天文十七年（一五四八），三月，肥后国球磨郡高尾城，春意尚浅。四周的山脉连绵不断，山坳里残雪若隐若现，院子里结满了霜柱。甲斐亲直踏着霜雪，巡视集结在城内外的军势。在他看来，这支部队兵强马壮，绝对可靠。
年初罗氏家新年年会之时，政良单独召见了甲斐亲直。两人彻底商议了南肥后今年的攻略方针，那就是要尽快将南肥后仍然还没有掌控的东球磨郡也彻底拿下来，以便抽出兵力来应对肥后的紧张局势。
自去年秋收以后开始，肥后的形势的确变得越来越紧张了。南部地区，为了避免引起与大内家的冲突，甲斐亲直表面上仍然是打着**的旗号在进行着攻略。中部地区，以菊池义武与大友义鉴为主的两个阵营也激战了数场，但是仍然没有分出胜负来。
虽然对战的双方都知道，在他们对战之时，旁边还有一只表面上蛰伏两年沉睡已久的雄鹰在虎视眈眈着，但是利益当头，再加上无法释怀的怒气，导致大家越陷越深，不得不纠缠在一起。或许这就是战争的魔力吧，明明对战的双方都有理性的头脑，但是仍然不可避免地纠缠在了一起，谁也不愿意首先低下高昂的头颅服软。
由于在肥后中部发生的事情已经完全偏离历史了，所以即便政良也无法预料到最终的结果。但是预料到这或许是罗氏家吞并肥后的一个机会，所以政良一方面暗自做好准备（让矶野员昌的第一常备骑兵番队秘密转移至肥后国的山鹿郡与菊池郡的边境处，同时让正在偎府城的圆城寺信胤第六常备足轻番队、在田平城的执行种兼第一常备足轻番队做好随时出战的准备）。另一方面就是让甲斐亲直尽快结束东球磨郡的征战。
于是。甲斐亲直决定选择了在三月这个寒冬刚刚离去的季节正式出阵。
甲斐亲直在城内外巡视了一圈。回自己的房间。高坂昌信、上村本纲一直跟随其后。甲斐亲直回头看了他们一眼，说道：“真没想到，这次出兵，前景居然如此好。”
“全凭主公洪福齐天。”以前一直给政良做随从的高坂昌信在一旁笑答。
“说实话，我当初得到主公的授命，命令我攻略南肥后，还真的很难想象能够如此之快地就能够拿下南肥后。”在甲斐亲直看来，在一年的时间内拿下雄霸南肥后数代的相良家的领地。这简直是匪夷所思的速度了。心中越想越觉得不可思议，同时对政良更加是越来越佩服。只是他又那里知道，这个结果却是政良利用对历史的熟悉提前布局了数年的结果来的。
“以现在的形势，只要这一次我等顺利拿下东球磨郡，那么南肥后就彻底纳入本家的版图当中了。”甲斐亲直迎着朝阳，兴致勃勃，俊秀的脸上现出追梦者恍惚的神情。任何一个武将都是有自己的梦想的。曾几何时，甲斐亲直的梦想是跟着大宫司家称霸肥后，成为一方霸主的家中重臣。可是自从在肥前忠孝寺跟政良畅谈数次后，他的梦想却悄然发生了巨大的变化。或许会有那么一日。他将跟随政良风风光光地走在京都的街道之上，享受周围的人的尊敬。
“报！”就在甲斐亲直神游物外之时。议事堂外却响起了武士的求见声。
“进来！”甲斐亲直说道。
“报，主公急信！”一个侦番在得到了允许后，来到了甲斐亲直的面前，并且将一封密封的书信递给了甲斐亲直。后者立即就地拆开看了起来。
“嗯，请回禀主公，臣下谨遵主公之命！”最后甲斐亲直对负责传信的侦番说道。侦番得到回命后，就立即告辞准备返回肥后了。
“大人，主公信中所说的什么啊？”高坂昌信好奇地问道，在即将出兵的时候送来急信，定然是有吩咐的。
“肥后中部地区的菊池家与大友家即将开战，主公决定让我等尽快转道高塚城。”
“什么？”高坂昌信惊呼道。
“那东球磨郡应当如何啊？”另一边的上村本纲则是问道。
“虽然我等需要前往高塚城，但是东球磨郡的攻略却是不能停下的，而且还要弄得声势巨大一点，要整个九州的人都要知道此处正在激战。”甲斐亲直。
“亲直大人，这是何意？”无论高坂昌信还是上村本纲都被甲斐亲直这一番话弄得有地迷糊了。要是他们撤走了，又如何开展对东球磨郡的攻略呢？还要弄得声势巨大？这又是怎么回事啊？
“这是主公的意思，目的是迷惑九州所有的豪强。为了配合做好此事，上村大人将要前往水俣城，将正在那里镇守的吉川兴经大人替换到这里来，吉川兴经大人将负责此次的东球磨攻略。”
“什么？这是主公的意思？”眼看就要开始酣畅淋漓地大战一场了，却是突然被要求替换回去负责驻守城砦，上村本纲自然是有点不满了。
“上村大人，年初本家年会之时，主公曾经单独召见我等，主公曾经反复强调，萨摩的岛津家才是我等需要密切防备的重点，而吉川兴经大人虽然作战勇猛，但是缺乏足够的沉稳，只能短期驻守水俣城，而上村大人，主公认为则是勇猛以及沉稳兼备的家中大将，定然能够承担驻守的重任，上村大人切莫辜负主公的期待啊！”甲斐亲直立即说道。
“臣愿为主公效死！”上村本纲没有想到自己竟然能够得到政良如此的评价，当即激动万分地说道。
“嗯，既然如此，那么上村大人，水俣城以及作为边境关卡的中尾城、鬼岳城就托付给你了。此外，八代海第三常备水军番队的村上武吉大人将会全力协助你的。”
“臣下定然不负主公重托！”上村本纲郑重地领命道。
“亲直大人，难道主公是打算让吉川兴经大人代替我等作为攻略东球磨郡的大将，在弄出巨大声势之时，我等再悄然赶往高塚城？”这时一旁的高坂昌信似乎领会过来了，当即问道。(未完待续