乾清宫
东暖阁
崇祯正审阅着江南传来的奏折，周皇后、太子二人已入内。
崇祯瞧着二人说道，“皇后、太子所来何事？”
朱慈烺恭恭敬敬的递上了一纸奏折，“父皇，我这儿还有一份来自苏州府的密报，告密驸马在江南吟反诗，还公然穿龙袍。”
崇祯愣了愣，也不去接奏折，只是瞧着朱慈烺说，“太子，你竟然也派人去监视驸马？”
朱慈烺还未开口，周皇后已接口说，“这哪里是监视？我是疼爱女儿，太子是疼爱妹妹，才安排人手去照顾坤兴，未曾想却发现了驸马不臣之心。”
崇祯接过了太子的奏折，粗略的一扫而过，重重的放在龙案上，“好了，驸马吟反诗、着龙袍一事，朕已知晓，会派人问责驸马。”
周皇后见崇祯又是轻描淡写的处治，愕然问道，“陛下今次仍是不追究方原？”
崇祯淡淡的问道，“你们想朕怎么追究？”
周皇后问道，“方原吟反诗，穿龙袍，不应押回京城受审？”
崇祯令王承恩将手中的奏折交给太子朱慈烺，说道，“坤兴在奏折里力陈驸马无罪，乃是一场误会，朕信女儿的判断。”
周皇后怒说，“陛下，你简直是糊涂啊！坤兴已被陛下你送进方原的魔掌，生不如死，她慑于方原的淫威，不能不这么上奏折啊！这一切都是方原在背后指使的啊！”
崇祯脸上的怒气一闪而过，厉声呵斥，“皇后，朕没追究你和太子过错也就罢了，你倒还指责朕？朕问你，初到扬州之夜，给驸马下毒的，是不是皇后派的人？”
周皇后目光丝毫不让的回应着崇祯，冷冷的应了，“是，方原这种不臣之人，早毒死就是除了一大害，可惜仍是被他逃过了。真是好人不长命，祸害活千年。”
“哐啷！”
崇祯怒而起身，将龙案上的奏折全扫落地上，“大明的政局刚刚有一点起色，你们就挑起内讧，自断臂膀，是不是要气死朕啊？！”
周皇后冷冷的说道，“待天下大局已定，便再无人能压制方原，我这是未雨绸缪，先下手为强。”
朱慈烺跪倒在地，哭诉道，“父皇，方原不能留，久必为祸啊！我们先召回皇妹，处决了方原吧！”
崇祯怒不可遏的在龙案前来来回回的踱步，口中念叨着说，“朕不负驸马，驸马也不负朕，你们大胆！大胆！”
朱慈烺仍是跪着上前，捉着崇祯的龙袍，哭求不止，“请父皇下令，处决方原！”
崇祯一脚将他踹了开去，怒说，“太子，朕再给你最后一个机会，立刻回东宫闭门思过。”
朱慈烺坚决的摇头不走，“父皇不下诏，儿臣就不走！”
崇祯恨恨的点了点头说，“好，好，你是在逼朕啊！王承恩，拟旨，废朱慈烺太子之位，交由宗人府看管。”
王承恩吓得跪倒在地说，“废太子是动摇国本，陛下三思啊！”
首当其冲的朱慈烺已吓得面无血色，匍匐的后退了几步，支支吾吾的说，“父皇，父皇！”
周皇后护子心切，怒而上前，扶起了太子，指着崇祯大喝，“陛下要废太子，就连我这个皇后一起废了吧！”
两母子站在一条线和崇祯作对，崇祯是勃然大怒，巨大的吼声已响彻了乾清宫，“好，朕就废后、废太子一起了，王承恩，拟诏！”
王承恩哆嗦着起身，颤巍巍的说，“陛下，废后、废太子必须召集内阁、群臣商议啊！”
崇祯咬牙切齿的说，“好，通知内阁、群臣，三日后皇极殿议事！”
他正在气头上，王承恩哪里还敢再劝。
周皇后最后冷冷的看了崇祯一眼，连招呼也没打一声，扶着太子一同离开了乾清宫，夫妻间已形同陌路。
周皇后、太子朱慈烺回到了东宫，太子朱慈烺还从未经历过这等重大的变故，面如死灰，浑身直哆嗦，支支吾吾的说，“母后，母后，父皇要废太子，我该如何是好啊？”
周皇后端坐在东宫的大殿上，不冷不热的说，“既然你父皇已灭绝人伦，丧心病狂，我们也必须找一条出路了。”
朱慈烺早已乱了方寸，大哭着说，“母后，君要臣死，臣不得不死，圣命难违啊！”
周皇后还未接口，一个阴冷的声儿已在殿侧响起，“太子所言差异，儒家有云，君为圣君则辅之，君为暴君则取而代之。”
朱慈烺猛地一惊，望着从殿侧出来缓步走出来之人，年约五十岁虽面容白净，却有一缕美髯，不是东宫的太监。
这人朱慈烺瞧着有几分眼熟，却记不起在哪儿见过，厉声呵斥说，“你是什么人？敢在东宫口出不臣之言？”
来人淡淡的一笑说，“罪臣洪承畴，前来向太子请罪。”
朱慈烺一听竟是投降了满清的洪承畴，怒而拔剑，指着洪承畴大喝，“你来做什么？来人！将这个投敌的逆贼捉了！”
东宫的诸太监正要上前捉人，却被周皇后给喝止了，“慢着！太子总该听听洪先生有什么话说，要杀要斩何必急于一时？”
朱慈烺愕然瞧着周皇后，听她一口一个洪先生，这才回过神来，洪承畴能进入后宫，显然是母后的安排，持剑的手也渐渐软了，喝令东宫太监先退下去。
洪承畴向他跪拜在地，哭诉说，“太子，罪臣是为了保住有用之身，不得已投降满清，却是身在曹营心在汉，时刻想着回归大明，报效太子啊！”
朱慈烺对这个叛臣是极为不屑，冷声说，“洪先生之归明，犹如秦桧之归宋啊！”
洪承畴正容说，“秦桧就是金国送回到宋朝的，而不是偷偷逃回的，宋高宗赵构会不知晓？为什么宋高宗会重用秦桧呢？”
朱慈烺冷笑一声说，“因为赵构畏金如虎，只想苟安江南，秦桧能帮着赵构卖国啊！”
洪承畴叹声说，“国都是赵构的，赵构卖国不是卖自己？太子所学俱是书本上的学问，却只知其一不知其二啊！政治哪里是黑白，忠奸分明的。若忠臣、奸臣全都刻在脑门上，换个黄口小儿来也能治国，历史上哪里还有那许多昏君？”
朱慈烺听了洪承畴的款款而谈，听得入了神。
洪承畴又说道，“秦桧是代表金国主和派南下的，也只有秦桧才能联系到金国主和派。赵构若想和谈，就用秦桧；若想主战，就用岳武穆。主和派强大，就利用主战派打压主和派；主战派一旦尾大不掉，就利用主和派打压主战派。无论主战还是主和，都是赵构控制朝臣的帝王之术啊！谁说的秦桧就一定是奸的，岳武穆就一定是忠的？忠奸不能寄托在个人道德，而在于利益易势和制衡啊！”
“所以罪臣此次南归，也是得了多尔衮的首肯。若大明要与满清开战，则重用孙传庭、周遇吉；若要与满清和谈，罪臣是当仁不让啊！”
朱慈烺只觉得洪承畴的话给他开了治国的另一番天地，这些在孔孟书本上是学不到，老师们不懂，也不会教的，连连点头说，“洪先生，且不说与满清和谈，如今本宫已危在旦夕，三日后的朝会父皇就要废我太子之位，该怎么躲过一劫呢？”
洪承畴问道，“是否陛下因方原之故，想要废太子？”
朱慈烺双目含泪的连连点头，忙将洪承畴扶了起来。
洪承畴叹声说，“陛下糊涂啊！如今方原在江南早已尾大不掉，若没了制衡，就是岳武穆都难保没有反心，何况是一个方原？”
朱慈烺忙问道，“洪先生，你有法子可以对付方原？”
洪承畴微微一笑说，“区区方原何足道哉？当初方原在辽东，臣就献了四正六隅十面网之计。若非满清皇太极、多尔衮起了内讧，还有朝鲜国阳奉阴违，已将方原困死在辽东。”
周皇后冲朱慈烺说道，“太子，还不快拜洪先生为师？”
朱慈烺忙冲洪承畴跪倒在地，深深的磕头，“朱慈烺拜见老师，请老师教我！”