公元218年春正月，也就是隆安四年，季汉朝廷下令在各州郡征调物资。粮秣多运往睢阳一带，各郡郡守在乡县确定徭役名单，而关西、并州的官徒、铁匠，也已早早聚集在河东、平阳等地，开始昼夜打铁制造兵家。西自陇上，东至章武，北至渔阳，南至襄阳，整个国家都在为秋季的大战做准备。
陈冲此时已经操办完了长女的婚事，在国事繁忙的时候，他反而闲了下来。虽然很不自在，但陈冲也没有打听和插手国家的政事，而是在府后开辟了一小片菜畦，每日除去读写外，不是在菜畦间摆弄些甜瓜、莱菔，就是约几个老人到城外垂钓，渐渐地，倒也有几分自得其乐。只是半夜静下来时，自己还是会有几分自嘲：年青时总说家事国事天下事，事事关心，可到了眼下，朝野反倒都希望自己无所事事，也不得不说是一种讽刺了。
不过女婿何晏对此倒是腹诽颇多。
他自出生便被曹操收养，在东朝却饱遭曹洪、曹丕等人冷眼，因此苦心向学，想重振何氏家业。功夫不负有心人，何晏另辟蹊径，自老庄阐述经书，自成大家，竟硬生生走出一条谈玄捷径出来。奈何东朝旋灭，他只能在雒阳重头来过。如今攀上了颍川陈氏的高枝，何晏本以为峰回路转，已入龙门，一时兴奋不已。不料等了大半载，陈冲丝毫没有为他引路的打算，这不禁让何晏大失所望，又生出一种时运不济的感受来。
长女阿娑看到眼里，心里也有几分焦急，便隐晦地向陈冲提了两次。陈冲在心底感叹女大不中留，明面上则装聋作哑，他并不想因此打破自己的原则。不料竟因此惹恼了女儿，这几日既不归家，也不操持家务，反而对着自己冷言冷语，陈冲为此也深感无奈。
次女阿韫想为两人和解，便私底下问陈冲说：“阿父，不就是为姐夫讨个差使吗？你认识的人那么多，姐夫又有才华，随便说两句就成了，有什么难为情的呢？”
陈冲笑答道：“阿父如果是那种为亲求官，汲汲名利之辈，早就把你大姊送到宫中做皇后了，怎会让她嫁给你姊夫？”
阿韫说：“我知道，阿父自然不是那种人，是为了大姊好，可姊夫就是姊夫啊！阿父对外人当然应该公正，但凡事也应该先顾顾家里才是，毕竟姊夫好了，自然大姊也就好过了呢！”
这话一阵见血，竟噎得陈冲不知如何反驳，和女儿讲大公无私吗？她其实早到了懂事的年纪，无非是在心里认为这是假话套话罢了。陈冲最终只能笑笑，他说：“夫妻之间，岂能事事计较这些？如果你姊夫因为这个就对你大姊不好，那算我看走了眼，你看你阿母，何时为你舅舅讨过官职？”
董曜这几年也成家立业了，迎娶了一家小姓女子，然后在谷城买了块地用作马场，在陇右和雒阳间来回贩卖马匹，生意颇为红火。陈冲看他自力更生，心中也是比较满意的。
谁知阿韫又说：“那是舅舅知道自己出身不好，他私底下也和阿母说过，要是能姓陈，他高低也要找阿父讨个雒阳令来玩玩呢！”
陈冲哑然，只能说：“大人间的玩笑话罢了，你莫要当真。”但等女儿离去，他一个人独处的时候，感受着周遭清冷的空气，他又分外感到寂寞与孤独起来。
陈冲在心中想，为什么自己几年前没有这种感受呢？他很快就得到了答案：大概是因为天天在忙于公务，无暇思考这些东西吧。哪怕有了闲暇，也只不过是片刻的放松而已。一个人长时间的自我思考，确实就像是行走在独木桥上，把人的精神都掏空了。他这么想着，突然空前地理解起万年来，接踵而来的是没有尽头的悲伤。
董白见他精神状态不对，便私下里训斥了阿娑几句，又拉着陈冲到伊水踏青散心。只是眼下在雒阳周遭踏青的，多是正值青春年华的红男绿女，陈冲和董白走在其中，男子双鬓斑白，女子则风韵犹存，再加上有侍卫左右护送，显得颇为扎眼，频频惹得行人侧目，而后窃窃私语，显然不是什么好话。
这令董白颇为不快，却又无法发作，陈冲见状玩笑道：“玄德还在的时候，说你高攀我，根本不配。我说其实是我高攀你，他还不信。现在看来，果然如此。”董白则没好气地答道：“你我要般配，恐怕还要再等十年。”
陈冲大笑，他干脆翻身上马，顺手把董白抱入怀中，而后拉缰策马，在驰道上逆风狂奔，踏过鲜花烂漫，莺燕横飞，直奔龙门山顶。在白石构成的山巅，微风习习，头顶有流云飘荡，脚下有伊水波澜不惊，如此山清水秀的场景，陈冲却一时怅然，他对怀中的妻子说：“年少的时候，也曾想过鲜衣怒马，美酒佳人，只是这种念头很快就忘了。不想在晚年，却满足了这个愿望，谢谢你，阿白。”
董白将耳朵靠在他胸膛上，双手环住陈冲的腰，轻轻说：“别人都不会忘的事，偏偏你会忘，别人会记得的事，偏偏你记得。你啊，就喜欢与众不同是不是？跟屈原一样，举世皆醉我独醒，举世皆浊我独清。”
陈冲沉默了一会，回答说：“也不是，我很早就明白，人人虽各不相同，但都是一样的固执，没什么浊清之分。我只是一直有一个梦想，梦想中有一个没有苦痛的天下，我见过了太多的悲欢离合，也有太多的人因我而死，我每次想到这里，都须臾不敢忘记。”
听着他有力的心跳声，董白伸出纤细的手，揉散了丈夫眉间的皱纹，她说：“天地间就是有做不到的事情，庭坚，人心日下，长江黄河不能倒流，这不是你的错。”
“可对错就在人心中，是不会变的。”陈冲看着伊水缓缓流去，他又调转马头，跟着水流一起东行，在这个季节，不时可以看见鲤鱼逆流跃出水面，跳跃过一道道灰白的石坎，也有几条鲤鱼，如何也跃不过去，只能在原地反复盘旋，这让陈冲有些伤感，也许自己确实到了盘旋蹉跎的年纪了。
傍晚他与董白归家，意外发现门口多停了两匹马，其中一匹是西域送来的汗血宝马，他认出是云长的坐骑，连忙往家里走，不两步，果然看见关羽正在后院，他把陈秀架在脖子上，手中摆弄着一支木剑，正在显摆自己的剑术。而跟随他的，是他的长子关平，此时在一边正襟危坐，见陈冲回来，忙起身向他问好。
不知为什么，一见到关羽和他坦荡的神情，陈冲胸中好像为火光照亮，怅惘顿时消散了，他上前拍着云长的胳膊，开怀问道：“怎么？云长你不是该在军营中操劳军务吗？今天居然有空，能来我这探望？”
关羽把陈秀从脖子上抱下来，小心翼翼地放在地上，而后对陈冲说：“南征是国家大事，怎么能不来问问你这个丞相呢？”
说罢，两人不约而同地露出笑容。当年陈冲致仕，其实并未与关羽张飞商议过，后来连累两人也放权，陈冲一直心怀愧疚。但关羽对此却毫无芥蒂，与陈冲往来如常，而如今对于关羽重新被启用一事，陈冲是非常高兴的，他审视着关羽高大的身材说：“你还是这么魁梧，想必没有人会问你，尚能饭否。”
“你还是很瘦。”关羽则回复说，两人一起回到屋内后，他扫视陈冲书架上的诗书，叹道：“可惜陛下无意用你，不然你领军其实比我更合适。”
陈冲笑道：“公麟想独立自主，本也没有什么可奇怪的，你这次领军，才是遭罪哦！”他说着给关羽斟了一壶茶，又问道：“你今天来，恐怕是来告别的吧？什么时候去东边？”
“什么都瞒不过你。”关羽笑了一下，他唏嘘说：“我后日就要去睢阳清点物资，大概在中秋的时候，才会开始进军。”
陈冲又问：“公麟给你派了哪些人做副手？不会都是新人吧。”
关羽数着指头答道：“除了子龙给我做副手，汉升给陛下当亲卫，其余的你也都知道，到我手下的，也就是郭伯济、杜伯侯、贾梁道、廖元俭这四人我用着顺手，周不疑、司马懿、黄权、吴班、杨阜这几人，有的算你的熟人，但都是我此前不知根底的，如今陛下也说要让他们独领一军。”
“怎么？没有必胜的信心？”陈冲问他。
“区区东吴犬儿，有甚可惧？”关羽拂髯笑答，随即又谈说道：“只是光阴易逝，你我也到了会感叹物是人非的年纪了。”
两人就坐在书房里追忆往昔，而后又挑灯商议南征战略，就仿佛回到了年青时刻，不知不觉间就已经到了深夜，董白在门外悄悄打量了片刻，见丈夫嘴角含笑，悄悄掩上了门帘。