河南大疫显然不会只影响于兖、豫二州，河北与青徐也紧跟着出现疾病，大批百姓在惶恐中死亡，连带着今年的收成也都大幅减产。
继而又起了蝗灾，成片的白羽螟螣自河北升起，盘旋过整个中原。就似是刮起一阵苍黄的天风，密密麻麻地将四野笼盖。农人或拿着笤帚在田埂中奔走，或将草梗聚集一处燃起大烟，但都无济于事，即使是滚滚如浪的烟云，在蝗群中也显得渺小与无力，更遑论农人了。他们只能眼睁睁看着蝗风盘旋一阵，而后又往东南处刮去，只留下一地残茎谷屑。
到了黄初元年七月，齐汉在灾荒年最困难的时候到来了。秋谷几为蝗虫食尽，且官私的存粮也已耗尽，更苍军只能在河水及东海内频繁捕捞鱼虾，才得勉强渡日。
无奈之下，管亥只得派人携重金去袁绍处购买粮食，但远水解不了近渴，管亥命军中符祝带领周遭教众，在山林之间挖掘野菜树根为食。时日一久，青州的林木多为人扒皮断根，可众人仍是饥肠辘辘，如枯藁并无差异。
八月中旬，天上有流星坠落妫山中，顿时火光腾起，林狼群啸。临淄城中的人都看见了，于是传言说：“莫非是我国的命数已到尽头？不日就要灭亡了吗？既如此，还是早日向西边请降吧！”也有人说：“也不见得如此，说不得是哪个贵人去世，或者是有哪个贵人降生呢！”
但无论怎么说，此事令临淄朝廷极为困扰，管亥不得不召集僚左，商议如何渡过此次难关。陶丘秀斟酌良久，对管亥建议说：“大司马，流星坠地，在我道中的说法，是阴盛阳衰之象，也是以二气斗争的时候，在下认为这是苍天示警，大司马该下决心了。”
管亥面色阴沉，他用手叩击着佩剑剑鞘，沉声说：“你的意思是，我们该拼死一搏了？如果我连天意都不遵从，那死了也怨不得别人了？”
陶丘秀点头道：“是啊，西边已经得了豫州，若不是今年大荒，明年他们举大兵过来，我们能挡得住吗？现在虽然我们受苦，但西边受苦得更重！这是最后的好机会啊！我们只有全军压上，决一死战，才能稍得生存，一旦那头缓过气来，我们就只能等死了。”
旁听的李飞燕深吸一口气，而后缓缓问道：“只是我等以弱击强，该是什么打法？若是强行会战，也不会有什么好下场吧！”
这话说得众人引起深思，是啊，西人的勇武他们都知晓，而且器械也远比他们精良，到底如何才能取胜呢？
滕耽忽然说：“确实有一个机会。”
管亥抬头看他，问道：“什么机会？”
“哼哼，”滕耽露出一个笑容，显然此刻他已思虑周全，且觉得自己想法绝妙无比，他对众人说：“你们应该都听说过，西边最近在两州布告，说有八十万石粮草将陆续运来，将用以赈济灾民。八十万石啊！即使关西天府之土，要拿出这么多粮米，也绝不容易，我们只要觅得他们存粮之地，一举夺下。到那时任西边兵士如何能打，没有粮食，他们能拿兵戈填肚子吗？”
众人闻言，都不禁心动，郭小贤接着问道：“话虽如此，只是他们粮草在何处呢？我们也不知道吧！”
管亥挥手道：“这不是难事，几万石的粮草或许还能隐藏，从未听说八十万石的粮草，还让人找不到踪迹的！”说罢，他立即着手此事，秘密派人到兖、豫二州去打听消息，两州中还有不少教众留存，果然探得消息、
运来的赈粮分为三路，一路留在河南敖仓，一路自大河东下，运至东阿，一路沿睢水南下，存在太丘。据说太丘粮食最多，预计有四十万石左右。毕竟太丘长日日在城外熬粥布施，城外的灾民少说也聚集了二十万，漕粮自睢水而下时，不少教众都看见了，消息绝无虚假。
虽然与预期的有所差异，但更苍诸将仍觉得可以行动。哪怕只能夺取半数粮米，但刘备军众，自己军少，夺得粮食后凭城池自守，也定是刘备先撑不下去。统一意见后，管亥缓缓起身，持剑对众人说：“腾长史说得好，天意不绝我教，才在这生死存亡之际，给我等最后一次机会，愿诸位上战场之后，都一心向前，不胜不休！”
众人都低声道：“一心向前，不胜不休！”他们的眼眸渐渐亮起来，犹如暗室中点亮的烛火。
这一天，太丘的天空有云。云朵连绵道天际，却薄如茧丝，太阳穿云而出，发出澹金色的光芒。阳光照在青色凝重的旷野之上，山林间落叶玄黄，显出周遭正簇拥在一起歇息的人群。
疫病虽然仍在肆虐，但这些难民却没有什么担忧的神色。毕竟疫病离他们很近，但饥饿离他们更近。每天都有新的难民从各地赶来，他们都蓬头垢面，乱哄哄地挤在城外新建的茅舍里，好似一层不会散去的灰雾。本能驱使着他们本能地在一个时刻醒来，然后麻木地去争抢一碗粥水，只有肚子不叫的时候，人才有精力思考其他。
好在运来的漕粮是看得见的，米面让他们渐渐镇静下来。但灾民们还是麻木地过着每一日，毕竟在一无所有的情况下，没人愿意猜测明天的生活，今日能够再饮一瓢浆水，那就够了。
又到了施粥的时辰，城外陆陆续续飘起了炊粥的白烟，水汽中的甜香味使人们聚集起来。受到之前有人死于拥挤与踩踏的缘故，粥棚左右都有不少士卒在维持秩序，让人们排成一条条长龙。而在粥棚前，除去正在熬煮的粥汤外，此时有了些许不同，原来是多了些霸府掾吏在对灾民宣扬新政。
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因霸府掾吏有关西口音的缘故，他们跟前又有会关西话的小吏转告。霸府承诺说，今冬过后，将以男子三十亩、女子二十亩的份额为百姓分配田亩，春种与农具一律由霸府供给，只是头四年会征收高赋，约为五公五民，往后再逐年削减赋税，直至十年后回归常税。
灾民们得闻后一片骚然，议论之中颇有几分不敢置信，但布告上的官印却是实实在在的。掾吏们指着最大的那块朱印说，那是大将军刘备的印章，绝不会骗人。灾民们得闻后，都蜂拥过来看，将这块印章的模样牢牢记住。
正当大家还在讨论此事的时候，远方的林间忽然腾起一片飞鸟，它们乌泱泱地飞起来，在天上发出“呱”“呱”的叫声。原来是一群乌鸦，这不由得令灾民们一阵心厌。可有些敏感的人却察觉出不对，这个时候，鸦群何故会飞起呢？
随后地面开始微微颤动，在大多数人还未反应过来的时候，一些见惯了兵马往来的人大声尖叫起来，他们说：“有马贼！”但他们说得太晚了，很快，就像暗流腾起波涛，颤动也发出了声响，好像是远处的雷声顺着地面滚过来。栖息的鸦群正是为此所惊醒，在它们的视野里，一支灰黄色的奔流在平原间奔驰，毫不犹豫地朝太丘城撞了上去。
若是在往常，这万余更苍骑兵不能对太丘有分毫损伤。何况他们穿越泰山后，三匹马轮流换骑，不眠不休地奔驰近五百里，实在是疲乏至极。莫说攻城，就是一支同等人数的步卒，他们也不敢言胜。
但现下的太丘城外全是灾民。
前列的骑兵随手射出箭失，飞蝗般的箭雨洒在拥挤的人群中，顿时是一片惨叫之声，灾民们互相踩踏着奔逃，在跌倒的人们身上踏上一千只脚，然后往城池里奔去。纵然有些想抵抗的士卒，也被这些人群所裹挟，完全不能形成有力的抵抗。
这正是更苍军想看道的，他们从尸骨中踏出一条路，由本地的教众引领着一直赶到太丘城东门。东门处的乱象更甚：城中的士卒想要守城御敌，但逃难的灾民却只想着挤进城内，恐惧的力量使他们战胜了汉军的刀枪，将城道完全堵死，以至于城门也无法关闭。
汉军无法关门，前锋的张方部便用斫刀砍出一条道路，哀嚎声中，黑山骑士成功踏入到太丘城内。东门一破，城池也就无法守御了。这下连汉卒也随之崩溃，跟着灾民一齐逃难，将这座存满了粮米的城池留给了管亥。
太丘长士孙萌，本是执金吾士孙瑞之子。此次随军，他本欲成就如陈冲般的美名，故而自请此任。孰料一日之间，竟将太丘丢于蛾贼，他一想到城中如山丘般堆积的米面，顿时万念俱灰，仆从们劝他出逃，他却不为所动，只说：“我有何面目面见大将军呢？”于是留在城里，拿了把斫刀便到街上与敌人死战。
士孙萌虽生得高大，平日却不通武力，大家都道他必然无功。不料更苍军大胜之下，也没有多少防备，看他持刀出来，竟真被他接连砍死两人。这让十来个骑士看到，便围过来射杀他，有七八支箭插在他的躯干上，但士孙萌仍在挥舞斫刀。在第九箭的时候，终于有骑士射中他的额头，士孙萌一怔，随即僵立着死去了。
县长已死，剩下的亲随也就四散逃光了。