不久，天边渐渐出现些许的晨曦，高堂隆望见南面平阳王的火炬后，立刻迎了上去。两人相望，都想着同一件事情。此时刘澹的心情不再紧张，反而轻快了许多。他策马在前，一边走一边问道：“各门都看好了吗？”高堂隆则低声说道：“请殿下放心，一个时辰前，我们的人就已换防宫中十二门，宫中各出口，已经尽在掌握。”
刘澹又问道：“宫中那些陈冲党羽，没有什么异动吧？”
高堂隆低声道：“除去正常的换防出入外，并没有什么动静，今晚是姜伯约守夜，不久前，我还看到他出来巡查。”不过他又想起一事，对刘澹笑道：“说起来，还有就是邓士载在宫中忙着审查财物。已经快有一个月了，抓了二十来个宫贼，把宫中折腾得不轻。就在半个时辰前，还有人送赃物到廷尉府上去。”
听闻邓艾等人没有察觉破绽，刘澹松了一口气，其余小事他也不放在心上，就对高堂隆道：“事不宜迟，就不用再等了，我们直接去接二郎。”
就在这时，宫中突然升起一声尖锐的破空声，众人都是一愣，随即听出这是鸣镝箭的声音。刘澹与高堂隆面面相觑，心中都生出一种疑惑：明明自己还没有传出信号，宫中怎么就生出变故，莫非是范先先动手了？惊疑之间，他们也不敢怠慢，立刻就带领手下人德阳殿方向赶去。
然而行走途中，他们又愕然发现一个事实：远方虽然传来刀兵金铁之声，却并非来自天子所在的德阳殿，而是在太后刘笳所在的永乐宫！到底是怎么回事？刘澹来不及发怒，立刻令高堂隆带部分人去永乐宫观看形势，他自己则带着大部分死士继续往德阳殿去，毕竟这是天子所居之处，也是行动的首要目标，哪怕出了变故，他也不得不先来探看。
结果等他赶进殿中，目睹的竟是一片寂静。整个宫殿空空如也，除去草木落叶以外，没有半个灯火，也看不见半个人影，更别说看到天子了。刘澹看到这幅场景，血液都似乎凝固了。是计划已经泄露了?还是姜维等人的临机应变。他来不及多想，连一刻也不敢再浪费，立刻对属下喝道：“快，赶去永乐宫！”
然而为时已晚，等他带兵和高堂隆汇合时，看到的又是一片惨淡景象：两支庞大的宿卫正在宫道两端面对面僵持，桂林之下，横七竖八躺了不少尸体，血液都已经凝固了，但血腥味尚没有散去。可奇怪的是，空气中已难掩肃杀之气，双方却没有人再异动。显然，就在这个短暂的时间内，邓艾等人率先袭击，完全控制了长乐宫。
刘澹见状大怒，当即就握刀走到军队前列，朝着对面的宿卫大喊道：“谁给了你们胆子，竟敢劫持天子和太后！是想谋反吗？”
哪知一个身穿明光铠的青年站出来，反过来喝道：“平阳王伙同光禄勋、卫尉、少府，图谋造反，竟也敢向丞相栽赃吗？”
刘澹定睛一看，原来出来的是陈冲心腹姜维，他手里提着光禄勋范先的头颅，对着自己冷笑。这让刘澹心胆俱裂，范先已死，是否意味着舅舅刘豹也失手被擒呢？原本长乐宫中的三千宿卫，此时又归谁指挥？但他面色毫无变化，反而依旧向前怒斥道：“你算什么东西，也敢和我说话？而且你率兵挟持天子太后，已是明证，还说不是谋反！”
此刻刘澹心焦无比，手上的兵力已经没有了任何优势，但他必须速战速决，否则钟繇那边看不见信号，整个行动都将就此作废。为此，他只能寄希望于把罪名先扣在姜维等人身上，以此来迫使其下属动摇，而后伺机夺回天子。
然而姜维闻言对此洞若观火，继而放声大笑道：“殿下，你就不必再挣扎了。早在一个时辰前，我们就把陛下送到了丞相府中，不管你在宫外有多少同党，此时丞相与天子率军巡抚，他们莫非还能翻天吗？恐怕已经束手就擒了！现在投降，或许还能留一条性命。”
这话顿时在人群中掀起轩然大波，天子竟已被送出宫去了？什么时候？自己在这里又有何意义呢？原来，邓艾借助宿卫送赃物至廷尉的名义，让天子藏在了装赃物的箱子中，继而躲过刘豹等人的耳目，将天子送出宫外。这一招可谓是釜底抽薪，就算刘澹在宫中将姜维等人杀尽，也无法夺回天子，更不可能拥有大义名分。
可刘澹依旧神色不变，纵使他心底自感如坠深渊，依旧维持着面孔上的愤怒，傲然道：“你说我谋反就是谋反？太后是我的母亲，天子是我的儿子，先帝是我的长兄，我为何要谋反？不过是得了太后的密诏，为国锄奸罢了！你若不信，立刻与我去觐见太后，请太后圣裁！”
姜维见他仍不死心，冷笑一声：“殿下谋害先帝，证据确凿，居然还有脸请太后圣裁！”
刘澹大怒：“说我谋害兄长，证据呢？”
姜维扭头喝道：“张德呢，还不出来作证？”
刘澹一愣，只见张德从姜维身后的人群中出来，侧身站在姜维身后。看见张德，刘澹这才明白自己哪里出了疏漏，继而怒火万丈，冲张德破口大骂道：“你这孽畜，忘恩负义的东西！”
张德躬身不答。
姜维手举一封书信和一个木偶，冲刘澹说：“这是你亲笔写的吧，勾结宫中，以巫蛊妖术谋害天子，现在又要带兵逼迫丞相，不是谋反是什么？”他又指着躺在刘澹背后的死士说道：“阴养死士，里应外合杀进宫来，这还不是谋反？”
在场的所有人都沉默了，谁也没有想到，原本谋划万全的逼宫计划，竟这样就被简简单单破解了，大势已去，剩下跟随刘澹的宿卫也有了放弃的想法，仅剩下跟随平阳王的一些死士，又能起到什么作用呢？
这时，姜维身后忽然传来一个声音，大声呼喝两军散开。人们纷纷向其望去，发现竟是太后刘笳来了。她身着一身华服，孤身一人穿过人海，缓缓走到两军之间。此时已是黎明时分，东边的天际有了紫红色的微光，伴随着从北邙吹来的冷风，照得她的身影显得格外单薄。
刘笳刚一站定，便对刘澹呵斥道：“二郎，还不认罪！犯下这般大逆不道的罪过，还想祸害更多人吗？”
不等两侧众人反应，刘笳又转身面对姜维，以近乎哀求的语气对他说道：“小将军，这是我家家事，却辛苦你们一夜，实在是不该。你们不妨先去歇息，接下来，就让我押着他去见丞相。”
太后握住姜维的手，言辞卑微恳切。姜维不难反应过来，太后怕是担忧冲突激化，进而致使平阳王丧命，这才出来阻止啊。太后说要与丞相商议什么，恐怕想得也是怎么保儿子一命。但刘澹造反的阴谋已被挫败，只要再清除掉他身后的死士，刘澹是死是活，姜维本不在意，也没有理由去得罪太后。故而低头思考一番后，姜维回道：“禀太后，只要能让平阳王的属下都扔下刀兵，听从安排，臣等自然就去开门。”
到了这个时候，任谁也知道，平阳王已经再无翻身机会，不须姜维在上前劝降，其余跟随刘澹的宿卫已经全部扔下武器，自觉让开道路。而姜维点了几个属下上前，想靠近捉住刘澹，死士们也不知所措，都抬头去看主公的动作。
刘澹见对面靠过来，挥手就是一刀上去，将来人逼退，他怒喝道：“我乃当今天子生父，烈祖皇帝嫡子，你们谁敢抓我？退下！我若不死，你们全都要死！我若死，也要带你们跟着陪葬！”
绝境之下，平阳王竟然还要奋死一搏，这是所有人都没预想到的，但他的话也没有人敢不当真。一时间，捉他的宿卫们进退维谷，而刘澹反而持刀向前，抓住一人便挥刀乱斫，鲜血飞溅出来，染得他朝服尽红，浑身浴血。众人都为他气势所慑，竟节节后退。
事情演变到这个地步，姜维已没有选择，他立刻令身后将士持弓搭箭，不顾身前太后哀求的眼神，对着刘澹说道：“平阳王若再不认罪伏法，就别怪我等弓箭无情了！”
刘澹依旧骂道：“我乃当今天子生父，烈祖皇帝嫡子，借你十个胆子，也敢杀我？！”而后依旧持刀前行。
姜维也不看他，对身后将士做了一个挥手的动作。霎时间，数百支箭飞射而来，还来不及发出一声惨叫，平阳王刘澹已被射成了刺猬。太后看见儿子的惨状，目眩良久，随即不顾体态，伏在儿子的遗体上放声痛哭。射箭将士无不凄然，而姜维则在一旁安慰道：“有死，也是我一人之过，诸君且安心。”
与此同时，宫外的陈冲已经成功平定叛乱，生擒钟繇、法正等党人，但这还不是结束，如此动摇国本的大案，如何处置才是最大的难题。