的，并不属于工地的意外事故，工地不需要负责任，但看在叶金水平时做事还算卖力，家里又是那样一种情况，这才拿出钱来，算是援助。
老公不明不白死了，工地上要不到钱，警察局又迟迟给不出个说法，尸体也放在警局拿不回来火化，不能入土为安，叶金水的老婆也是个泼辣的，披麻戴孝，领着孩子上午在工地门口撒纸钱，下午在警察局门口哭闹，怎么劝都不听，软的硬的都不行，油盐不进，铁了心要一个结果。媒体记者闻风而动，轮番播报这件事，影响可见一斑。
小兔和筱奔就是在这样一种严峻的形势下接手这件案子。来到案发现场，两人向工地大门的看守人员表明身份，两人就体会到了什么叫惹人嫌。