三人在池水中泡着，过了片刻水温渐渐升了起来，堂中白雾蒸腾，三人越发舒坦惬意。
那精瘦汉子道：“我来之前听说‘扬刀盟’已与‘不死邪尊’有过一战，结果如何？”
邵鸣谦道：“有劳罗掌柜挂怀，那一战中卿与小婉命丧敌手，其他兄弟死了几百人，助拳的朋友中‘金瓜四力士’、‘湄子江’水家六娘子、‘凌风三剑客’、‘月下寒光’尽数罹难，无算受了内伤好歹命是捡回来了，若不是贵帮相助传讯，
邀请帮手，那一战恐怕会教‘扬刀盟’一蹶不振。”
罗掌柜道：“‘龙神’未曾出手相助还请邵盟主见谅。”
邵鸣谦道：“贵帮已仁至义尽，本帮出了内奸怎还能怨到‘龙神’头上？况且‘龙神’亦有难处。”
罗掌柜道：“多谢体谅，邵盟主接下来有什么应对之策？”
邵鸣谦道：“无算远非其敌，我与无算伯仲之间自也胜不过他，那一战盖摩天受了重伤，其他高手不少，但对上‘不死邪尊’终究是能困不能伤的局面，未战我们便已输了八分，何况‘不死邪尊’还有个绝顶高手相助，如今也只有试试看重金相邀之下‘雷神’愿不愿意出手了。”
那壮汉眼神一肃问道：“盖摩天也败了？”
邵鸣谦苦笑道：“本就是一场胜负难料的恶战盖摩天非要坚持三掌之规，岂有不败之理。”
那壮汉点了点头道：“原来如此，邵盟主所说的绝顶高手是他（她）么？”
“正是。”
“有些棘手了，听说‘雷神’自败了天君之后不知为何再也没出过手，邵盟主的想法恐怕有些难度，不过......若是病老肯全力相助倒也不惧于他。”
邵鸣谦道：“我也不敢想‘雷神’出面，其实原本就是奔着病老去的，昨天听兄弟们回报说‘兵甲帮’总舵之外出现了一个老者，多日盘桓不去，自打那老者出现‘不死邪尊’回去‘兵甲帮’后便再也没有离开过，那位老者很可能便是病老了。”
那壮汉道：“看来‘大隅天城’真是缺银子缺到一定程度了，连病老也会挣这种钱。不过病老因身子的缘故对敌不敢尽全力向来是能不出手绝不出手，能出五分力绝不出六分，邵盟主能否令其破例仍是未知。”
邵鸣谦道：“无妨，能退敌就好，‘不死邪尊’未见得敢与病老当真动手，不管怎么说病老身后还有‘雷神’，怎么打他都赢不了，怕只怕万一‘大隅天城’不收这份钱。”
罗掌柜道：“邵盟主请放心，京城刚传来消息为了对付‘不死邪尊’今早皇上专门下了旨，不出三天全‘中州’的人都会知道，‘大隅天城’出头短期内生意可能会好上一些，若此时反将人抽回得罪的就不止‘扬刀盟’一家了，恐怕连同皇上也得罪了，‘雷神’虽然不惧却也不愿。”
邵鸣谦道：“如此甚好，想不到皇上处理事情如此果决。”
罗掌柜道：“‘不死邪尊’的事好说，反倒是衙门的人和其他帮会邵盟主可有办法应付？”
邵鸣谦道：“敝帮此次大败固然损失极重其他四帮的损失却只有更重，动起手来四帮讨不着便宜，现今他（她）先后与禅宗两位大师大战也受了重伤，敝帮倒也不惧，至于衙门的人......”邵鸣谦思忖半晌，道：“官方‘邸报’和民报之间皇上既然相信了民报想必近日也会有所动作，就算为了给百姓一个交代皇上多半也会以安抚为主，武经国虽握有大权既然一开始没有造反也断然不会因此便与皇上闹翻，若然朝中持息事宁人的态度高括也不会蠢到自寻烦恼，四帮失去衙门支持自知不是敝帮的对手，必然也会消停。为今之计阴谋暗算和明刀明枪交锋均不再重要，买卖上的较量恐怕才是胜负关键，那高括虽是草包，手下却也不乏明白人，‘不死邪尊’不能一击击垮敝帮他们便知机会已失，这两天的组织人来闹事也是想断了敝帮现银，拖垮敝帮的买卖，这一招正是看中了敝帮的弱点而出不可谓不狠。”
罗掌柜点头道：“邵盟主下一步将如何做？”
邵鸣谦道：“四帮和衙门每年与粮商勾结，故意打压百姓粮食价格，此一项所得最丰，今年秋收已毕却无几个粮商收粮，九成以上还是与四帮合作等衙门崔征税款，百姓降价变卖的机会出现。要入冬，税收征催越来越紧，这一场冻雨更使得交通不便，百姓零零散散的小门小户变卖起来更加难上几分，恐怕难以支撑多久便会低价出售，想来四帮动手之期不远，敝帮若要一击奏效这是最好的选择，何况这件事有利于百姓和社稷，一举三得何乐不为？此事几天前在下曾与罗掌柜提及过，只是时间紧迫未及细谈。”
罗掌柜道：“老实说我二人今日也是为此事而来，我与邵盟主谈买卖的事，他一则是保护我二则是看一看邵盟主有没有办法应付颓势，如今看来倒是我等多虑了。”
邵鸣谦道：“谨慎无坏事，生意上的事我们该当向罗掌柜学习。”
罗掌柜道：“邵盟主客气。”
邵鸣谦道：“这几天敝帮前后支出数十万两银子，眼下现银短缺所需更较上次为多，罗掌柜可有办法？”
罗掌柜微笑道：“这对‘扬刀盟’是件坏事，对我们却算是好事。”
邵鸣谦笑道：“‘龙神’果然已是天下第一大财主，不知罗掌柜上次说的合伙如何合法？”
罗掌柜道：“我帮与‘大隅天城’有约，不得入‘中州’做买卖，所以‘中州’的生意要彻底劳烦邵盟主，‘唐州’、‘危州’、‘古梦州’你我两帮可以共同协作，至于囤积、变卖、以及去农户家收粮等事我帮一者没有做过，二者没有多余的人手，做起事来必然不及‘扬刀盟’稳快，所以这些事便只有交给贵帮做了。”
邵鸣谦道：“这个好说，合伙做事本就该当如此，对于分成罗掌柜打算如何分法？”
罗掌柜道：“那要看邵盟主的意思了。”
邵鸣谦道：“出力以敝帮为主，出钱以贵帮为主，‘财神’曾说过买卖没有辛苦的说法，只有盈亏，所以你我以盈余分成如何？”
罗掌柜道：“理当如此。”
邵鸣谦道：“你我两帮回本之后，除却开销对分如何？”
罗掌柜摇头道：“不妥不妥，如此‘龙神’恐怕不能答应，如今上至朝廷下至‘大隅天城’都难以拿出现银。买卖粮食的事‘六龙帮’可以找别人合作，但能拿出这么多银子的唯有我帮，这一点想必邵盟主不必在下提醒，况且贵帮买卖虽大盈余却少与贵帮合作分成少了未免有些鸡肋，所以我以为三七分成最为公道，若是亏了‘六龙帮’承担七成也是有此实力的，而这样的亏损对于‘扬刀盟’而言却是致命的。”
邵鸣谦道：“罗掌柜好眼力，‘危州’、‘古梦州’富商巨贾所在极多，‘扬刀盟’碍于时间紧迫又乏于交情无法合作，同样理由敝帮极难与‘钧天九鼎’和‘大隅天城’合作，何况‘大隅天城’未必有那么多现银，为今之计‘扬刀盟’唯有‘六龙帮’一个选择，所以罗掌柜认定即使没有银子赚为了对付四帮敝帮也非就范不可？”
罗掌柜道：“邵盟主过奖，买卖人自然要对自己有利一些才好，况且‘扬刀盟’得利虽少，风险亦小，算不得不公。”
邵鸣谦道：“这个在下同意，不过，‘扬刀盟’固然非‘六龙帮’不可，‘六龙帮’一时也难以找到更稳妥的合伙人。‘扬刀盟’几千人做事还算仔细利索，加之在‘中州’一州独大声名俱佳所以入手出手均要快于旁人，出手快现银回的自然也要更快一些，也更易做成这件事做好这件事，何况除了‘扬刀盟’目前没有哪一家商贾，哪一个帮派能吃得下如此多的银子，故而在下以为‘六龙帮’与其放任银子闲置生锈不如稳当的赚取一笔。”
罗掌柜笑道：“人言邵盟主为人厚道老实，哪知两次相见均是口才便给，看来这传闻不可信呐。”
邵鸣谦道：“念之在心，言之在口，好口才也可以忠厚老实，这本身并不冲突。”
罗掌柜道：“好一句‘念之在心，言之在口’，我不得不承认邵盟主说的确有道理，这样吧，既然你我都有道理不如各退一步，六四分成，若是亏了‘六龙帮’愿担其六。”
邵鸣谦道：“好，不过只要现银或者通宝，不要宝钞。”
罗掌柜道：“这个自然。”
邵鸣谦道：“银子何时能到？”
罗掌柜道：“此事需你我两帮同时出手，以‘迅雷不及掩耳之势’拔得头筹，邵盟主请先行做好准备，待时机将至提前三日说话就行，银子随叫随到。”
邵鸣谦道：“如此最好不过。”
商议停当，三人起身穿好衣服，罗掌柜从袍子中拿出备好的笔墨纸砚，研好了墨，舔饱了笔，刷刷点点将两帮约定尽数写了上去。一律的蝇头小楷，字字清晰方正，大小间距宛若印出来的一般，无毫厘之差，契约浑成，整齐端正，罗掌柜与邵鸣谦各自检查数遍字句斟酌，无错漏偏失，这才各自签了字，割破手指按了手印，之后又照着抄录了一份，同样签字，割破手指按手印。
正事议罢，罗掌柜便要告辞，邵鸣谦道：“墨二侠尚在敝帮，罗掌柜可要见上一见？”
罗掌柜道：“不必了，一码事归一码事，他的事我不知道，我们的事还请邵盟主保密，越少人知道越好，否则一旦走漏风声恐多生阻碍。”
邵鸣谦道：“在下一定遵从。”他自然知道这一点，否则就不会大半夜在雨雪中等候了。
罗掌柜道：“邵盟主，趁着天色未亮，雪未停我们该走了。”
邵鸣谦道：“本该相留，但正事要紧，二位珍重，改日得空还望二位不嫌敝帮简陋再次莅临。”
那壮汉道：“在下以前曾在‘瓮堂’洗过澡，邵盟主这个池子却也舒服得很，不比那‘瓮堂’差，就冲这个，他日我若再来‘中州’势必会到邵盟主这里泡上一泡。”
邵鸣谦笑道：“谬赞了，朋友若肯来在下欢迎之至，只是不知这位朋友的名讳方便见告么？”
罗掌柜道：“江湖上爱洗澡的人倒也不是很多，能跟着我一起来又长这个模样的邵盟主不妨猜上一猜。”
邵鸣谦略一思索，道：“原来是大名鼎鼎的......幸会幸会。”终究他也没有把名字说出来。
“告辞！”
“山高路滑，二位慢行。”
(本章完)