位于湖心的小亭内，布置了两张红漆木雕花方桌，上面尽是刚准备好的美酒佳肴。里面几位年轻公子却没有人再动一下了。
这几位公子哥都是方圆千里有头有脸的人物。李权本不喜这类自持身份的小丑角色，但为了彰显本次诗会的档次，又不得不特别邀请。而这些人无一不是书香门第的出生，自小家境富足，瞧不上商人。认为李家这次不过是耗费巨资想要巴结上读书人而已，在鄙视李权的同时根本没把李权当主人看。这才有了之前的挑衅。
几人自视身份不凡，对知府大人的第一题没甚兴趣，便在小亭中闲聊叙话。无事可做自然就把心思放在了桌上的美酒点心上，把东西都吃完了还没察觉，却没想李权会拿这事儿来挖苦。堂堂读书人竟然如此贪食，搞得跟来骗吃骗喝的一样，几人脸上的表情都不好。
此时，一个声音传了过来：“韩公子，众位兄台好。”
“兄台是……”
“在下欧阳衡。”欧阳衡交了一千两银子，兴致勃勃地来了后院，刚才一幕尽数落在了他眼里。见亭中几人表情僵硬，淡淡一笑道：
“诸位何必如此？对方乃碧州第一奸商，最善耍嘴皮子功夫。韩公子读的都是圣贤书，斗嘴哪儿斗得过他？不必在意，这满桌美酒佳肴本来就是为我等准备，只要我等问心无愧，那姓李的说什么由他去吧！”
欧阳衡本不是什么有名的人物，在韩风几人明显只能说是碧州文学界的二流人物，照几人往常脾性，根本懒得理他。但此时几人正愁找不到台阶，欧阳衡这么一说，几人顿时相视一笑，深以为然，又理所当然地把酒杯拿在了手上。
欧阳衡心头大喜，只要跟这几位搭上线，日后自己名声肯定更为旺盛，这一千两也算没有白花。
……
……
李权刚到后院，自然少不了拿起酒杯跟在场众人一一认识，除了那几个在湖心亭的公子外，还有碧州几大书院的先生，和一些德高望重的老前辈。剩下的便是来自碧州各户的名门闺秀和各大技院有名的清倌人了。
不知道是自持身份还是相互间不太熟悉，公子小姐老先生，三类人正好分在了湖上的三个亭子里。各个清倌儿在副楼里没有现身。
只有些许从主楼进来的坐在露天石~桌旁谈笑。李权举着酒杯沿途晃悠，先去韩风所在的亭子里跟几个公子哥虚伪的奉承了几句，见这几个家伙对自己冷嘲热讽，不怀好意，便没有多留转身去了姑娘们的小亭。
这里倒是之前的亭子截然不同，光是门口那一阵香风，便让李权舒服地咧嘴笑了。小亭用丝绸遮住了里面的风景，但满屋的轻笑声让李权有些心猿意马。
但里面都是规规矩矩的大家闺秀，持身份懂礼数，李权也不好将自己猥琐的一面展现出来，简简单单聊了几句，问了每一个姑娘的芳名，可惜都太漂亮了，结果一个没记住。最后也只有恋恋不舍的离开。
李权没有立刻去最后一个亭子，他没心情看那群老家伙，而是先到副楼里去转了圈。
怡凤楼的美姑似乎再跟姑娘们说着什么，见李权进来，立刻笑脸相迎：“李老爷，诗会还算顺利？可看到中意的姑娘了？”
李权点了点头：“这几日苦了美姑，诗会办得很好。外面的好姑娘太多，看得眼花了都。”
美姑娇笑，抛着媚眼儿用小扇在李权胸口轻拍了一下：“李老爷您真会说话。外面的姑娘不好挑。就看看咱的女儿们吧！”说着，美姑指了指身边五六个姿色涵养极为不俗的姑娘，接道，“这些都是我怡凤楼的镇楼之宝，要是别人，我还舍不得拿出来给他们看呢！李老爷可有入眼的？”
李权接连点头，嘴角也多了一分坏坏的笑意：“不错，不错！”
美姑说得兴起，把中间一位穿着大红纱裙的高挑女子牵到了李权面前：“这是凌凤，是我一手拉扯大的好孩子。擅长歌舞，不知李老爷可满意？”
高挑女子有些羞涩，欠身给李权行了一礼。
穿越了这么久，李权也越来越有大老爷的样子了，用折扇轻轻挑起对方的下巴。不料却被美姑阻止了：
“李老爷，我这些心肝儿可跟外面的姑娘不一样。平日里都不怎么见客的，各个都是知书达理的黄花大姑娘，可不能如此轻浮。就是李老爷喜欢，也要看我的宝贝儿们愿不愿意跟李老爷才行。若她们有一丝一毫地不愿意，就是李老爷给再多的钱，美姑我也是不会将她们交给你的。”
李权尴尬地笑了笑，将折扇插在腰上，转头看向其他几位姑娘：“我怎么知道谁愿意，谁不愿意？”
另外几位似乎对李权不感冒，把头侧到一边并不答话。
“哎！看来是都不愿意呢。”李权一摊手，显得非常无奈。
这时候，高挑女子款款走了上来，含羞低头：“我跟姐妹们都希望能有一个博学多才的相公。李老爷若喜欢我等，今日诗会可要好好表现。李老爷身为商人，作诗非李老爷所长，只要李老爷能在诗会上作出较工整的诗词，凌凤甘愿为妾，今身今世都服侍老爷。”
这算什么？是表白吗？
不管李权喜不喜欢对方，但对方这番话落在李权耳中，多少平添了些好感。正要说几句客套话的时候，里屋房间走出来一人，那着有深红眼影的眸子，像是有毒的罂粟一般让人着迷，瞬间把所有人的注意都吸引过去了。
的确是把所有人的注意力都吸引过去了，就是身后小生打扮的夏茹也把目光转向了对方。一双眸子也忍不住微眯起来。
夏茹从来没承认过自己的相貌不如谁，就算再漂亮的美女也只能算是跟她在伯仲之间。但眼下的女子却是不同，那股与生俱来的魅力，让夏茹不得不承认自己在外貌上的确比对方略逊一筹。
李权心头陡然慢了半拍，这还是他头一次见到相貌比自家夫人还要艳丽的女人，忍不住问道：“这姑娘是……”
“这可是我们怡凤楼当之无愧的花魁——秦绵。”
“这就是被翰林院大学士称‘美冠天下，曲绝无双’，曾拒绝过征西王的秦绵姑娘？”听其名号，夏茹一时忘了自己身份，小声说了出来。立刻便引来了众人疑惑了目光。
李家一小生竟也知道这些事情？不禁让众人刮目相看。
以夏茹的姿色，就算是小生打扮，那些是个极其俊美的童生，一颦一笑落在女人眼里也是电力十足。这些个眼高于顶的女人，在偷看了眼夏茹后，竟莫名其妙地脸红了。如今的秦绵跟昔日的夏茹齐名，或许是心心相惜，秦绵的眼神在夏茹身上停留了很久，竟是破天荒地行了一礼，有些得意地回答：
“虚名而已。多谢夸奖。”
对方的讨好，在夏茹眼中却成了挑衅。但夏茹不以为意，同样自信的笑了笑。虽然相貌不如对方，但她相信对方的名气永远不可能超过自己，因为有人曾用八个字形容夏茹。
一顾倾城，再顾倾国。
而提出这八个字的人便是当今圣上！
当年谁人不知杀伐果断的圣上独爱怡凤楼夏茹一人，曾一年三次微服寻访碧州只为见夏茹一面。曾几番召夏茹入宫都被拒绝。所以当年仰慕夏茹盛名的人虽多，胆敢染指的人却没有一个。
当然除了李大老爷外！
没有人知道为什么李大老爷敢跟皇帝老儿抢女人，更没有人想到最后还是李大老爷把夏茹姑娘给娶回了家。至于为什么李家在抢了皇帝的女人后不但没有受到报复，反而家业越来越大，这个问题一直成了不解之谜。直到现在也没人知道，夏茹也不清楚其中缘故。
看到秦绵，夏茹像是陷入了对以往的回忆。之所以嫁给李权，并不是那些金山银山，而是因为觉得李大老爷敢跟皇帝对着干，很有勇气。现在想来，心中莫名涌上来一股暖流，偷偷了看了一眼李权的背影。
美姑表情有些不自然，自家姑娘竟然不跟李老爷请安，反而对人家身后下人行礼，这也太没规矩了。想着，朝李权尴尬地笑了笑，转身沉着声音对秦绵道：
“你干什么呢？见到李老爷还不请安？人家可不是一般的公子哥，这点儿规矩都不懂？”
“我知道，李权李大老爷嘛！”谁料秦绵竟极其讽刺地赞叹了一句，也没有给李权行礼，转身自顾自地到铜镜旁收拾起打扮来，根本没把李权放在眼里。
美姑知道这妮子脾性，秦绵平日里最见不过仗着有几个钱就想对她动手动脚的大老爷。李权无疑是此类人中的教主，能有好脸色才怪。美姑最怕的都是出现这种情况，两个人都得罪不起，表情很是尴尬。
李权才懒得跟个小丫头叫劲，浑然不知地说道：“秦绵姑娘好性情。”
本想息事宁人的，谁料秦绵有冷眼回了句：“李大老爷，少跟我套近乎。小女子可不跟某些女人一样，能被几个臭钱骗走的。”
李权脾气好，没什么表情，却感觉到身后多了一股阴寒的气息。。