沙洲交战结束后，中路军以区区百余人的伤亡，活捉五百余人，杀死两百余人，仅有吕布及魏越等二十余名将领侥幸得活。而后泰山贼们乘胜追击，将小平津的船只们也拖走了近百艘，贾诩只能在关中放箭，不敢出关阻拦。
此前，中路军军卒常听闻，凉人在两河战无不胜，心中还颇为畏惧，结果初见之下，凉人们汹汹而来，末了却闹得灰头土脸，这让中路军信心剧增，将士们私下议论说，直捣雒阳也并非什么难事。
对相国董卓而言，这亦不过是一次试探，损失尚且不大，却揭露出一个非常不利的事实：若是两军渡河接战，麾下部众对水战一无所知，若不出奇计，结果定然是凶多吉少。
好在此战对军心影响不大，毕竟吕布作战骁勇无对，纵使身处必死之境，竟也从大河中抱石而出，被士卒们惊为天人，都说中郎将有河神保佑，继而称吕布为大石将军。因此，董卓也未怪罪吕布，反而赐其一件漆金礼甲，及赤金五百。
只是如此一来，便只能坐视陈冲在沙洲上筑城，这让董卓颇为不甘，又唯恐陈冲骤然渡河会战，一时间茶饭不思，休偃不宁。次日一早，他又召集幕僚商议战事。
相国先说：“昨日虽然小挫，但亦可见陈贼兵众徒善水战而已。沙洲之上，奉先率众以一敌五，不得已而败，仍未失我军威风。现下我军尚有鹰扬猛士五万，叛贼至多不过七万土众，我等可否依照故计，如对付王匡般，另遣奇兵袭其侧翼？”
孟津校尉张济接连丢城失地，董卓虽不怪罪，他却羞愧万分，心中急于立功，便主动上前请战说：“末将愿往河北，还请相国以济为先锋，必大破逆贼！”
董卓挥手示意他退下，张济仍固执立在原地，董卓只好耐心劝说他：“我知你忠心，但今日所议，乃是如何退敌。若有战事，我哪里能少得了你呢？你且退下。”
张济这才默默退回席中。尚书仆射李儒猜出董卓心思，便替董卓把担忧都说了出来：“逆军颇善水战，确实不能硬取。只是陈冲不比王匡，相国派奇军在他处渡河袭取侧翼，若是陈冲固守不出，再派军卒如昨日般断去河道，隔绝两岸，我军进不能战，退不能退，到那时便有倾覆之危。”
董卓颔首说：“确实如此，这正是我所虑之事，诸位可有良策教我？”
众人一时众说纷纭：董越提议徐徐图之，不如先拔除孟津南关；胡轸提议置之死地而后生，全军渡河与其速战，陈冲必然胆裂；董璜则说不如放开平津关，引诱陈冲渡河，我们在雒阳邙山之下决战。众人说的各有几分道理，但都未能挠到董卓痒处，因此董卓犹豫不决，毕竟他自己也无良策。
就在此刻，平津校尉贾诩终于思虑周全，他上前说：“相国行迁都之策，本来就是做壮士断腕、保全大体的准备。只是未料到二袁如此不堪，袁绍不晓战事，袁术不敢前战，河南、河内诸战，逆贼无不一触即溃，我等因此才盘旋雒阳，欲以战胜而平天下乱事。
陈冲今率并州大军前来，与我军呈对峙之势。我军占邙山之险，陈冲守大河之急，先出师者反为后者所制，我等实无缘由与其会战。
而历数我军之不利，并非难以渡河，而在于叛师围我三面，军中兵力捉襟见肘，以至于将士以一敌五，浴血扬戈。如今若要打破僵局，何不如仅留万众，仍于北邙对峙，剩余将士转而进攻二袁。
二袁一破，则陈冲鼓掌难鸣，他如若识时务，当退兵上党，固守天井。他如若迎战，到那时，我军以九万之众，又何惧与其合战？”
这番话语终于令董卓动心，他连叫三声“好”，又补充说道：“我军可在河岸大造船只，作渡河决战之态，即可令陈冲严防江滩，亦可蒙蔽袁术袁绍，二袁皆是怯懦之辈，此时见我与陈冲二虎相争，定会自比渔翁，作壁上观，到那时我分兵奇袭，定能收取奇效！”
说到这里，他又沉吟少许，提出策对的最后一问：“只是进攻二袁，当谁先谁后？”
李儒不敢落后，即刻作答说：“先攻袁术，再攻袁绍。”
“为何？如今来看，应是袁绍弱、袁术强才对。”
“袁绍虽弱，可他麾下十余万大军，也不能旋灭。而雒阳与酸枣相距两百余里，北临大河，我军奔袭至少两日，且行迹难以遮掩，一旦行踪暴露，陈冲联系袁术南北夹击，我军也不能骤还，反而孤军深入，有前后失据之危。”
“袁术虽强，可也有限，他麾下十余万大军，多是草莽山贼，又要提防袁绍、刘表，能用来应战的不过是孙坚四五万人而已，只是往来斥候常言，孙坚练兵卓有成效，他亦是善战之辈，也不能因此轻敌浪战。”
说到这里，李儒微顿，他再解剖形势说：“鲁阳与雒阳相隔有一百六十余里，往来有青山遮掩，我们正可隐蔽踪迹，奇兵攻伐。便是一时不胜，陈冲不能渡河相救，袁绍更为我等破胆，亦不能救之，我等也可安然退至伊阙关之后。”
相国非常满意，他对众人笑言说：“文优未虑胜先虑败，这才助我百战不殆啊。”
他决心已下，当场改换部署，下达任命。
北面以东中郎将董越领万人驻扎邙山，在山顶建立两丈高的麾盖，再插上黑底金边的董字大旗，以体型似董卓者在麾盖下故布疑阵。山下则由平津校尉贾诩负责，招募船民百姓，于小平津处大造船只，造好后用于水师演练，必须成功迷惑陈冲。
南下之军董卓非常重视，他打算亲征鲁阳。
为求一击必成，他可谓是空巢而出，手底下的精兵猛将尽数调来：如伊阙校尉李傕、广成校尉郭汜、太谷校尉华雄，皆是军中有名的善战良将、百战勇将，董卓将其与麾下的一万五千士卒调离三关，作为南征的前锋。
守关的人选，董卓打算以非嫡系的西园校尉吴匡、张璋及助军校尉赵融率万人进行换防，他们麾下都并非强兵，自己指挥也不能称能，但守城关是堪用的。
南征的主力安排，董卓则调来西中郎将徐荣、虎贲中郎将吕布、南中郎将胡轸各领万人。主力从伊阙关南出，过阳人、梁县，沿霍阳山列阵直逼鲁阳。
他还计划另派一支奇兵，以孟津校尉张济、北军中侯张辽共领五千骑，出轘辕关入豫州，做出攻取阳翟的姿态，等豫州大军集结防御，这支奇兵再先南而西进，绕开平顶山，侧击鲁阳之后，随后占据滍水要道，正可阻拦袁绍援军。
此次出兵计划，较此前所言还多上一万，这是大家又商议后，觉得毋须再于阳武留兵的结果，由是将徐荣召回，这般便还有余裕再分兵佯动。
敲定计划后，董卓大为满意，留幕僚们在一起用膳。又在饮宴时，他举杯对众人感叹说：“年前我识人不明，竟致使叛贼蜂拥，逆师成群。诸位陪我共渡患难，可说是我的肱骨之臣，若是此战功成，让我平叛破贼，天下州郡任君选取。”
他又记起吕布，吕布落水出河，颇受风寒，此日正在家中休憩，便又当众对随从说：“送一壶热酒给都亭侯，让他好好休养，他何时病好，大军何时开拔。”在座的凉人从前颇为轻视吕布，此时闻言，又多了几分妒忌，但也不敢显露于脸上。
于是胡轸主动上前问说：“相国说天下州郡任我等选取，当是以功劳高低评定罢！”待董卓颔首，他再问说：“却不知，若我生擒二袁，可选何地？”
四周气氛都高炽起来，董卓莞尔道：“汝愿选取何地？”
胡轸朗声答说：“愿为司隶校尉，独坐朝前，以鞭笞公卿为暇耳！”
这话简直说出众人心声，董卓大笑，众人也都跟着大笑。董卓亲自给胡轸倒了一杯酒，冲他点头：“公卿体弱，你还是要给他们几分薄面。至于司隶校尉之职，我等你拿二袁来换！”
到七月二十三，董卓布置基本落实，吕布也病愈还军，董卓便领步骑五万，南出雒阳。一如计划，张济、张辽领骑军五千，先与大军分散，斜出轘辕关，直往阳城而去，而董卓令大军在伊阙关前休养一日，在太阳落山后，他当即号令全军，全速奔赴梁县。
但好巧不巧，听闻陈冲兵临孟津的消息后，破虏将军兼领豫州刺史孙坚经过近半年整备，终于认为军队可堪一用，于是上禀后将军袁术，于今日起兵，高举破虏大旗，与振军校尉关羽合步骑五万，过鲁山北上河南。
两军事先都隐瞒消息，以图出其不意，先发制人，不约而同的选择在夜间行军。董卓多是骑军，走得稍快，一夜行九十余里，而孙坚步卒为主，走得稍慢，一夜行六十余里。
次日，秋日从嵩山探出几束朝晖，两军在广成不期而遇。