和天子谈过话后，天子很快又昏沉睡去，但陈冲出殿之际，却是忧心忡忡。和天子这一番谈话，天子虽然没有露什么口风，但陈冲已看出几分不对：天子的心病比他想象的严重，这绝不仅仅是丧妻与战败所带来的打击，更有可能，问题就出在宫帷之内。而偏偏这是陈冲最难以置喙的地方，即使是刘备的结义兄弟，也是太后的结义兄弟，但他到底不姓刘，君臣有别，便无法参与其中。
但陈冲却深感不能置身事外，眼下刘燮重病，又无皇储，如果宫中酝酿有密谋，在这种国家大败之际，无论是对社稷还是对君主，都极有可能催生惨祸。而作为汉相，同时又作为玄德的挚友，他必须想方设法，将这种事端提前扼杀。
只是久疏台阁，加上陈冲并不爱打听消息，一时间千头万绪，并不知从何着手。
好在诸葛亮接到调令后，还没有立刻到淮南赴任，陈冲便打算就此事与其商议。当天向晚，陈冲便以为弟子送别的名义，骑马到司隶府上。此时诸葛亮正在收检文件，门口停了三辆载物的马车，里面装得满满当当，不过与多数官员不同的是，里面没有多少金银，除去换洗的衣装行李外，尽是些案牍文书，还有些锤凿木工。旁人见了都说，司隶校尉真是个怪人，莫非木头能比金银吗？诸葛亮对此自然是笑笑。
见到陈冲来访，孔明很是高兴。他离京也就在这几日了，这一去淮南，显然为时不短，也不知几年才能再回中央。故而他特意让妻子黄氏去买了一只羊羔，煮了与老师做羹。但吃了几口后，他就发现陈冲食不甘味，一副欲言又止的样子。
孔明心中转了几转，就问陈冲道：“老师是担忧淮南前线的战事吗？老师大可放心，我本是琅琊出身，家叔诸葛玄在世时，也曾往来淮南一带，我熟知当地地理人情，必不有失。”
陈冲犹豫了一阵，摇头说道：“你是世间奇才，去淮南必定能安境保民，我很放心。”顿了一会，他才又缓缓说道：“我此次来，是想问你一事，你身处台阁，执掌枢机。太后向陛下发懿旨，诏他回京时，可有通过台阁？”
孔明闻言，立刻神色肃然，他环顾左右后，斟酌着说道：“老师，太后确曾派人来台阁，但我与桓尚书商议后，都以为战事紧要，此事不宜告知陛下，太后那边也就没了下文。我本以为，此事已经过去，谁知陛下还是知道了。可见是太后越过台阁，私下派人去了江南。”
陈冲闻言一凛，急声问说：“太后找的谁？”
“我事后查过，应当是河南尹羊耽。”
陈冲得知以后，顿感一阵头晕目眩，这件事涉及的范围竟然越来越大，连羊耽都参与进来了！说起来，羊耽的二哥羊衜还是自己的连襟，羊耽也算是天子一手提拔的亲信，怎么会做出这种傻事？而刘笳竟然这样分不清事理，瞒着自己做下这等大事，他们到底在想什么？这么做到底有什么好处！沉默中，陈冲几乎感受到有一张无形的网络，已在自己休养期间悄悄成形。
但诸葛亮的意见反而很谨慎，他劝陈冲说：“老师，如今国家不幸，损兵折将，正是上下一心，众志成城之际，绝不可妄加猜断。太后诏陛下回京，本乃人之常情，无可指责。若老师猜错，以致上心异心，内外离德，岂不是白白便宜了孙权？若老师没有猜错，则更要慎之又慎，这牵扯的关系太多，只能从长计议。”
陈冲赞同孔明的道理，从大局来看，此刻无论如何都不是政斗的好机会，但是他这般想，不代表别人也会这般想。而且极有可能的是，对方会抓准这个脆弱的时机，直接一锤定音，自己无论如何也要做好准备。但另一方面，他也自我安慰道：这满朝臣属，哪个不是自己的故旧好友，事态发展也未必会有自己想象的这般坏。
这么想着，陈冲暂时将这些忧虑都掩盖过去了，转而与诸葛亮谈及眼下的战事。建业之战失败后，直到现在都无法统计具体的损失，只知道水师船只已被尽数摧毁，大量士卒阵亡俘虏。但即使以最保守的估计来看，损失恐怕也超过了十万人，五府军队中最少有十二师被全建制摧毁，重建已无希望。单就影响败坏而言，这一战恐怕已经超过了渤海之战。
而刘燮虽然重新启用了老人，但这仅仅解决了人心与官员问题，到底该如何行政，恐怕还要等陈冲入阁之后，再做具体的决策。陈冲此时心里已经大概拟定了一份草稿，一方面是民生，一方面是战局。
从民生角度来看，这两年接连调兵，动辄征兵十数万，调运的粮秣辎重都数以万计，百姓连年征税，虽然尚能忍受，也不免有些怨声载道。刘燮原本打定地是一战建功，再休养生息的主意，可偏偏结果却令人大失所望、战败后，朝廷和百姓的负担却进一步加重了。无论是抚恤死伤，还是招兵买马，都需要大量的开支。粗粗计算下来，可以说是隆安以来积累，为之消耗一空。
在这种情况下，若再继续向百姓加税，不仅是不智的，也无疑是不仁的。对于陈冲而言，当下只有罢兵止戈，休养生息一条路而已。且这绝非一时之策，从短时间来看，恐怕五六年内，朝廷都不会再主动挑起干戈，向吴人发起反攻了。至于国中的诸多政策，恐怕也要进行调整。在陈冲看来，主要分外上下两个方面。
在上，对于官场的整顿必不可少。近几年来，天子提拔新人，安抚旧人，虽说集权有效，但也设置了诸多冗官，这增多了许多支出，以致于去年动员大军，天子不得不给多数官员减俸。但减俸只是一时之计，想要彻底的改善财政，还是要对官员做出精简，同时严查腐败，肃清官风。
在下，诸如授田令、均田令等均贫富的政策此时已显得不合时宜，如何充实人口、鼓励生育，反倒成了眼下的重中之重。陈冲打算据此发布减税令，针对五级军爵以下的农家，可根据生育的情况进行减税乃至免税：生三子者减赋三成，生四子者减半赋，生五子者免赋。
不过说起来，刘燮此前决定地淮北实民一事，虽然靡费严重，陈冲却以为还是要继续执行。毕竟淮南成为前线的情况下，每年从河北与关西调拨粮食也不现实，而充实淮北来实现军民屯垦足食，显然是一个更可信的选择。
而回到整体的战局，陈冲以为，淮南的压力虽大，但显然吴人的重心还是会放在襄阳和对巴蜀的攻势上。毕竟陆战非其所长，水战方有优势，吴人显然不会舍长就短。而可以作为佐证的是，从各种收罗的情报来看，周瑜也持有南北对峙的战略构想。所以汉军防御的重心也要调整，当以襄阳、合肥、白帝三城为次第。先尽量在城中建立起防御体系。只要这三城不失，吴人也就无力扩大建业之战的影响了。
但比起吴人的攻势，陈冲更担忧的还是北面。一旦加强对南方的布防，北面的兵力就会相应减少，换言之，对云北的威慑力势必也会减弱。草原各部素来膺服强者，如今既有大败之名，边防又将衰弱，有心之人必会蠢蠢欲动，稍有不慎，就可能酿成边患。如何能够防患于未然，才是陈冲不得不去思考的。
故而陈冲想出一策，那就是效仿古时吴起在楚国的改革，将勋贵的封地进行改迁，大规模改易到幽州、并州、凉州等边境，允其屯田守土之责。如此一来，国家既能加强对边境的掌控力，同时也能保证一定的军事威慑。也算暂缓燃眉之急了。
诸葛亮对陈冲的想法都深表赞同，但同时也表露出不小的忧虑：“老师说的确实是正道，但唯一的问题，就是得罪人太多了。国家本就勋贵成群，如今陛下病弱，寒门式微，勋贵的气焰恐怕就更盛了，我身为司隶校尉多年，虽说苦心吏治，但对于那些勋贵子弟，也颇感力不从心。老师若要如此行事，恐怕要不得安生了。”
陈冲闻言只是笑了笑，他指着自己问诸葛亮：“孔明，你可知我年龄几何？”
“老师明年就是六十大寿了吧。”
“是啊。”陈冲看着自己已非常粗糙的手掌，叹气道：“我今年已经五十九岁了，谁也不知道还能再活几年，如今却还要重新入台做事。得罪不得罪人，我的日子也不长了，没有什么好顾忌的。”
“老师怎么能这么说呢？”孔明给陈冲斟了一杯茶水，而后鼓舞道：“若能一身正气，胸中坦荡，就是年过百岁也不稀奇！”
说着说着，这一夜就过去了，陈冲在府中醒来时，记起和孔明的谈话，心绪愈加繁杂，纵使是一身正气，恐怕有些事情也是难以面对的，但人生无法躲避，也不得不去面对。