所谓三路夹攻，便是将勤王之师分为北路、中路、南路，三路夹攻关中。
陈冲策中的北路乃是统称，实际上北路又分三小路：一路出汾水南攻安邑，南下进取大阳，控制茅津；一路从吕梁山脉走小路，出奇兵攻汾阴、蒲坂，控制蒲坂津与采桑津；一路从雒水出上郡，攻取临晋，再渡河抢攻华阴。茅津、蒲坂津、华阴，每一处都是雒阳与长安交通的必经之地，因此三路进攻，每一路都旨在断去东西二京联系，但凡一路功成，司州便被一分为二，东西不能兼顾。
北路可以说是谋划的核心，只有北路功成，董卓主力困在渑池、雒阳之间。而关中兵力已然不多，蒲坂与长安之间又是平原，直攻长安已不是空话。但北路进攻必须要足够隐蔽，令董卓不能察觉，这就需要再派一支军队佯攻吸引董卓注意，陈冲将佯攻布置在中路。
陈冲所谓的中路仍在雒阳，仍率军从天井关出河内，如今河内半郡已被董卓攻下，接触雒阳北面威胁，因此必须先攻下河内，要点在两处：一路进攻箕关出王屋山，围东垣而不攻；一路进攻河阳、温县，在孟津渡过大河，进而占据邙山，做雒阳决战状。
无论是自箕关入河东，还是渡河兵临雒阳城下，皆是董卓当下所不能接受的，无论两处胜败与否，董卓都必然将军团主力留在函谷关处，以为函谷关天险之地，绝难被反董势力所攻克，但却也因为联军势大，不敢将军团轻易撤出，这就给北路的突袭创造了时间与空间。
待中路佯动，北路奇袭之时，南路才是讨董的收篇之笔。
北路切断东西联系之后，董卓定会做最疯狂的反扑，即使背有中路军团，他也会不顾一切，征召关中所有军队，向北路军团发出最猛烈的攻击，直到打通通道为止，就好比一柄刀马上要插入敌人胸膛，那武人定会用尽全力去拨开刀刃。这时若再有一刀直刺心脏，那他怎还有生路可言呢？
陈冲策中的南路便是如此。他这点与曹操相近，南路从襄阳出发，重走高祖刘邦的入关之路，沿南乡、丹水夺武关，接连进攻商县、上雒，直至蓝田。遣使联络杜陵、茂陵、霸陵等地的大族，兵临长安城下。长安乃是大城，兵力若少于三万，便难以坚守，而那时董卓绝难在长安留下两万兵力，南路只需抵达长安前，取其便如斫刀切纸一般轻松。
出兵日期三路各不相同，首先是佯动的中路大军。此次用兵规模非同小可，粮草军资的消耗都甚是巨大，因此陈冲选在夏收时出动，尽量不影响并州今年的收成，同时也为北路军出动做铺垫。
北路军在冬天出战。一则此次参与战事多有骑兵，待到秋高马肥之后，骑士马匹才能长途奔行；再则冬天大地冻结坚硬，也易于骑兵驰骋，另外，因为北路大军进退都要马渡黄河，也必须选在冰封时节，如此这般，才能有出其不意，千里奔袭的奇效。
南路军出动的时间则在春时，开春河水解冻，北路军正可倚靠地利拖延董卓。而董卓为筹军资横征暴敛，关中百姓度过年关后，正是最困苦的时候，关总到处是流民窜动乞活，正可使南路煽动流民，包围长安。
军力调配方面，抛去关羽带来的六千骑兵，并州还有兵力七万余人，因为防备鲜卑缘故，他还须在雁门留守二万，剩下可用者兵马五万余。而这两月间，他已说服幽州牧刘虞，徐州刺史陶谦，遣幽州精骑四万，徐州甲士一万，还有时任平原相的族父陈纪遣来一万郡兵，合计十一万众，陈冲打算北中两路各分一半。
两路看似平均用力，其实不然。北路五万五千众，将投入军中绝大部分的骑兵和军马，配备的步卒也尽是甲士。北路的战线过长，抵达目的后，还需要在采桑津、虞城中留下一支骑兵，确保辎重和退路的安全。这样估算下来，能正面迎敌的北路军约有四万人左右。
但如此一来，中路的兵卒就只剩下淘汰下来的步卒，皮甲尚且不足，骑兵只有不到八千人，马匹不超过一万匹，若想完成在中路佯动吸引董卓军团的任务，是仍显不足的，更别说再派兵从南路进攻长安。
因此陈冲在信中对袁术说，他已与刘虞陶谦说好，奉袁术为盟主，表举其为骠骑将军，希望袁术派孙坚领三万精卒，与他合力进攻雒阳，在中路牵制董卓兵力。而后加派关羽些许兵力，毋须太多，只用一万步卒即可，关羽以此为南路军，北上长安足矣。
最后陈冲又在信中透露消息说，在此三路外，他也联系西凉的叛军马腾、韩遂等人，约好北路军出动时，他们也随之出兵，但韩遂等人到底叵测，不可尽信，因此未把他们列入进攻诸军中，但凡他们稍有动作，多少也能再牵制些兵力，以确保讨董谋划万无一失。
袁术看完陈冲谋划后，大为激动。陈冲的谋划不可谓不大手笔，虽然所用兵力尚不及酸枣联军之数，但笔墨间纵横万里，笼盖四方，偏偏又细节详实，思虑周全，使人不得不笃信，此次讨董，定能毕其功于一役。
更难得的是，信中陈冲说以他为盟主，表举他为骠骑将军一事，这让他欣喜若狂，即使关羽对他有些许无礼，他居然也既往不咎了。他反而问关羽说：“南路入关由校尉率领，却不知另两路将领如何安排？”
关羽拱手答说：“中路直面董卓，却又要不落下风，还要与后将军同进同退，如此思量人选，只能是并州牧亲自率兵，来与您协商了。而北路事关胜败，又兵分三路，乃是征西将军，他率兵取茅津，奋武将军取蒲坂，白波将军取华阴。”奋武将军乃是董卓册封的公孙瓒，并非曹操，征西将军乃是刘备，他原先官秩较低，难以统帅各部，陈冲便请刘虞表举其为征西将军。
如此一来，袁术再无疑虑，他当下召来孙坚，将陈冲的谋划与目的尽数说与他听，也不问他的意见，就语重心长地说道：“陈庭坚素来便有谋如吴起的称号，这几年南征北战，无有不克，可此次拿出如此谋划，却也不敢说必胜之理，还求我居中调度，可见讨董一事何其艰险！文台，如今连刘虞这样的名士，都尊盟于我，可见讨董一事已经迫在眉睫。
我还记得，你我鲁阳初会时，文台便豪言说：‘无我一合之敌！’其声贞贞，武人勇者之魂，令我热血沸腾。而如今已是五月，估摸时间，陈冲下月便将率军南下，你可能如你言语般，为国杀敌呢？”
他本欲听孙坚一番表忠言论，孰料孙坚却说：“我在吴郡历任县丞时，便与龙首相识，龙首的谋略胆识，我都深为敬佩。他来谋划讨董一事，董卓又哪能逃生呢？这不过是龙首自谦的言论罢了。”
这番话让袁术心中骇然，孙坚为人何其自傲，便是张咨王叡这般郡国牧守，他如同杀鸡一般便杀了，只因他们对自己有轻视之行。而如今他竟然大举夸赞陈冲，言语之中毫无做作之感，显然是对陈冲诚心膺服，孙坚是他手中唯一堪称精锐的战力，若是他在战中投向陈冲，自己岂不是白忙活一场？
他抱着这样的心思，脸色故作寻常，对孙坚问说：“听起来，陈庭坚如此英雄，难道就没有缺点吗？”
孰料孙坚摇首太息说：“陈龙首此人外表和善，常人与之言谈，都说如沐春风，但实是与他不熟的缘故。实际上陈冲待己苛刻，待友更是无情，容不得半分藏污纳垢之事，若是与其深交，实是自找没趣，我也很久未与他往来了。”
袁术这才打消疑虑，附和孙坚说：“确实如此。”
谈话结束，孙坚便回到鲁阳继续练兵，关羽则领着部众到武关一带打探地形。而袁术每日根据陈冲的信件，自己研究地图，时时念着陈冲出兵的时间，以至于每隔两日便派斥候北上，在阳人一带打探河南河内的消息。
五月以来，董卓军团在阳武留下万余人继续关注酸枣动向，阳人留下万人关注鲁阳动向，雒阳留有二万人居中调度，剩余的三万兵马由王方、张济率领，攻略河内。小平津渡河之后，王方在河内连战连捷，接连将王匡主力向东逼退，已经攻下野王、州县、怀县、武德四座重镇，王匡不得不迁移郡治至获嘉，整个联军内都是一片惨淡愁云。
因此袁术的斥候每天回来，给袁术禀告的尽是些坏消息，总是王匡败了，张杨又败了。以前袁术听袁绍盟友败战，总是颇为高兴，但此时没有其他信息，倒让他觉得索然无味，还带了几分担忧来了。
董卓军这般气焰滔天，若是陈冲派斥候打听，结果不敢出并作战呢？
他这般想着，一天一天的数着日子生活，直到夏荷枯萎，柳叶飘落，转眼便到了七月初三。一个霹雳消息传遍了整个京畿。
并州牧陈冲身率五万大军，号称十五万，竟从沁水出山，连夜攻下沁水、波县、轵县三县。河阳告急，孟津告急。