“狡猾，狡猾，大狡猾了！”一回到自己的地盘，阡陌就忍不住嚷嚷起来：“你一开始就是想要他们的情报网是不是？什么雪花剑、大明神愿经，你压根就不感兴趣，对不对？”阡陌将怀里抱着的几匹布料一股脑倒在客厅的椅子里，抓起茶壶给自己和楚怀墨各倒了一杯水。
楚怀墨坐在另一张椅子上，举起茶杯饮了一口：“发现了？”
“这还用说？不只我，那江无尘这在估计也反应过来了，说不定正在家里骂你呢！”
“又胡说。”楚怀墨放下茶杯，“江庄主反应哪有这么慢。”
“公子的意思是——”
楚怀墨点头：“恐怕我刚说完他就意识到了。”
“那他还答应了？莫非他觉得那些情报已经不重要了？”
“不是不重要，恐怕是用不上。”楚怀墨一针见血地指出。“落英山庄已经没落了十几年，这些年来所有精力都放在了给江无尘治病上面，那情报网就算用只怕也仅仅侧重于为他找丹方的事情上，八成以上的暗线估计都已荒废。”
“就算这样，那也是一笔了不得的资源啊！”阡陌叹道。
楚怀墨点头道：“若只是为了两本秘笈，我们又何苦去淌这趟浑水？”
“原来公子从一开始就只是想要落英山庄的情报网？”阡陌瞪大了眼睛，不停地重复：“太狡猾了，果真是太狡猾了——！”
楚怀墨不在意地笑了笑：“说起来，今日你在问那江无尘要雪花剑的时候神情一直不大对，可是想到了什么？”
“你说这个啊，我是觉得江无尘手里的这两样东西可能都有问题，想试探一下他。”
“可有试探出什么？”
“不知道……”阡陌有些茫然地摇摇头：“我只是觉得雪花剑的秘密很可能已经被江无尘他们渗透，现在也许已经根本没有用了。大明神愿经的译本问题就更大了，不过一篇内功心法而已，怎么会加了一点批注心得就变得无法抄录了呢？”
“你怀疑他在说谎？”楚怀墨眉头微皱，“有什么凭据吗？”
“没有。”阡陌还是摇头，“这些都是我乱猜的，毕竟这种事情简直闻所未闻。”
“天下之大，无奇不有，也不一定就是假的。”
“但是还有一点也很奇怪。”
“何处奇怪？”
“江无尘是修炼大明神愿经走火入魔的，现在却又把这个让他走火入魔的来西拿来做万药大典的奖品——”
“你怀疑他别有用心？”
“应该这么说——”阡陌斟酌了一下言辞道：“江无尘当年宁愿冒着走火入魔的风险也要修炼这部功法，现在怎么可能轻易将它拱手送人呢？怎么想都不合理啊！”
“你这话说的。”楚怀墨轻笑着摇了摇头，“江无尘最初修炼时可并不觉得自己会走火入魔。”
“呃……也是。那他到底在打什么主意？”阡陌有些苦恼。
“他就不能是真的想用手头上仅剩的资源易换自己需要的丹方？”楚怀墨打趣道。
“不可能。”阡陌暴躁地摇了摇头。“江无尘这个人一看就虚伪至极，一肚子坏水，我才不信他的目的会那么单纯。而且，一个大男人老戴着面具……一看就不是什么好人！”
“咳——”楚怀墨轻咳一声，被阡陌的话逗笑了，“你就见了他一次，何处来的偏见?”
“说到这个，”阡陌有些好奇道：“那江无尘一直戴着面具看不到脸，公干也只见过他一次，是怎么认出他来的呢？”
“凭气息。”
“气息？”
“样貌并不是唯一的辨别方式。对习武之人来说，气息是比容貌让人更记忆深刻。”
“我怎么就察觉不到什么气息……”阡陌小声道。
“你确定？”楚怀墨一挑眉，“我的气息也辨认不出？”
“诶？”阡陌俏脸一红。
“如此说来——”楚怀墨展开折扇轻摇道:“——我倒是知道下个阶段该教你些什么了。”
“诶，教我什么？”
“先去将你今日的晚课做了，不许偷懒。”
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长安，皇宫。
郑同帝端坐在御书房中，看着兵部整理出来的湛西战报。
自他登基之后发动的第一场的内战结束已经过去了三个多月，湛西反贼已平，封赏也已经赐了下去，只不过详细的战报、牺牲人员名单、所耗物资和沙海帮叛乱的过程文件却是额外花了三个多月才详细整理出来，此刻正放在他面前的书桌之上。
“小小一个江湖宗派，居然聚集了近五万的兵马才完全剿灭，杀敌万余，自损也达到了八千，我们朝廷的军队，何时战斗力已经下降到这个地步了？”同帝面上有一丝暴怒。“开元大将军在世时，北定周边诸国易如反掌，如何到了如今连灭个宗派都这么费劲了？难道我大郑，非要依靠他们阡家的人不可吗！”
同帝越想越气，一怒之下将手中的战报全部摔倒了地上。
兵部尚书翟曲恩一言不发地立在一旁，半句话不敢接，眼看着同帝火气越来越大，谢天恩才行了个臣子礼，沉声道：“陛下息怒。如今四海平定，百姓安乐，数十年都不曾有战事，军队战力不及乱世是正常的。这正是陛下及先帝励精图治之功啊！”
同帝暴怒，也只有作为他心腹的谢宰相敢出声相劝两句了。果然，在谢天恩说完之后，同帝的脸色稍微好了一些。虽然谁都知道打仗、扩征、力平边境是阡家几位将军的功劳，但是郑朝百姓能安居乐业，也确实与他们皇室几代人励精图治是分不开的。
谢天恩见自己的话同帝还能听进去，又耐心劝道：“陛下对军队战力不满，让翟尚书拉着羽林军多出去历练历练也就是了，何必生那么大的气。”
同帝哼了一声，又看向翟曲恩气道：“你这个兵部尚书——”同帝指了指他，语气却是比之前好多了：“多操点心！别总让孤来给你们操心！”
“是是是，陛下说的是。”翟曲恩擦了把额头上的冷汗，连连向同帝作揖：“微臣回去一定严格会严格操练，提升——”
“还要自己跟着练！”同帝气道。
“是是是，微臣遵旨。”
同帝这才作罢：“湛西还有什么其他动向？”
“这个……暂时没有发现。”
“丹枫呢？”
“这个……也没有……”
“蜀中呢？”
“也没……”
“无用！”同帝再次暴怒地打断了翟曲恩的汇报：“你是怎么给孤办事的？用了那么长时间，居然还什么都没查到！”
翟尚书有些委屈，他虽然领了同帝的命令派兵监察这三处地方，可是除了蜀中他知道是通缉在逃犯人以外，同帝一没告诉他查什么人，二没告诉他查什么事，只说有异常动静向他汇报……就算他有通天之能也不知道要从哪里下手啊！这些年汇报给同帝的消息也不少，可是好像没有一条是同帝想要的，这让他更不知该从下手了。
同帝自己似乎也想到了这件事，总算没有再继续向翟曲恩发作。
“孤听闻，江南一带正在举行什么武林大会？”
翟曲恩犹豫了一下，看了一眼谢天恩，只见这位谢宰相点了点头道：“武林大会是江湖旧俗，现下确实是举办时节。”
“孤也许多年未曾去过江南了，这次，也去看看热闹吧！”
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经过了五进一的筛选之后，还留在比赛之中的只剩下二千余人，第三轮的比拼也终于在一个同样风和日丽的早晨，拉开了帷幕。
这一关的比赛内容和淘汰方式都没有提前宣布，是以众人一大早就按会组的要求到了大会会场等待。尽管武林大会的赛制向来多变，当主持宣布第三轮比赛会用当场抽签的方式来进行分组之后，还是引起了一些质疑。
原因没有什么特别的，纯粹是现在还留着的弟子实在太多，几千个人现场抽签——这场面想想就混乱。
两千多人要按顺序一个个排队上台去抽签有些因难，但前有三大派的并于负责引导说明，后有会稽城的将士全副武装地在一旁虎视眈眈，那些困难也就不是那么难了。
阡陌随着乱哄哄的队伍走上了台，从抽签的木箱里随便选择了一片竹简——贰零伍。
不知道是什么意思，大概是组队的编号？阡陌没多想，又随着乱哄哄的队伍到了会场的另一头登记。
因为人数众多，光是让所有人抽签登记就花了将近两个时辰。江湖中人脾气本就不好，又为了这种没什么所谓的事情在为了比武争分夺秒加练的时候干耗了两个时辰，都变得不太耐烦了，吵吵嚷嚷了大半天。直至每个弟子都拿到了属于自己的竹简，会台上的主持才终于压下乱糟糟的人群，开始宣布下一轮比赛规则。
“现下，想必大家都拿到了属于自己的竹简，每一张竹简上都有一个数字编号一一”阡陌和月箫他们交换看了一下各自的编号，目前没有发现和她数字一样的。
“——这个编号，就是大家下一轮比赛的组号。”主持拿了一个竹简样板，展示给台下弟子，他的竹简上只有三个零。“我们将上一轮所有晋级的弟子分成了四百个小组，大家手中竹简的编号从零零一到四零零各不相同，每一组都有五人左右。但由于本轮的参赛弟于人数稍比两千多，所以，亦会有几十组的人数为六人。下一轮比赛，将分为四百个小组进行，而比赛的内容——”