突如其来的一场火灾彻底打断了整个曲溪县过新年的节奏。
虽说大部分人家依旧按照原定的计划走亲访友，但心中却被一层阴霾笼罩着。
还有一部分人，因为火灾打消了原定的春节计划，接二连三的命案让他们感觉到了莫名的危机。他们等着，等着衙门给一个合理的解释。
作为县令，李权压力倍增。
一夜之后，大火吞没的大宅已变成一片废墟，连相邻房屋的墙壁，临近的街道都被熏得一片焦黑。火势虽然小了，场中还有火星燃烧，浓烟滚滚，将初一的晴天变得阴云密布，空气中弥漫着刺鼻的烟味和焦黑的粉尘。
宅中之人被烧得一点儿残渣都找不到。
这件宅子的主人是古玩收藏家，家中不知藏有多少奇珍异宝，家境亦是极为富足。在曲溪县中，除了韩家便要数他最富有。
然而，所有的一切都付之一炬，一点儿渣滓都没剩。
周围邻近百姓期盼地望着李权，希望县太爷能给出一个结论，不然在场所有人都没法安心。
李权看着手里半截谷草眉头紧锁。
这是李权从大火中抢救出来的唯一一点儿东西。
但是，推敲断案实在不是李权的强项，李权从半根谷草上实在看不出什么。
县衙为数不多的几个衙役一听县中出事儿，都在第一时间赶到了李权身边。
王刚见李权愁眉不展，上前尝试着询问：“大人，可看出一点儿苗头？”
李权摇摇头，疑惑地看着王刚：“你看出什么了？”
王刚憨笑摇头：“我能看出什么？一般的小打小闹小的还能瞧出一点问题，像这样的大案，大人都没一点儿办法，我能有什么？大人，您身边就没有一个师爷？像这种比较棘手的案子还得请个师爷来一起斟酌斟酌。”
“师爷？”
“是啊，一县之事多如牛毛，大人就算有天大的本事儿一个人也是做不完的。没个师爷在身后的帮衬着这怎么行？我跟大人推荐一人，大人有他相助必有所获。”
“何人？”
“王群！”
“就是那个整天无所事事的大鼻子？”
“……”
……
……
“这就是王群居所？”李权指着面前不大不小却门庭开阔的宅子问道。
王刚：“正是。”
“你若不说，我还不知这王群未随柳松而去。既未随柳松，又未来县衙报道，反而要我这个县令来请，他这个师爷当得当真牛气呢！”
“大人，师爷乃是县令幕宾，不在朝廷官职之内，来与不来未有规定。而王群确有真本事，贤者多傲，他对大人不熟，自然不会主动来报。”王群有板有眼地说着，“想当初柳大人任职时，王师爷虽未干涉过多事情，但许多事都能未卜先知，这可是小人亲眼见识过的。大人切不可因此事对王师爷心有间隙。”
李权点点头，不再多说，走到门口敲了敲门。
“谁啊？”
开门的是个胖小子，一脸雀斑，大鼻子小眼睛跟王群一模一样。
“曲溪县县令李权，找王群。”
“县太爷？！”胖小子眼睛滴溜溜一转，径直往屋里跑去了。
很快，李权被请到正厅。
许久不见的大鼻子一脸热情地迎向李权，躬身将李权请到上位坐下。
“李保长！不对不对，现在该是李大人了。当真是时光荏苒，上一次跟李大人见面的时候还是在碧溪村里，没想到一转眼李大人就成了王某的上司。当真可喜可贺呀！”
王群红光满面，一脸堆笑，桌上摆着各式各样的果脯，看样子生活过得不错。
厅中虽没人，但一屋的香风逃不出李权的鼻子，方才此处肯定有不少女人。
这王群！还是很懂生活的嘛。
李权简单地拱了拱手，直言不讳地说道：“师爷，本官在大年初一登门造访可知所为何事？”
王群茫然：“不知。”
李权冷笑一声：“既不知，那本官便告辞了。”
说罢，李权转身便走。
王群懵了，李大人这是不按套路出牌的节奏啊！
“哎哎哎！李大人等等！你这急匆匆地走欲意何为？”
王群拖着肥胖的身体急忙追赶，之前虚伪的谄媚全然不见，一脸慌张地抢在李权出门之前紧紧把门堵上。
“李李李……李大人，咱们有话好说，有什么事儿好好商量嘛。”
李权表情不变：“即为师爷，连县令来找你的目的都不知道，这样的师爷你觉得有能力吗？本官要的是能真正为本官分忧解难的师爷，不需要自以为是，自作聪明的庸人。”
王群不想自己弄巧成拙，赶紧改口：“哎哎哎，我知道我知道！大人前来是要王某相助分析昨夜县中之火的。”
“既然知道，为何刚才要说不知道？”
“这个……这个……”王群紧张地摸着鼻子。
“不好说是吧？”李权继续冷哼，“那本官来帮你说。你是想得到本官重用，玩的欲擒故纵之计。明明心中已有计较，非要装作不知，想要本官好言相求之后再予以说明。我说得对不对？”
冷汗！还是冷汗！
没想到李大人一句试探便看出这么多东西，王群意识到自己是聪明反被聪明误。
“本官知道的还不止于此，王刚一个武夫，此次推荐你时说话极有调理，不是你事先教唆好的？之前你一直不肯出现，却在这个节骨眼上让王刚举荐你，便是想利用此案让本官看到你的能力。本官遇到诸多案子心中着急，但你王群却更急，偌大的家业，家中儿女妻妾各个张口要食，这般闲着，只进不出，积蓄已不多了吧？”
王群冷汗直流，不住地擦着额头，只能讪讪地陪着笑脸：“大人英明，大人英明。”
“我本不打算揭穿你，只要你的分析对案情有帮助便打算睁一只眼闭一只眼。本官再说一遍，本官不是傻子，有能无能心中自有定论，不是谁用表象能蒙骗的。本官再给你最后一次机会，快些说说你的想法吧。”
“是是是。”王群点头，努力平复自己的心情。
王群知道此次接任县令的李大人有别其他，胆识过人，敢作敢为，当是个好官。可没想到这位李大人的心思亦如此缜密，头脑如此聪明，自己的一点儿小伎俩竟被对方瞬间识破。
吸两口气，王群缓缓开口：“李大人，王某昨夜远远看到城中火起，发现疑点有两处。一是火势变化太快，前后不过半刻时间，火势竟淹没整个宅院。二是火光之中黑灰漫天，有些蹊跷。”
李权暗暗点头，此人只是远观便能发现这些的确不凡。
而王群只知道这些，心中稍有不安，只恨自己之前太过自信，没想新来的李大人聪慧如斯，若自己的判断不能让对方满意，自己这饭碗怕是难保了！
在王群紧张地注视下，李权缓缓拿出自己从火海中摸出的半截谷草。
“这是本官从现场获得的唯一没有烧毁的东西。师爷，你怎么看？”
“谷草？！”王群一惊，“大人确定是从火场中获得的此物？”
“确定。”
王群心头大定，已有所断，表情阴沉地说道：“大人，若王某所断不错，那家人应是****！”
“****？！何出此言？”
“大人您想，起火之家乃是大户，大户之家怎会有谷草？若用于引火多用木屑，就算用作做饭引火之物必将放在灶边。灶边干燥，倘若火起定是优先烧尽。怎会像此物带有湿痕？王某断定，此谷草定不是用作做饭引火。既不用于做饭引火，大户人家留之何用？王某之前早已说过，火光之中黑灰漫天很是奇怪。王某之前就有猜想黑灰为何物，见此谷草，多半该是大梁谷草谷草燃尽后的灰烬。”
“等等！等等！”李权皱眉打断，“大户人家怎会买那么多谷草？”
“这便是蹊跷之处。至于是不是谷草，咱们可到县中几家草场询问，看看那家人是否有来买过谷草。大人，请回忆当天火势，首先便是一道火光冲天而起照亮大半县城，接着火势有所下降，却又以极快的速度窜起，迅速引燃了整个宅院。王某左思右想，能造成如此情景的只有一种可能。首先，院中必须有大量引火之物，可能就是谷草。其次，引火之物上虚得有油助燃，不然不会一开始就火光冲天而起。
家中堆砌打量有油的引火物，家中之人怎会没有察觉？便可不能是他人下手，所以王某断言，此事乃是这一家人****！”
“****！****！”李权咬牙沉思着，王群只凭远观和一根谷草竟有了判断，多少有些草率，但听其分析似乎滴水不漏，又跟自己在火场中看到的情景如出一辙，实在找不出质疑的地方。但是
“你说是****？但他们一家过得好好的，为何****？”
“大人，请您大胆地想一想，温氏一家王俊一家跟现在卖古玩的罗氏一家会不会有一丝丝联系？如果猜想他们都是无故自杀会怎样？”