熹平六年的初夏，天气和熙暖人。在经历了一场微微的细雨之后，整个邙山都萦绕着一层若有若无的雾气，而旭日自此时射出白金灿烂的光辉，无意间在其上渲染出了一道朦胧的彩练，沿着邙山的山脊不断向天边延伸，加上山道上岚风轻拂，绿林成浪，无论远看近看，皆令即将登山的少年们心旷神怡。
这群少年多是一副儒生打扮，身穿各色长衫锦袍，头顶头巾幞头，脚上踩着一双刚换了草绳的木屐，每个人都神采奕奕。除此之外，还大约跟了六名苍头仆役和两匹驮马，驮马背上的包裹装得满满当当，走一两步，就能听见其中晃荡的酒水声。
年岁最长的袁本初站在最前。他面目本就俊秀出众，而在华丽的锦绣衬托下，更显得他此刻光彩照人，仿佛昆山白玉。跟随在他身后的几个少年，也都差不多打扮，但年纪要稍小一些，其中年长一些的曹操、许攸已在太尉袁隗府中挂职郎官，其余少年儒袁术、张邈、鲍信等人，都还没来得及元服，故而就将头发盘在头上，用发髻定住罢了。
他们此时显然是要到邙山之上去玩乐，路过邙山下的关卡时，守卫道路的兵吏一眼就看出他们非比寻常，只是草草看了路牒以后，就放手让他们踏上山道。等他们走远了，为首的官员不禁讨论说：去年陛下扩大了党锢的范围，令多少名族郡望枯锁家中，可这些少年们还能自在地在邙山周遭玩乐，想必再过十年二十年，他们都将是朝中举足轻重的大人物吧。
少年们不会在意这些白身说了些什么，他们此时风华正茂，只在乎自己的想法。而此次登上邙山，也不过是曹操一时兴起，对袁绍提议说，要来瞻仰古人先贤的墓冢，并欣赏邙山远眺的奇景。
不过少年到底是少年，在满是坟墓的山道间行走了一会，他们很快便厌倦了。毕竟古冢再多，在他们眼中也看不出差异，也更不会产生出感慨：就是一抔黄土，又不能从中瞻仰到先贤的伟岸，又有什么可以敬仰的呢？！想到这些后，少年们开始在山道上奔跑起来，他们狂欢一样地迈开步子，不断地越过身边一个个曾经改变历史的名字：伊尹、伯夷、叔齐、张仪、苏秦、吕不韦……这些已被青草包围的土冢，沉默地注视着少年们的脚步，目送他们一路奔上邙山的山脊。
那天下午，曹操已经跑到了最前面。他虽然个子矮小，但身体里却似乎怀有无穷的力量，使得他灵活地穿梭在各种枝杈下。等到所有人都被他抛之身后，他便生出一种难掩的快乐，想一直奔跑下去，仿佛自己已经化身为风，所有的林木都在随自己的节奏摇曳。直到他浑身力竭，气喘吁吁停下的时候，他回头去望来路，发现丛丛灌木已将其遮蔽了。这使曹操有些自豪，而后再眺望左右，才发现自己已经快爬到邙山山顶，而在几十步外，就雒有一块大石，周遭没有树木遮挡视线，正可以做俯视南北的平台。
曹操费力爬了上去，站直了身子后，汗水因清风变得凉爽，他往北面看去，正看见浑浊的黄河从西面奔涌而来，不断地拍打着两岸，继而激起一道又一道雪白色的浪花，许多小船正在其中摆渡，无论掌舵的是多有经验的渔夫，船只也难免因激流而起伏摇摆。可无论河中的动静如何变化，两岸的柳林却完全置身事外，只对清风做着微小的回应，成群结队的大雁从头顶飞过，更是司空见惯一般，并不为此稍作盘旋。不知为何，这种动与静结合的场面令曹操心旷神怡，他居高临下地看了许久，忽然自言自语说：“周公吐哺，天下归心！”
不料这时候，身旁传来一个声音说：“周公可没有埋在这里，你应该悼念伊尹。”这话说得如此突兀，吓得曹操几乎以为是山怪跳出来了。但寻声看去，说话的竟然是一个少年。原来他坐在大石的另一边，曹操方才爬上来时并未发现。曹操见着少年大概和袁术一般年纪，就想摆架子训斥他几句，但撞上少年带着笑意的柔和眼神，他却不知怎么开口了，仿佛其中有什么令人惊异的力量。
曹操只好说：“邙山的人物都殊为无趣，所以我才凭吊周公。”
可这少年却还不依不饶，追说道：“周公是武王的胞弟，所以才能吐哺天下，阁下莫非是什么汉室宗亲吗？”
这质疑倒让曹操恼怒了，他反驳道：“我确实不是什么汉室宗亲，但难道就不能匡扶社稷了吗？言志从来不看出身，说起来，我的志向比周公还要大哩！”
“哦？不料今日竟然遇到一名奇士？阁下有什么志向？”
听到少年将自己吹捧为奇士，曹操未免有些飘飘然，但是说到具体的志向，他又有些吞吞吐吐了：“我，我打算做大汉的征西将军，就像段太尉那样，为国家平胡攘夷。先破西羌，再翦三韩，屠灭交趾，立功鲜卑！留美名于青史，护万民以太平！”开始时还有些胆怯，但曹操说着说着，情绪又兴奋起来，他的声音越来越大，到最后好似雁鸣。
然而少年的反应却出乎曹操意料，他并没有不屑一顾，也不是出声附和，而是注视着自己，以一种极为沉静的咏叹语调说道：“为国征战，为民请命，都是很好的志向，就是做起来太难了。”
这话让曹操顿生知己之感，他跳下大石，拍着少年的肩膀笑道：“你年纪比我还轻，怎么说话这么老成？正值青春年少，就该意气风发！此时要是不做梦，等老了还有什么可怀念的呢！”
少年没有回话，他转过身，回望邙山南面。曹操跟着望过去，正看见阳光下的雒阳城。此时阳光斜照这座千年名城，可见群山环绕间，数条宽阔的官道从中贯穿而出，连带出许许多多数不清的阡陌，一道道将雒阳盆地划成网格，而许多黑点一样的房屋就在其间星罗棋布。初夏的麦子已经长起来了，可以看见茂盛的青色麦浪，而纯白的炊烟正从民居间杳杳升起，而许多辛勤如蚂蚁般的农人们还在田野间劳作，一切都很平静美好。
这种似乎将持久为永恒的祥和感染了曹操，使得他产生了一种想法：这世上真的有过那么多伟大的将领和会战吗？难道人世之间的生活，不就应该像眼前这样，几万年前如此，几万年后也如此吗？但他随即又想，正是因为有过那些人物，所以才有这样伟大又平凡的景象。
这时曹操把目光投向身旁的少年，发现他的眼睑微微低垂，瞳孔中透露出一股若有若无的忧伤。他有些好奇，直接问道：“你在想什么？”
少年看了他一眼，说：“我没有想什么，只是喜欢这里，所以我经常会来这里远眺。”
曹操便改了个问法，他又问：“那你的志向是什么？”
少年这下倒愣住了，他低头沉吟了一下，显然在思考是否要回答这个问题。但看见曹操诚挚的眼神，他还是答说道：“我的志向，就是希望这一生走过后，我能无愧于心吧！”
这句话让曹操大失所望，他摇头说：“这算什么志向？莫非你是想当隐士？”他继续眺望南面葱郁的熊耳山与流云，指着天际说道：“天地如此气象万千，好比千军涌过，你看了，胸中莫非能不生出块垒，不长出英雄之志吗？”
少年却说：“你不懂呢，做英雄可比这个简单。项羽破釜沉舟，隳灭暴秦，垓下一败，就无颜面对江东父老；世宗拓土壤夷，威加海内，老年丧子，后为巫蛊而心伤；更别说小白饿死高墙，祖龙驾崩沙丘，白起受诏自裁，吴起百矢加身。古往今来，多少英雄人物？都难有一个如意的结局。所以我才说，能一生无愧于心，就是我的志向。”
曹操原本意气风发，但听少年数落这些人的结局后，他很快就变得气馁，他发现有人描绘出了一个他过去并未细想的画面，就是这条道路上到底有多少荆棘，也许比他过于以为的要残忍很多。但他很快反应过来，眼前的少年比自己还年轻，怎么语气这么老气横秋？于是笑问道：“你还是没有说，你到底想做什么？”
少年见他笑了，自己也跟着笑了，他说：“我也不知道，所以说得空了些。只是希望等我老了，还是现在这个我，不会改变吧。”
曹操这下有些理解了，其实少年是在说坚持理想，永不放弃，于是他拍着少年的背说：“那我跟你是同道中人！”
这时，远方隐隐传来袁绍的声音，大概是跟丢了曹操，正在着急地呼唤同伴吧！曹操知道自己要回到队伍去了，他一面朝来时的方向回应，一面一脸歉意地看向少年，要中止这场莫名其妙展开，又莫名其妙结束的对话，他道：“我姓曹名操，字孟德，是大鸿胪曹嵩的儿子，你叫什么名字？”
少年瞪大了眼睛看他，良久才回复说：“在下姓陈名冲，字庭坚，家祖是太丘长陈寔。”
曹操“哦”了一声，他飞快地爬上回去的路，一面走一面向陈冲挥手说：“陈庭坚！我记得你了！”
青年曹操的动作很大，他跳到石头的另一边，双腿开出一条明确的草痕，周遭的灌木随之簌簌摇动，好像抖落了一地珍珠。而他的声音更大，在邙山山顶不断回荡着，就像少年人的意气一样，似乎要刺破厚重无尽的天空。陈冲目送他直到身影被林木遮挡住，又缓缓回头看向雒阳上空的夕阳，茫茫彩霞印照在曾经纯洁的云朵上，仿佛就是天空对少年呼唤的回应。
此情此景，令十六岁的陈冲笑了笑，但他很快又愣愣出神，忍不住想道：明天，又有谁与我并肩此地呢？
（全书完）