弩军的人员筹备非常迅速，但是具体的编练和整训都还需要时间。毕竟很多士卒都是从三河地区新征招来的，还不懂辨识旗鼓与军令，更别说在阵中自如变换阵形了。好在这仅仅是弩军，并不像骑军、甲士那般复杂，以陈冲和郭淮的估计，大概需要两到三个月，这支弩军便可以投入战场。在这段时间内，郭淮就一直待在城南的太学里暂住。
这一天，郭淮与陈冲、关羽、魏延几人视察完编练的进度后，就在太学中一起用膳，即使在用膳的时候，几人也不忘畅谈军事，哪怕桌上膳食已冷，他们都意犹未尽。针对如今军官匮乏的窘境，陈冲有在京师设讲武堂的念头，这样可以专门招纳一些军中士卒或者寒士，既可加快上林军的重建速度，也好改善军官素质。在座的都是武人出身，自然对此表示赞同。
等到用膳结束，陈冲也不再停留，他还要去催问今年的田租。这几日里，陈冲在朝会上提出一项议程，可以让农户在春天以桑葚交租，以此来减轻秋天的赋税，如此既减轻了农户的负担，也能维持前线军士的口粮。其余人也都各有各的忙处，关羽要清点河北的甲械，魏延去督促河内的征募，人很快就散干净了。郭淮在屋舍内坐了一会，打算读会儿兵书，小寐片刻后，就继续到军中练兵。
不料此时有人来访。郭淮出门探看，发现竟是北府的老友吴质。吴质是兖州济阴人，出身寒微，但才学非常通博，早年十分受陈宫的赏识，但后来曹操独立，他便效忠于曹操父子，担任文学从事。后来东朝覆灭，他改投朝廷，继而在晋阳担任一些闲官，郭淮便是在那时认识吴质的。不料两年未见，他竟搬到京中来了。
人生的喜事不少，但最让人感慨的还是旧人重逢。郭淮一面让吴质进来落座，一面又令随从去煮茶招待，在等待的时候，两人就摆开了棋秤，一面下棋一面闲聊。吴质说自己是去年调来河南的，不过都是当些县令之流的小官，也就是今年才被调到河南尹府里做文学椽。虽说官秩上是平调，但好歹是成了京官，也许再过两年就发达了。
等他说完，郭淮也就闲聊起这两年自己的经历，其中着重说了这次建业之战的经历，毕竟这也算是这十几年里国家最大的败战了。而由于朝政繁忙，涉及人员极广，尚书台还没有发出具体的布告，故而朝中很多人对其中过程也都不算了解。此时郭淮作为当事人说起来，吴质听得兴致勃勃，时不时出言追问细节，郭淮对此也是早有郁结，恨不能一吐方休，一聊就聊了差不多有一个时辰。
等到郭淮说完，吴质抬起棋子却不落下，犹豫了片刻，就对郭淮说：“伯济，你觉得这次大战失败，第一责任在谁？”
郭淮不明所以，自然说道：“此次建业之战，我军失败在前不能速破石头城，后不能早退兵，黄公衡又不能拒敌于江上，最后酿成大祸。失败责任自然在我与周、黄两位主将。”
然而吴质只是笑笑，而后环顾室内，确认没有他人之后，他身子前倾，手肘都快压在棋秤上了，这才压低声音开始说：“你不觉得是陛下回京才导致的败局么？”
郭淮闻言大惊失色，连忙用手捂住他的嘴，也压低了声音喝道：“你在乱说什么？这是你我能说的话吗？一旦传出去，就是诽谤天子的大罪！”
吴质挪开郭淮的手，笑道：“也就是你我私下里说说嘛。难不成你以为只有我会这么觉得？整个京师都传疯了。”而后他又做出一副神秘兮兮的神情，瞪大眼睛说：“而且大家背地里还说，这里面有大阴谋哩！”
郭淮满脸狐疑，他不料竟会听说到什么阴谋，当即就反驳说：“打败仗能有什么阴谋？莫非你说是陛下自己害死自己的妻子，希望大军落败吗？”
“嗌！”吴质摇摇头，上身也随之后仰，缓缓说道：“不是说陛下有什么阴谋，而是说有人暗地里策划阴谋，迫使陛下返京！”
郭淮还是不敢置信，但听到这里，他也觉得确实有几分道理。毕竟当时天子说要回京时，根本没有任何征兆，而前线遇敌的军报也来得太晚，导致根本来不及撤军，冥冥之中，似乎确实有一双无形的大手在操纵。吴质的怀疑，时不时他当时所迷茫不清之处？
吴质接着阐释道：“首先，太后是何等人？当年随着先帝压阵，敢直接到匈奴帐中坐镇的人物，岂能不知道天子离军的坏处？就算太后关心则乱，她不清楚，尚书台的诸葛孔明、庞士元他们还能不清楚？正常来说，这封书信是怎么也发不出来的。就算发出来了，诸葛孔明向来以大局为重，也会劝陛下趁势撤军。结果呢？听你所言，陛下就是收到了一封劝他回京的书信，里面根本没有别的内容，这不奇怪吗？这符合尚书台做事的惯例吗？”
郭淮低头盯着黑白棋子，仔细听着吴质的每一句话。
吴质又说：“陛下离开后，把全军事务交给周大都督处理，黄权和你共同参事。二十万大军就这么在江南停滞，你说遭遇连绵大雨，已经很困难了，打了败仗，也确实很正常，但是至于损失到这个地步吗？里面最要命的，就是温从事死后，江南和江北断了联系，这看似是吴军严防所导致的，但是长江如此长，江面如此宽，怎么会一条船都过不去？你我都是上过战场的，应该知道斥候难防这个道理。可偏偏吴军就做到了，这奇怪不奇怪？”
吴质停顿了一下，观察郭淮的反应。郭淮只是不断地翻动棋子，把它们都翻成反面朝上。吴质理了一下思路，继续说：“而且最奇怪的，还是死伤问题。周都督如此多智，即使遭遇险境，但到底已到了江边，有将士拼死护卫，想打赢不可能，但逃出来总是没问题的吧？结果他没有逃出来，连尸体都没有找到。而且找不到尸体的何止是他呢？十几万大军都死了！最后活下来掌控局面的是什么人？都是丞相的人！”
“啪”的一声，郭淮把手中的棋子打在棋秤上。
“周不疑死了，黄公衡死了，李曼成死了，贾梁道也死了，陛下这些年提拔重用的臣子几乎于一战覆没！按理来说去淮南主持大局的应该是这些人，结果现在却让诸葛孔明领了。据我所知，你这次被派去襄阳，也是因为丞相对司马仲达不满，想让你去牵制一二，好让他的儿子陈含贞独掌大局。你说不蹊跷吗？”
“那你的意思，是谁杀了周不疑？”郭淮抬起眼来盯住吴质。
吴质一阵发毛，不过他此来身负重任，自不会半途而废。他继续答道：“我看，能说出周不疑死讯的人，嫌疑最大。”
“你是说邓士载？”郭淮问道。
“极有可能。”吴质补充说：“你别忘了，邓士载现在家在颍川，他还一度改名邓范，说是致敬丞相家祖文范公，极有可能就是丞相的卒子啊！”
他又说：“周不疑死后，看似是国家亏损，但丞相少掉了一个心腹大患呢！如果周不疑不死，此次再立下灭国大功，他的功劳就直追丞相，恐怕五府军队都要归他管，以后丞相之职，也是少不了的。那丞相辛辛苦苦几十年，岂不落得两手空空？”
郭淮摇头道：“不可能，建业大败，对他有什么好处？”
吴质提醒道：“他要的只是此战失败，可能也并未料到会大败，毕竟二十万大军，一战就死成这样，谁想得到呢？只要周不疑等人死了，陛下无人可用，你看，现在他不就又重返相位，执掌朝政了吗？而且现在还盯着司马懿不放，为什么？不就是因为司马懿不是他的人吗？而他之所以能用你，也是因为你是北府出来的人，不算陛下的人啊！”
郭淮听到这里，不由出了一身冷汗，但又有点将信将疑。毕竟这情节过于离奇，但似乎还是有一些道理。郭淮沉吟了良久，最后道：“可丞相这几十年来，并不贪恋权位，也不在乎名利，贤能之名天下皆知，更是先帝的结义兄弟！你说的虽有那么一丝道理，但我还是不敢去相信！”
吴质则俯身说道：“这天下哪有什么真正的圣人，不过都是些沽名钓誉之徒，他平日越是不苟颜色，越是自矜自律，可能私下里越是有更大的图谋，伯济莫非忘了王莽吗？他装了几十年圣人，不还是露出了马脚！我看丞相也快了！”
说到这，郭淮也反应过来了，他霍然起身，背对着吴质说道：“季重，你说了这么多，恐怕也是有图而来吧！你又是谁的人？”
吴质笑说：“伯济，我不是谁的人，我只是国家的忠臣，希望你也能认清大局，为天家效力，防患国贼于未然罢了。”
这话不能不引起郭淮重视，他缓缓转身，问道：“天家，哪个天家？”
吴质拍着棋秤，轻声道：“自然是太子家。”