龙山上的前两日忙碌又轻松。刘备带领全军上移营至龙山上，城上的匈奴守军只是眼睁睁地看着，也许连眼睛也没睁，毕竟他们好久没睡一个好觉了，于毒白绕自然也没有立刻追击，他们内部意见不和，将士们也不愿立刻同汉军开战厮杀，得益于此，龙山扎营并没有任何阻挠。
之所以选择龙山为营，是因为晋阳西面诸山中，唯有此山水源堪供万人饮用，而山巅又恰似诸峰汇聚，纵使山路陡峭，但在山顶却是一块稍有起伏的百丈平地，同时又散落着个块天然形成的怪石奇岩，足以用作遮挡以及反攻的工事。
只是上山的路着实险峻，不止凹凸不平，甚至偶走几步，眼前便忽有一堵山壁挡住去路，好在高顺等人生长并州，自幼常入山中游猎练武，因此总能找到办法开辟新路。
全军唯有吕布没有放生马匹，他捋着赤兔的鬃毛笑道：“我这匹赤兔乃是马中之王，人世真蛟，上山登岩自然也是如履平地，与尔等岂能相提并论？”张飞关羽虽然敬佩吕布武勇，但也看不惯他身上那股自负之气，等前军偶遇一丈许陡坡，他二人便在一旁等着看吕布的笑话。
孰料吕布淡然自若，一拍赤兔马腹，赤兔嘶鸣一声，正对陡坡高扬后腿，如猫般跃至身侧山壁之上，又对着山壁横空一蹦，如同空中平移般跃至陡坡之上，在场众人无不瞠目结舌，唯有吕布故作淡然，抓了一把草料喂给赤兔后，方才环视众人，一笑了之。
不久便入了深夜，今年春季几乎没有多少雨水，但山上的杂草仍然自顾自的生长，已显得有几分旺盛，山林间竟偶尔能看见几只飘飞的萤火虫，绿光在黑幕与火炬的光影中来回穿梭，很难让人想起不久前仍身处战场之中。
前军的汉军将士忽觉头顶响起一阵窸窸窣窣的踏叶声，抬首望去，上方几尺处有一处凸岩，正钻出两只幼狼，撞见人类也吃了一惊，前腹趴在地上不知所措，只能发出几声不似狼嚎的呜呜声。母狼在一旁窥伺片刻，见无人对幼崽动武，抓准时机从草丛间一掠而逝，叼起幼狼便又消失在众人的眼界里。
此时汉军士卒都有些累了，刘备驻身对身后士卒们劝慰道：“那就走快些，谁也不知明日能休憩几时，只有走到山顶才能歇息。”
士兵们只能强振精神，待终于走上山顶时，夜空中已经划过一道暗沉的红痕，那是破晓的标志。大部分士兵也不建立营帐，就地歇息，刘备则带着几百人审视四周的地形，决定布防的要点，放出明哨与暗哨，等到其余人大多悠悠醒转，重新布置任务之后，刘备方才决定休憩片刻。
他找到一块二丈见长的山岩。这块山岩好似一根伸开的食指，除去岩石风化的纹理外，还在两侧各裂开两道斧凿般的长痕。而在山岩的根部，又有一小块凸起将山岩与山壁连为一体，刘备躺上去休憩，刚好可作为枕头。
他整夜都在给各营理清防务，此时已是疲倦之极，不料刚刚靠上石枕，一股凉意从后沁入昏热的识海，轻拂散他的焦虑与烦恼，倏忽瞬间，他似忘却一切尘世因果，沉沉睡去。
他开始做梦了。
梦中他身处一处大泽之中，四周群山围壑，唯见明月当空，俯照湖水。杨柳依依，波光粼粼，刘备行在山林之间，心中却不存一念，只是孩童般赤诚的求知之心仍驱动着他沿泽而行。
月光明亮如烛，星光如同萤火虫聚成的光团，水边芳草仿佛浸透的麦芒，湖水仿佛玉丝织就的纱衣，褶皱里透出游弋于针脚间的红鲤来，鱼尾摇曳，竞相出水，便在这跃出水面的一瞬之间，红鲤的鱼鳍化作双翼，鱼鳞化作鸟羽，鱼群纷纷化作红莺，环绕着他，一触便又冲上夜空。
在这振翅声中，渐渐露出箫鼓之声，刘备狐疑地望向四周，却一无所有，唯有这箫鼓之声时大时小，时隐时现，似在山水之间来回游荡，让他寻不出源头。但这箫鼓却动听如天籁，让刘备想起一株桑树，他回过身，赫然便见身后是一株桑树，那古桑高达五丈，遥望童童如车盖，而跃出的红莺纷纷驻足在树冠，用一种精灵般的眼神注视着他。
刹那间，又一阵冷风从湖面吹起，清爽忽转阴湿，让刘备倍感不适，湿冷的水汽在空气中凝结，桑叶凝结出清白的水露，湖水中的涟漪轻轻泛滥，从水纹中显现一条修长的白影，其长不见其尾，唯见白影探出水来，露出带角的蛇首。
月光与星光熄灭，山谷一齐陷入黑暗，箫鼓之声也不知所踪。刘备摸着背后的桑树，本能般地直视白蛇。白蛇的眼眸有一层金色的角膜，散发着薄如羽绒般的光雾，点亮白蛇的瞳孔，让刘备清晰地从中看到了自己。
那是自己的孩童模样，面孔上有茫然的神情，也有自信与坚定，他从中似乎唤醒了自己的血脉，有一种异样的感觉在血管里流动，不知为何，他觉得自己认识“她”。
白蛇盯着他“嘶嘶”不已，良久，竟开口说出人言：“赤帝子孙，自你祖斩我子以来，已近四百春秋。今天命毁祸，天数坏尽，五德轮回，火德堪去，土德源始。昔日我子死于乃祖剑下，天道有常，我特来此取赤帝剑，还天地之造化。”
赤帝剑？刘备心中正疑惑间，白蛇已抛下刘备，以难以想象的速度攀附在桑树之上，刘备但见两盏灯火直至树冠，红莺纷纷啼叫哀鸣，绒羽在树丛间纷纭落下，一股暖流淌过刘备倚在树干的手背。刘备下意识置于鼻端轻嗅，一股铁腥味让他精神一震：是血！
刘备终于明白赤帝剑便是树上那无数红莺。只是红莺如何是剑？剑如何是红莺？但听到那些红莺的哀鸣，他心中滴血，悲悸无比，这一股悸动使他仰天长喝，用尽自己的全力，向黑幕中的白蛇身躯，徒然地还以一刺。
传闻蛇千年生四足，是为蛟，蛟五百年生角，是为虬，虬三百年生翼，是为龙。刘备不知从何而来的一刺，竟斩去了白蛇下腹的一足，白蛇摇动身躯，在古桑上剧烈的挣扎着，伤口处流出明亮的血液，落在泥尘中燃起熊熊火焰。
刘备这才发现自己手中仍握有一剑，剑锋本是玄黑，白蛇血液沿着剑锋滴落，刘备方才看清剑的轮廓，那是一柄薄如无形、通体剔透的无色之剑。白蛇在古桑上望见烈焰中的刘备，悲叹道：“天命玄鸟，天数更易，五帝今偕亡耶？”
白蛇舍弃古桑，滴着炎血重返大泽之中，黑暗顿时消弭，头顶重新布满月光星空，箫鼓之声重新奏起，刘备手握无形之剑，不知前因后果，心下更加惘然，他下意识往前走去一步，却一脚踏空，直坠山崖。
刘备此时终于惊醒，他从山岩间坐起，才发觉原来是一场梦，他环顾四周，午日照在当空，已隐隐有几分夏季的毒辣。不远处关羽正带领亲兵砍伐山木，吕布正用山溪给赤兔清洗马背，身后能听见张飞训斥岗哨，但梦中的一切又好像历历在目。
这梦意味着什么？刘备不禁抽出自己的佩剑，回想梦中佩剑的手感。心中有几分得意，又有几分不自信，忽而他又听到九天之上箫鼓之声，若隐若现，又分明响奏着。
他神色怪异地叫住一名从他眼前路过的士卒，问道：“你可听见什么声音？”
那士卒早与他混熟了，侧耳听了片刻，笑答说：“张司马让我等再设三岗，以校尉的意思，总不会让我也去站岗吧？”
刘备踹了他一脚：“守夜岂能商量！”等那士卒离去，刘备不再言语，默默地聆听着这不知所源的箫鼓之声，遥想着不知多少年后的时光。
但须卜单于不会知道这些，他不关心谁的梦，现在只相信手中的刀。
对于他而言，成功拉拢张燕后，西河的陈冲便不足为虑，重要的是一定要保证退路安稳，除去这根钉死在晋阳一侧的钉子。
最艰难的时间终于来了。