‘天禄’二年冬，皇帝变卖‘沁龙楼’，时值天下变动，‘沁龙楼’无人愿意接受，只卖了二十万两银子，‘汇锦’钱庄的客人亦感到危殆，纷纷提取现银，朝廷现银匮乏，无力偿还，朝廷越缺银子人们越是害怕，越是害怕就越要兑换现银，于是京城、‘大龙城’、‘小龙城’一时人心惶惶闹得不可开交。
皇帝无解唯有发行宝钞，然自二百多年前朝廷发行宝钞后连番贬值，至今已无人相信宝钞，人人唯认金银，乃至制钱亦贬值不少，曾经一千个制钱兑换一两银子，至今已变为四千枚制钱兑换一两银子。
‘天禄’二年腊月，临近过年，皇帝将后宫金银变卖一番，所得全部银两尽数投入火器研发，本朝火器自‘启宗’三十年后已有退步，且长于小火器，拙于大型火炮，虽也曾在‘西荒赤鬼’手中买了一些，然终究数量有限，为了取长补短，皇帝自‘西荒’‘赤鬼国’请来巧匠与常老九共研之。
‘天禄’二年除夕夜，叱咤风云十几年的天下第一高手‘雷神’解化成灰，病死鬼扶持与‘雷神’不和的‘地宗’副手何黎升任‘地宗’宗主，号‘女娲’，并召回厉九陵任‘雷宗’之主，称‘雷神’，亦通知‘雷少’乃父噩耗。
‘天禄’三年春，皇帝令‘工部’、‘户部’联手研究抗旱抗寒作物，另发榜鼓励民众开垦荒地。
‘天禄’三年春，百姓扒树皮草根而食，民几无居所。
春尾，姜远瓴一战‘金骑’，以新火器败之，‘金骑’马快，多数逃回关外，朝廷内外鼓舞。夏，姜远瓴击溃流寇，十歼其九，皇帝大喜，封太师，赐麒麟服。
夏，‘危州’南段‘古梦州’全境水灾，夏末，‘燹州’沿海飓风压境拔树倒屋，海浪溢岸，倾覆庄田无计，流民十余万。
秋，郁栖柏会‘北川’精兵，共击‘万毒宗’，围一月有余，大败之，除宗主外其余诸人皆被歼灭，皇帝再度大喜，同月，钟蛰大败赵文槐之子赵磊，斩其两员副将，重创霍无央，其手下数万人尽数被歼，霍无央于乱军中乔装护送赵磊逃往关外。
秋末，又是大旱，民猎野兽，鹰鸟为食，牛羊野猪死绝，民猎虎豹而食。大旱之后流寇再兴，皇帝私信请宗室援助，各番王皆推脱不予，皇帝着朝廷筹备银两，共得三万两，杯水车薪，皇帝暗中派太监许念恩到‘古梦州’找富商借取银两，皆推说赋税沉重，天下大乱，生意不好做，没有借来。
今岁，富户被劫杀灭门者无以计数，富户遍邀高手护院皆无济于事，有一富商，藏银数十万两，请来一百多名护院，另重金聘请‘钧天九鼎’的三位顶尖高手坐镇结果还是未能幸免，那三位‘钧天九鼎’的顶尖高手同样被人挖去了心脏而亡。
立冬。‘中州禅宗’‘不问’大师旧患复发圆寂，至此，‘中州禅宗’三不大师一个不存。
时间一点一点过去，每一天似乎很慢，眨眼却又是一年，梁榭的身子越发健壮，武功也在逐渐恢复，这一年来他除了偶尔见一见大师兄外，只见过两个人，一个是经常给他做衣服的柳十一，一个就是与他日夜相处的老李头，天越来越变态，立冬的头一天，鱼塘便冻了个结结实实，在这种天气下，即便雨水充足粮食也不会有什么产量。
或许是天气太多严寒或许是上了点年纪的缘故，老李头自从秋天开始天天咳嗽，身子一日不如一日，他没有家，鱼塘便是他的家，他没有儿女，梁榭便当作是他的儿子一般每天照顾他，老李头的所有活计都由梁榭一人负责，然而病成这样，老李头每天还是不停抽着旱烟，那旱烟仿佛有魔力一般令人欲罢不能，梁榭想起了小时候的爷爷，那时候爷爷每天也是抽着旱烟，越抽越咳嗽，越咳嗽越抽。
天气一日冷过一日，老李头的身子每况愈下，立冬后索性起不了床，一日三餐都要人伺候，梁榭去总舵再次找了郎中来，郎中亦是无法。
冬至日。
上午时分，梁榭伺候老李头吃过饭退出屋来，望着光秃秃的树木和早已冻成冰坨的鱼塘梁榭不禁有些伤感，天地在此刻似乎没有任何生机，唯有苍凉。
寒风吹动着地下的碎石也吹动着天上的云朵，云遮住了太阳，过了一会儿太阳又有气无力的从云朵里钻了出来，再过一会儿又钻入另外一朵云中。
天上的云朵越来越多，越来越大，渐渐的白色的，薄而透明的云越来越少，灰色的云，浓厚的云越来越多，太阳在被云遮住的时候越来越多，天越来越冷，老李头咳的越来越厉害，从中午至傍晚时分生生咳了一大碗血，梁榭煮了点粥，熬了药给老李头喝，老李头默不做声只是摆手，眼睛却盯着放在桌子上的烟袋，梁榭会意，拿过烟袋给老李头点上，老李头含在嘴里用力吸了一口，白色的烟雾顺着他的鼻孔冒了出来，老李头闭上了眼却没有抽第二口。
老李头走了，梁榭谈不上悲伤，只感到苍凉，从此鱼塘边只剩下他一个人，再也没有那个爱贪小便宜的老头，也没有那个做饭难吃的老头，更没有那个过节时颇多讲究的老头。
老李头走了，梁榭从他的柜子里的铺盖下边找出了他藏起来的银子，一共七十三两六钱，着实不少，他生前与梁榭争工钱，死后却带不走，梁榭砍了颗树做了一口不像棺材的棺材将老李头入殓又找了块地挖坑将老李头埋了，烟袋和烟丝是老李头生前最爱自然也都放入陪葬，梁榭又替老李头刻了一块木碑，然后恭恭敬敬磕了几个头算是完成，礼仪简化的不能再简化，然而此时此刻，天下能入土为安的又有几人？
老李头没有儿女，他攒下的银子自也无处处理，梁榭本打算放入陪葬再替老李头好好刻一块石碑，又想还是算了，当此乱世，刨坟掘墓的人极多，只要稍微看得过眼的坟头都难免被刨，刻石碑徒招贼惦记，与其费那个事还不如把银子拿出来分给吃不上饭的人，至少还能救几条人命，于是，数日后，梁榭赶到‘九梁城’将银子以老李头的名义分给了难民。
冬至后的第六天‘危州’南段和‘古梦州’多数地方下了一场雪，与数年前那种边下边消融的雪不同这场雪足足下了三天，足有数尺之深，冻死庄稼不知多少，冻死百姓不知多少。皇帝得知这个消息的时候没有说话，也没有像往常一样暴躁，只是默默的走出了大殿，正好这天京城也在下雪，这是一场小雪，这一次皇帝并没有作诗，他在殿外站了许久许久，寒风卷着细小的雪粒吹打着皇帝的头脸面庞，没有因他的身份而生出半点畏惧，之后皇帝的耳朵便被冻了，痛痒难当黄水四流。
‘天禄’四年春，朝廷鼓励‘中州’、‘唐州’、‘西疆’、‘北川’等少于严寒地区耕种高粱，甘薯，糜子等作物，少种水稻不耐干旱之物，同时皇帝亲往求雨，许是巧合抑或是皇帝的作为感动了老天，一直干巴巴的天气终于有了起色。
‘天禄’四年春尾，久已没有消息的宜丰终于有了消息，一有消息便是大动静，宜丰遍走江湖武功大进并重组了‘半步堂’，弟子门人已有三十余人。
京城，皇宫。
天阴沉着，皇帝站在殿基之上目不转瞬地望着天空，望着那来之不易的黑云。他的背有些佝偻，他鬓角的头发已然有些花白，他的面色带着几缕病容，他已经很久很久没有休息了，连番的打击，连年的旱灾，数之不尽的麻烦事，处处掣肘的大臣，这些将他折磨的疲惫不堪，憔悴不堪，接连的决策失误更让他雪上加霜。
如果说‘启宗’时的‘天芒朝’皇帝在十件重要的事中只要做对做好五件朝廷就可以正常运转，那么如今的‘天芒朝’皇帝必须要在十件事种做对七八件朝廷才有希望，可惜他做不到，他的臣子也做不到，他不是天才，他的才能比不上太祖，太宗，他只是个普通人，一个被逼着登基的普通人，他的武将中没有李靖，没有霍去病，也没有本朝的季将军，‘天柱大将军’，他的文臣里亦没有能臣。
大义凛然的段取义，好好先生的米仁中，知书达理的张礼岱，这几个他曾最为信任，最为看重的辅佐他的阁臣似乎也不像他想象中的那么尽心尽责，一天起来朝臣勾心斗角的多，做实事的少，然而除却这几个他已找不到更合适的人选，他不理解，为什么自己想做的事总是掣肘，为什么对大家都有利的事总有人要破坏，为什么国难当头，官员的吃着朝廷的俸禄却连赈灾的银子都要贪污.....。