范健之死已过三月有余，跟夏茹的估计一样，时至初冬，李权很低调地回京了。
家终于到了，家里人倒也是喜庆，但喜庆的同时总少了几分发自内心的兴奋。
一家人都很清楚，因为厢房里还躺着个熟睡中的丫头。
看着丫头甜甜的表情，李权紧紧地攥住了安馨荷的小手，表情痛苦：“对不起。”
“老爷。”安馨荷笑了笑，伸手在惜荷的俏脸儿上摸了摸，“何来如此一说？女儿不过是睡着了而已，况且我大庆能人异士多不胜数，区区毒药怎会解不了呢？”
“嗯！”李权重重地点了点头，“明日皇上即招我上朝，届时我可向皇上讨教，请他召集天下能人来为惜荷治病，我想会有所突破。”
安馨荷也点了点头，起身抽出李权手中的小手，贴在李权胸前为其宽衣解带：“老爷，快些睡吧。明日还有明日之事。”
……
……
第二天，李权早早地到了太和殿门口等候皇上宣召，久了没穿官服，今日走路感觉很别扭，看到皇宫的气魄也显得有些不适应。
“宣户部侍郎李权上殿！”
“宣户部侍郎李权上殿是……”
太和殿内，一连串宣召声之后，李权躬着身子，双手放在膝盖，迈着小碎步进入宫殿中。
李权一路低头，不知这朝堂上有多少官员，亦不知的这宫殿有多大，只晓得地面是一条伸到殿外的红毯，而红毯下是打过光大理石。
大殿极为宽敞，李权迈着小碎步一路小跑才看到了通向龙椅的台阶，止步，躬身行跪拜之礼：
“臣，叩见皇上。”
“平生。”
听皇上开口，李权才站直身子迎向了皇帝目光。
皇上还是老样子，只不过今日有端正的龙袍加身，看上去精神许多。
“李权已经回来了。众卿看事情怎么办吧？”
皇上风清云淡，殿中百官却紧张地议论起来，讨论似乎很激烈，但终是没人出列明言。
朝堂上的动静一时半会儿李权还看不明白，正疑惑之际，丞相古莫忽然出列道：
“禀皇上，臣以为李权李大人当街杀害状元是一桩重罪，但李大人在淮海郡带领官兵一同抗击贼患又是一桩大功。而且此功远胜其罪，当赏！”
“不可！”一不知名的老者赶紧出列，“皇上，李大人淮海郡一行虽然有功，然其罪在先，朝廷早有官兵捉拿，三月时间都不见其人，可见李大人有畏罪潜逃之嫌。且当街杀害皇上钦点状元实在是罪大恶极，不仅让天下文人震怒，同时也等于是给皇上难堪！此事早已传遍全国，若皇上不罚其罪而将其功，这岂不是让天下文士寒心？”
李权低着头，现下算是明白了些，原来是在讨论该怎么安置自己。
不过也不用太担心，皇上即召自己前来，目前的情况应在对方掌握才是。
皇上微微皱眉，一指殿下：“诸位有何意见可尽管道来。”
又一人上前：“皇上，臣支持丞相大人所言。李大人杀范健一案已过了许久，犯案时不查，现在追查有些不妥。倘若判罪，势必会让天下觉得朝廷办事不利，一幢杀人案竟脱了三月。虽说是有可能伤了天下文人之心，但李大人在淮海郡所为已然得了民心，皇上罚李大人岂不也要伤了广大百信之心？有人云得民心者得天下，可见民心是万事根本，比之文人之心犹有过之。所以，臣也觉得该赏。”
皇位上，皇上有模有样地捋了捋胡须，点头道：“确实有理。诸位还有别的意见吗？”
此话一出，即刻便有多人出列附和丞相所言。虽百官中任有人持反对意见，但在皇上开口之后，都不约而同地选择了沉默。纵然有直言不讳者想要上前，亦被旁边众人拦住，只朝其默默摇头。
李权没有说话，他能感觉到这是皇上策划过的，所以只需要安静等待结果就好了。
此时，皇上缓缓抬手，示意各位安静，然后有些愁苦地说道：“好了，竟然大家都说赏，那就赏。只是该赏什么？李大人已位居正二品，已不适合在做提调，群臣中亦无空值。况且李大人家中亦不缺钱，赐金银亦不合适。诸位可有好提议啊？”
“皇上！”古莫开口，“李大人和皇上是本家，赐一爵位顺理成章。”
“诶！此意不错！”皇上龙颜大悦，目光转向李权，“李权呐，你这次淮海一行劳苦功高，朕就赐你平淮侯，侯爵称号，待户部侍郎之职，领从一品官员俸禄。”
侯爵？虚职而已，李权不甚在意，却也不得不从，赶紧谢恩。
……
……
今日无甚大事，不久便散朝，百官陆陆续续退朝，经过李权身边无不拱手称贺。
只是李权没走两步就被一公公叫走了。百官没了方向，全聚到古莫身边，一个劲儿地追问：
“丞相，皇上这赏赐是何用意啊？”
“就是，我等还以为皇上要利用此事给李大人委以重任呢！为何只赐了个虚职？”
古莫大步如风，不予理会，深锁着眉头走了。
……
……
李权被公公带到了御花园，还是那座小亭下。
让人惊讶地是，皇后也在。
李权无暇欣赏花园美景，快步上前给两位请安。
几月不见，这南宫皇后倒是美艳不减，微笑着挥了挥手，替皇上答道：“好了，不在朝堂不用那么拘谨，随便坐。”
“谢娘娘。”
李权找了个石凳坐下，距皇上不过几尺之距。正要开口，皇上却先一步说道：
“朕知道你想要问什么。你不用问了，朕来告诉你。这次让你去淮海郡都是朕安排好的，早在三月前朕就知道淮海郡将有大难。”
这第一句话就把李权惊了一惊，三月前如何知道？
满脑子的疑惑，李权没有说，只听皇上继续解释。
“吕尚出现的时间也是朕刻意安排的，只有让你跟淮海郡的百姓经历共同经历才能让你获得民心，从而得到支持。朝堂上你也看见了，说法不一，见解不同，若非你的功劳的确大过你的罪过，今日也不会如此顺利。”
“可是……”李权若有所思，“可是皇上并非只有这层意思吧？臣总觉不妥，似乎皇上的赏赐是早有预谋的。”
皇上一听，来了兴致：“哦？为何如此想？说来听听。”
“很简单，如果皇上只为给臣脱罪，自然不用这么大费周章，而且让吕尚早点儿出现就能就了无数百姓官兵的性命。皇上不是个冷漠的君主，让皇上不惜如此代价也要给臣创造一个晋升的机会，想来是别有用心的。臣只有一处不懂，皇上费尽心思怎就给臣一个侯爵虚职？臣还以为至少是个什么殿阁大学士之类的。”
“李权！皇上面前能如此胡说么？”南宫皇后忽然提高声音，不过表情却忍得很难受，李权这话实在是又好气又好笑。
“哈哈！”皇上反而先忍不住了，爽朗大笑起来，“李权呐李权，你说话何时能正经一点儿？至少是殿阁大学士？亏你想得出来！不过……你猜的倒是不错，有此心智也不枉朕一番栽培。以前呢，朕有许多事没跟你说，经过淮海郡一事朕对你倒是刮目相看了。所以，有些事就先跟你说清楚，让你知道其中的利害关系，免得你小子又胡来，乱了朕的布置。”
李权精神一振，估计下面的话非同小可。
果然！皇上表情严肃起来，把周围侍女都遣散，只有皇后还留在身边。
“所有人都认为侯爵是一个虚职，却不明白朕的真正用意。爵位代表着好皇室的亲近程度，设想一下，如果你从侯爵到公爵再封王，日后朕要将你纳入皇氏族谱岂不隐晦许多？”
“纳……纳入皇氏族谱！”
李权大惊，皇后也是大惊！
只有皇上语气不变，平静道：“朕就是要一步步的模糊你的出处，一点点让你接近皇氏，待到即使年后，当朝百官已然更新换代，届时谁还知道你李权究竟适合人物？从何而来？朕只要稍动手脚便可以假乱真，你李权便是李氏的正统血脉。届时，朕才敢放心地将这天下交付于你。”
李权甩了甩头，脑中嗡嗡作响，一连尝试了几次才确定不是在做梦！
这简直太匪夷所思了！试想一下皇帝在自己面前说要传位给自己，而且还是大费周章的谋划。这种冲击力对任何人都是史无前例的巨大。
那南宫皇后紧张地指节掐入肉中，大腿嫩肉已然出血都还不知道，可见这是何等大事！
“我……我……我……”李权叭说不出话来。
而皇上确实微笑着拍了拍李权的肩膀，示意放松：“别紧张，为什么之类的话就不要问了。朕当年答应过你父亲由你继位，我与你父亲是亲兄弟，咱们也是一条血脉，这位子你坐得。”
皇上说得一本正经，李权却忽然感觉很滑稽，天下还有这等其事？因为当年一个约定，就能决定皇位继承？这不是太可笑了？
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